但隻是這樣簡單的願望，也并不能長久。
他們在九閣之巅度過了一個寒冬。
隔年他十七歲。
陽春三月，秦裳接到了閣主的命令，去取江湖上臭名昭著的殺手血狼首級，期限三日。
少年懷着滿腔忠誠離開九閣，去執行閣主交代的任務。
血狼武功很高，人很狡猾，極擅隐藏蹤迹。
秦裳花了兩日時間才找到了血狼的下落，可彼時血狼正與同爲殺手的好友躲在深山吃酒。
七個人。
秦裳染了血，殺死七個人，隻帶回了血狼的首級。
但是回去晚了，比三日期限晚了半日。
滿身疲憊趕回九閣之巅，恭敬地獻上首級，少年沒有等到一句誇獎，也沒有一句安慰，甚至連責備質問都沒有。
隻有一頓血淋淋的鞭子，懲罰他的辦事不利。
這是生平第一次，少年挨這麽重的責罰，痛到咬破了唇，卻一聲不吭。
因爲不想讓閣主覺得自己沒用。
他是閣内第一高手，年少成才，努力那麽多隻爲了靠近心中的信念，怎麽能軟弱？
近身侍奉閣主，他必須比其他人更強。
所以對于懲罰，他受得甘願。
少年覺得閣主是看重自己，所以罰得應該。
他不怨，隻在心裏提醒自己，需要好好練武，提升自己，不能再懈怠了武功。
于是往後的日子裏，他除了侍奉閣主，每日早晚便多了另外一項任務。
繼續練劍，修習内力。
内外兼修。
十七歲那年冬，氣候寒冷而惡劣，大雪接連下了幾日，九閣之巅到處白茫茫一片。
少年思及閣主四季都是一襲雪白輕袍，進山獵了兩頭雪狼，打算給閣主做一件狼裘披風禦寒。
少年想着閣主穿上狼裘的模樣，嘴角不自覺地揚起了笑。
可他估算失誤，利箭擊中雪狼要害時淺淡的血腥味引來了狼群，少年與狼群搏鬥了整一個時辰，擊斃了數頭雪狼，自己卻受了很重很重的傷。
以他的身手想要自行脫身并不難，可他不願丢下好不容易獵到的雪狼。
然而，徒手帶走兩頭雪狼屍體，從群狼包圍下脫身——卻又是那麽難，幾乎不可能做到。
肩背被撕裂，鮮血浸透了身上衣袍。
少年臉色慘白，狼狽而不堪。
大雪紛飛，他最終被後來趕到的九閣手下所救——連同那兩頭被獵殺的雪狼一起帶了回去。
強撐着力竭的身體跟閣主請安，少年完全不在意自己傷痕累累的身軀，帶着一種邀功般興奮的情緒，等着回答閣主的問話。
然而，沒有。
依然沒有一句責備，沒有一句問詢。
隻有很淡很淡，淡到聽不出絲毫情緒波動的一句命令，如輕風鑽入他的耳膜：“本座不喜血腥味，什麽時候大雪洗幹淨你的身體，什麽時候再出現在本座面前。”
大雪……洗幹淨血腥味。
少年怔住，思緒有一瞬間茫然。
他仿佛并不能确定自己聽到了什麽。
大雪還在下，他失神一般站着，所有的思緒皆被放空，腦子裏茫茫然沒有歸處，眼神甚至不知看向了何方。
(本章完)