李瑛的死不是結束，而是另一個争奪儲君鬥争的開始，李隆基罷免李瑛後，并沒有采納李林甫舉薦，立壽王李瑁爲太子，而是把太子之位懸空，這樣一來，新儲上位又是一番龍争虎鬥，鄭鵬趁機抽身，把自己置于争鬥的漩渦之外。
綠姝和林薰兒不是招惹是非的人，也有崔源照看着，鄭鵬可以走得安心。
當然，對鄭鵬來說也是一個嶄新的開始，長洛的土路順利開通，這不是鄭鵬的目标，平坦的土路隻是基礎，鄭鵬要做的，是要修建大唐第一條有軌鐵路。
鄭鵬來到指揮部時，遠遠就看到很多人在工地上忙碌着，帶頭的正是三寶号工藝研發部的負責人魯平。
魯平也是長洛指揮部的主事。
指揮部外面，一條約三裏長的鐵軌已經鋪好，在鐵軌的起點處，一輛大約七尺高、四丈多長的簡體火車靜靜地卧在上面，不過隻是一個框架，很多工匠正對火車進行調試和改造。
“把釘子弄好點，不要颠掉了。”
“上面的座椅再加固一遍，以後上面可是要坐人的，要是摔倒，罪過就大了。”
“把動力室再上一次漆，很快要就安裝蒸汔機了。”
“基建組再檢查一遍鐵軌，注意有沒有松動或生鏽等問題，少爺很快就會來巡視，可不能讓少爺失望。”
魯平作爲總指揮，一邊檢查一邊發号施令，正忙得不可開交時，旁邊的徒弟莊三小聲地提點：“師傅，少爺，少爺來了。”
聽到少爺來了，魯平扭頭一看，還真是正在研究鐵軌的鄭鵬，連忙跑過去行禮：“小的見過少爺，不知少爺駕到，有失遠迎。”
鄭鵬擺擺手說：“免禮，魯平，你來得正好，這段鐵軌試過沒有？”
“回少爺的話，已經測試過多次，承重、抗冷熱、變形、生鏽等項目都測試過，效果不錯。”魯平恭恭敬敬地說。
鐵材從望牛墩運到這裏前，方方面面都有要求，運到指揮部後鋪設前已測試過多次，鋪設後魯平馬上着手鋪了一段三裏長的鐵軌用作試驗用，長洛指揮部就設在長洛路邊，這樣一來鋪設的鐵軌也不算浪費。
“承重測試過嗎？”鄭鵬馬上問關鍵要素。
鐵軌要承擔火車的重量，這個重量還不小，要是承重能力不達标，一壓上去就變形，那一切都是空談。
“測試過了，在火車上全放上沉重的石頭，四節車廂，測試到三千石的重量依然安然無恙，承重不是問題，現在就是防生鏽。”魯平解釋說：“鐵材在望牛墩時就多次鍛打、測試，工藝部調了一種新漆，塗在鐵軌上，可以防止生鏽，由于投入的時間尚短，功效暫時不清楚，不過小的已分段作标記實測，每隔一段時間就會觀察記錄一次，到時會把結果上交給少爺查看。”
鄭鵬聞言點點頭說：“做得不錯，繼續努力，我們現在要做的，就是不斷挑自己的毛病和缺點，現在自己挑出來，及時糾正那可，若是投入使用時讓客人挑出來，那丢的就是本少爺的臉面，明白嗎？”
這些年不計成本地投入，具體數目不說，光是帳薄就堆滿一間房，除了征地、修路是的開銷大外，望牛墩花錢如流水，爲了得到優質鐵材，除了高薪聘請技術娴熟的鐵匠外，十幾個高爐晝夜不息，不斷測試不同的配方，别的不說，承包望牛墩煤炭運輸的鄭永業，也就是荥陽鄭氏鄭永陽的堂弟，靠着望牛墩狠狠賺了一大筆，三年不到都納了第七門小妾了。
總算付出有回報，承重三千石還能正常使用，這是一個很不錯的測試結果，要知唐代的一石相當于後世的五十三千克，折算起承重在一百五十噸左右，放在後世不算什麽，可在科技相對落後的唐朝已經很了不起。
當然，爲了穩妥起見，這些鐵軌也比後世的明顯粗大、笨重很多，算是質量不夠，塊頭來湊。
鐵軌的枕木防蛀問題不用擔心，華夏人對木頭有一種發自骨子裏的熱愛，早早就總結了一套防蛀的方法，鄭鵬本想提醒魯平注意鐵軌的防鏽工作，想到魯平早就有打算，弄了一種新漆塗在鐵軌上防鏽，想得非常周到。
“明白了，少爺。”魯平恭恭敬敬地說。
對于鄭鵬，魯平是打心底佩服，少爺看似年紀不大，可一腦子的奇思妙想，不但敢想，還敢做，最重要是這個能力去做，對靠手藝吃飯的匠人來說，就是佩服這種有真才實學的人。
鄭鵬指着改造火車的匠師說：“看樣子，準備實測了？”
“少爺英明，各方面都準備得差不多，光是靠想不行，一邊測一邊改進最理想。”
鄭鵬心中一動，忍不住開口問道：“?蒸氣機有了新突破？”
火車最核心、也是鄭鵬最看重的，就是驅動問題，長洛路還沒有征地，長洛指揮部已經開始籌建，爲此不惜從三寶号抽調大批優秀的匠師，主要是鄭鵬提出構想，再根據回憶畫出大緻的圖樣和研究方向，鄭鵬的設想是先用人力、畜力和蒸汔推力一起推動，然後一邊投入使用，一邊繼續研究，直至能用蒸汔完全推動爲止。
聽到魯平要進行實測，相信蒸汔有了突破。
魯平一臉興奮地說：“少爺太厲害了，小的就是按少爺的構想和提示進行測試，不得不說，剛開始時什麽都做不好，主要是漏氣太嚴重，說得簡單點就像一個風來儀，隻會吹個風，改進後可以做一些小事情，例如打個水、推個石磨什麽的還行，再重一點就不行了，好在後來想了一個辦法。”
“什麽辦法？”鄭鵬頓時來了興趣。
蒸汔機要用到橡膠作密封，不過這時候大唐還沒有橡膠這種事物，要得到橡膠，得到遙遠的南美洲，以現在的航海能力來說，太難了，鄭鵬暗示魯平找一些替代品，反正方向指出來，剩下的就要讓他自己想辦法解決。
做事細心謹慎的魯平突然改造火車，說要進入實測，說明他在蒸汔方面有了重大的突破。