自從京城方面來了這麽一大群奴仆，葛山村幾乎人人都知蘇家很快就要去京城了，這些日子來蘇家探聽情況的人不少，隻是問甯氏卻是一問三不知，而蘇雲朵總是笑而不語。
這日魏氏也趁着廚房不忙過來探聽消息：“雲朵丫頭，你就給大娘一個準話吧, 這廚房的活計還能幹多久？”
自從二月初八開工，除了農忙那幾日，魏氏婆娘成了蘇家專用的廚娘。
除了開始那一個日左右，外地的短工多些，後來外地的短工一般也有十來個人，廚房的活漸漸地也就算不上忙累，工錢卻一文不少，說真的魏氏還真有些舍得不丢了這份工。
“就算去了京城，葛山村這一大灘子也帶不走。每年藥材栽種和收獲依然會需要大量短工, 隻咱村裏的勞力絕對是爲夠的，外面請的短工少不得要包吃，大娘若願意可以承包廚房這一塊的活。”蘇雲朵也與魏氏談談短工包吃這一塊的活。
魏氏有些發愣，蘇雲朵人都不在葛山村了，還怎麽操作？
蘇雲朵這裏也隻有一個意向性的想法，她讓魏氏回去與柳東林還有兒子媳婦商量一下，若家裏都願意，再雙方坐下來商讨一番。
蘇雲朵剛送走魏氏，長工之一張平安找到了蘇雲朵，有些結結巴巴地說道：“聽說，你們要去京城了，不知，不知能不能帶我走？”
蘇雲朵驚訝地看着張平安，張平安與蘇家簽了五年的長工約，并沒有賣身給蘇家的奴仆。
蘇雲朵也沒打算帶除了紫蘇和陸老太太送來的這些奴仆以外的人去京城。
張平安卻越說越順：“蘇姑娘，帶我離開這裏吧。我可以簽下賣身契。我知道我懂得不多，可是我可以學，我也能保證對你的絕對忠心, 你總得有那麽一兩個自己的人吧。”
雖然張平安的話令蘇雲朵有些動心，她的确需要那麽一兩個忠心可用的人，暫時卻沒想過要從葛山村帶人去。
京城那邊到底如何，蘇雲朵心裏也沒底，隻是不忍傷及蘇誠志那顆認祖歸宗的心，才不得不奔向京城。
在她自己都無法确定前程的時候，蘇雲朵又如何顧及得了别人？
“賣身？你可明白賣身的意義？！”蘇雲朵眉頭緊緊蹙起，嚴肅地盯着張平安道。
張平安垂下眼簾，試圖遮住眼中的情緒，可是他眼底閃過的黯然和悲傷依然落入蘇雲朵眼中。
片刻沉默之後，張平安擡起眼睛看着蘇雲朵：“我知道！可是若是繼續留在葛山村，就算成了你家的長工，我也最多隻是圖個溫飽。我，我總不能一直一直打長工，手上卻永遠沒有一文錢！我還想着存點銀子擡個媳婦傳宗接代，我總不能讓我這一房斷了香火。”
語氣平靜，眼底卻有掩不住的悲哀。
雖然蘇雲朵極少關注長工、短工的家庭情況，可是張平安的情況實在有些特殊，她想不關注都不行。
因爲張平安的工錢，張生寶的婆娘也就是張平安的嬸嬸趁着張平安送菜去臨縣的機會，曾經找蘇雲朵鬧過一次，非要提前支取張平安一年的工錢。
家裏的長工若真有困難，蘇雲朵并不是個特别心硬的人，自會支賬，可是張家卻并不在此列。
張生寶夫婦并不是張平安的父母，隻是張平安的叔嬸而已，蘇雲朵自然不可能同意張生寶婆娘提前支取張平安一年工錢的無理要求。
張生寶的婆娘沒能從蘇雲朵手上讨得便宜，就撺掇着家裏那兩個老的來找蘇雲朵支銀。
張家這兩個老的也是極難纏的人，面對兩個說也說不通，不能罵又不能打的老人家，直氣得蘇雲朵在心裏問候了張家祖宗十八代。
不過蘇雲朵也是個吃軟不怕硬的人，不管張家人如何糾纏不清，硬是沒有讓張家得逞。
隻可惜張平安本人是個不争氣的，從臨縣送菜回來，得知消息磨磨蹭蹭地找到蘇雲朵，提前支了一年的工錢給張家送過去。
當然蘇雲朵心裏明白，張平安之所以那樣做，也是怕張家人再糾纏下去，蘇雲朵會将他直接開除，那麽他連這口飽飯都吃不上嘴。
想當初張生寶回老家接他來葛山村的時候，他的身上帶着變賣老家房産地産的銀子，結果所謂的爺奶和叔嬸卻将他的銀子騙了個淨光，反而到處說他是個吃白飯的拖油瓶。
這些前塵往事，張平安都不願意再去想，也不願意再去計較，可是正如他剛才所說，除了努力活下去以外，他還得娶妻成親生兒育女，爲張家長房傳宗接代延續香火。
張平安一個大小夥子流着淚苦苦哀求，蘇雲朵就有些招架不住了，而心軟的甯氏和紫蘇更是早就紅了眼圈。
一直知道張平安在張家的日子難過，沒想到過得卻是這樣的日子，這還是親人嗎？
“他們本就不是我的親祖父母，我家那支是長房，生寶叔這支是二房，當年若不是生寶叔犯了事，我張家也不至于家道中落，我親爺奶和爹娘更不會一個個早早過世。”爲了能夠博取蘇雲朵的同情心，張平安也是拼了，終于說出了被張家一直隐瞞着的真相。
蘇雲朵的确同情張平安的處境，可是她并沒有答應張平安，畢竟好好的一個良民卻要自賣自身，就蘇雲朵本人而言，是很難接受的。
不過蘇雲朵倒是真的認真考慮起帶走張平安的可能性，張平安的性子看似有些軟弱卻也有他的棱角，辦事看似一闆一眼卻又不是那種不知變通的人，她身邊的确需要這樣的一個人替她跑跑腿。
“姑娘，何不考慮一下，你去了京城總歸需要人在外面替你跑腿。京城不比鄉下，等你進了蘇家内院當了蘇家二房的大小姐，出門就沒那麽方便，你手的生意總需要人替你打理，與其找個生手，倒不如自己帶兩個熟手過去。”等送走張平安，數次欲言又止後，紫蘇終于開口說了這樣一番話。
蘇雲朵看了紫蘇一眼并沒說話，紫蘇知道自己這番話有些越殂代庖了，暗自啐了自己一口，低頭做事再不敢擅越雷池，張平安的日子過得好與壞，到底與她并沒有什麽相幹。
甯氏張了張嘴，最後歎了口氣，什麽都沒說。
(本章完)