杜周今年還不到四十歲，在這樣的年紀就坐到九卿之首大漢廷尉的位置，也算得上是一個異數了。
此人并沒有什麽深厚的背景，從一個底層的小吏能一步步爬到如此高位，所憑的是兩樣本事:見風使舵和心狠手辣！
杜周感覺前途一片光明。現在的朝堂上，丞相公孫弘儒家出身，卻貪圖利祿，爲讨皇帝歡心，隻會奉旨行事，一切以皇帝陛下的意志爲最高準則，本身并無特殊建樹，爲很多人所輕視。
而杜周的恩師兼領路人張湯，自從升任禦史大夫後，雷厲風行，勇于擔當任事，利用前丞相田玢黨羽被斥退的空隙，把廷尉府門下的一批酷吏紛紛提拔，都安插在朝中或者長安附近三縣以及天下諸郡國，勢力大漲。
張湯黨羽的提拔是經過皇帝禦批準許的，因爲，劉徹現在非常需要這樣的酷吏型官員幫他安定局面。
推恩令的實行，雖然大部分諸侯都不敢輕舉妄動，但也有铤而走險，不惜一拼的。前面的衡山王、燕王、趙王等人就是代表人物。可惜，他們的行爲，早就在皇帝的預料之中了。
凡是想魚死網破的，無不身敗名裂，并沒有激起什麽太大的波瀾。在這個過程之中，西鳳衛和廷尉府配合行動，起到了關鍵的作用。而其中，廷尉府的功勞更大一些。
在收網以後的審訊、取供、定罪這些環節，就更全是廷尉府的功勞了。每一個案子，無不證據确鑿、鐵案如山，辦的甚和皇帝心意。難怪劉徹在谕旨中親口稱贊“廷尉，朕之能臣也！”
禦史大夫和廷尉聯手，沒有什麽根基的丞相大人簡直就成了一個擺設，張湯一黨開始揚眉吐氣。不過，在朝堂上，他們還有一個最大的忌憚，那就是尚書台和那位少年侯爺。
好在，新格局形成以後，雙方還并沒有發生沖突的機會。彼此各安其事，井水不犯河水。
屢次受到皇帝嘉獎的杜周，膨脹的野心已經越來越大。他是一個聰明人，善于揣摩上意，從皇帝對他的幾次交談中，他隐隐約約好像明白了皇帝的心思。
皇帝陛下對那些諸侯王還是不太放心啊，雖然他們都表示了臣服，但暗中有沒有怨恨，誰說的清呢。此前雖然鏟除了幾位諸侯，但還遠遠不夠，還需要立威！殺雞儆猴的把戲，還要再多演幾次才行，要想徹底的讓他們服服貼貼，但也不敢生出一點兒異心，必須要挑幾個大個兒的開刀啊！
自以爲摸透皇帝心思的杜周，于是把目光開始瞄準實力最大的那幾位王爺，淮南王、楚王、梁王……如果再從他們中間斬落一兩個下馬，那麽廷尉府在天子心目中的地位，将會更加提高的，自己也必将簡在帝心，前途無量！
廷尉府中的人被秘密派往各王府暗中監視，不放過任何有可能的蛛絲馬迹，稍有異常，立即回報。功夫不負有心人，這幾天，終于讓他們查獲了一條重要線索。有諸侯派使秘密來到長安，意圖不明。
杜周聞報大喜，這真是極好的機會，絕對不能放過，可要好好的查清楚了。如果他們有什麽陰謀，那是再好不過，就算查不出什麽不軌之處，那也沒什麽，隻要把人抓住了，下到廷尉府中，不愁問不出有用的東西來。編織罪名，炮制大獄，不正是廷尉府的拿手好戲嗎？
當即一聲令下，挑選精幹人馬，杜周大人親自帶隊，氣勢洶洶行動起來，機不可失，時不我待啊！
長安城西三十裏，青郊外酒樓，熙熙攘攘的酒客甚是熱鬧。這幾年，酒樓的規模擴大了三四倍，整個的這一片都連了起來，處在這南北十字路口，成爲南來北往客商必經之處。青郊外的烈酒早已是遠近馳名，塞北江南，盡皆贊譽。
這其中當然離不開蜀中卓家雄厚财力的背後支持，當初被豪門嫌棄的女兒女婿，現在已經成爲卓家最重要的嬌客。
卓家老爺子現在已經把自己當初叛逆的這個女兒，當做最大的驕傲。女兒真是有眼光啊！每每想到這一點，他就自歎不如。
落魄的才子司馬相如，現在已經是朝廷的撫疆大臣，官拜中郎将，平定西南夷叛亂，立下大功，眼看就要回長安了，到時候一個朝廷重臣的位置是跑不了的。當初雖然女兒跟着他私奔的名聲有些不好聽，但現在看起來，真是太值了！才子佳人，簡直就是一段佳話嘛。
而更讓卓家以至整個蜀郡人驚歎的是，卓家女兒竟然有如此福緣，不僅自己挑選得乘龍快婿，更是與微時的長樂侯元召結下情誼，認下這個弟弟。這才幾年的工夫，那位當初的流浪兒，已經成爲名震天下的當朝尚書令。這更是可以當做一個傳奇了。
在所有知道内情人的眼光裏，名叫卓文君的女子簡直就是人生大赢家啊！而且，好運還沒有完，年前更是誕下一個麟兒，白白胖胖，聰明伶俐，眼見又是一個可造之材。
司馬相如遠在千裏之外，得報大喜過望，傳訊回來給自己的兒子取名爲司馬明珠，信中自然是對文君千叮咛萬囑咐，好好保重身體，撫養孩兒，萬事不要操心，自己不日就将述職回長安，到時候一家團聚，共享天倫之樂。
卓文君事事順心，自然是心情大好，眉眼之間藏不住的喜悅。整個青郊外酒樓上上下下的人，這大半年時間都是喜氣洋洋，爲自己的東家開心。
今天，文君特意把自己的寶貝兒子抱了出來，因爲，元召來到青郊外宴客了，這個預定下的師父，怎麽能不見見自己的小徒弟呢。
七八個月的孩子，已經十分活潑，爬上爬下的，在文君懷裏待不住，地闆上鋪了厚厚的毛毯，把他放在那裏，任其玩耍。文君一面與元召說話，一面看着明珠兒爬來爬去的，臉上笑靥如花，充滿了滿足與喜悅。
元召有好長時間沒有來過了，朝中争鬥耗費了他太多時間。上一次見到這孩兒，他還隻是在襁褓之中，這次就如此讨人喜歡了。這孩子有些奇怪，似乎與他十分投緣，爬到他的膝間，雖然隻是呀呀學語，一雙胖胖的小手緊緊抱着他，卻是顯得十分親昵。
房間中的人都感到十分驚奇，主父偃呵呵笑着說:“這孩子竟是個知道好歹的，見了自己這個厲害師父，連親娘都不要了。”一屋的人便都哈哈大笑起來。
“明珠兒，這就是你的師父了。将來便是除了娘和爹爹之外，對你成長最重要的人。可要好好聽他的話呢。”
文君輕輕撫摸着自己兒子柔軟的頭發，話語溫和，眼中有淡淡的喜悅。她相信在元召的教導之下，司馬明珠将來也必定會有不平凡的人生。
元召兩世爲人，卻是第一次與小孩子這麽親近。他不知道怎樣哄，便隻是用兩隻手笨拙地抱起來，有些發窘，看到他的這副樣子，身後早有人忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。
卓文君早就注意到，元召來的時候，身後跟了個明眸皓齒的絕色女子，她心中猜測良久，這時見她發笑，忍不住瞟了一眼時，卻見那女子看向元召的眸子中，有一絲異樣的神采。
“阿姐，明珠兒眼神這麽靈活，必定是聰明機敏的孩子，長卿兄有後，恭賀你們就此圓滿。”
元召從懷裏掏出一個鑲嵌了美玉的金項圈，給那孩子帶上，算是小小的見面禮。雖然雙方早已不在乎這些，但總算是一番心意。
卓文君知道元召不會無緣無故請人吃飯的，他們一定是有事要說，自己不便在此待久，便要抱了小明珠出去。卻不想那孩子竟然十分留戀元召，賴在他身上不肯下來，稍一用強，便大哭起來。
“從來聽說，周歲之幼兒最能識辯善惡，小侯爺是福澤深厚之人，所以這個孩子才如此留戀，想必就是如此了。呵呵！”
在一旁說話湊趣的是伍被，他也是故事淵博之人，此話雖然有讨好元召之嫌，卻也不是沒有道理。主父偃也是連連點頭稱是，占蔔星象此類玄學，兩個人倒是有些共同話題。
元召也不禁笑了起來，他擺了擺手，示意文君無妨，都不算是什麽外人，不用刻意回避。文君聽他這麽說，卻正合心意。因爲，她也是一個女人，女人，不都有一顆熊熊燃燒的八卦之心嘛！
當下，連忙吩咐，趕快擺上酒宴，都是挑選的精緻菜肴，元召的口味，她很清楚。
這頓飯，卻是元召給遠道而來長樂塬的淮南客人接風洗塵的，騎馬而來的隻有他們五個人，元召、主父偃、劉姝、伍被、崔弘。
在來的路上，元召已經把自己的打算大略地透露給了伍被一點，這位淮南謀主，隻不過略一思索，心中已是泛起驚濤駭浪。原來，九州之外還有這樣的世界！