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太極殿是太極宮一個很重要的場所,皇帝主要聽政視朝之處,每逢朔(初一)、望(十五)之日,皇帝均臨此殿會見群臣,視朝聽政。
像皇帝登基,冊封皇後、太子、諸王、公主大典及宴請朝貢使節等也多在此殿舉行。
八月十七日,太極宮内人聲鼎沸,歌舞升平,玄宗李隆基在這裏設宴招待遠道而來蘇祿可汗。
李隆基與王皇後坐在大極殿上首的位置,左下首爲最信任宰相姚崇,右下首爲遠道而來的安祿可汗,在大殿的兩側,是文武百官和跟随蘇祿可汗來将領和親信。
左側最後不顯眼的位置,是鄭鵬的位置。
作爲接待副使,鄭鵬幸運被邀請到太極殿吃宴,從規模來看,這是最高規格的國宴了。
樂師女工在大殿的四個角落裏彈奏,中央處,來自内教坊的女伎正在翩翩起舞。
高大雄偉的宮殿、技藝娴熟的女伎、霸氣外露的皇帝、遠道而來的貴賓、考究美味的菜肴再配上一張張笑臉,無不彰顯着盛世大唐的風采。
鄭鵬第一次來到大唐權力最核心的地方,也是第一次品嘗宮中的美食,還可以悠然自得看着宮中美女翩翩起舞,心裏大爽。
菜香酒醇,美女養眼,可以說口福眼福都有了。
這麽多人,最讓鄭鵬感興趣的,就是坐在李隆基身邊的王皇後。
王皇後是李隆基的發妻,當玄宗還是臨淄王就娶了王氏爲妃,讨伐韋後時,王氏在幕後協助,出了不少力氣,終于李隆基完成大業,不過大唐上下對這位皇後不待見,原因很簡單,兩人成親多年還沒有出。
在不孝有三,無後爲大的封建社會,這是一個很嚴重的過失,在立後時,還有很多臣子表示反對。‘
鄭鵬偷偷看了這位飽受議的大唐皇後,王皇後是一個标準的美女,柳眉鳳眼,瓜子臉,氣質很好,笑起來有一種女人特有的韻味。
可鄭鵬看得出,王皇後雖說笑得燦爛,眉間有郁結,不用說,十有八九是爲了“無後爲大”的事情,作爲皇後,要母儀天下,爲天下婦人做一個表率,可連兒子都沒有,又怎能被看作是楷模呢?
這種事,鄭鵬愛莫能助,偷偷看了幾眼,就把注意力放在眼前的美味佳肴上,偶然和身邊的一名姓宋的禦史聊天。
“宋禦史,沒想到蘇祿可汗還是挺随和的,依某看,宴會也快結束了,一會請你再喝一杯?”鄭鵬笑呵呵地說。
鄭鵬是八品官,這位姓宋的禦史大夫是五品,不過宋禦史沒什麽架子,和鄭鵬相談甚歡,在官場,人脈很重要,于是鄭鵬有心拉攏這位宋禦史。
“這可是大唐的宮殿,誰敢在此無禮?”宋禦史有些驕傲地說。
說完,宋禦史笑着說:“恭敬不如從命,某先謝了。”
宴會一直在歡樂、有序中進行,就當鄭鵬以爲就這樣結束時,沒想到中途卻出了一點小岔子。
蘇祿可汗突然站起來,向李隆基行了一個禮,大聲說說:“陛下,某是一介武夫,隻看這些不夠盡興,不如來一些更男人的節目吧。”
“哦,不知蘇祿可汗想要什麽樣的節目。”李隆基的心情很不錯,笑着問道。
“大唐兵廣将廣,能人輩出,我們突騎施的兒郎們早就想請教,不如就讓他們較量一下,就當是爲宴會助興了。”
“好,就依蘇祿可汗所言”李隆基笑着說:“不知怎個比法?”
蘇祿可汗随口說:“客随主便,怎麽比陛下說了算。”
李隆基扭頭對姚崇說:“姚愛卿,你覺怎麽比?”
“客随主便,主讓客先,不如就三局二勝,蘇祿可汗人少,還是客人,就讓蘇祿可汗先出題,第一局比完,輪到大唐出題,最後一題是蘇祿可汗出題。”姚崇很快就有了主意。
看似大唐占了便宜,不過這裏是大唐的主場,要什麽樣的人才都有,禁衛中,那可是卧虎藏龍。
李隆基和蘇祿可汗都表示同意。
很快,比賽開始,首先是突騎施的人先出題。
蘇祿可汗打了了一個眼色,很快,一個突騎施頭目向四下拱拱手,把身上的的絹甲脫下,露出一身精壯的肌肉,大聲地說:“俺的名字叫哈察,族裏的人都說俺是天山下力氣最大的人,哪位大唐的好漢與俺扳腕子?”
哈察長得五大三粗,特别是那手臂,可以跟普通人的大腿相提相論,看樣子就知不好惹。
李隆基環境了一下在場的人,開口說道:“哪位愛卿願意應戰?”
一衆大臣的眼光都放在那些武将身上,很快,一個大約一米八的将軍站起來,對李隆基行了一禮:“末将願與哈察将軍較量,請陛下恩準。”
站起來的是宣威将軍秦強,在軍中以力大著稱,李隆基聞言點點頭說:“準!”
很快,有衛士送上一張桌子,哈察和秦強各占一邊,高力士充當裁判,一聲開始,兩人開始發力。
二人開始還能保持平衡,慢慢的,秦強的臉開始越來越紅,而哈察的臉色沒多大異樣,甚至還有笑意。
“秦将軍,用力。”
“秦将軍,加把勁。”
“把他幹掉,今晚請你的喝酒。”
衆人看到秦強落了下風,以上給他加油助威。
而突騎施部落的人也不甘示弱,大聲喊着“奧如拉!”“奧如拉!”
這應該是他們部落加油打氣的話。
行家一出手,就知有沒有,一較量,秦強就知自己的力量不如哈察,知道比持久比不上,隻能拼爆發力,于是一發狠,全身力氣都集中在右手,猛地發力,哈察猝不及防之下,一下子秦強扳倒了不少。
“秦将軍,威武!”
看到秦強有強勢反彈的迹象,一衆大臣高興地大叫起來。
突騎施的人急了,大聲叫着“奧如拉!”,雙方的人你叫一聲我喊一句,一時間場面非常熱鬧,把宴會的氣氛推到熾熱。
可惜,哈察隻是一時大意,他很快就穩住劣勢,然後憑着自己的天生神力,一點點扳回局勢,然後用壓倒性的力量重重地把秦強的手壓在桌面上。
雖說秦強的臉都憋得像蝦公一樣紅,他想爲大唐争光,想在皇帝面前露面,可在壓倒性的實力面前,最後還是失敗告終。
“噢嗚”獲得勝利哈察,高舉着雙手,像個英雄一樣回到自己的隊伍接受歡呼,而秦強一臉失落,連忙向李隆基請罪。
“末将辦事不力,有負陛下所望,請陛下賜罪。”
李隆基擺擺手說:“也就是一場較量而己,秦将軍不必自責,坐下吧。”
哈察壯得像一頭牛,那手臂比秦強大了二圈不止,李隆基剛開始也感到勝算不大,可整個太極殿,找不到比秦強更有力的人。
幸好,期望不大,失望也不大。
“謝陛下。”秦強連忙謝恩,然後低着回自己的座位上。
蘇祿可汗扭頭對李隆基說:“僥幸勝了一場,陛下,到你的勇士出題了。”
李隆基大度地呵呵一笑,然後環視一遍大殿内的群臣,開口說道:“哪位愛聊,願意站出來?”
大殿一下靜了下來,不少武将相互打量。
雖說任意出題,可突騎施來的都是武夫,要不然考個詩什麽的,大唐穩赢。
就是再想赢,也得顧着一點臉面。
剛才躍躍欲試的人,一下子安靜下來。
一共才三局,剛剛輸了一局,要是連輸二局,第三局都不用比都輸了,到時陛下的臉面哪裏放,大唐的臉面往哪裏放?
沒有絕對的把握,這個時候也不敢冒然出頭。
就當李隆基以爲沒人敢應戰、臉面快挂不住時,這時一個面容清秀的少年站出來,大聲說道:“陛下,末将不才,願與突騎施的勇士比試一下。”
李隆基一看,面有喜色地說:“皇侄能爲大唐出力,朕甚感欣慰,準奏。”
請戰的少年,名叫李玮,是皇族宗室之後,吳王李恪之孫,張掖郡王李琨之子,妥妥的大唐皇族,從小文武雙全,是皇室新一代的佼佼者。
作爲長子,李祎應該繼承爵位,但是李祎堅持讓給自己的弟弟李祇,唐中宗非常贊賞他的品性,因此特别封他爲嗣江王作爲嘉獎,以承襲唐太宗十一子李嚣的爵位。
710年(景雲元年),李祎出任德州(治安德,今山東陵縣)刺史,因政績出色,被李隆基調回長安封賞,正好趕上這次宴。
李隆基對李玮這個皇侄很看重,看到他在關鍵時刻能挺身而出,更是喜上眉梢。
就是宗族子弟,禮數也不能少,李玮謝過皇恩後,轉身對突騎施的人大聲說:“突騎施的兄弟,從小就精通射箭,控弦之士不下十萬,打仗射箭不能少,那某的題目就是射箭,不知哪位勇士前來賜教。”
對突騎施族來說,弓箭是最重要的武器,族中上至七十老翁、下至五歲小兒都會射箭。
比賽射箭,簡直沒有一點難度。
剛才還怕大唐的人,要比賽吟詩作對呢,真不愧是天朝上國,就是輸了一場,占據出題的優勢,還敢挑了突騎施人最擅長的東西。
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