海州城位于遼河以東五十餘裏，東依分水嶺，北通遼陽，南達蓋州，是聯通整個遼東南北的咽喉所在，曆來是兵家必争之地。
袁崇煥的第一個目标正是海州城，此時，他并沒有太多關于海州城的情報，因爲過了遼河就是後金的地盤，皇太極對斥候的探查防範十分嚴密，不管什麽人，隻要是從遼河西邊過去的，就一個字，殺！
袁崇煥曾派人喬裝成流民、商販、蒙元難民等等各種身份前去探查，結果無一例外，全部沒有回來，所以，他對海州城的情況幾乎一無所知。
不過，這樣并不能吓阻他前進的步伐，反正海州城離大遼河堡就五十餘裏，大軍推進都不用一天時間，騎兵奔襲更是隻需一個時辰左右，他怕個屁啊！
他認爲，皇太極越是嚴密防範，越證明後金兵力空虛，害怕明軍進攻，所以，他根本就沒有什麽顧忌，五月初，浮橋修好，大地回春，他立馬率九萬大軍渡過遼河，直撲海州城。
這一路就五十餘裏，他并沒有着急，更沒有魯莽前行，而是排着整齊的陣形勻速推進，而且偵騎四散，将方圓十裏全部置于監控範圍之内。
結果，沒有任何阻礙，早上卯時出發，不到巳時，九萬大軍便來到海州城西五裏外，一路上，甚至連一個平民百姓都沒遇到！
看樣子皇太極是真沒兵了，袁崇煥心中大定，大軍來到海州城西之後，他一面令何可綱和祖大壽分兵紮營，一面掏出望遠鏡仔細觀察起海州城的情況來，看着，看着，他眉頭不由皺了起來，這下麻煩了。
海州城西面城牆上的建奴士卒并不是很多，大概也就三四千人的樣子，但是他卻看到了火炮的蹤影，而且城外還有重重壕溝，這完全是他駐守甯遠城時候的布置啊！
建奴有火炮嗎？
有！
這點毋庸置疑，因爲當初沈陽和遼陽都是遼東重鎮，明軍光是在沈陽城就架設了十多門火炮，沈陽和遼陽被拿下以後，這些火炮自然成了建奴的囊中之物，他隻是沒想到建奴竟然把火炮給搬到海州城來了。
這下可真的麻煩了，從哪炮口的形狀就能看出來，那是紅夷大炮沒錯，而且西面城牆上差不多布置了十門！
十門紅夷大炮啊，一輪就能造成上百人的傷亡，如果是在野外遭遇也就罷了，直接一波沖過去，他們最多也就有發射兩輪炮彈的機會，但這是攻城啊，一波攻下來基本是不可能的，一天攻兩波就得挨四五輪炮彈，傷亡最少四五百，十天就是四五千，如果半個月攻不下海州城，光是火炮就能把他手下步卒轟個半殘。
西面城牆上竟然有如此多的紅夷大炮，而且城外壕溝密布，根本不适宜進攻，袁崇煥想了想，幹脆冒險帶着百餘親衛，打馬分别趕往城南和城北查探了一番，結果，城南和城北的情況和城西一模一樣，都是三四千人，十門紅夷大炮，壕溝密布！
至于城東，那都不用去看了，那邊是山地，大軍根本就展不開，沒辦法進攻。
這下真是麻煩大了，皇太極竟然把繳獲的所有紅夷大炮全部搬到海州城來了！
袁崇煥都想放棄海州城直撲遼陽了，當然，這個隻能想想而已，因爲不管是北上進攻遼陽，還是南下進攻蓋州，海州城都是一個繞不過去的坎，他如果放着海州城不打，糧草轉運就會出現巨大隐患，看這樣子，海州城裏最少有上萬駐軍，他們會眼睜睜的看着你從他們眼皮子底下轉運糧草嗎，顯然是不可能的，光是這一點，他就不能放下海州城不管。
這下怎麽辦呢，硬攻嗎？
硬攻着實不可取，他是守城的行家，自然知道，有了火炮之助，一座城池是很難攻下來的，當初努爾哈赤率十多萬大軍進攻甯遠城，他手底下的守軍還不到兩萬，但是，努爾哈赤進攻了三天便撤退了，爲什麽呢？
毛文龍進攻永甯使建奴後方不得安甯是一個原因，更重要的，是因爲努爾哈赤感覺甯遠城太難拿下了，他不想讓手下将士吃炮彈！
袁崇煥就想讓手下将士吃炮彈嗎？
他當然也不想，但是，這海州城又必須打下來，不然，他一年收複遼東的豪言壯語便會成爲一個笑話，如果他就此撤軍，皇上也繞不了他！
不拿下海州城肯定是不行的，但是，他又不想手下将士傷亡太大，想來想去，他唯有邊令何可綱和祖大壽抓緊時間制造攻城器械，邊派人回大遼河堡，令洪承疇從大遼河堡拆二十門千斤佛郎機送過來，他要跟城裏的建奴対轟，唯有這樣，才能減少将士傷亡，并在短時間内拿下海州城！
他的想法的确很不錯，但是，洪承疇卻在這個時候出幺蛾子了。
大遼河堡離海州城就五十餘裏，将千斤佛郎機運送過來需要多久，這個問題不用想，把千斤佛郎機擡糧車上，撐死一天就運過來了。
但是，一天過去，大遼河堡那邊卻是了無音信。
兩天過去了，大遼河堡那邊還是了無音信。
三天過去了，大遼河堡那邊還是了無音信。
袁崇煥這個莫名其妙啊，他這邊攻城器械都快造好了，二十門火炮竟然還沒送過來，這是怎麽回事？
他連忙派快馬前去探問，不到兩個時辰，探馬便回來了，原來是浮橋被大炮給壓斷了，洪承疇正帶人拼命修浮橋呢。
這個有毛病嗎，沒毛病啊，至少袁崇煥看不出毛病來，因爲浮橋本來就隻能過人過馬過空車，甚至糧食都是一袋一袋扛到對岸再裝車的，現在把個千多斤的火炮裝車上從浮橋上過，壓斷那是很正常的。
袁崇煥沒有辦法，隻能繼續等。
但是，四天過去了，火炮還沒送過來。
五天過去了，火炮還是沒送過來。
六天過去了，火炮還是沒有送過來！
這是怎麽回事，他不得不再次派出快馬前去探問，不到兩個時辰，探馬又回來了，還是浮橋被大炮給壓斷了，洪承疇是斷一截修一截，修一截斷一截，搞的焦頭爛額！
袁崇煥這個時候才想起來，當初運送千斤佛郎機用的是張斌手底下的車輪舸，車輪舸雖小也能坐三四十個人，運送千斤重的佛郎機是一點問題都沒有，這浮橋就不能成了，佛朗機炮加馬車，一壓上去就斷，所以，六天了，他還是沒看到一門佛郎機炮。
這個貌似不能怪洪承疇，因爲張斌的車輪舸去年就撤走了，今年更是連聯絡的車輪舸都撤走了，就是怕被洪承疇給逮到證據，袁崇煥隻能命人通知洪承疇，讓他想辦法去借一艘大漁船來，用漁船運送千斤佛郎機過河。
結果，又等了三天，他還是沒等到火炮，這次，洪承疇倒是派人來彙報了，說是根本就找不到大漁船。
這倒黴催的，袁崇煥隻能命人通知洪承疇，派人坐小船去皮島，讓毛文龍開幾艘蒼山船過來幫忙，毛文龍手底下有不少蒼山船，而且蒼山船轉運千斤佛郎機絕對沒有問題，這個他還是相當清楚的。
皮島距離大遼河堡直線距離都有五百餘裏，走海路還得繞過整個遼東半島，相聚一千裏都不止，劃個小漁船過去，再加上洪承疇有意拖延，就算毛文龍收到消息就派船，蒼山船也遠沒有車輪舸那麽快，一來一回，中間耗費的時間可想而知。
這一耽擱，半個月時間就過去了，不但袁崇煥急了，海州城裏的齊爾哈朗，遼陽城裏的皇太極，蓋州城裏的多爾衮，複州城裏的阿濟格，金州城裏的多铎等等都急了。
齊爾哈朗是擔心糧食問題，因爲海州城并沒有囤積多少糧食，他手下可有三萬大軍，再加上十餘萬平民，不出兩個月，海州城就要斷糧了，袁崇煥圍在外面，打又不打，走又不走，着實等的人心焦。
皇太極是急着坑袁崇煥呢，他在遼陽城可是集結了十六萬大軍，一旦袁崇煥擺開架勢進攻海州城，他便可以一把撲過去，給袁崇煥來個大驚喜，問題袁崇煥就是不攻城，所有部隊都集結在那裏待命，他如果一把沖過去，人家收到消息就跑，那這大軍就白集結了，因爲海州城離大遼河堡總共才五十餘裏，人家如果發了瘋的逃跑，甚至不用一個時辰就逃回去了，他連屁股灰都休想吃到！
至于多爾衮、阿濟格、多铎這三兄弟，純粹是怕皇太極陰他們，這都半個月了，一點動靜都沒有，要皇太極突然把明軍攆過來，他們可就危險了，三萬人守三座城池，而且蓋州衛才十門紅夷大炮，他們面對将近十萬明軍，一點信心都沒有。
這拖延也有個限度，洪承疇磨磨叽叽，磨叽了将近一個月，總算是把二十門千斤佛郎機給運送過來了，袁崇煥立馬毫不猶豫的對海州城發動了進攻。
這說是進攻，其實開始的時候就如同西甯堡那場攻防戰一般，袁崇煥連海州城的城牆都摸不到，因爲建奴挖的壕溝太多了，從城外四裏左右開始，滿地都是壕溝，袁崇煥隻能架起火炮，邊跟城裏的火炮対轟，邊命人慢慢去填這些該死的壕溝。
還好，建奴并沒有在壕溝裏面設置埋伏，火箭，普通箭矢什麽的一概沒有，唯一有威脅的就是城牆上的火炮了，一開始，袁崇煥爲了防範建奴學他的，在後面的壕溝裏面埋伏弓箭手，還特意讓人推着攻城車去運送土石填壕溝。
但是，試了幾輪之後，他發現，人家壓根就沒埋伏弓箭手，而且攻城車目标還大的很，一輪下來，總有那麽一兩輛攻城車被炮彈砸中，躲下面的明軍将士逃都來不及逃，傷亡還是頗重的，後面他幹脆命所有步卒直接背着麻袋分散跑，這樣一來，就算哪個倒黴蛋被炮彈轟中了，也影響不到旁人，傷亡一下就降低了将近九成。
至于雙方的対轟，袁崇煥發現，他還是有點高看了建奴火炮手的準頭，他在甯遠城的時候，手下的火炮手可都是經過佛郎機人訓練的老手，那準頭，連努爾哈赤都差點被他一炮給轟上了西天，這海州城裏的建奴火炮手卻是一點準頭皆無，純粹就是一頓亂轟，轟中了就轟中了，沒轟中，那就隻能算你小子走運了。
當然，這會兒他手下的火炮手也不怎麽滴，時過境遷，當初甯遠城那批火炮手死的死，散的散，早就沒了蹤迹，現在他手下的火炮手全是戚家軍訓練出來了，接觸火炮的時間還不到一年，而且總共都沒開過幾炮，那準頭，隻能說比建奴略強而已，他們調整了半天才把炮彈轟到了城牆上，但是，卻始終鎖定不了建奴火炮的位置。
袁崇煥一看這情況，隻能搖頭苦笑，沒辦法，這火炮手可不是一兩天就能操練出來的，随他們轟吧，大家都不熟也好，攻城的時候起碼能減少一點損失。
這海州城外的壕溝一開始還是很好填的，唯一的威脅就是城裏的火炮，沒有什麽準頭的火炮對到處亂竄的明軍，那殺傷力可想而知，基本上一輪十發炮彈能轟中一個兩個人就算不錯了，所以，明軍并沒有多大的傷亡，而且進度還相當的快，基本上是一天一裏，一天一裏，不出四天，便填到了離城牆不到半裏的地方。
填到這裏，明軍終于遇到了麻煩，半裏也就是一百五十步左右，雖然說百步穿楊是神箭手才有的準頭，但是，密集抛射根本就不需要準頭啊，再加上城牆的高度差，城裏面的守軍，很輕松就能将箭矢抛射到一百五十步左右的距離。
這下真是麻煩了，因爲建奴也會放火箭，就算他們推着攻城車上慢慢填，一天下來也要損失不少攻城車。
不過，這個時候袁崇煥和齊爾哈朗都相當的淡定。
袁崇煥淡定是因爲他還有很多殺手锏沒使出來，齊爾哈朗淡定則是因爲他有一個最大的殺手锏，那就是皇太極的十六萬援軍！