隻是現在，這裏卻并不再有軍事力量的存在。那座空蕩蕩的軍營裏，隻留下有很少一部分身有傷殘的老兵，在這裏負責喂養着一些馬匹。他們都是在塞外戰争中受過重傷的人。元召把他們都安排到這裏來，照顧餘生。随着歲月凋零，老兵死去，如今剩餘的也不過幾百人了。
名叫張兆的獨臂老兵原先是軍中的一名斥候長，他的一隻胳膊，是在那次最爲激烈的雁門關大戰中失去的。本來朝廷也有優厚的撫恤，但他還是和許多人一樣，在戰争結束回到長安之後，跟随着元召來到長樂塬上，選擇在這裏度過餘生。
收容這些爲保衛國家作出過巨大貢獻的老兵，元召曾經在朝堂上受到過猛烈的攻擊。政敵們以此爲口實，說他招攬這些人，有不可告人的目的。隻不過，皇帝最後表态，說是尊重老兵們自己的選擇，才平息了議論。
張兆在這裏過的很舒心。那些記憶中的生死搏殺漸漸遠去，塞外風塵散盡，替侯爺養養馬，如果有需要就幫着長樂塬上的人處理一些雜務，身體完全松懈下來。當曬着暖洋洋的日光舒服的喝着小酒，對他們這些人來說，這本來是最好的生活。
最近雖然也隐約聽到一些不好的傳聞，但張兆從來就不相信。元侯是何等樣的人物，他們這些曾經追随作戰的人，比誰都清楚。不過，雖然不信，心中的郁悶是難免的。
午後時分，軍營外的寬闊草場上，幾匹馬悠閑的啃着草，老兵們在打造着一些木制用具或者是種植蔬菜，這也是他們日常所能做的事。鍾聲就在這時候突然敲響了。
長樂塬上的青銅大鍾設立在長安學院那邊，這座最開始時候用來做警示的巨鍾，敲響的次數很少。但一旦響起，便是必然有嚴重的變故發生。
張兆翻身站了起來，他吃驚的在高處瞭望，卻并沒有發現什麽異常。然而那鍾聲持續不絕，令人聽了心驚肉跳。
“老張！别看了，長樂塬要出大事！”
有一匹馬跑了過來，卻是剛才一個不知道從哪裏得知消息的老兵急忙回來報信。張兆一把拽住馬缰繩，那人從馬上跳下來，有些焦急的大聲說道。
“剛才我去那邊遛馬，看到那幾個小家夥正在執刀弄劍的召集人手，問了一句才知道，朝廷說是長樂塬上私藏盜匪，要來封鎖搜查啊！”
張兆不是小孩子，他是身經百戰的老兵。一聽就知道這裏面有問題。他連想都沒有多想，站在高處，大吼了一聲。
“長樂塬有難，老兄弟們一起去幫忙吧！”
并不需要多說什麽，隻這一句就夠了。不到一刻鍾的時間，幾乎所有人都奔了過來。雖然已經卸甲多年，但從戎血戰所養成的軍事素養，卻并沒有丢掉多少。
很快，以張兆爲首的這支三百多人隊伍毫不猶豫就一起列隊而出。雖然身體都有不同程度的殘疾，但他們一旦重新提刀在手，曾經的鐵血之氣不知不覺又恢複了幾分。
依然站在原地的主父偃，看着陸浚和李陵去召集起來的所有人，努力平穩着呼吸。危機來臨之際，他絕對不容許自己倒下去。
崔弘去長安的時候，他把手頭上所有的暗中力量都留了下來，讓他們分散守護在長樂塬上，就是怕有什麽風吹草動。這些人雖然不多，也就百餘人的樣子，但都是多年以來對元召最忠誠的力量。此刻，他們已經都知道了事情的大概。主父偃先生已經說的很明白，這是元侯在長安的死敵借機生事，故意挑起事端，目的就是要控制和奪取長樂塬上的這些重要資源。所有人的臉上既有堅決更有憤怒，今日拼卻一死，也絕不能讓他們得逞！
“主父先生，長樂塬今日有難，爲何不通知我們呢？”
風起處，長草起伏。單臂托刀漢子率領的一支參差不齊隊伍正從那邊大步走過來，與這些年輕人并肩而立時，張兆臉上的神情很堅決。
主父偃沖着他們點了點頭，說道:“這次是有人要對付長樂塬，卻與你們無關……。”
“錯！我們就是長樂塬上的人，事到臨頭豈能退避！”
張兆斬釘截鐵地打斷了主父偃的話。他望着遠處已經隐約可見的煙塵，暗自皺眉，那是大隊騎兵奔跑所形成的，看來對方的來頭不小啊。
時間緊迫，已經不容再多說廢話。更何況，這些熱血老兵的赤誠不容輕辱。主父偃不再多說，領着所有人來到長樂塬東南方向，那裏正是進出要道，他們攔住了想要進入者的道路。
縱馬而來的騎兵行進速度并不快，郭昌心裏很清楚，長樂塬是何等重要的所在。他已經預感到今天的行動也許不會很順利，元召遺留的勢力絕對不會那麽容易就屈服的。他已經暗自在心裏做好了打算，必要的時候不惜動用武力，殺上那麽十個八個的人來立威。好在，有藍田縣的人跟着，就算惹出簍子來，也有他們來收拾殘局。
郭昌回頭看藍田縣令已經帶着人跟了上來，他正要下令部屬們直接沖進長樂塬去，卻沒想到，前鋒騎兵來報，前面進入長樂塬的通道已經被封鎖起來。有身份不明的持械帶刀者虎視眈眈，态度不善。
郭昌暗自冷笑，果然不出自己所料。打草驚蛇，長樂塬的力量提前有了防備。不過這樣也好，隻要他們敢于明刀真槍的公開對抗長安駐軍，那就再給他們添加一條罪名，收拾起來更加方便。
“郭将軍，前面什麽情況？”
藍田縣令景行這一路奔得氣喘籲籲，聽說有武裝人員攔路，連忙來到郭昌的馬前，想要問個究竟。騎兵将軍撫摸刀柄，冷笑着說道。
“沒什麽大不了的。不過是螳臂當車，不自量力而已！”
“看這些人也有四五百之衆，恐怕是被煽動起來的。郭将軍，我們要不要先禮後兵?讓軍隊停駐，然後叫他們爲首者過來談一談，如果對方不肯讓路，再對他們來硬的。”
景行終究是讀書人出身。早些時候終南山中的殺戮讓他感到心驚肉跳，到現在那些血腥的場面還在他的腦子裏揮之不去呢。如果能用較溫和一些的手段來完成中山侯交代的任務，他可不願意跟着這些騎兵再去殺人。
不過，郭昌行事自有打算，哪裏顧得上景行心中的感受呢。卻見他不屑一顧地搖了搖頭，然後厲聲吩咐道。
“來人，傳我命令！派前鋒過去曉谕對方知道，如果因爲他們的無故阻撓而耽擱了追捕盜賊的大事，将與盜賊同罪論！現在不必停留，騎兵列隊直前，擋路的人給我直接踏過去，有敢反抗者，刀箭無眼，死傷不論！”
這位騎兵将軍好不容易得到尚書令大人的賞識，派遣了這個差事，正是要好好表現，以博取下一步更大功名的時候。揚威立萬，就在此時，當下橫眉立目，拔刀出鞘，十分嚣張跋扈起來。
藍田縣令不敢再多說，隻得吩咐自己的人跟在後面，準備見機行事。
等到盔甲在身的郭昌策馬來到前方，聽前鋒軍士來報，攔路者對将軍的嚴厲命令根本就無動于衷。不僅如此，他們還讓傳話給将軍，長樂塬重地，無當今天子召令，任何人也無權随便進入搜查。
郭昌暗怒，就要喝令騎兵踏馬沖鋒！然而，下一刻，他話未出口，目光所及處，隻見午後陽光裏，地面上鋒芒閃現有些刺眼。他吃了一驚，這才看清楚，原來對方早有準備，前方地域布滿了鐵蒺藜和狼牙絲網，戰馬休想突破而入。
“前面何人主持攔路?真是膽大包天！趕快清理路障放行，否則後果自負！”
威脅的套路，古今都一樣，沒什麽新鮮。主父偃看着十餘丈外這位跋扈将軍，他提高了聲音淡淡說道。
“這裏沒有你們想找的人，請原路返回吧！如果甘心想要充當别人的打手和爪牙呢，可要考慮好自己有可能承受的後果……記住！長樂塬非别處可比。”
郭昌一聽這話，更是氣不打一處來。這麽一個糟老頭子，也敢這麽大口氣?他心底殺機大起，眼中厲芒閃現，正要破口大罵掄刀砍人，景行連忙過來制止。
“将軍息怒。你不知道，這個人就是主父偃，元召昔日最信賴的當家人。長樂塬現在就是他在主持大局。此人能言善辯富有謀略，和他對答可要小心一些，别被其抓住把柄啊。”
面對着藍田縣令的謹慎小心，郭昌卻沒有往心裏去。在他看來，元召都已經死了，其他人根本就無足爲懼。更何況是區區一個好像是一陣風就能吹倒的瘦弱老書生呢！
“弓箭手準備！聽我号令，對怙惡不悛之輩，格殺勿論！”