九門将軍扈成侯李璇玑的行蹤終于還是被發現了。
皇帝陛下親自主持的上林苑盛宴，怎麽能少得了在今天大出風頭的李将軍身影呢。因此，當皇帝敬酒時發現少了他的蹤影，不由得大爲奇怪，命令羽林軍侍衛趕快去通知他前來。
陛下有令，不敢怠慢。打聽明白周圍人說是扈成侯領着人往西北方向行獵去了，一小隊羽林軍便騎上戰馬，去招喚他回來。
半個時辰之後，皇帝劉徹就得知了李璇玑的消息。羽林軍侍衛們已經找到他啦，不過暫時還不能回來，因爲，他已經是個死人！
剛剛聽到這個消息的皇帝，還有些不相信自己的耳朵。那會兒還活蹦亂跳以箭射虎取得頭功的李璇玑，怎麽可能這麽短的時間内就變成死人了呢！
侍衛們自然是不敢撒謊的，消息的真實不容懷疑。聽完簡單的彙報之後，皇帝心頭的怒火，就如同天空的雲層一般，黑壓壓的堆積過來。
于是，得到皇帝指令的西鳳衛大統領鳳彥之親自前去看個究竟。他得到的命令是，必須在最短的時間内探查明白，據實回報。
看着皇帝的臉色，現場氣氛凝重起來，所有人心頭都蒙上了一層陰霾。毫無疑問，李璇玑的死，觸動了皇帝敏感的神經。本來興緻勃勃的一場圍獵，恐怕會變成誰也無法預料的局面。
第一時間得知這個情況的在場大臣們，無不心頭震驚。在猜測這件事後果的同時，不約而同浮上心頭的，竟然是同一個念頭。
“是什麽人如此大膽?竟敢在上林苑禁地天子禦駕所在大開殺戒。而且殺的還是被皇帝寄予厚望的一位将軍呢！”
緊張的氣氛中，雖然不敢互相讨論，但以目示意間的交流，是不能避免的。在朝堂上混的人，沒有人是傻子。誰都明白，任何打亂皇帝棋局布子的行爲，都必将引起龍顔大怒。風波将起之際，提前觀測好方向來保命安身，是每個人都要學會的本事。
各懷心事之中，太子劉琚有些艱難的轉頭看了看元召，見他依然不動聲色地坐在那裏。而他身後不知道什麽時候回來的霍去病，臉色平靜，似乎在想着什麽事情。
太子雖然仁慈寬厚，但在一些有可能關系到自己的事情上，敏銳的觀察力還是有的。不用去刻意的多想，他也已經有幾分明白，李璇玑的死，一定和這對師徒脫不了關系。
若果真如此，父皇震怒之下，會對他們怎麽樣呢？太子深深的吸了一口氣，努力壓抑住心頭的跳動。如果父皇降罪于他們，無論如何，自己一定也會苦苦求情的。
并沒有等待多長時間，鳳彥之就回來了。他面色沉重，認真詳細地對皇帝禀報了自己所看到的一切。然後招了招手，幾名侍衛擡過來了用白布遮蓋的将軍屍體。
“陛下，大體情形就是如此了。李将軍死去的時間還并不久……隻不過，因爲随後遭到了野獸和鴉群的撕咬啄食，面目全非，異常悲慘。卑職建議，陛下還是不要看了吧。”
鳳彥之壓抑着憤怒，平靜地履行自己的職責。李家兄妹都曾經對他有恩，本來以爲憑着自己的地位和能力，可以助他們一臂之力。可是現在，漱玉宮将來最大的臂助，竟然就這麽樣被人除掉了。可以說，李璇玑的死，對漱玉宮的勢力是個巨大的損失。大到足以阻斷那條通往皇權的道路！
面目全非的死屍，皇帝沒有興趣去看。隻是看着那血迹斑斑，就已經讓他壓抑不住心頭的怒火了。手中的酒杯被他重重的摔在地上，瓊漿迸濺，白玉盞成了千百碎片。
“這是誰幹的?堂堂的王朝重臣帝國将軍，就在這上林苑圍場，在朕的眼皮子底下被殺身亡……真是膽大包天啊！朕想問問你們，朕的寬容，已經讓你們如此無法無天了嗎？哼！”
雷霆震怒，非比尋常。四周靜悄悄的，無論是大臣還是侍衛宮人都緊緊的低下頭，沒有人敢發出一聲咳嗽。
皇帝的目光掃視四周，射出淩厲的氣勢。在這一刻，他收起了溫情脈脈，帝王的威嚴不容侵犯，任何敢于違背他意志的行爲，在大漢律法中，都是欺君罔上的大罪，當重罰不赦！
禦使大夫張湯撇了撇猶如泥雕木塑般垂着頭的丞相公孫弘，心中暗自鄙夷。膽小怕事首鼠兩端一直是這位丞相的作風，他呆在那個位子上，簡直就是屍位素餐，早就該滾蛋讓賢了。
而幾步之外的大漢廷尉韋吉遞過來的目光，卻與他心意相通。長久以來，皇帝爲了集中權力的需要，依賴内廷近臣，無形當中削弱了外廷大臣的話語權。他們無時無刻不想重新奪回這種權力的比重。任何機會來臨的時候，都是不容錯過的。今日既然朝堂風波将起，不趁機參與到這裏面興風作浪，又待何時呢！
見皇帝怒容滿面，禦史大夫張湯毫不遲疑，當即第一個出聲表态。
“陛下息怒！龍體保重要緊，切不可因爲此事氣壞了身子。李将軍遇害，這是國家之大不幸，殺人者如此猖獗，更是對朝廷威嚴和大漢律法的藐視。此事無論涉及到誰，都應該嚴懲不怠！陛下，老臣提議，此案應該交辦有司，以廷尉府爲主，全力追查到底！”
張湯話音剛落，還沒等到皇帝表态呢，大漢廷尉韋吉馬上就跳了出來，大聲附和請旨。
“陛下，微臣今日也在此間，親眼得見此事發生，兇手惡行，令人發指！臣願請命，一定徹查清楚，絕不姑息！”
“臣等請陛下下旨徹查。此事應該與李将軍平日不睦之人有關……陛下明鑒啊！”
群情激奮氣勢洶洶，原先就暗中依附與漱玉宮的勢力也紛紛地跳将出來，大聲表達着對此事的憤怒和對皇帝态度的支持。
皇帝揮了揮手，讓人把那看上去就非常凄慘的屍體擡下去。人已經死了，就不再有價值。而關于這件事引起的怒火，在張湯等人的推動下，正在心中逐漸的攀升。
太子劉琚這會兒的心跳極速，他不知道元召對接下來的局勢發展有沒有什麽應對之策。察覺到身邊的貼身侍從微微動了動身子，他連忙以目示意不可輕舉妄動。名叫樸永烈的少年自從到他身邊這些日子以來，他都禮遇有加，極爲倚重。這時倒是怕他會爲了元召而做出什麽不顧後果的事來。
一場好好的遊獵活動，弄成了現在的樣子。不管怎麽說，鎮守京畿安全的将軍死于非命，都是一件異常嚴重的事。很多大臣推測着有可能引發的後續波瀾，在表達自己對皇帝态度的贊同之時，遊目四顧，閃爍不定。
上林苑所處範圍平時就禁衛森嚴，今日禦駕在此，羽林軍更是加強了數倍警戒。外面的欲圖不軌者根本就沒有機會混入。更何況，經過鳳彥之的實地探查之後，确定殺死李璇玑和他部屬的是劍刃突然襲擊，而且是一人所爲。
具有這種能力的人，在上林苑範圍之内，并不多……不久之後，皇帝臉色難看的擡起頭，終于把目光投射到了自入長安一直都是身着素衣的元召身上。
在場的臣屬們雖然各懷心思，但暗中對皇帝的舉止都在密切關注。好像是感受到了什麽，四周靜了下來，無數含義不明的眼光都投向了同一個方向。那裏有人安然獨坐，素衣白衫。
“在一個時辰之前，朕曾經親手賜予扈成侯寶雕弓金枇箭，以表彰他今日獵虎的勇敢行爲。可是這樣一位重要的将軍，現在卻橫屍山林！你們，誰能告訴朕這麽短的時間内發生了什麽……哼！怎麽，沒人說話嗎？那麽元卿，你來說說，這是怎麽回事吧！嗯?”
皇帝劉徹拖長了音調，聲音變得有些冷厲。在場的太子劉琚、東方朔、韓嫣、司馬相如、終軍、鄭當時等素來與元召相善之人都心中大震。不約而同的替他擔了一份心。
黑雲壓頂，籠罩終南山，遠處聽到消息的羽林軍将士們在向這邊張望。一片寂靜無聲中，似乎萬物都被皇帝的嚴厲所威懾的失去了活力。
“不要沖動，一切有我呢。現在可不是逞英雄的時候……要記住，無論發生什麽事，都要好好保護好自己。這是我對你的期望。”
元召用手摁住了想要躍身而起的霍去病，在她耳邊輕聲說了一句。然後，他站起身，整了整身上的衣衫，邁步繞過席間。觸目所及，山巒層疊處，風漸微涼，已經可以感受到秋天的氣息。
那年也是這樣的時節，長安桂花雨落，他穿越時空踏着日月星辰而來，至今已經十六載矣！一腔碧血潑灑天地，兩肩傲骨擔起山河，曆經風雪，責無旁貸，對大漢帝國的強盛崛起起到了不可替代的作用。
而今天，他卻不得不在皇權面前暫時低下頭來，隻是爲了這片先人的土地能夠更加繁榮安甯……。