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随着時間不斷流逝，路越走越遠，蘭朵的笑容越來越少，内心越來越沉。
鄭鵬和那輛腳踏車表現得實在太出色了。
第一天輕輕松松就跑了一百二十裏，落後紮維爾六十裏；第二天落後七十裏，那是有那是紮維爾不惜馬力，一天強行跑了二百五十多裏的結果。
到了出發的第三天，蘭朵有些絕望地發現，就是紮維爾很努力，像上坡的地方，下馬拉着馬跑，以減輕馬的負載力，最後還是被鄭鵬唱着歌追上，眼睜睜地看着鄭鵬很風騷地一騎絕塵遠去。
馬的特點是沖擊力強，耐力不足，特别是長途奔跑，百裏追風體型高大、威武，沖刺速度快，這也決定它的耐力不會很足，連續三天超強度的奔跑，百裏追風變得疲勞，就是給它按摩、喂精料，可它還是“追”不起來了。
現在還是炎夏，炎陽高照，馬匹在太陽下奔跑，出汗特别多，也容易疲勞，還有一點很緻命，中原的氣候和安西地區差異很大，在适應性上，百裏追風有點水土不服。
鄭鵬一直注意鍛練，身體素質不錯，越踩越有經驗，越踩狀态越好，有時心情好，點着火把也能繼續前進。
出長安時，鄭鵬沒看到紮維兒的背影，快到洛陽才追上、超越，而返程時，紮維爾全程連背影都沒看到。
這一切，全程在李隆基的掌控之中。
每天都有快馬把兩人的情況上報，李隆基由最先的震驚、激動，變成了平靜。
“陛下，鄭樂正在日落前已抵達五十裏外的驿站歇息，明日肯定能回到長安。”高力士接到消息後，喜滋滋地對李隆基彙報。
李隆基放下手裏的茶碗，有些驚訝地問道：“出發幾天了？”
“如果算上明日，第八日。”
“哦，突騎施的人到哪了？”
“回陛下的話，突騎施的人還在金橋驿，距長安二百裏，不過那匹百裏追風透支了馬力，一天也就八十裏左右，就是起早摸黑，至少要二天的馬程。”
雖說想到快，但沒想到這樣快，李隆基聞言倒吸一口冷氣：“很不錯了，如果不換馬，正常來說單人匹馬來回起碼要半個月，不騎馬，光靠那輛腳踏車，竟然八天就完成，簡直不敢想像。”
高力士笑罵道：“這個鄭鵬，簡直就一個市井兒，開始比賽時，瞧他那懶驢的勁，真想活活把他捏死，也不提前說一下，讓老奴替他白擔心一場。”
“朕何嘗不是”李隆基哈哈一笑：“都想着把他砍頭還是流放呢，不過現在想想，突騎施的人當日笑得那麽燦爛，明日估計哭不出來了。”
比賽快要開始，鄭鵬姗姗來遲，就背着一個大口袋，還從大口袋倒出一堆奇怪的木頭，比賽都開始了，這小子竟然拿出一塊胡餅啃起來，讓當場的人都驚呆了。
就沒看過這樣比試的，簡直狂到無邊。
吃完餅，還一臉得瑟地說要讓一下客人，被各方催促後，這才懶洋洋地組裝，等鄭鵬出發時，起碼比對手晚出發了二刻多鍾。
晚出發二刻鍾，可能提前二天回到，這速度，沒誰了。
當然，不排除百裏追風水土不服，狀态不佳等原因。
“看蘇祿可汗明天還笑不笑得出。”高力士嘿嘿地笑道。
說完，高力士小聲地說：“陛下，這事要不要安排一下，不僅讓突騎施的人看，也讓大唐的百姓也吐氣揚眉，一振當日的頹氣。”
“這事你安排，記得适可而止。”李隆基想了一下，開口說道。
當日紫電驚雷輸給了百裏追風，突騎施的人得意忘形，說了很多難聽的話，不僅普通百姓，就是李隆基聽了心裏也不爽。
正好，把這個場子找回來。
“遵旨。”
比試已經進行了八日，要說最不擔心的人，肯定要數蘇祿可汗。
沒人比蘇祿可汗更了解百裏追風，無論是爆發力還是耐力，都比普通馬好太多，對于勝利，在蘇祿可汗眼中，這是無須置疑的事。
再一次睡到日上三竿，蘇祿可汗醒來梳洗後，坐在桌前開始享用豐盛的早飯。
各式精緻、美味的糕點，擺滿了一桌，這可比突騎施時豐盛太多了。
就是首領，蘇祿可汗也不能太奢侈，需要做個表率，照顧族裏的老弱病殘，早飯也一杯羊奶，幾樣面點，要不加一碗羊肉湯什麽的，再說領地也不夠繁榮，有錢買些生活必需品還行，要買吃的、用的，選擇很少。
長安，實在太繁華了。
“尊敬的可汗，比試了八日了，需要探聽一下郡主的行程嗎？”有個小頭領小聲地詢問道。
蘇祿可汗毫不猶豫地搖搖頭說：“不用，闆上釘釘的事，别費這個精神，讓兒郎們好好享樂就行。”
雖說鄭鵬弄了一輛有點奇怪的腳踏車，但在蘇祿可汗眼中，不值一提，不過是一些沒實用的花架子罷了，兩條腿跑不過四條腿，更别說兩個木輪子了。
帶了三百人進京面聖，其中二百五十人還沒進長安，就安排到城外的軍營駐紮，沒事不能随意進出，隻有五十人進了長安，一部分充當比試的監督者，一部分随蘭朵一起，保護蘭朵的安全，剩下在長安的，絕大部分是突騎施高層。
難得來一趟，不能讓這些頭領去跑腿吧，換誰也不樂意，還不如讓他好好過幾天舒心的日子，就當收買人心。
反正，這是一場沒有懸念的比試，起碼在蘇祿可汗眼中就是這樣想。
“還是可汗體恤。”小頭目連忙恭維地說。
正在說話間，突然聽到有人在外面大聲說：：“快去看，快去瞧，鄭樂正和蘭朵郡主的比試，馬上就要揭曉，想瞧熱鬧的，快到朱雀門。”
“快看看啊，大唐和突騎施的比試，有結果了。”
“聽說鄭樂正和蘭朵郡主又加了賭注，想知哪個赢的，快去朱雀門。”
“天啊，八天就就能來回，這也太快了吧。”
外面吵吵嚷嚷，全是叫着鄭鵬和蘭朵郡主比試的事，驿館内的人聽了，一個滿臉胡子的突騎施将領高興地說：“哈哈，紮維爾就是紮維爾，真不愧是突騎施騎術最精湛的人，竟然這麽快就回到。”
“哈桑，你說得對，紮維爾的騎術，的确讓人稱贊。”一個胖胖的将領笑着附和道。
“依俺看，還是大汗的馬厲害，百裏追風，在安西那地方尚能健步如飛，在這種平原地區，自然更省馬力。”
衆人嘻嘻哈哈，哈桑突然發現有蘇祿可汗的臉色有點難看，不由奇怪地說：“可汗，怎麽，你好像不太高興。”
“高興個屁”蘇祿可汗氣得一拍桌子：“長安到洛陽有七百餘裏，來回超過一千四百裏，不到八天就跑完，這得多傷馬力，就不會多愛惜一些嗎？”
對遊牧民族來說，馬是最重要的交通工具，也是最容易拿去和外面交換物品的硬通貨，有一匹好馬可是每個人的夢想，一想到心愛的馬天天跑那麽累，蘇祿可汗就有一種心痛的感覺。
騎這麽快，真想把馬兒累死不成？
一位名爲巴特爾的首領忙笑着說：“可汗息怒，紮維爾也是爲了突騎施争光，估計太想赢了，所以...就騎快了一點，情有可願。”
“就是，就是，以百裏追風的速度來說，不難做到。”
“正好讓大唐人看看我們突騎施的厲害。”
衆人你一言，我一語地勸說，沒想到蘇祿可汗臉上怒意更盛，瞪了巴特爾一眼，有些恨鐵不成鋼地說：“你們這些家夥，别一個個在裝大尾巴狼，以爲本可汗不知道是不是，你們都偷偷下了賭注，哼。”
說到這裏，蘇祿可汗有些憤憤不平地說：“本可汗的馬跑得那麽辛苦，都替你們這些大尾巴狼賺錢了。”
大唐不僅富饒，經濟發達，就是消遣的活動也多，鄭鵬和蘭朵比試的消息傳出的當天，就有人推出賭局，像賭哪個赢，還賭蘭朵讓多少時間給鄭鵬，就是賭多長時間有人主動提出認輸也有。
當然，不同的條件，返利也不同：賭鄭鵬赢的一賠三十，而賭蘭朵赢的三十賠一，蘭朵讓三十六個時辰十賠一，讓四十八個時辰八賠一，鄭鵬三天内認輸，一賠二等等。
玩法多種多樣，那些突騎施的人對百裏追風無比信任，差不多所有人都押了賭注，一些大膽的，甚至把自己心愛的坐騎都押了出去。
在他們眼内，這可是白送錢，不要就是笨蛋。
突騎施并不像大唐那樣等級森嚴，他是由從多小部落聯合而成，蘇祿可汗是實力最強大、最受尊敬的人，這才做了大頭領。
不能對手下将領太苛刻。
哈桑嘿嘿一笑，有點二皮子臉說：“屬下也是看到可汗出手，才忍不住掙點小錢，大唐有句老話，馬無夜草不肥，人無橫财不富，可汗放心，赢了錢，肯定少不了可汗的那份。”
“對對，少不了孝敬可汗。”衆人紛紛附和道。
蘇祿可汗臉色微微一紅，鄭鵬和蘭朵比試，自己知道有賭局後，讓人偷偷投了五百貫，沒想到讓這夥家夥知道，一個個跟着投了。
“哼，算你們識相。”蘇祿可汗沒好氣地說。
“可汗，我們去朱雀門接蘭朵嗎？”人群中有人大聲問道。
“去，怎麽不去”安祿可汗大手一揮：“都去，一會大夥叫得響亮些，也讓大唐的百姓，知道我們有突騎施的厲害。”
造造勢，到時伸手要援助時，也能多要一些。
蘇祿可汗大手一揮，一行人浩浩蕩蕩向朱雀門走去，準備迎接紮維爾，确認賽果後，也好找開設賭局的人拿錢。
來到朱雀門時，這裏早就人山人海，喜歡湊熱鬧的大唐百姓，早早就圍了外三層内三層，要不是有禁衛和武候維持秩序，估計早就亂了起來。
好在，有大唐鴻胪寺的人開路，蘇祿可汗這才擠了進去。
看着街上密密麻麻的百姓，蘇祿可汗忍不住又有一些羨慕，要是突騎施也有這麽多人口和壯丁，自己就不需要依靠大唐，寄人籬下了。
“呵呵，可汗，沒想到你也來了，有失遠迎。”王昌明一看到蘇祿可汗，馬上笑着迎了上來。
蘇祿可汗輕輕抱了一下王昌明，高興地說：“老朋友，你也在呢。”
“沒辦法，接了裁判這活，想偷懶都不行，聽到有選手要回到，沒辦法，馬上到這裏驗證登記。”王昌明苦笑着說。
說到這裏，王昌明小聲對蘇祿可汗說：“高公公也在。”
高力士也在？
蘇祿可汗聞言扭頭一看，正好看到高力士對自己微笑，并搶先說：“原來是蘇祿可汗，雜家有失遠迎，還請可汗恕罪。”
“高公公言重了，是俺請高公公多關照呢。”蘇祿可汗不敢怠慢，馬上恭敬地說。
蘇祿可汗也算“封疆大吏”，對朝廷一向很關注，知道高力士是大唐皇帝李隆機最信任的人，甚至有批奏折的權力，是大唐除了皇帝外，最有權力的人，自然得恭恭敬敬。
“可汗真是客氣，雜家除了伺候陛下，其它的都不知道。”高力士不動聲色否認，然後開口說道：“可汗是來看熱鬧的？”
“沒錯，比試了這麽多天，俺的那匹馬估計也累得夠嗆，得好好讓它歇息一下。”
高力士眉毛一揚：“哦，可汗這般有自信？要是勝出者不是紮維爾，那怎麽辦？”
“不可能”蘇祿可汗一臉認真地說：“知道高公公希望鄭副使取勝，想法倒是美好，可惜，這不可能。”
無論對人還是對馬，蘇祿可汗都充滿自信。
“凡事沒有絕對，蘇祿可汗，可不能把話說得太滿。”
蘇祿可汗哈哈一笑，然後“謙虛”地說：“好一個凡事沒絕對，高公公這話真是金玉之言，說到詩詞歌賦，突騎施自認比不上大唐，但說到人強馬壯，俺還就真當仁不讓了。”
高力士嘿嘿一笑道：“那好，我們就拭目以待了。”
說話間，突然聽到有雜亂的馬蹄聲，有人大聲叫“回來了”，然後聽到人群的歡呼聲，蘇祿可汗高興地說：“聽，馬啼聲，回來了，哈哈哈，大唐的百姓，還真是.....”
話隻說了一半，蘇祿可汗的嘴巴張開，半天沒合攏，眼睛瞪得牛眼那麽大，眼珠子快要掉下來，好像活見鬼一樣。
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