魏忠賢權傾朝野，隻手遮天，天下人都不知道還有皇上，隻知道有一個九千歲魏公公。
閹黨當道，朝綱敗壞，東林黨人被殘酷迫害，正直之士羞與閹黨爲伍，大多選擇了緻仕而去。
這場緻仕狂潮首先是從内閣開始的，魏忠賢爲了争奪内閣的掌控權，誣陷、耍無賴、假傳聖旨等等，無所不用其極，内閣首輔葉向高、内閣首輔韓爌、内閣首輔朱國祯相繼憤而辭呈，緻仕而去，内閣就剩下顧秉謙、魏廣微、黃立極、馮铨等阿姨奉承依附閹黨的無恥之徒，正直之士緻仕狂潮由此拉開序幕。
少傅、太子太師、吏部尚書、建極殿大學士朱延禧緻仕；
禮部尚書翁正春緻仕；
兵部尚書崔景榮緻仕；
工部尚書黃克缵緻仕；
刑部尚書王紀緻仕；
吏部左侍郎詹事府詹事蕭雲舉緻仕；
太常寺卿董其昌緻仕；
禮部左侍郎薛三省緻仕；
禮部右侍郎兼侍讀學士徐光啓緻仕；
戶部右侍郎畢懋良緻仕；
都察院右都禦史李宗延緻仕；
都察院右副都禦史趙彥緻仕；
都察院右佥都禦史畢懋康緻仕。
等等等等，再加上被魏忠賢罷免的東林黨人。
吏部尚書趙南星；
禮部尚書孫慎行；
工部尚書馮從吾；
都察院左都禦史高攀龍；
都察院左副都禦使楊鏈；
都察院左佥都禦史左光鬥；
都察院右佥都禦史周起元；
吏部左侍郎鄒元标；
吏部右侍郎陳于廷；
兵部左侍郎李瑾；
兵部右侍郎李邦華；
戶部左侍郎鄭三俊；
刑部左侍郎王之寀；
通政使司左通政使劉宗周；
大理寺少卿惠世揚；
太仆寺少卿周朝瑞；
等等等等，朝野上下從内閣到六部、都察院，所有五品以上大員不是被魏忠賢罷免，就是主動辭呈，緻仕而去，魏忠賢再狡诏以自己的幹兒子、幹孫子等閹黨中堅代之，整個京城朝堂幾成閹黨天下。
這還隻是剛剛開始，閹黨掌控朝廷大權之後，南都金陵的風雲也慢慢開始被攪動了。
一開始，果如楊文忠所言，閹黨并沒有直接來掌控南都六部，而是一腳把兩個朝廷名臣踢到了金陵。
這兩個人在明末曆史上也是相當有名的，一個是原兵部左侍郎袁可立，另一個是原都察院右都禦史、戶部左侍郎畢自嚴。
這兩人并非東林黨人，但是在朝堂之上一直維護東林黨，忤逆魏忠賢，魏忠賢忍無可忍，幹脆将他們貶到了金陵，讓他們來養老。
畢自嚴被踢到金陵之後，先是任南都都察院右都禦史，而後又被群臣推舉爲南都戶部尚書。
他并不是那種自暴自棄的人，南都戶部也并不是無事可做，他原本想好好整頓一下南都戶部，将南直隸及浙江、江西、湖廣諸省的稅賦抓起來，嚴管漕運和鹽引勘合發放，撐起大明稅賦的半邊天。
但是，他才剛上任不久，魏忠賢便派來親信宦官崔文升總督漕運，意圖貪占漕運所得。
這崔文升是明光宗泰昌年間的司禮監秉筆太監，禦藥房掌印，正是他給光宗下大黃藥，吃的光宗腹瀉不止，不能上朝，然後又把鴻胪寺丞李可灼進獻的紅丸當仙藥，給光宗服了，使得光宗暴斃！
這紅丸案當時可是轟動朝堂，可因爲紅丸是内閣首輔浙黨首領方從哲建議光宗服用的，所以，作爲當事人的崔文升和李可灼得到浙黨的極力維護，并未受到嚴懲，李可灼隻是發配邊疆，崔文升也隻是貶斥到南都就完事了。
崔文升可是害死光宗的罪魁禍首，現在魏忠賢竟然要啓用他來總督漕運，畢自嚴自然惱火異常，堅決抵制，他與閹黨關系開始日趨緊張。
這還沒完，緊接着，魏忠賢又聽說南都太仆寺牧馬草場有存銀百萬餘兩，便派來幹兒子胡良輔前來索要，名義是做皇宮新建的三殿裝飾費用。
結果，胡良輔一來，發現這是個謠傳，他一兩銀子都沒搜刮到，于是他便回去建議魏忠賢，賣掉南都太仆寺牧馬草場，以充費用。
南都太仆寺牧馬草場可是給大明的戰馬提供草料的所在，如果賣掉，大明便養不成戰馬了，這不是要打斷明軍的腿嘛，畢自嚴自然是堅決不同意。
魏忠賢也是惱火異常，他直接狡诏以皇帝的名義将畢自嚴大罵了一頓，崔文升總督漕運的事就這麽定下來了，南都太仆寺牧馬草場也賣掉了，畢自嚴氣得直接稱病辭歸故裏。
至于袁可立，被踢到金陵之後，先是任南都戶部尚書，後面畢自嚴上任南都戶部尚書，他又被群臣推舉爲南都兵部尚書，接了楊文忠的位置，成爲張斌的頂頭上司。
原本張斌以爲可以借此機會拉攏這位明末的名臣了，可不曾想，袁可立才剛上任幾天，便憤而辭歸故裏了。
這又是怎麽回事呢？
原來，袁可立在京城把魏忠賢忤逆的太狠了，魏忠賢恨的牙癢癢，把他貶到金陵之後，魏忠賢還不想放過他，竟然派出爪牙天天跟蹤監視他，想找出點事情，把他給收拾了。
袁可立察覺之後，自然是氣到不行，幹脆就辭職不幹了，以免被魏忠賢誣陷，抓去诏獄折磨緻死。
袁可立剛走，魏忠賢便派來了他的幹兒子劉亭元接任南都兵部尚書，這劉亭元就是個酒囊飯袋，天天就知道吃喝玩樂，南都兵部倒是比以前還清閑了。
張斌這個時候也沒什麽辦法，憑他現在的能耐還掀不翻閹黨這個龐然大物，他能做的唯有等待時機。
當然，他這個等并不是坐等，這期間他也沒閑着，一直在爲今後的崛起做準備。
像曹化淳這個關鍵人物，他一直都在拉攏示好，兩年多時間下來，曹家和張家都差不多親如一家人了。
像《大明新軍操練概論》的編寫他也一直沒有松懈，兩年多時間下來，他終于把初稿給寫出來了。
還有大金所屯衛的操練一直在秘密進行，徐光啓和畢懋良等緻仕名臣他也一直在拉攏，甚至他還參與了《農政全書》的編寫。
這期間，他還做了一件很有意義的事情，畢懋康就任南都工部右侍郎之後，他便催促畢懋康将廢棄南都兵工廠重新啓用，并想盡辦法從京城的王恭廠調來了一批熟練的軍匠，協助他研制燧發槍。
天啓六年，王恭廠轟的一聲炸了，大明制造火器的軍匠卻并未因此死絕，畢懋康在張斌的提點下，“歪打正着”，爲大明的軍工留下了最後一絲元氣。
亂世纭紛，烏雲遮天，張斌默默的準備着，準備着，等待那一絲曙光的到來。
終于。
天啓七年八月，京城傳來消息，皇上在客氏、魏忠賢等人的陪同下，到西苑遊船戲耍，不幸落水，身體每況愈下，眼看着就要不行了，九千歲魏公公正到處尋找仙藥爲他治病呢！