鐵蹄金戈，龍旗遮日暮。丹青難繪天涯路，隻在斷腸處，染紅血花一簇簇……！
在遙遠的雁門關外，激烈的戰鬥過後，斷劍、殘戈、破碎的旗幟、爲國捐軀的士卒、風卷而過的匈奴騎兵，組成一副悲壯的畫面。
而在長安城未央宮内，一身束袍箭袖的青年天子把劍扔給一邊的侍衛，順便接過小宦官用托盤遞過來的布巾，擦了擦手上的汗迹。
劍氣舞罷，心氣難平！本來最近因爲幾樁喜事而大好的心情，又有些憤懑起來。
匈奴人又叩關了！這次直接繞過雁門關，長驅直入，馬蹄竟然踏到了右北平城下。幾百裏平原沃野，數萬村莊百姓，都暴露在彎刀鐵蹄的威脅下。
秦時長城早已經殘破不堪，擋不住塞外射來的淩厲弓箭，大漢明月冷冷挂在天上，看着那一幕幕殺戮、逃亡、生離死别、人間悲歡……！
也不能怪戍守北疆的将士們不勇敢，這幾年，在與匈奴鐵騎的一次次遭遇戰中，英勇赴死，慷慨悲壯的漢家戰士成百上千、從未畏縮過。
可是，無濟于事！流幹的血，死去的英魂，丹心白骨，依然擋不住匈奴人的馬蹄。因爲，幾千裏的北疆防線太長了！而且，那些馳騁草原的烈馬來去如風，侵略似火，倏然而至，劫掠踐踏過後，轉瞬又遠遁……！
“如果朕的軍中也有那許多戰馬就好了！”劉徹默默想道。
他的心中比誰都渴望與北邊的宿敵來一場酣暢淋漓的決戰！一雪心中之恥。
可是，在他的命令下，經過大臣們無數次的推演、評估、實力計算後，結果令人沮喪……現在還打不起這場仗！
不是打不起來，而是沒力氣去打啊！大漢綜合國力還支撐不起這麽大規模的國戰。
既然短時間内沒有辦法改變，那麽，匈奴人這次提出的條款就不得不認真考慮了。這是幾個重臣統一的意見。
他一路走一路思考着這些事，穿過幾處大殿，沿禦階而上，擡頭看了看，"建章宮"幾個大字是幾年前自己親筆所書。那時，他與居住在此處那個美麗女子的第一個孩子剛剛出生。
那是他們的第一個女兒，他給她取名叫做"素汐"。
“素汐……！”劉徹默默地念着這個名字，在心中歎了口氣，往裏面走來的腳步有些沉重。
衛夫人正在裏面繡着一副刺錦，那是準備裝飾一件半坎披肩用的，是送給自己的女兒素汐公主的生日禮物。公主就要度過自己的十歲生日了，她早就答應過要給她好好的慶祝一下。
小劉琚在一邊作着功課，一邊不時的偷眼去看衛夫人手中的活計。娘親做的可真漂亮！想必大姐兒看到了一定會驚喜的叫起來吧？
他們姐弟三個感情很好，尤其是大姐素汐，從小就懂事，照顧自己和雲汐，幫助衛夫人分解了不少憂愁。
聽到父皇的聲音，劉琚趕緊站起來，恭恭敬敬的行了個禮。
劉徹擺了擺手，在案邊坐下來，随意問了他幾句功課的情況，劉琚一一作答。見父皇今天似乎有些心不在焉的樣子，他感到有些奇怪，又呆一會兒，就知趣的行了個禮退出去了。
衛夫人沏了一杯茶過來，見皇帝斜倚在案後軟榻上，有些很疲憊的樣子。她悄悄地把茶杯放在案邊，屈膝在劉徹身後，慢抒柔夷，玉指輕柔，替他按摩着腦際，舒緩疲勞。
室内麝香與佳人體香糅合，清幽空靈，旖思無限，劉徹長長舒了一口氣，心中的郁悶也減輕了許多。
“陛下，今日有心事呀？爲何倦乏如此。”衛夫人暗中猜測着出言相問。
劉徹把一隻手伸過來，握住那隻嫩滑如玉的小臂，沉吟片刻卻并沒立即回答。
宮女内侍早已經都退了出去，殿内有些寂靜。衛夫人看着皇帝那張年輕英俊的面龐上，眉頭緊縮，似乎有什麽爲難的事，不禁感到有些心疼。
這麽遼闊的大漢疆域，天下事多如牛毛，他一定很累了吧？她把他的頭輕輕攬在自己膝間，手依然輕撫額上，靜守這難得的溫馨時光。
“當了這麽久的皇帝……都說是天子威嚴不容侵犯！可是，到今日朕才理解了先祖高皇帝的無奈啊。”低低的話語，似乎是夢中的呢喃。
衛夫人隻是靜靜的聽着，她是聰明的女子，知道有些時候皇帝隻是需要找個人認真的聽他訴說而已，并不需要去回答。
又是長久的沉默，四周依然安靜，殿門階下有秋蟲鳴叫 。她的心中突然感覺一陣沒來由的發慌，皇帝今天有些反常！
“子夫，朕……。”劉徹慢慢坐直了身子，握着她的手卻沒有松開。一種不詳的預感湧上心頭，衛子夫擡頭看着他的眼睛。
“可惡的匈奴人！……朕，何嘗不想一雪這幾十年的恥辱啊！可是……需要時間。 爲了我漢家天下，爲了等待最好的開戰時機，有些條件不得不暫時答應……。”
說到這兒，他把她的身子摟在自己懷裏，感覺到那具身體的僵硬，他忍了心中的悲傷，微微歎了口氣。
“别的孩子都還太小了，素汐，是唯一一個合适的漢室公主了，所以……。”
衛子夫的臉色唰的變得慘白，雙手抖的厲害，眼中有淚洶湧而出。她很長時間以來的擔心終于變成了現實！
劉琚失魂落魄的從殿後門出來，剛才父皇對娘親說的話，他在帷幕後全都聽見了。雖然有些事他還不懂其中的因果必然，但，他聽懂了一點，父皇答應了大臣們商議的結果，要把大姐兒送去匈奴和親了！
父皇微微的歎息，娘親壓抑的悲傷哭泣……他不知道和誰去說，也不知道怎麽辦，在後園魚池邊走着，唯一的念頭就是，素汐如果知道了這個消息，會怎麽樣呢？
當匈奴使團在安遠館驿接到正式消息的時候，也利胡冷冷的笑了。漢廷拖了這麽久時間，終于頂不住了吧?
對于草原提出的三點要求，漢朝廷前兩條全部答應了下來。隻有第三條，要漢室公主草原和親一事，給他的答複是，需要再稍等幾日，以便挑選合适的人選。
對此，也利胡的答複是，稍等幾日也無妨，但爲了大單于的尊嚴和後代的純正血統，必須是要正宗的漢室公主，旁系的絕不可以！
看着鐵青臉色離開的漢朝官員，也利胡與手下的離芉等人相顧冷笑。這就是弓馬外交與赫赫威儀的力量！在這個世界，所提出的任何條件都是要與自身實力對等的。
心裏再不情願，在相差巨大的實力面前，也不都不低頭認輸。
至于堅持要正宗漢室公主和親這件事，倒并不是大單于貪戀這些中原女子的美色，而是對漢家皇帝的一種試探，妥協與否，從中正好可以窺探當今天子的态度如何，好制定以後打交道的方法。
長樂宮内，當劉徹對窦太後說完答應給匈奴人的條件後，窦太後卻并沒有想象中的那麽生氣，她的臉色很平靜。
“當年高祖被圍白登山 ，那時的朝廷内外條件才叫險惡。内有不軌之臣，外有傾覆之禍！無奈答應下匈奴人的種種條件，開始納币、獻賦、漢家公主和親……！以換的兩家的和睦與安甯。這就是此例的由來了。”
歲月風塵，掩埋多少恥辱與血淚！此時這位帝國老人娓娓道來，話語中透出無盡滄桑與無奈。
這些舊年往事，身爲大漢皇帝的劉徹自然知道的清清楚楚，現在聽到窦太後無悲無喜的說來，不由得抿緊了嘴唇，雙手握得緊緊的。這些對帝國的羞辱終有一天要用血來洗卻！
“這些年來，運送的金銀财帛這些東西都不必再說了。光是宗室女子、公主們去到草原的就不下二十幾個了，這些嬌滴滴的溫室花朵，去到那個大漠風沙的所在，一去之後，從此無人得還……那條通往草原深處王庭的路上，草木枯榮，想來已是斑斑血淚染成了深紅吧！”
有隐隐約約的低聲飲泣聲從殿角傳來，那是一些上了年紀的宮人，想起自己曾經服侍過的某個小公主，也許早已埋骨在萬裏之外、異域黃沙中，芳魂渺渺，故裏難還！因此，情不自已，難過悲傷。
“可是，這些有什麽辦法呢？文、景兩位先帝已經稱得上是賢德的皇帝了，可是對匈奴，也隻能做到積極防禦而已。大漢健兒沒有能力跨進草原一步！徹兒，現在輪到了你，而今天……你會有那個能力嗎？”
窦太後說完，眼睛緊緊的盯着劉徹，他的臉色逐漸由激憤轉爲黯然……。
有些話不必說出來，兩位大漢帝國的最高決策者都心裏明明白白。現在朝廷還沒有能力發動一場對匈奴的國戰。
“所以，犧牲一個女兒，換得一段寶貴的發展時間是值得的！去告訴衛夫人，讓她好好跟那孩子說，既然生在了未央宮，就有義務爲這個天下去做一些事。她爲漢室做出的奉獻，後人自然會記得的。”
劉徹默默地點了點頭，這件事就算這樣決定了下來。
“皇帝啊，對于元召那孩子，你有沒有自己的想法呢？”劉徹聽到窦太後對自己轉換了稱呼，他敏銳的感覺到窦太後對這件事很關心。
“回老祖宗話，先不說他獻上的那些新奇東西，單憑了醫治您眼疾的功勞，就應該大大的封賞了！隻不過他年紀幼小，具體要怎麽個封賞法，孫兒還未想出一個兩全其美的辦法。但不知老祖宗可有什麽好的意見？”
“皇帝這幾天可曾聽到長安城内民間的傳聞?”窦太後微微笑起來，顯得有些神秘。
“哦，确實聽到一些傳聞，說是有神童天降，獻上了神器雲雲……呵呵，百姓無知，以訛傳訛 ，老祖宗卻不要放到心裏去才好。”劉徹近日聽到西鳳衛的人禀報過此事，不過莞爾一笑，也沒太在意。
“那皇帝你可知道，這傳聞是從何處而來?”窦太後的話越發顯的高深莫測起來。
“這……孫兒卻未曾令人細查過，難道其中有什麽不妥之處嗎？”劉徹有些迷惑，不明白窦太後爲什麽對這點小事問的這麽詳細。
“徹兒，告訴你啊，那些神器之說啊，都是從這兒開始傳出去的！呐，就是秀魚，就是他第一個說出去的了！呵呵。”說到這兒，窦太後指了指侍立在旁邊的秀魚，話語裏竟然帶了一絲玩笑的意味。
“啊？老祖宗……您?”。劉徹聽的有些糊塗，不明白這是什麽意思。
“因爲，那孩子是福星！是我大漢的祥瑞！徹兒，你一定要記住，無論在什麽情況下，一定要好好保護好他……這是先皇文帝的親口囑托！”
窦太後的眼睛裏帶了虔誠的光芒，好似看到了帝國的輝煌前景和遙遠未來。