一直以來君臣之間的和諧關系，幾乎已經很久沒有在朝堂上發生什麽變故了。然而今天，當牽涉到皇室内部的利益時，有些掩藏的矛盾，終于會不可避免的爆發。
其實，認真說起來，也怨不得這些宗室老臣們會集體站出來說話。因爲他們忽然感覺到了一種沉重的危機感。
也不知道是什麽原因造成的，自從高祖皇帝之後，皇族後裔的繁衍并不旺盛。尤其再加上諸侯王叛亂所導緻的誅殺滅族，逐漸除國。以及後來因爲各種不同原因而造成了許多宗室王族的凋零和覆滅。時至今日，曾經龐大無比的劉皇漢室，竟然在繼承方面有出現危機的迹象。
文、景兩位皇帝的後裔就不必說了，所剩寥寥無幾。而且因爲推恩令的實行，沒有任何一位王族再擁有強大的勢力。在宗室老臣們看來，這其實是一把雙刃劍。既有利也有弊。皇族子弟和諸侯們雖然已經形不成對未央宮的威脅，但是天下一旦有事，未央宮中的皇帝陛下也就缺少了真正有力地支持。
而這一點，正是宗室老臣們所一直以來擔憂的地方。隻是他們爲了維護皇帝權威，并沒有就這個問題公開說過什麽。
但是今天，他們卻不得不站了出來，爲燕王和廣陵王脫罪辯護。先皇武帝所留下的血脈，也就是他的五個兒子，除了當今天子之外，那兩個早早夭亡，死在權力絞殺的路上。如果燕王和廣陵王再因此而死，那麽就算是皇帝劉琚再有寬厚仁德之心，也必定會落下一個殘暴的名聲。畢竟，無論怎麽說，四個兄弟都間接或者直接因他而死，史書記載，後人評說，将會對他們這一代君臣在處理這件事上的态度，善惡難定。
而且更重要的一點是，在這些宗室老臣們的内心深處，他們還有其他的憂慮。當今天子至今沒有子嗣，根據宮中流傳出來的消息，很可能是皇帝本人身體的原因。這将對大漢王朝的皇位繼承造成巨大的隐患和不确定性。
誰也不願意看到繁榮文明的大漢王朝，在将來會因爲皇位繼承問題，而出現動亂，甚至是烽煙四起，幹戈寥落，把大好的局面毀于一旦。
而燕王和廣陵王作爲先皇武帝留下的血脈，完全可以當做最後的依靠。如果萬一事不可爲，在将來真得會出現他們所擔心的那種局面，那麽至少還有這兩位血脈純正的皇族可以選擇，來繼承延續大漢王朝的江山社稷。
當然，這樣的心思，大家可以心照不宣，但沒有人會提前說出來。
十幾位宗室老臣，以現任管理王族事務的大宗正爲首，也是一股不容忽視的力量。他們的堅決态度，令含元殿上的氣氛更加凝重。
皇帝劉琚默不作聲，看着他們的言辭逐漸激烈，他暗自歎了口氣。這些人内中的心思，他都知道得一清二楚。而且他相信，朝堂上的這些大臣們，也都心知肚明。用無
聲的眼神掃過四周時，卻令他有些失望。因爲大多數人都低垂着頭，沒有想要出來幫皇帝說話的意思。
察覺到皇帝臉上的失望，司馬相如與東方朔交換了一個眼神。在這種情況下，大多數朝廷大臣選擇明哲保身的謹慎态度，卻是情有可原。因爲像這種牽涉到皇族内部根本的事宜，方方面面關系複雜，并不是随随便便就能解決的。如果沒有那種能力幫忙，還不如緘口不言，免得惹禍上身。
别人可以不說話，而他們兩個人，作爲最重要的輔政大臣，卻是義不容辭，必須要表明自己意見的。
“西方大陸與長安相隔萬裏，情況瞬息萬變。出征的将士們最需要的就是一個安定團結的局面。也隻有在這個前提下，才能夠去開拓土地，安撫人心，爲西征大計的順利完成打下良好的基礎。然而，兩位王爺的作爲，實在是倒行逆施，令人齒寒。若不嚴懲，怎麽對得起因爲這件事而傷亡的将士們？若不嚴懲，又如何能夠宣揚大漢帝國的公平正義，以懷威服遠呢！”
司馬相如站起身來，面對着十幾雙嚴肅的目光，他當面而立，眼中有淡淡的光芒。如果這是另一個戰場，他将爲君王和國家利益抱病而戰，絕不妥協。
隻不過，他話音剛落，就馬上遭到了攻擊。别看這些宗室老臣們都是年近半百的糟老頭子，可是因爲平日裏養尊處優慣了，脾氣卻倔得很，看到有人公開出來反駁他們的話。想要摻和皇家内部事宜，這哪裏能夠忍受？
一時間唇槍舌劍，都把目标對準了司馬相如。對于皇帝他們不敢言辭不遜，可是對其他人，那就不用客氣了。就算是禦史大夫的身份，卻也不放在他們眼裏。
見司馬相如遭到圍攻，東方朔也不得不挺身而出替他抵擋火力。隻是要和這些老家夥們講道理，卻是很難占上風。而其他人在這種形勢下，也隻能懷着各種情緒默默地觀看，不知道接下來應該怎麽辦才最合适。
“諸卿先不要争了。兩位皇兄的過錯，在從玉門關而來的軍情急報中已經說的很清楚。朕……。”
皇帝開口說話。不過他的意思還沒有說完，馬上就又被宗室老臣們打斷了。
“陛下，如果隻憑着這些轉述的消息，就要定燕王和廣陵王的罪。恐怕難以服衆！”
“軍情急報，急如星火，都是玉門關大将軍府傳來的最新消息。這其中難道還有什麽值得懷疑的嗎？哼！”
這些老家夥們胡攪蠻纏良久，就連東方朔心中也有了幾分氣惱。他不禁冷冷的哼了一聲，轉過身去，不想再理睬他們。
“衛将軍……難道就不會出錯嗎？你難道敢保證，這些軍報上就沒有增删或者誇大之詞？”
能夠擔任大宗正的人，都不是一般的老資格。這位應該被當今天子稱呼爲皇祖叔的人，言辭之犀利，令人暗自心驚。他這句話中的意思，已經隐含着對皇帝背後的衛氏一族極大的不信任。
事情發展到現在，已經不是簡單的讨論燕王和廣陵王的事了。這些宗室老臣們的矛頭隐隐地指向了皇帝。長期以來關乎利益而引起的矛盾，也終于到了逐漸顯露的時候。許多人都在心中暗自吃驚，不知道今天的事會怎樣收場。
皇帝的心中隐隐作痛。龐大的宗室内部，勢力錯綜複雜，各種矛盾由來已久。隻不過，由于帝國強盛發展而給皇帝帶來的威望，再加上有讓各方勢力都深深忌憚的元召坐鎮長安，令這些矛盾都潛藏起來，沒有人敢輕易觸發。
然而今天，已經嗅覺到異常氣息的這些人和他們背後所代表的勢力，終于開始了試探。這是一個危險的預兆，很可能有人要借着燕王和廣陵王的因子，來挑戰皇帝陛下的權威。
果然，心照不宣之下，另一個老資格的宗室老臣馬上跳了出來。他随後說出來的話，看似是爲君王憂心，實則卻是發起了“戰鬥的号角”！
“臣等身爲宗室遺老，也都是高祖皇帝傳下來的血脈。對于家國大事，負有義不容辭的監督義務。所作所爲，絕無私心，一切都是爲了江山社稷着想。此天日可鑒也！陛下雖然春秋鼎盛，但至今尚無子嗣，臣等每念及至此，無不夙夜難安寝食不甯啊……所以臣等才請求，對于皇族血脈，宜視以寬大，絕不可斤斤計較于小節，此爲萬全之策也！老臣等一片忠心在此，萬望陛下能夠擇善而從，胸懷寬廣，莫負先祖遺澤啊……。”
說到最後，竟然哽咽有聲，哭泣拜倒在階前。而其他十幾個人，也随着拜倒請命。霎時之間，一片社稷老臣耿介忠正的景象，似乎不容辯駁。
即便是再沒有政治覺悟性的大臣，此刻也已經明白，這些宗室老臣們想要表達的是什麽了。毫無疑問，從某種意義上來說，這是一場陰謀，或者說是一場展露鋒芒的逼宮。
沒有人知道這是預謀已久的策劃，還是臨時起意偶然發動的。但當這些話說出口，就已經把皇帝陛下逼到了牆角。他将會隐忍不發？還是絕地反擊？
所有含元殿上的人，都在心中迅速的權衡利弊，以便于做出最正确的選擇。因爲他們都已經預感到，也許很快就将會有一場關乎許多人命運的抉擇發生在眼前。沒有人可以逃避，選對了的，必将會與繁榮昌盛的大漢王朝同在。選錯了的，身死族滅，一切歸于塵埃。
面對挑釁，皇帝劉琚緩緩的站起身來。從一開始他就沒有想妥協。今天，他将爲自己心中的執着和帝王的榮耀而戰。
“好吧。既然如此……朕不會令你們失望的。朕将在今天的含元殿上決定兩件事。”
他蒼白的面容中帶着一位帝王該有的高傲，目光令人不敢直視。平靜的看向一邊時，他停頓片刻，繼續說道。
“而在此之前，朕需要一個真正的勇敢者……誰堪大任？”