裴繼安看着謝處耘這幅模樣，轉而問道：“我聽說你前幾日就已經不再去州學，是也不是？”
謝處耘一下子就閉了嘴，面露悻悻之色，道：“學中說我無故缺課……”
他有些着急地解釋道：“當真不是我的錯，那些個學官本來就同郭保吉……郭官人不是一路的，我又是個夾塞，自然時時被盯着不放……大把人無故缺課，偏隻拿我來作筏子！”
裴繼安側身拖了張椅子過來，道：“你來坐。”
謝處耘自榻邊唯唯諾諾地挪了過來。
“有人看到你在坊市間好幾天了，不是在梁安那一處住着，就是躲去柳蔭巷——你整日都在做甚？爲什麽不回來？”
謝處耘支支吾吾。
裴繼安皺眉道：“事情敢做，難道不敢說嗎？”
謝處耘低頭道：“也無什麽大事，就是覺得丢臉得很，怕被三哥同嬸娘教訓，不敢回來，想着躲一兩日風頭。”
裴繼安沉聲道：“我再問你一次，爲什麽不回來。”
謝處耘的嘴唇嚅嗫了一下，最終還是沒有回話。
裴繼安側過頭，看了他的脖子一眼，道：“你把衣服脫了。”
謝處耘愕然擡起頭。
裴繼安雖是還坐着，面色卻已經有些難看，臉上分明寫着：是要我來動手嗎？
謝處耘知道此回不能再應付過去，咬着牙，把腰帶解開，将外衫脫了下來。
他外衫裏頭還緊緊束着一件黑色勁裝，十分貼身，因穿在裏頭，竟是不怎麽看得出來。
此時不過初秋，套得兩件衣衫，他脖子上已經盡是汗水，外衫一脫，汗味和着一股金瘡藥的味道便散得出來，裏頭還夾雜着些許腥氣。
裴繼安把一旁的油燈扶起，走得近了，先去脫謝處耘上身的勁裝，又把手中油燈湊近了去看。
縱然火光如豆，依舊還是把謝處耘背上的情況照了個清楚。
——自右邊後頸至左邊後腰，胡亂綁着亂七八糟的紗布，因爲照料不當，又頻繁動作，此時有不少地方滲出的血迹已經發黑。
裴繼安伸手把那紗布一撕，謝處耘立刻“啊”地叫了一聲，痛得眼睛都紅了。
既是到了這地步，再如何也瞞不住了，他隻好承認道：“同郭向北打了一架，不小心被他那長槍傷的……三哥，我打輸了，不敢回來同你說……”
裴繼安看着那一道長長的傷口，也不說什麽，取了熱水同藥粉、紗布過來。
他沉默地給謝處耘清理傷口，動作娴熟利落，仿佛從前做過許多次一般，不多時，就重新上過藥，複又包紮好了。
裴繼安越不說話，謝處耘就越歉疚，不由得抓着他的袖子道：“三哥，我錯了……”
“我答應過三哥不再打架鬧事，隻那郭向北實在惡心，說的不是人話，我也曉得他那是激我……可他……”謝處耘咬了咬牙，把頭轉到一邊，壓下眼淚，“太難聽了……”
“你既然忍不得，就不要再去了。”裴繼安漠然道。
他指了指一邊自己睡的床，看着謝處耘躺了上去，也不顧對方欲言又止，收拾完剩下的髒物就走了出去。
***
沈念禾本以爲自己得了翔慶府的邸報，夜晚會心神不甯，誰知竟是一夜好眠。
她早上醒來的時候，太陽已經到了天中，等到洗漱妥當，推門一看，裴繼安早去衙門上差，他那房間大門敞開，裏頭并無一人。
後院空蕩蕩的，沈念禾便去找鄭氏，誰知對方的房中居然也沒人。
她隻好轉去前堂。
前堂倒是有人。
謝處耘正坐在桌邊，桌上擺着的豆漿飲子、炊餅并白糖糕被推到一邊，他面前則放着幾瓶藥，又有紗布、剪刀等物，手上還攥着一方手帕，背手去碰後肩。
他動作十分吃力，左手原還扶着桌子，此時忽然聽得聲響，擡頭一看，見沈念禾從外頭進得來，毫無防備之下，手一滑，腳又拐到桌腳，整個人打了一個踉跄，險些摔倒在地。
沈念禾吃了一驚，連忙上前幾步，見他并未受傷，已經自己扶地爬得起來，才要放得下心，便見對方露出來的頸項處血森森的，不由得擔憂問道：“謝二哥沒事罷？”
謝處耘惱道：“大白天的，你又不是賊，怎的走路這般鬼鬼祟祟的！”
他摔得這一下，整張臉都白了，額頭上全是汗，隻覺得後頭傷處怕是裂了，痛得有一瞬間連動都動不了，好容易緩得過來，看向沈念禾的眼睛裏都要冒出火。
沈念禾早知他性情，隻把他說話當放屁，也不放在心上，倒是見他傷處那樣重，有些不放心，上得前道：“好像出血了，這傷在後頭，十分不方便自己打理，不若我叫嬸嬸過來？”
謝處耘沒好氣地道：“她有急事出去了，留了早飯給你，你自吃你的便是。”
他話一說完，見沈念禾隻偏頭來看自己後背的傷，一副想要走過來的樣子，一時心頭那火氣越發大了起來，又兼背後疼，叫他忍不住刺道：“沈家妹妹，你可是真行啊，輕輕巧巧幾句話，就把我騙得團團轉。”
沈念禾莫名其妙。
“你也不用再來同我裝，嬸娘已經說了，欲要說你同三哥這一門親，你自己在背後做了什麽才有這一日，你自己清楚。”謝處耘冷笑一聲，“隻你卻是個蠢的，你單以爲嬸娘同意了便能成事嗎？三哥不是那等愚孝，他自有成算，像你這般輕浮淺薄之人，便是給他提鞋都不配！”
沈念禾見他越說越不像，實在懶得搭理，道：“謝二哥怕是傷得糊塗了，我與三哥就如同親兄妹一般，何時又有什麽親事了？”
她見那謝處耘頸後傷口開裂，已然滲血，再顧不得同這傻子廢話，上得前幾步，将那謝處耘頭一壓，按在桌上，又把他手裏帕子扯開，喝道：“别亂動！”
謝處耘疼得腳都軟了，哪裏有力氣掙紮，也隻好任沈念禾搓圓搓扁，口中卻是叫道：“你作甚！你作甚！你那手别亂動，碰了傷處須是要緊！”
他嘴裏喊得厲害，人倒不是傻的，很快察覺後頭那人不但雙手平穩，便是處理傷口、換藥的手法也熟稔極了，那叫聲頓時虛了下去，隻哼哼唧唧了半晌。
沈念禾從前腿殘多時，旁的不行，治傷的手法早練了出來，此時駕輕就熟，不過片刻功夫就處置好了，複又去洗了手，坐回桌邊慢慢吃那鄭氏給她留的早飯。
謝處耘束手束腳地坐在原地，得了人的好處，原來想說的話也不太好再說，是以頗有些讪讪，過得半晌，才又甕聲道：“按理你是客，我當要好好待你，隻你行事如此奸猾……”
沈念禾将口中食物咽盡，打斷他道：“謝二哥，三哥不是那等愚孝的，他既當我是妹妹，難道隻嬸嬸一句話，便能叫他改了主意？”
她把方才謝處耘說的話重新堵了回去。
謝處耘呆了一下，不悅地道：“那你也不當騙人……”
沈念禾皺眉道：“謝二哥，我身有母孝，父親生死不明，并無心思去騙你。父母教我行正坐端，說話作數，三哥與嬸嬸待我如至親，我也一般——此話最後說一遍。”
“我敬你是三哥摯友，從來以禮相待，說話行事，還請自重，莫要叫我看輕了你。”
她一面說，一面站起身來，行了一禮，自往外走了。
謝處耘萬難想到今日會得這樣一番話，隻看着沈念禾遠遠而去，後背隐隐作痛之餘，心下微黯，雖說未嘗沒有悔意，卻也忍不住暗道：你自認是寄人籬下，孤苦伶仃，難道我又好到哪裏去了？
(本章完)