克勞迪娅和吉安娜在當天上午拜訪了梅裏·冬風。

梅裏生活于距今3000年前的索拉丁大帝的時代，是人類的第一批法師之一。

在索拉丁大帝統一人類部族後不久，被巨魔們打得狼狽不堪的精靈們找到了人類，精靈們希望能以傳授給人類魔法以及精靈人類兩個種族建立永世盟約爲代價，獲取到人類的援助。

最終，巨魔被人類精靈軍隊擊敗，精靈也在戰争中如約爲人類培訓了第一批的上百名法師，梅裏就是那批法師中唯一一個存活至今的。

這并非沒有原因，梅裏是曆史上第一個被記載的第一個亡靈，所以他才擁有如此漫長的壽命。

在巨魔戰争中，梅裏被巨魔殺死後犧牲，幸運的是，他的同伴搶回了他的屍體，這讓他免于被巨魔吃掉的命運，而當時的戰事極爲緊急，梅裏這種級别的大法師是一個寶貴的戰力，所以當時梅裏便被用禁忌的通靈魔法重新賦予了第二次生命，并存活至今。

他活了三千多年，見證了人類的崛起、見證了阿拉索帝國的分崩離析、見證了達拉然和提瑞斯法議會的建立、還以提瑞斯法議會創始人的身份和艾格文結識，并和艾格文成了好朋友，見證了艾格文曾經的輝煌歲月。

持有艾格文信物的吉安娜和克勞迪娅很順利見到了這位傳說中的大法師，或許是因爲艾格文的原因，他對吉安娜和克勞迪娅态度非常友善，很痛快的便答應了艾格文信上要求他出手并請他去暴風城做客的請求，臨行前，梅裏從他隐居的房子裏翻出了一個奇怪的法杖，對法杖說起話來：

“艾露尼斯，看起來不用把你送去達拉然了，你的主人艾格文已經回歸了這個世界，她需要你的力量。”

“艾格文？”法杖猛然發出了一聲尖叫：“她還活着？不不不！不要把我送回去，我絕不會讓她再次将我束縛的！”

梅裏聳了聳肩：“抱歉，抗議無效。”

克勞迪娅好奇看着艾露尼斯：“它就是艾格文曾經的武器麽？好強大的神器。”

在克勞迪娅看來，艾露尼斯的力量明顯比當初白銀之手都強很多。

克勞迪娅的聲音引起了艾露尼斯的注意，艾露尼斯的意識掃過這邊後，瞬間興奮了起來：“喂喂喂，那邊的那兩個孩子，你們想明白奧術的真正道路麽？你們想像造物主一樣用奧術的語言編織世界麽？你們想随意撕開虛空開啓通往其它位面的傳送門麽？隻要能幫艾露尼斯逃離艾格文的魔爪，艾露尼斯就願意傳授給你們強大的知識并将自己的力量借給你們。”

不論克勞迪娅還是吉安娜目前都算是艾格文的學徒，自然不可能答應艾露尼斯。

吉安娜笑着搖頭：“我拒絕，我不會爲了力量和知識背叛别人的。”

克勞迪娅也找了個借口：“我已經有了自己的道路，也有了另外一把神器，而且你不适合近戰，我可沒學過怎麽用法杖敲人。”

艾露尼斯對吉安娜的回答沒什麽反應，但聽了克勞迪娅的回答後，它發出了一聲悲鳴：“嗚，不懂事的熊孩子，竟然想拿艾露尼斯敲人，這個想法太可怕了！你簡直比艾格文還要粗野，看看旁邊那個孩子，拿法杖施法，這才是優雅的淑女應該做的！”

聽了艾露尼斯的話後，克勞迪娅有些尴尬，吉安娜噗嗤一聲笑了出來，梅裏則搖了搖頭，轉移話題道：

“我準備好了，現在就出發去見艾格文吧，說起來，我已經二十四年未見她了。”

吉安娜點了點頭，和梅裏帶着艾露尼斯一道傳送離去，克勞迪娅卻并未跟過去，而是傳送回了夜色鎮的軍中，作爲這次出征的主帥，她可不想給外人任何說閑話的地方，比如終究是女人放不下孩子之類的話語。

夜色鎮距離赤脊山的湖畔鎮并不遠，而且夜色鎮和湖畔鎮之間還有暢通好走的石制道路，所以克勞迪娅北上行軍的過程非常順利，第二天傍晚的時候她和皇家騎士們就抵達了赤脊山的湖畔鎮。

在湖畔鎮，克勞迪娅進行了簡短的用餐休息，并得知了最新的軍情。

根據民兵們傳來的最新軍情，在最近這幾天裏，黑石獸人已經掃蕩了暴風王國在燃燒平原的狹小領地，并于昨天成功攻破了赤脊山北部關卡，目前正在赤脊山北部崎岖漫長的山道中艱難行進。

一旦黑石獸人走出了赤脊山崎岖的山道，他們就能踏入赤脊山地區中部的平原，劫掠止水湖畔的人類村莊城鎮，給平民造成非常大的損失，這是令克勞迪娅難以接受的，而且崎岖的山間谷道本身也更有利于作爲防守方的人類進行布防。

所以在這種戰局下，形式非常緊急，拼的就是時間，前期趕到的傑瑞斯塔将軍和她的水兵已然北上增援，而克勞迪娅也并未做太多休息，用完餐後，就帶着皇家騎士們匆忙北上了。

經過連夜的行軍，克勞迪娅終于在第二天上午趕到了赤脊山北部山道出口處，成功和傑瑞斯塔将軍進行了會合。

強行軍後，克勞迪娅眼中帶着掩飾不住的疲倦，強打着精神開口問向了坐在她對面的黑發女将軍傑瑞斯塔：

“這麽說，将軍你認爲我們在目前這個位置和黑石獸人打一場狙擊戰比較好？”

“是的，陛下，這裏是最适合我們的作戰地點，可以有效的揚長避短。”傑瑞斯塔将軍點了點頭，指着地圖解釋道：

“我方的長處是擁有強大的遠程火力和施法者，但弱點是除了皇家騎士外沒太多近戰力量，而獸人的長處是近戰力量非常強，一個強壯的獸人戰士近身後甚至能換三個水兵。”

“在這種情況下，峽谷出口位置的地形是最适合我們的作戰地點，這裏我方遠程部隊的力量可以得到充分發揮，而獸人強大的近戰部隊人數雖多，卻隻能同時有很少獸人和我們的近戰部隊作戰，要想攻擊我們的遠程部隊，除非他們能突破皇家騎士們的防線。”

“有道理，就這麽做吧。”克勞迪娅點了點頭，人類常備軍團的士兵面對獸人自然不會這麽弱，但水兵終究不是爲陸地作戰而設立的兵種，水兵的武器隻有燧發槍和水兵刀，他們沒有闆甲、沒有長槍、也沒有盾牌，所以傑瑞斯塔将軍所說的交換比其實是非常正常的。

“另外根據特工的回報，獸人還有三到四個小時才能趕到這裏，陛下，還請您和其他騎士們先去休息一會吧，一會你們近戰部隊的表現才是這場戰鬥勝負的關鍵。”

“好，我這就去休息，”克勞迪娅答應了下來，随後她對随軍法師雪莉下令：“你聯系下吉安娜，讓她兩個小時後帶領其它法師來戰場準備作戰吧。”

“如你所願，克勞迪娅。”精靈妹子領命後走向了占蔔水晶球，開始聯系暴風城。

兩個半小時後，克勞迪娅從短暫的睡眠中醒來，吉安娜和梅裏兩名大法師和幾名暴風城高階法師已經到來，一同到來的還有艾露尼斯那根法杖，此時正被吉安娜握在手裏。

“這把法杖是怎麽回事？”克勞迪娅面露疑問。

吉安娜俏麗的臉上露出遲疑的神色。

“艾格文貌似和艾露尼斯達成了什麽協議，這把法杖是她借給我用的。”

“嘛，協議就說我這段時間乖乖聽話，再過個一千年我能獲得自由了，”艾露尼斯補充道，“艾格文真可憐，沒想到曾經的最強法師現在竟然如此外強中幹了。”

外強中幹？

克勞迪娅默然。

艾露尼斯沒說錯，艾格文現在的狀态确實是外強中幹，雖然她的每一寸肌膚裏都充盈着強大的奧火，她仍然能釋放守護者級别的強大魔法，但她卻不能輕易動用，因爲正是那些奧火維系着艾格文的早已耗盡的生命，一旦動用這些奧火，艾格文也即将不可逆轉的衰老并走向死亡。

實際上，就在二十年前，一千多歲的艾格文仍然如同十六歲那樣青春貌美，但是她爲了複活她的兒子麥迪文，主動消耗了一部分奧火，最後麥迪文得以複活，而她則因爲奧火的消耗變成了現在那副白發蒼蒼的樣子。

克勞迪娅和吉安娜的交流很短暫，不久後便被伊芙瑞娜打斷，伊芙瑞娜帶來了傑瑞斯塔将軍的信息：黑石獸人已經很近了，他們距離到達作戰指定位置還有半小時路程。

吉安娜聽後告辭道：“既然這樣，我先去和其他法師一起做下戰鬥準備吧，一會見，克勞迪娅。”

“一會見，吉安娜。”克勞迪娅随後轉頭看向伊芙瑞娜：“你去通知傑瑞斯塔将軍，我馬上過去。”

伊芙瑞娜領命離去，帳篷内隻餘克勞迪娅一人，她緩緩握住斯多姆卡，長出了一口氣，壓抑了一下緊張的心情，畢竟今天的戰鬥和幾天前和巨魔作戰那一次不一樣，全軍重擔在肩又不懂指揮作戰的她沒有太多的底氣。

然而，再沒有底氣，也終究是要出去見士兵們的，而她，從來不是喜歡逃避的性子。

“怯懦者無處藏身，勇烈者方得幸存。”

克勞迪娅低聲吟出了幼年時父親曾經的教誨，眼神從迷茫中恢複了銳利，握住斯多姆卡向外走去，當她走到營帳外的時候，表情已經恢複了以往的平靜和堅毅。