等到把這些都想過了一回，裴繼安複才警醒得過來，連忙收斂心神，又去想明日路程，再想到得京城之後當要去找哪一位疏通關系，好叫國子監快些審書，另又想審得出來之後，當要怎麽發賣。
正想到此處，他忽然記起方才還拿了沈念禾寫的東西過來，忙又去取了恰才的紙來看，這回倒是看得進去了，又覺得上頭列的法子果然十分可行，便在心中細算價格、數量。
等到算得七七八八了，不知爲何，他又走了神，盯了上頭的字半日。
——怪有趣的。
那字迹或上或下，或左或右，半點不循規蹈矩，絲毫不似旁人的死闆。
裴繼安自以爲得了病，也不強逼自己做什麽，隻以爲今晚的反常都是病症的表征，索性順其自然，等看了一會字，也不知道自己到底想了多少亂七八糟的東西，見得時辰差不多了，猶記得跑去旁邊催鄭氏把藥喝完，複才回房睡去。
次日一早，天還未亮他就已經醒了過來，因身上并無半點不适，便去喊了镖師車夫，又去取昨日吩咐廚房做的吃食同幹糧，再叫了早食。
等到外頭樣樣妥當了，他才去喊鄭氏并沈念禾起來。
此時另雇的車夫也來了。
一行人一同吃過早飯，外頭天邊才擦亮，也不再等着，就此退房出發。
一路餐風宿露，雖也偶有遇得不順的，不過裴繼安行路經驗十分豐富，倒也順利過了，還比既定的日子早了一天到得京城。
他們這一處倒是走得利落，卻不曉得前腳才踏得出去，後腳便有兩撥人到得驿站裏頭打聽情況。
先是信州通判陳狄家中的管事，特地送了帖子過來，要邀“裴公子上門做客。”
驿官驚出一身冷汗，支支吾吾一通，最後還是隻好老實答了。
陳家管事本以爲這一回隻是個簡單差事，哪裏曉得會這般，更是吓了一跳，急急問道：“甚時走的？眼下還追不追得回來？”
驿官見得他這般反應，哪裏還會不曉得自己這一回出了錯，隻好苦着臉道：“卯時初就走了。”
又問道：“通判那一處可是有什麽急事？如果着急，我這一處使人去尋？”
陳狄的嶽丈同大舅子一個正任工部侍郎，一個是知制诰的翰林學士，全在實權上，他自己一路也屢立功績，很得天子看重，今次到得信州不過半年功夫，雷厲風行，把好幾個州縣官員都挑翻下台，或發任他州、或貶官、或罰俸，衆人皆知其能，并不敢怠慢半點。
那管事的算了一回腳程，也不敢自行做主，隻好急急往回趕，同主家通報此事。
***
通判府裏，陳狄的妻子劉氏正同女兒說話。
陳錦娘纏着要用母親的梳頭娘子。
“……上回在蘇家的賞花宴上見得蘇吉娘梳過‘鸾髻’，發髻高高的，如同鳳羽，插上銀流蘇的簪子，便如同垂雲一般，好看極了，我當時就十分心動，一直惦記着，娘把那晴娘子給我使一日，梳一回‘鸾髻’頭嘛！”
她一面說，一面窩在親娘懷裏撒嬌。
劉氏隻覺得好笑，摟着女兒，明知故問道：“好端端的，也無什麽席宴，怎的忽然起這樣的心思？要在坐在椅子上大半個時辰，你當真坐得住？”
陳錦娘就把頭埋進劉氏的膝蓋處，惱道：“娘！”
劉氏摸着女兒的頭，笑道：“你啊，那裴繼安今日來，是你爹找他有事，在前頭坐不了多久，未必能看你幾眼……”
陳錦娘惱羞成怒，道：“女兒就不能梳給自己看了？”
又小聲道：“能多看幾眼也是幾眼……又有什麽不好了！”
母親的心都長在女兒身上。
見得陳錦娘這樣高興，劉氏全身上下，簡直無一處不舒坦。
母女兩人說笑了一回，陳錦娘看了一眼角落裏的漏刻，算着時辰道：“娘，我要梳頭了，再晚怕是人都來了頭還沒梳好！”
劉氏瞪了她一眼，還是打鈴叫人去喊梳頭娘子進來，又道：“我箱子裏有一隻步搖，今日一齊給你罷了。”
陳錦娘樂得不行，抱着母親謝了又謝。
劉氏高興過後，卻是歎了口氣，道：“你眼下是開心了，卻不曉得你爹同你娘兩個今後要爲你多操多少心。”
又把昨日自己與丈夫商量的話掐頭去尾，一齊同女兒說了。
陳錦娘眼角微紅，長長叫了一聲“娘”。
劉氏便道：“如果不是你頂頂喜歡，給你娘自己選，是不會選這一個的——憑你家世才貌，不管想嫁給那一個世家子弟，公侯之家，都容易得很，偏偏你要看中這一個，雖是也好，可麻煩卻很多，爲着你，你外公那一處，你爹爹這一邊，處處都要幫着使力，才能叫你日子過得好。”
陳錦娘聽得十分羞愧，卻始終說不出“那我不選他了”這樣一句話。
劉氏看到此時的女兒，便仿佛是看到了從前的自己。
忍不住又道：“你其實隻同他見了幾回，未必是真心喜歡，也許隻是因爲當日他救了你，你生出好感，那好感未消罷了。”
陳錦娘的聲音雖低，卻很堅決，道：“不隻是被救了生出好感，我想到要見他，心中就跳得厲害，看到他臉就紅，話也說不全……”
少女春思，劉氏也不忍心苛責太多，一時見那梳頭娘子進得門來，隻好歎道：“去梳你的頭罷！”
又道：“若是你爹今日覺得不妥，還是不能選的！”
陳錦娘隻做表面諾諾連聲，早已一屁股坐到了銅鏡面前。
那梳頭娘子行了一禮，連忙跟得過去，取了梳子給陳錦娘順頭發。
鄭氏正要走過去看兩眼，她那貼身侍女卻是匆匆走了進來，因那陳錦娘在裏間，隔着半邊門，其人自然并未能得見，是以行禮之後，張嘴就道：“夫人，前衙裏頭送了信回來，說那裴三郎一大早已經走了，怕是下午來不得此處赴約……”
這話一出，鄭氏還未怎的，已是聽得裏頭“铛”地一聲，不知什麽東西掉到了地上。
***
要打聽裴繼安的，還不隻陳家一門。
才過辰時，前日那要搶院子的管事的便到得大堂，問那裏頭的驿卒住在院子裏的一行人“是什麽來曆”。
驿卒見他來勢洶洶，不像是個好惹的，生怕鬧出事情來，連忙一五一十說了。
那管事的聽聞不過是信州通判家公子交代多加照顧，并無什麽背景，不由得冷笑一聲，也不說什麽，徑直叫人收拾東西走了。
(本章完)