九娆道：“那你都是如何應付？”
柳拂衣微默，随即回道：“暢音樓裏有規矩，我們隻在暢音樓戲台上演出，不進私人府邸。”
“可帝京多的是達官貴人，他們有權有勢，暢音樓不怕招來禍患？”
柳拂衣道：“暢音樓在皇城已經有些年頭，老闆雖然不出風頭，在權貴面前畢恭畢敬，但并不是真的怕事。”
頓了頓，“能謙讓的都會謙讓，違反原則的事情卻會堅持到底，不會輕易妥協。”
九娆挑眉：“可你昨日分明是妥協了。”
若非今早上禮部來人通知他們去宮裏演出，此時柳拂衣也許已經去了餘府。
柳拂衣低頭不語。
“你是不是已經知道了我的身份？”九娆直接問他，沒有跟他打啞謎的興趣。
這句話一出，柳拂衣微震，當即撩起衣擺跪下：“小人參見女皇陛下，吾皇萬歲。”
九娆淡笑：“如此幹脆地跪拜，你也真不怕認錯了人。”
柳拂衣垂眸不語。
“方才的問題，你可以告訴朕。”九娆道，“昨日的妥協是因爲什麽？你有把柄在餘少爺手裏？”
柳拂衣抿唇，淡道：“不是把柄，隻是身不由己。”
“說。”
“小人的弟弟寒窗苦讀數年，才華品行皆佳，今年參加秋闱。”柳拂衣道，“讀書之人考取功名是唯一出路，小人不願他多年努力付之一炬。”
九娆眸心微細：“你的弟弟？”
“是。”
“親弟弟？”
“是。”
“他在何處？”
“景州。”柳拂衣道，“小人的戶籍在景州。”
“你的雙親在還？”
柳拂衣搖頭：“爹娘早亡，隻有胞弟還在。”
“他多大了？”
“今年十六。”
“叫什麽名字？”
“顧華，字錦之。”
九娆皺眉：“你跟你的弟弟不同姓？”
“回禀陛下，小人自進了暢音樓便改了名字，小人原也姓顧。”
九娆點了點頭，沒再細問下去，而是道：“既然如此，你便跟朕說說，爲何受制于餘家少爺？你若不去餘府唱戲，難道他還能讓你的弟弟參加不了秋闱？”
柳拂衣斂眸沉默：“小人不敢妄言。”
“朕恕你無罪。”九娆語氣平淡，“當然你若不願意說，朕也不會強迫。說不說在你自己，機會隻有一次。”
天下權貴是一家，說了又能如何？
那些權貴想要他過府唱戲，他還有拒絕的餘地，可皇帝陛下一道旨意下來，他卻必須在僅剩的幾日之内倉促做好準備，整個戲樓的人都瞬間進入了備戰狀态，半點反抗都不能有。
柳拂衣自小就體會到了命運不由己的蒼涼無奈，可他無力反抗，隻能希望弟弟能出人頭地，改變人下人的命運。
可有時願望是美好的，現實卻總叫人一次又一次體會到命運的殘酷，就像上天在跟你開的一場玩笑。
柳拂衣揮去心頭思緒，平靜地開口：“景州布政使紀安是内閣餘大人的門生，而餘大人就是這位餘少爺的父親。”
他願意相信女皇陛下是個英明睿智的帝王，治理天下先鏟除奸惡，而不是當高官權貴的保護傘。
(本章完)