雕梁畫棟，環宇回廊，飛檐斜挑，恢弘磅礴，自不必說。不管是每一處單獨的宮殿，還是整片的禁苑，都展現了這個時代最高的建築水平。
在西北方向的軒轅殿，建有巨大的平闊高台，這是一處祭祀天地，供奉神明的地方，平時大多閑置，隻有在重大祭祀活動的時候才用得着。
然而，在這個夏天雷電交加的夜裏，軒轅殿就突然起火了。值守的侍衛、内監雖然努力撲救，可是火勢很大，蔓延開來，根本就無法撲滅。
等到皇帝劉徹得到報告，披衣而起，出來觀看的時候，火勢已經無法控制，整座大殿都燃燒起來，映紅了未央宮的上空。
劉徹毫不猶豫的下達了命令，停止救火，把周圍清理出來，就讓那座宮殿燒吧。畢竟，人命才是最重要！
很奇怪，最需要水的時候，雨總是下不來，所以等到天亮以後，好好的一座軒轅殿已經燒成了灰燼。
經過詳細的問詢查看，宮中的調查結果是，火災是由雷擊引起的，不是人爲。這讓皇帝的心頭蒙上了一層陰影。
自商周以來，治天下、牧萬民的帝王便自稱爲天子，自诩爲秉承上天之意，管理芸芸衆生的人。
風調雨順，國泰民安，固然被臣子們稱頌，說成是他們的德行感動天地，上天滿意，所以才賜福于人間，是天子的功勞。
然而，如果天子有什麽德行有損的地方，上天開始有意見了，要懲罰他和他的子民了，就會先開始有預兆加以警告了。
按照史官的記載說法呢，警告的形式會有很多種，而其中最常見的就是雷鳴電閃，去皇帝家裏放一把火了。
這不是一個好兆頭啊！雄心勃勃，正要大展手腳的皇帝皺起了眉頭，心中很是煩悶。
還真是怕什麽就來什麽！朝堂上，果然有臣子開始上奏，說什麽既然有此不詳預兆，皇帝是否應該自省其身了？有過則改，否則到時候招來災禍，那麻煩就大了！
不得不說，這一套理論，在這個時代，大多數人都是笃信不疑的。随後更有人上奏說，上天降責，也許是因爲前一段時間，朝廷擅自更改祖制，啓用身份低下之人上位所緻。又或者是與鄰邦交惡，輕起刀兵有關，旁征博引，言之鑿鑿，附和者衆。
看到一大幫臣子們都表達出了相同的意思，劉徹在心中暗自生氣的同時，也不免有些惴惴不安的懷疑起來，難道真的是因爲這些事，上天開始對自己提出警告了？
可是他覺得自己做的沒有錯啊！心中的不甘、委屈、憤懑、猶豫種種情緒交織着，無法排解。他又一次感到了身爲帝王的無奈。
現在隻不過剛邁出了第一步而已，就遇到了這樣的事，朝野民間，議論紛紛，如果因爲這件事，摧毀了自己剛剛建立起來的威信，那以後自己那些更爲宏大的想法，想要展開，困難将會更大。
劉徹現在比任何時候，都需要一個強有力的支持，以強大的力量幫他度過這次難關。可是，他想來想去，沒有人能幫到他。
這不是憑刀和劍就可以辦到的事！皇帝的無上權威，是建立在秉承天意基礎上的，“代天行事，統治萬民”，這句口号本來是維護皇權的法寶，可是現在，它卻成了一把雙刃劍。
皇帝的心中本來還是有幾個希望的，但當他以探究的口氣，去問詢天道與人道之間的關系，想理清它們互相的因果，企圖尋求幫助的時候，卻很失望。
長樂宮，他沒有去。因爲老祖宗既然已經把這個天下全都交給了自己，就不應該再去打擾她的清修了。何況窦太後信奉的是無爲而治的黃老學說，對自己将要開始的折騰未必心中滿意，在沒有看到成績之前，劉徹不準備去說這些事。
要不，天上的事就去問問神仙？甘泉宮中，聽完皇帝的疑惑，有活神仙之名的大仙師李少君淡淡的笑了。
“陛下難道還不明白嗎？春天的千裏旱災，上天已經做過一次警告了。這次軒轅殿大火，隻不過是火德星君感念大漢朝的恩澤，不忍心驟然降下災禍，使黎民受難，所以又作出的一次小小警示而已。”
劉徹倏然一驚，用手握緊了案頭的那隻貔貅，他最擔心的就是這個。
“仙師，可有辦法破解?請對朕明示！”
一身月白色素袍的男子，飄然出塵，風輕雲淡。
“陛下，春夏秋冬，四季輪回，各有秩序，不能紊亂。否則，日月颠倒，萬物毀滅矣！以此比喻，恰似人分賢愚，貴賤不等，有生而命貴者，自在雲霄。有命賤如草者，墜落塵泥。此所謂雲泥之别，皆是天意。四季天時既然不可違背，人間秩序又怎麽能亂改動呢！陛下需謹慎之。呵呵！”
聽到連仙師也這樣說，皇帝的眉頭皺的更緊了。難道朕的“唯才是舉”是錯了?可是朝中勳貴門閥占據，根本就不思進取，自己要想有所作爲，不打破這個局面又怎麽能行?
懷着不甘的心情，回到宣室閣中的皇帝，又命人請來了那位他最近非常器重的儒學大家董先生，他想最後聽一聽這位飽學之士的意見。
董先生姓董名仲舒， 以治孔孟之學而聞名天下。兩個月前，被所在郡縣推舉，來到長安。與皇帝一番交談之下，以其博文之廣，見解之深刻，赢得了劉徹的賞識。随後數次交流，他對儒家學說的講解，使劉徹受益匪淺，與治國之道相互印證，竟然覺得大有裨益，遂專門把他留在朝中，以備随時咨詢。
可是，這位老先生最終也沒有給他帶來信心。隻是大談特談了一番“天人感應”的理論，高深莫測，卻解決不了任何當前面臨的困局。
但他隐藏于其中的意思，皇帝自然還是明白的，其實與那些朝臣們并沒有什麽兩樣，不過就是勸自己順從天意，不可憑着性子做事罷了。
打發走了這位名聲極大的老先生，劉徹感到身心疲憊。現在怎麽辦？是一意孤行，繼續按照自己的計劃做事。還是順從天意人心，止步罷手，一切回到從前?
他是真的不甘心！早上剛剛接到了南方飛馬傳來的信報和奏折，一切如同計劃所料，兩方面都進行的很順利。
終軍到達南越後，成功說服了南越王趙子胡，這位新國王聽說可以和漢朝聯手，平分東越，大喜過望。與朝中大臣商議後，馬上就制定了出兵的計劃。據信使所說，他啓程北上之日，南越國集合的3萬多軍隊已經出發到達兩越邊境了。
而嚴助傳回來的消息也沒讓皇帝失望，駐守會稽郡的萬餘當地漢軍，也已經裝備整齊，進入東瓯國，兩軍聯手，頂住了東越軍隊的攻勢，把五六萬東越大軍拖在了東瓯國都城下。
這些消息看完之後，令皇帝大爲振奮。至于嚴助附帶的請罪折，說是在會稽郡時，因爲駐軍拖延推诿，遲遲不肯動身，他請出天子劍，誅殺了随軍司馬，以震懾軍心一事，劉徹不但沒有加以怪罪，反對此人的果斷堅毅又多了一份欣賞的心，特意發出了嘉獎令，命他大膽行事，不必拘泥。
形勢如此大好，眼看勝利在期，開局有望。這個時候讓他放棄，帝王之心的憤懑又如何能夠平息！
有些心灰意懶的皇帝，這時正躺在一個溫柔的懷中，在這個時候，也許隻有這個傾城而又貼心的女子，才可以讓他暫時忘卻一切煩惱。
雖然她已經爲他生下了三個兒女，但這具身體，他依然貪戀不夠。一番縱橫馳騁，酣暢淋漓過後 ，身心都徹底放松下來的大漢天子，這時如同一個孩子般，把臉埋在酥香軟玉中間，一動也不想動。
今天皇帝的反常，衛子夫早已察覺到了，不過她并沒有如其他世間女子那樣不知輕重，相處這些年，她最知其心意，卻又不會多問什麽，在他失落的時候，隻盡自己的柔情給他安慰就是，該說的他自然會告訴的。從前如此，今後還會如此。
懷裏的這個男人，胸中盛放着一個廣闊的帝國。那裏面有高山，有江河，有風雲激蕩，有波瀾壯闊……！她一直都知道。
柔軟的手輕輕劃過棱角分明的臉龐，替男子梳理着濃密的頭發，聽着漸漸平穩的呼吸，她遙想着未來的許多可能，這一刻，心中無比安甯。
不知道過了多久，聽到沒了動靜，她垂下眼簾時，卻正發現那雙眼睛在盯着她看，充滿了柔情和憐惜。
“抱歉了，子夫，剛才……呵呵，朕太粗暴了，弄疼你了吧？”
一縷紅暈爬上雪白的香腮，雖然已經算是老夫老妻了，但聽他當面這麽說，衛子夫還是羞不可抑。
“陛下，你、你……又來取笑臣妾了。我不和你說啦！”
劉徹見她嬌羞之際，容顔更加妩媚，豔麗不減少女，心中大悅，伸手把她的手拿過來，握在掌心，隻覺嬌柔嫩滑，心中的壓抑似乎也覺得減輕了許多。
“子夫，朕對你有愧啊！這幾年，你的品行如何，朕都看在眼裏。皇後驕橫任性，什麽事都不管。這後宮中的安穩，全靠了你在打理，這些，不僅朕心裏明白，連母後和老祖宗那邊，心裏也明鏡似得。”
聽到皇帝突然用這種口氣說話，衛夫人心中有些不安，想要掙紮着起來，劉徹抱着她的手臂緊了緊，示意她稍安勿躁，把話聽完。
“依照朕的本心來說，母儀天下的那個位置，本來是應該給你的。可是，朕雖然身爲天下至尊，其中的無奈卻并不比别人少。各種約束，各種得失衡量、計較輕重……唉！子夫，朕今天跟你說一句實話吧，别看這個皇帝的位子，朕已經在上面坐了好幾年了，可是還并不安穩。朝野内外暗流湧動，心懷不軌者，大有人在！朕可以完全信賴的人并沒有幾個。有時坐在那把風光無限的龍椅上，看着下面百官的面孔，朕的心中，其實高處不勝寒！”他的語氣變得有些沉重。身爲孤家寡人，這些話，他從來沒有跟人說過。今天卻不知道爲什麽，非常想對眼前的枕邊人一吐爲快。
衛夫人的身體有些微微的發抖，她不知道說什麽話才可以安慰，隻得把互相握着的手抓的更緊了些，聽他繼續說下去。
“一個帝王，隻做一個繼承者是不夠的！帝王的威嚴需要偉大的功業才能撐起，想要擁護與忠誠，則需要讓所有子民看到朕的能力。所以，老祖宗把權利放手以後，朕才這麽急着要開創屬于自己的時代。人生不滿百，常懷百事憂。朕既然有幸繼承了高祖創下的基業，又怎麽甘心做一個碌碌無爲的皇帝呢！”
劉徹說到這裏，稍微的沉默了一下，看着眼前這個世間最懂自己的女子，眼神中流露出一絲悲哀。
“世間事，理想與現實總是差的太遠，許多宏大的野心，老天卻偏偏喜歡橫加幹預，難得成功。天意難違，這句話，朕今日比任何時候理解的都深刻了些！唉！”
“那麽，陛下今日如此煩惱，卻是所爲何事呢?可否說出來，臣妾願意分擔幾分。”
有佳人柔情似水，眉彎清眸如夢，所謂英雄，也難過此關矣！
在皇帝娓娓叙來的無奈話語中，聰明的女子聽明白了他當前面臨的困局。轉念之間，忽的心中一動，莫名想起了女兒從北疆歸來後，繪聲繪色對自己講過了無數遍的那個神奇傳說。
“陛下，臣妾有一句話不知當講不當講?”
本來劉徹也隻是想對她傾吐一下而已，并不認爲她能有什麽幫自己解決的辦法。當下無所謂的點了點頭:“嗯，此時并無外人，有什麽話但說無妨。”
“臣妾發現，陛下當前困惑的由來，與長樂侯元召卻有很大的關系。所謂解鈴還需系鈴人，陛下何不诏他進宮，問問他的意見呢？”
衛夫人說完後，看向皇帝臉色時，卻并沒有發現預料中他的驚喜，劉徹卻反而苦笑了一下。
“子夫，你有所不知，這次事關重大，是朕不想把他牽扯進來。那小子，朕是要留待将來大用的，現在他的年紀還是太小了。所謂太鋼則易折，如果太早經受過多的磨砺，朕怕摧折了他身上的鋒芒，到時候就可惜了這顆好苗子。更何況，這次的事，朕心裏沒有把握啊！如果最終讓步，那麽，朕此前遴選的那些青年才俊們可能都會保不住了……而元召，朕是無論如何要保住的。所以，朕才決定，這次不能再讓他沾惹這些麻煩了，就讓他乖乖待在長樂塬上，幹他自己的那些事吧。”
原來如此。看來元召在皇帝心中的位置已經很重要了呢！這讓衛夫人感到很欣慰。但她并不認爲劉徹這樣做是對的，因爲，救過自己兄弟又救過自己一雙兒女的那個小侯爺，在她心中，已是無所不能！
“陛下，臣妾卻有些不同的看法。長樂侯年紀雖小，但他做過的許多事，往往是出人意料之外，猶如神來之筆，想人所不敢想，能爲人所不能爲，可謂神奇！而且，聽我們的女兒素汐數次說起他們在燕山的事，在那般的生死一線之間，他竟然能以神術引來天雷地火，焚滅六千匈奴騎兵，這樣的事簡直是聞所未聞！可是，這是素汐親眼所見，我們的女兒決不會騙人的。而且，那麽多匈奴人死在他手上也是真的。陛下，元召的能力也許大大超出我們的想象，既然現在沒有别的辦法，又何妨把他招來一問呢！”
俗話說當局者迷，旁觀者清。一句話提醒夢中人，對啊！那小子連讓老祖宗眼睛複明這樣的事都能做到，說不定，他身上真的還有些自己沒有發現的神奇呢。
“好！子夫，就如你所說，朕馬上派人，去飛騎诏那小子進宮。如果這次，他真能有辦法幫朕度過難關，朕必定不吝封賞！子夫，到時候，朕也會記住你的舉薦之功。但願他能不負朕望！”
衛夫人見他心情開始轉好，連忙盈盈拜謝。穿戴收拾完畢，去喚宮女們準備好精緻的膳食，兩人慢慢吃飯不提。
領旨去往長樂塬的不是旁人，卻正是東方朔。聽明白了皇帝的意思，當下不敢耽擱，在一隊羽林軍的護衛下，直出長安，不到兩個時辰功夫，已經來到長樂塬上。
東方朔走馬觀花，匆匆一瞥之間，早已發現這位小侯爺的封地内，與他上次來又已經大不相同。現在當然無暇細看，他問過巡視的骁騎營騎士，才知道元召這會兒正在長樂塬最南端的渭河岸邊，實驗新造船隻的性能呢。
造船?造的什麽船？難道……他還懂這個！東方朔大爲驚奇，連忙問明白路徑，一隊人馬穿過原上，徑直來到了最南端。
此時正是夏汛時節，上遊幾條江面水量豐沛，導緻渭河水暴漲，河床深滿，洶湧東流。
還隔得老遠呐，他們就已經聽到了震天的水聲和夾雜的歡聲笑語，舉目看時，隻見一字排開十條大船，正被一群精壯的大漢緩緩的推到了寬闊的渭河上！