蘇家堂内。
聲音寂靜。
氣氛凝滞。
“列元火木……”
過了片刻，才聽蘇家老家主沉吟道：“老夫要先查知此物，才能給你答複。”
蘇庭點頭道：“意料之中，我暫時不急。”
人形何首烏還有，能壓制寒氣，暫時來說，倒也真是不急。
實際上，人形何首烏，不僅壓制寒氣，更是不斷改善表姐的體質，比列元火木，要好得許多。
隻是這人形何首烏，過于珍貴，且如今也剩餘不多，總有用完的時候。
日後寒氣迸發，便需要有列元火木才成。
但隻要在人形何首烏用完之前，列元火木能夠入手，便無大礙。
“列元火木的事情，老夫查知之後，自會考慮。但是，空口無憑，你總也該讓老夫看一看，蘇家曆代所傳的玉牌，究竟是什麽樣子的罷？”
“這是自然。”
蘇庭從懷中取過玉盒，遞了過去，道：“這個玉盒，便是蘇家祖上，命能人巧匠，以六面玉牌，拼造而成。”
大管事趕忙上前，接過玉盒，呈上老家主面前。
老家主鄭重接過，手上撫過，臉色變化不定，過了一陣，才長出口氣，道：“這玉盒的六面痕迹，确實與記載的六面玉牌圖紋，一般無二。”
這時，有族老忍不住心頭疑惑，道：“家主，這玉牌究竟是何物？何以銀兩之數，竟以‘車’爲計？”
老家主看了他一眼，又看了蘇庭一眼，知道蘇庭大約是知曉些許，也就沒有避諱，而是說道：“咱們蘇家祖上，曾有流傳，族中八面玉牌，已失六面，若能尋得另外六面，當得一樁大秘，爲此，曾在蘇氏族内，掀起不少風波。”
頓了一下，他才略微擺手，道：“究竟涉及什麽秘密，待事後我再與你們詳說。”
話落，他握着玉盒，有些愛不釋手，卻又打量了蘇庭幾眼，沉吟不語。
蘇庭看出他的念頭，卻也不以爲意，隻是笑道：“老家主是對這玉牌，愛不釋手，卻又不舍得再讓我帶走？”
老家主臉色微變，才緩緩說道：“老夫不是強取豪奪之輩，未有與你達成交易，不會強留這一個玉盒。”
蘇庭略微攤手，道：“也無所謂，老家主若是實在舍不得，玉盒便暫寄在老家主這裏。我在坎淩住下，等着列元火木運來。”
這話說來，衆人無不露出異色。
蘇悅颦微微伸手，拉了拉他的袖子。
哪有這麽做生意的？
都說一手交錢，一手交貨，公平交易，可此時錢還沒到手，貨卻先給了，就不怕人家不認賬了麽？
“你倒是大氣。”
蘇家老家主眉頭一挑，說道：“就不怕老夫收了玉牌，下次把你拒之門外，翻臉不認賬了麽？”
蘇庭露出笑意，擺手道：“認是不認，盡随您老人家的意嘛。”
他笑意盎然，語氣平淡，氣态悠閑。
但不知怎地，見過無數世面的老家主，心中陡然一凜。
蘇悅颦心中略是一緊，她心中明白，以蘇庭的本事，自然不怕吃虧，但事情若能順利，自是最好，真要多生事端，多造殺孽，也絕不是善事。
“行了，玉牌放在您那兒。”
蘇庭說道：“這些天我姐弟二人，就住在坎淩，想來以蘇家的能耐，不難知曉我們落腳之處。若列元火木的考慮，您老答應了，便讓人尋我便是。”
說着，他轉身牽着表姐的手，便要離開這裏。
無論是蘇家老家主，還是諸位族老，或是那位管事，見得他如此幹脆利落，留了玉盒，轉身便走，不禁都感到錯愕。
“且慢。”
老家主忽然開口。
蘇庭停下腳步，笑道：“老家主還有什麽事？莫不是看在親戚份上，還要招待一番？”
老家主略有沉吟，道：“我蘇家宅邸大得很，空着也是空着，你若不嫌棄，便留下住着，到時有了決定，也容易與你說。”
蘇悅颦神色不甚自然，拉了拉蘇庭的衣袖。
蘇庭拍了她手背，示意放心，才看向老家主，說道：“寄人籬下，我可不大喜歡。”
老家主道：“都是蘇氏族人，這也算是你的祖地，談不上什麽寄人籬下……你莫不是怕了？”
“我能怕什麽？”
蘇庭笑着道：“也罷，就當自己家了，也省了我一筆住宿的銀兩。”
老家主微微點頭，道：“既然如此，便讓我這大管事，領你去挑個住處，那所謂列元火木，待老夫有所了解，有了決斷，再告知于你。”
蘇庭點頭道：“自無不可。”
大管事上前來，略微伸手，道：“兩位請……”
蘇庭點了點頭，牽着表姐，随着大管事離去。
……
這裏靜了下來。
蘇家老家主沉吟道：“八面玉牌，這個說法，一時不好說得清楚，待會兒吃過飯，你們随我去祠堂，那裏有本典籍，會更容易說得清楚。”
幾位族老，各自點頭，心頭也頗有疑惑。
玉質之物，固然價值不菲，但換來玉牌，銀兩要用“車”來計算，那便不是玉牌本身的價值了。
玉牌之後，蘊藏着什麽奧秘，他們也同樣想要知曉，他們也有資格能夠知曉。
“玉牌一事，飯後再說，但那個少年……”
年過花甲的族老，沉吟着道：“今夜解決？”
老家主皺眉道：“我何曾說過要解決了他？”
這族老錯愕道：“難道家主強留下他，不是爲了方便動手，省下一筆巨财？”
他心頭愕然，其他族老，也俱有相似神色。
先前聽得家主将那少年強行留下，他們互相對視一眼，都覺家主行事，好生果斷。
現在聽來，似乎有些誤會？
“我若真要省這一筆錢财，适才便讓大管事帶人把他擒下了，又何必留他？”
老家主緩緩說道：“外來人士，來了蘇家，真要将他滅口，順手埋了，也沒多少麻煩。”
幾位族老對視一眼，各有疑惑。
“那麽家主留他，有何深意？”
“觀察一番。”
“觀察？”
“不錯。”蘇家老家主稍微沉吟，道：“這少年在我等這些老東西面前展現出來的，是現下蘇家所有後輩，都達不到的。”
幾位族老不大明白老家主的意思。
但他們卻聽出了老家主沒有下狠手的意思。
“這少年索要的東西，家主是真要兌現了？”
有族老問了聲。
老家主沒有開口，隻是思索。
從那少年所言，那什麽列元火木，比起一車銀兩，都要珍貴。
一車銀兩，放在哪個家族，都是一筆巨财，真要交出去了，也無異于狠心剜了一塊肉。
“何必呢？”
适才那族老勸道：“一個少年，一個少女，身單力薄，隻須心狠一些，這筆錢财，也就省下來了。”
(本章完)