謝處耘皺着眉問道：“我妹妹一個姑娘家，你沒事尋她做什麽？”
鄭氏制止地叫了一聲“小耘”，複才責怪道：“怎麽好這麽說話的！”
郭安南則是好脾氣地笑了笑，一副不同他計較的樣子，轉頭與沈念禾道：“原是大人說要三縣并出房舍并糧谷，要我去看建平縣，隻究竟一處要分多少份額，又要甚時做好，旁人俱是說不清楚，隻叫我來問你。”
謝處耘聽他口吻，不悅之心更甚，隻覺得這郭安南面上好似做得寬宏大量，其實說話、行事，好似全在暗暗給旁人透露出是“這人實在不懂事，不過我人好，不同他計較”的意思。
況且此處誰人不知道郭保吉是他爹，眼下還要一口一個“大人”的，叫爹不停，難道喚一聲“監司”會死麽？
他往日總聽廖容娘誇郭安南穩重踏實，在外小心謹慎，用來襯托自己魯莽不懂事，當日雖然不說什麽，卻心中早藏反感，此時見他如此，尤爲惱火。
謝處耘去宣縣衙門這許久，畢竟不是吃幹飯，又兼傷口疼得厲害，越發煩躁，張口便道：“我妹妹又不是小公廳中那等拿俸祿幹活的，這等事怎好來問她，要問也要去尋三哥，三哥不在，找張屬他們就是——難道滿公廳裏頭一個人也無，偏要巴巴跑來這裏！”
鄭氏等他把話說完了，才不慌不忙地接道：“你這家夥！仗着自己受了傷，旁人不好同你計較，卻在此處胡說八道的，等你三哥回來了，看他怎麽教訓你！”
又轉向郭安南歉聲道：“你莫要理他，他這一向不舒服，又正發着燒，見人就要刺幾句。”
郭安南連忙擺手道：“我與處耘便同兄弟一般，怎會計較這些！”
又解釋道：“繼安同張屬幾個都出去巡堤了，因不知他們什麽時候回來，怕耽誤事，我才來尋沈姑娘的。”
一面說，一面又對沈念禾道：“既是要趕着回去，我與你一同走吧。”
他這半點不把謝處耘說的話放在眼裏，謝處耘卻氣得不行，忙又同鄭氏道：“嬸娘，你也同去，我在三哥公廳裏放了一份東西，乃是庫房清點的規程，當日隻做到一半，你且幫我取回來——三哥趕着要！”
鄭氏見他這一副唯恐沈念禾同郭安南單獨同行的樣子，隻覺得事情越發往自己不想看到的方向走了。
她并不把郭安南放在眼中。
說一句難聽的，郭家兩兄弟加起來都比不上自己侄兒一個手指頭好。
可見得謝處耘這般表現，鄭氏卻是忍不住把心提了起來。
也不知道這是他平日裏隐藏得好，還是病時忽然察覺的。
如果他早有這般心思，過了這樣久，不知已經記挂到了什麽地步。
如果隻是突然生出的，又能不能打消？
鄭氏活了三四十歲，是親眼見過族兄弟、表兄弟乃至親兄弟爲了女子反目成仇的，實在不想兩人爲此事鬧出嫌隙來。
凡事總講究先來後到吧？
人家小姑娘剛來時你隻曉得吹鼻子瞪眼的，當日句句都毒得很，此時倒是上趕着湊過來的，天下間哪裏有這樣好做的買賣？
到底沒有确定，又有外人，她不好戳破，便站起身來對沈念禾道：“那我跟你們一起走一遭。”
郭安南的臉上本來帶着笑，此時笑意卻是不由得僵了一下，勉強應了一聲，忍不住道：“倒也不必嬸娘親自去取，叫個下人走一趟就是了，否則小耘一人在此，無人看着，也不怎麽妥當。”
謝處耘道：“有雜役在，況且我吃了藥，一會就睡了。”
說完還不忘轉頭叮囑沈念禾道：“你那一頭事情多得很，路上不要耽擱，否則旁人尋你尋不到就麻煩了。”
口中說着話，眼睛卻不離郭安南，仿佛全身的刺都豎了起來，有意無意就往他那一處紮似的。
沈念禾也看出來些迹象，隻做不知，應了一聲，又叫了人進來囑咐了兩句，便不再耽擱，同鄭氏一同出得門去。
有鄭氏跟着，郭安南再有小心思也不好開口了，隻安安靜靜去了小公廳。
沈念禾先給他把當日裴繼安拟的公文取了出來，笑道：“郭大哥若想查建平縣的份額，其實不用這般麻煩，等到得建平衙門，去尋當中官吏一問便知……”
一面說，一面把那一疊紙遞了過去。
郭安南聽得好笑，雖是竭力忍耐，看向沈念禾時眼睛裏還是帶着隐隐約約的輕視。
他漫不經心地把那厚厚的文書接過，也不去看，隻勸說道：“我原就覺得你在此處十分辛苦，畢竟又是個姑娘家，不比尋常男子方便四處跑動，天生就更擅長内宅庶務，當要揚長避短才好。”
沈念禾也不同他計較，隻微微一笑，道：“多謝郭公子提點，我會好生思量。”
郭安南卻沒有察覺沈念禾對自己的稱呼由“郭家大哥”轉爲了“郭公子”，因要遞那文書，兩人間隔極近，不過三四步，正正好由上到下把她的臉看得清清楚楚。
粉唇如桃花花瓣一般，膚白勝雪，五官俱是長得恰到好處。
越離得近，看得越久，就越覺得驚豔。
況且她說話時腔調裏頭還帶着一點尾音，聽來溫柔極了。
郭安南渾身雞皮疙瘩都冒了出來，想到這一陣子晚上常做的夢，隻覺得如果能得這樣一個美人在家，便是陋室也能變成溫柔鄉，如果用這管聲音再壓得柔得些，嗲得些，叫得狎昵些，當真是皇帝都未必能有如此豔福。
他原本不舍得放棄妻族的好處，又給裴繼安吓了一回，已經有些偃旗息鼓了，此時見得沈念禾，又聽她說話，那小心思卻是死灰複燃了起來。
因要同沈念禾搭話，又想顯出自己能耐，他便道：“你年紀小，不知道事，若要分派什麽，不是發個文下去就能解決的，這不是做事的樣子。”
“便如同今次，單單一份公文，如何能起什麽效用？如若是交給我來處置，除卻下發文書，另也要各縣中派遣人過來，專設官吏同他們将此事要緊之處細細說了，再要人立下軍令狀，說明如若不成，如何才好。”
他把沈念禾當做來此處打點雜碎後勤的，說起話來，很有些指點江山的味道。
“等到事情發派下去，還要使人去邊上盯着，時時回來禀告……”
郭安南說了一通，最後又補道：“你且看，譬如小公廳要給民伕安排住宿，要是我，便會告知建平要準備房舍多少間，這數目不能是實數，當要是個虛數，如若一百間，公文中就得定一百三十，乃至一百四十間也不爲多，留一點餘地出來備用。”
要一百，你總得給五十吧？
本來份額是五十，你同下頭說要五十，到了限時，說不得隻給你二三十，如何夠？
可如果你同下頭說是一百一二，給你個五六十自然好，如果隻給三四十，卻也差得不多。
郭安南在清洗縣做了半年多的官，很是學到了些縣衙胥吏、小官手段，心中其實覺得很有些厲害，隻這樣的手段也沒機會同旁人去說，又覺得在父親面前拿不上台面，可用來說與小姑娘聽，總是夠夠了，一時忍不住就滔滔不絕起來。
他平日裏踏實、謹慎的樣子，并不是本身就是這個性格，單純隻是因爲想要叫父親同外頭人認可自己，稱贊自己，才刻意爲之，其實很願意也極喜歡引人關注，說着說着，就一發而不可收起來。
沈念禾聽他說了半日爲官行事之道，本還想畢竟是舊相識，又搭救過自己，多少要給幾分面子，可聽他在此處扮作踏實，實則吹噓，又實在是聽不下去，便道：“有郭公子在，想來建平縣中的房舍同糧谷不會再缺了。”
又道：“縣衙事多，我也不好多留你，還請路上小心。”
她忍了好一會，還是按捺不住，指了指那一疊文書，道：“如若遇得什麽不清楚的，請盡看這些公文便是。”
郭安南就笑了笑，那笑容裏很有幾分“我都懂，不必多說”的意思，道：“也不急，等繼安回來，我再問問細項才好走，免得漏了什麽，兩處地遠，又要浪費時間多跑。”
沈念禾還沒有回話，邊上的李賬房卻是忽然插嘴道：“官人不知要問些什麽細項？咱們小公廳裏頭出去的公文都是裴官人審過的，樣樣都說得十分清楚，下頭拿了文書，照做便是，從未聽得要使人來問的。”
另一處趙賬房也道：“正是，官人若有話要問，不妨去隔間等一等，正好看看公文——不是我誇口，未必能挑得出旁的問題問哩！”
兩人俱是看郭安南眼熟，原見他身着官服，像是個有身份的，就不敢多說，可她們到底在知縣府上做過許多年，也自有見識，看他誇誇其談也就罷了，左右一瞧就是個才得官的，也不好要求太多。
可又見他對裴繼安做的事情并無半點看重，難免就不忿起來。
且不說裴繼安在小公廳上下極得人心，沈念禾同她們兩個在一間房，性情可愛，爲人也和善，最要緊術算上的才幹遠非尋常小官小吏可及，竟也被這樣挑剔，當真是氣也被氣得坐不住。
郭安南覺得這兩個賬房甚是沒眼力，因見她們都是女子，又有些嫌棄，還不願丢面子，也不去什麽隔間，當即将那公文翻開，隻略掃了一眼，正要反駁，張了張口，卻是半日沒有說出話來。
他想要問的無非是小公廳分給建平縣多少份額的房舍同糧谷，截止日期在什麽時間，如若做不到，會有什麽處罰等等，可一看那蓋印下發的公文，那些個自認十分“細緻”的問題，全數就被壓得半點沒臉提。
裴繼安做事一向周全，他請其餘縣鎮幫着準備住所并糧谷，自然會早早就把相關公文發下，房舍多少間，其中住所多少、廚房多少、廁所多少、洗浴之所多少，地址最好要在哪一處，全數标注得十分清楚，細到極緻——連村名、街巷都全數圈了出來。
須知雖然是要尋住宿，一縣之地極大，要是給縣衙随意征召，左邊征用一間，右邊征用一間，一來容易引發百姓不滿，二來太過分散，不利于管理，三來要是距離修繕堤壩、修造圩田的地方太遠，民伕耗費在路上的時間太多，也會耽擱進度。
除此之外，另有分派糧谷，其中柴禾多少、米多少、面多少、菜多少，甚至每日水多少，都有寫明，還要領征徭役多少，每日負責劈柴、挑水、做菜雲雲，樣樣分明。
裴繼安自小跟着父親在江南西一路四處跑，後頭經商又跑了好幾年，在縣衙作吏三年，全是在底層打磨，對宣州上下熟悉極了，徒手都能把一路的輿圖畫得清清楚楚，點幾個地方給民伕做住所，對他不過是如臂使指一般，毫不費力。
眼下這一份公文被郭安南捏在手中，見得其中提及建平的地方，莫說挑毛病，說不得都站在那街巷的地頭上了，他還仍舊認不出來，如何能臧否半句？
過了好一會，他才道：“怎麽限定得這樣死，樣樣都要求多到如此地步，叫下頭怎麽好做事！”
“也不盡然，眼下時間太趕，給的限定越細，越能給做事的人省事才對。”
一時外頭有人隔着門道。
那人口中說着，卻是行了進來，先轉頭看一眼沈念禾，确認她完完整整，并未受什麽欺負，複才看向郭安南道：“聽得外頭人說有人急着找我，卻不想竟是郭兄，有什麽話，先來我這一處說罷。”
左右趙、李兩個賬房頓時松了口氣，眉開眼笑道：“裴官人回來了。”
裴繼安隻向她們颔了颔首，道：“你們忙自己的去，不必管我。”
他也不管此處當着郭安南同兩個賬房的面，卻是自袖子裏摸出兩枚東西來，放去沈念禾面前的桌上，道：“正好路過河邊遇得兩個行商，順手選了這兩枚，給你拿着玩。”
轉頭又當先一步，引着郭安南跟自己走，口中還催道：“郭兄那一處事情實在要緊，半點不好耽擱，不知有什麽要問的，快些處置幹淨，務必早些去建平才好！”
(本章完)