烽火未曾熄滅的戰場，在腳下綿延而去。西征勇士和敵人的血一起流盡後，逐漸幹涸在黃沙土層之間。魂魄也許永不再還鄉，英名當青史流傳。
“啓禀骠騎将軍，擋在前面的殘敵已經全部消滅。前鋒軍即将進入樓蘭境内，趙将軍請示，是否一鼓作氣直驅樓蘭王城！”
彪悍的飛馬遊騎小隊，帶來了最新的前軍動向，都是軍中的勇士，自從兵出玉門關，幾次大戰過後，如同淬火的刀鋒，就連眉宇間皆是驕兵悍将氣勢。
不過，就算他們這些大漢騎兵在兩軍陣前再驕矜，殺掠敵騎無算，到了眼前這位少年将軍面前，卻都一個個低眉順眼，恭敬無比。
骠騎将軍、冠軍侯霍去病，帶領一萬騎兵馬踏黃沙，以自己的無雙膽略，終于完成了人生最重要的第一次蛻變。
月餘數戰，每戰皆勝，出玉門至此千裏，如赤火大潮漫過黃沙，沿途所有流寇盜匪、匈奴騎兵、西域各國零散軍隊，無不掃蕩一空。
這是大漢西征軍在出征之前，以長樂侯元召爲主導所制定的西征攻略。赤火軍馬蹄所至之處，不管是一寸還是百裏，都要以最淩厲的兵鋒威懾，使所有懷有異心者，從此聞風喪膽，不敢對這條即将形成的黃金商道觊觎半分。
師父交代的話，霍去病從來都是執行的很徹底。自從寶劍出鞘第一次染上黃沙和血，隻要敢在赤火軍馬前亮刃的敵人，一律誅殺不殆！
遊蕩在這附近的匪類并不在少數，大股的騎兵隊伍彙集起來也是絕對不容小觑的力量。幾萬各種勢力混雜的騎兵們，從來沒有想過，有一天他們會面臨滅頂之災。
在霍去病的劍下，想要求生也難。投降者，也是要有資格的。很可惜，到目前爲止，還沒有人有這種資格。所以，赤火軍馬蹄過處，除了見機不妙者遠遁千裏外，其餘敢于抵抗的，都命喪枯草，埋骨黃沙了。
“可曾發現大隊匈奴騎兵蹤迹?”
自出玉門，不曾卸甲。戰盔下俊美的臉龐已經沾染了沙塵的顔色。不過，一雙明眸卻更加清澈銳利。
“報将軍，這一路與我軍接戰的匈奴騎兵，最多的也不過千人之衆，遠近百裏之内探馬勘察，草原方向更是重點關注，卻一直未發現有大股騎兵蹤迹出現。”
霍去病眉間動了動，心中湧起一絲警兆，這是一種與生俱來的敏銳洞察力。她不相信赤火軍如此侵略如火的行進，匈奴人會一點都沒有察覺，更沒有理由無動于衷。
而到現在爲止，休屠王和渾邪王的主力部隊一直沒有踏出草原邊緣，這隻能說明一個問題，他們一定是在某個地方聚集優勢力量，準備和赤火軍來一次大的決戰。
那麽，匈奴騎兵到底會在哪兒突然出現呢？霍去病探手馬鞍後的革囊，從裏面取出繪制在牛皮紙上的西域地形圖，展開略微打量一眼。這上面的山川地理早已牢記心中，手指沿着一條虛線劃過時，大略計算路程遠近，擡起頭來已有定論。
“命令趙破奴将軍，全速前進，進入樓蘭國境後，不必顧慮後路，以三天爲限，攻取樓蘭王城！城破之日，記西征第一功！”
前軍探馬伍長精神大震，得令之後，一刻也不耽擱，打馬如飛帶領部屬傳達骠騎将軍令去了。
攻滅樓蘭！這将是赤火軍漫漫西域征程的第一次重要戰役。有幸參與者，無不戰意高昂，厲兵秣馬，奮勇争先！
霍去病随即傳令左右兩翼李望、張繼二将軍，分兵齊頭并進，做好前軍先鋒趙破奴的策應，務必全力保障其後路安全，防備匈奴騎兵的突襲，使先鋒軍一鼓作氣直驅樓蘭，滅此朝食！
“哼！樓蘭王，當年你們截殺大漢使團的時候，想必不會想到，幾年之後，會有鐵騎如雲潮自東方來，這片土地，兵鋒過後，皆成漢土！從前我殺得一個樓蘭王，今日自然也殺得第二個樓蘭王！甚至什麽大宛王、精絕王、烏孫王……在赤火軍刀下，順我者昌，逆我者亡！”
十八歲的骠騎将軍，勒住戰馬，在大戰之前，回望大漢的方向。長安不可或見，心頭落寞深淺。
“在我眼底，雖千軍萬馬不足畏！可是……師父！偶爾自軍報收到你的隻言片語，小冰兒爲何心中如此難受呢？……想必此時，你與那公主還有靈芝姐已經在準備你們的愛巢。柔情蜜意，攜手缱绻……。”
有淺淺的淚珠湧到眼眶中，委屈的就要滴落下來。不過，當臉頰觸到戰盔的冷硬時，所有的軟弱又倏然收回了。
此刻，她不再是師父身邊撒嬌的小冰兒了啊！肩頭負着千鈞重擔，麾下萬軍性命攸關，身在絕域，戰機握于己手，一刻也大意不得。
壓下心頭的情緒，打馬馳下沙丘時，随口對随軍護衛們大聲吩咐，派人去通知後軍，大軍作戰所需辎重保障，不得遲延半分，有敢贻誤軍情者，軍法從事！
勝利！必須要絕對的大勝利！将來回師長安，再次見到他時，要讓他刮目相看……如果能夠得師父如同從前一樣，揉亂頭發，誇獎一聲，就抵得過一切了！
不久之後，幾百裏之外的後軍将軍停駐馬蹄，他接到了西征主将霍去病的命令。嘴角有冷冽之色泛起。
名叫李璇玑的将軍，雖然在西征軍中隸屬于骠騎将軍之下，但他本身并不服氣。
李璇玑早已經受封國侯，原來就是鎮守長安城的北軍大營将軍。更何況，因爲漱玉宮李夫人的關系，身受皇帝陛下恩寵。本來他是想謀求西征主将的，隻是被霍去病那小子以無雙勇力奪了風頭。他卻不肯放過這次建功立業的機會，畢竟在李家姐弟的謀劃中，培養起軍中力量，将來會起重大作用。
“哼！雖然主将在彼，但此次西征功畢之日，誰的功勞更大……又有誰能說的定呢！”
李璇玑看着掌握在自己手中的辎重車隊，無邊無際浩浩蕩蕩，從大漢境内而來。他臉上的神色越來越冷，心中的某些想法無人得知……。
同一時刻，從此東去六百裏，大漢玉門關，正是一派戎機。再東去六百裏，大漢長安城之内，未央宮含元殿上，在霍去病想來正與公主兩相缱绻的元召，同樣面臨着不亞于金戈鐵馬的一場戰争！
在皇室中輩分極高的大宗正，站在含元殿的正中央，氣勢洶洶的擺出了高祖皇帝立下的規法，臉上大義凜然。
“……天地分四時，人倫斷親疏。所以能夠區分高低貴賤者，正是依賴先賢與祖宗立下的規矩。所以說，遵循多年的這些規矩，豈能随意踐踏視若無物乎……?！”
老頭子年紀雖大，精神卻十分旺盛，長篇大論唾沫星子亂飛，說了已經半個多時辰，終于有停止的迹象。
巍然端坐的大臣們面上雖然沒有什麽表情，但許多人已經心中暗罵多時了。老家夥說事就說事罷了，偏要引經據典的唠叨這麽久，規規矩矩的坐在含元殿上，大家夥腰都酸了！
旁人不知道怎麽樣，太子劉琚心中的怒火簡直就要壓抑不住。本來他還心存幻想，以爲上次朝會既然這大宗正的奏議已經被父皇留中不發，也許就會和許多同樣類似的情況一樣，逐漸化于無形，不再有人提起。卻未曾想，這老家夥竟然死盯着不放，而且更加變本加厲，這是要不達目的勢不罷休啊！
劉琚偷偷的瞅了瞅父皇的神色，他非常希望皇帝在這個時候拿出往日的威嚴，喝止住劉軒的大放厥詞。然而，他失望地看到，父皇臉上依然沒有什麽表情，就在那兒靜靜地聽着，好像是一個看熱鬧的局外人。
對于大宗正的這道奏議，許多人的心中其實是感到很不以爲然的。在堂堂的含元殿大朝會上，不依不饒的追究此事，簡直就是小題大做。不過，每個人都清楚，這件看似簡單的事背後，到底水有多深！事關皇室宮闱中的權力鬥争，在沒有看清形勢之前貿然表态，那可是大忌。因此，雖然想法各異，并無人打算插話。
良久之後，大宗正劉軒終于把自己所代表的皇室宗老态度之堅決表達完畢，傲然而立，态度嚣張的看着元召。須發飄白，氣勢凜然。
一片寂靜當中，元召暗自歎了一口氣。老子娶個媳婦而已，本來是兩廂情願的事，偏偏有這些叽叽歪歪的大道理出來橫加阻攔。老家夥，你媽沒教過你君子有成人之美的道理嗎？！
“呵呵！真是好笑。你這老頭兒這麽大的年紀，難道都活到狗身上了嗎？胡扯什麽天地分四時、祖宗之法不可違的廢話……你說你連萬物生長的基本道理都不知道，還在這裏妄談什麽大道呢！”
嚣張！真是太嚣張了！不管是皇帝還是群臣皆大驚，誰也沒想到，元召這家夥竟然如此無法無天，敢對老而愈辣的大宗正這般無禮……這要是再當場氣死一個，那就真的無法收拾了！