當克勞迪娅返回王宮的時候，她隻感覺又困，又累、又餓，然而她卻甚至連那件占滿了血污的闆甲都顧不得換下，就匆忙走到了王座廳，她有一大堆事務需要跟艾格文以及格雷森公爵讨論。

克勞迪娅坐上了那個平日裏屬于瓦裏安的王座，端起侍從送過的一杯熱巧克力一飲而盡後，帶着疲憊問道：“現在瓦裏安已經失蹤，不知多久才能找回，我們該怎麽對國内外解釋這件事？”

“沉了一艘主力艦，死了這麽多人，瞞是瞞不住的，”格雷森公爵歎了口氣道，“我們隻能對外承認這個消息，當務之急是盡快找回國王陛下，并在此之前盡可能穩定國内的局勢，等候北方戰鬥結束。”

艾格文也提醒道：“穩定人心是最重要的，但從幕後黑手的前兩次手段來看，我可不認爲他會給我們這個機會，應該很快會有更多後續攻擊等着我們。”

克勞迪娅聽到這裏想起了剛剛從法庫雷斯特公爵的靈魂那裏得到的消息，她頓時感覺有些煩躁，喚了副官亞瑟進來：“給軍情七處命令，通知馬迪亞斯，讓他盡快返回暴風城見我，我有要事找他詢問。”

亞瑟前去傳令，克勞迪娅則又和兩人讨論了一會國務處理後，她問起了自己的孩子：“幾位殿下都怎麽樣了？”

“帕爾崔絲來了，她正在照顧幾位殿下，”格雷森公爵回答後，面帶羞愧道：“抱歉，今天上午時是我指揮失誤，才給了刺客可趁之機。”

克勞迪娅苦笑着搖了搖頭：“不怪你，如果是我來指揮的話也會犯同樣的錯誤，我們聖騎士的思維都太過光正，下意識的會忽略敵人能卑鄙到把最強大的力量放在那麽小的孩子身上……”

說到這裏，克勞迪娅突然一滞，腦海中閃過了過去的某段對話：

“如果你想要做一個好人，那你就一定要比壞人剛聰明、更狡猾、更很辣才行，不然的話，正如劣币會驅逐良币一般，好人會死，邪惡會戰勝正義。”

聯想到今天自己孩子被刺殺的事件後，克勞迪娅第一次對自己一直以來堅持的信念感覺到了動搖，她突然感覺到無比疲憊，不論是肉體，還是心靈。

但身心俱疲的克勞迪娅處理完公務後卻并未休息，她先去和帕爾崔絲一道安撫了白日受驚的孩子們，待雙胞胎睡下後，克勞迪娅這才有時間返回自己的寝宮，處理自己淩亂的新發型，以及在浴池洗浴的時候遣散了侍女，獨自放聲大哭了一場，并在痛哭過後擦幹了眼淚，面色如常回到擔憂的妹妹身邊一起睡下。

第二天上午時，克勞迪娅參加了禦前會議，并将“暴風之盾”号遭遇襲擊，瓦裏安國王失蹤的消息告知了王國的重臣們，大臣們雖然早有猜測，但仍舊一片嘩然。

克勞迪娅按照事先和艾格文商定好的話語安撫了大臣們，她發誓将竭盡全力找到瓦裏安，許諾在瓦裏安失蹤後她會繼續暫攝國政一直到安度因十六歲成年那年就會将王權轉交給安度因，并且她将像瓦裏安一樣保衛暴風王國人民的财産和生命安全。

雖然大臣們對克勞迪娅許諾的最後一條心存疑惑，但他們仍舊在忐忑不安中對克勞迪娅宣誓了效忠，他們并無太好的選擇，按照這個時代的法理而言，國王不在的時候克勞迪娅确實是攝政的第一人選。

在克勞迪娅的地位得到大臣們的承認和效忠之後，克勞迪娅随後派出了在軍中有一定威望的澤爾迪格公爵，去東瘟疫之地的前線安撫伯瓦爾大公爵和其它将士。

國王失蹤的消息迅速傳遍了暴風城，并在暴風城大部分居民心頭蒙上了一層陰霾，市民們不僅在擔憂國王的安危，還在擔憂自己的安危和未來。

在這個到處都是威脅、普通人朝夕不保的時代，普通民衆對生活和統治者的要求其實并不高，他們需要基礎的衣食，需要有人來領導他們，需要有人來替他們抵禦外敵保障他們的安全，而最後這一點尤爲重要，民衆可是甯肯要一個能保護他們的暴君也不肯要一個軟弱的老好人的。

而這正是克勞迪娅的不足之處，她雖然深受民衆敬重和愛戴，但在教會和官方對民衆的宣傳中她一直都是善良仁慈富有愛心的女士，而非一個強有力的鐵腕統治者，她女性的身份和美麗的外表在這方面天然處于不利地位。

但和普通民衆對這件事的擔憂不一樣的是，大部分貴族雖然也在外對國王的失蹤同樣表示了擔憂和同情，但私下裏大都暗自彈冠相慶、慶幸不已，瓦裏安實在太過強勢了，甚至都有些壓得他們喘不過氣來。

在人類王國，一直以來，貴族和國王都是合作而又鬥争的關系。

一方面國王和貴族之間需要合作，國王需要貴族做爲他的統治基石，貴族也需要國王來保障他們的特權、地位和經濟優勢，但另外一方面，國王和貴族間也存在沖突，國王希望加強王權，但貴族又不情願将自己既得的利益和權利交還給國王，這就是矛盾所在。

在暴風王國也不例外。

自瓦裏安加冕以來，他采取了大量加強中央集權的做法，王國訓練的常備軍團取代了貴族私兵，王國選拔派出的守備官和治安官取代了貴族對領地的管轄權，王室的權利得到了空前的加強，貴族們自然不會心甘情願讓出這一切，但數次沖突失敗後，貴族們也隻能無奈承認了現實。

所以當瓦裏安失蹤，以仁慈寬厚著稱的克勞迪娅上台後，大部分貴族都松了一口氣，畢竟克勞迪娅雖然實力高超，但性格決定了她肯定比瓦裏安好伺候很多，甚至有不少貴族在計劃等合适的機會向攝政王後發難，用各種手段再要回一部分權利來。

貴族們等候的合适時機很快到到了。

那是瓦裏安失蹤消息傳開後的第三天下午，克勞迪娅正在陪艾格文、吉安娜享用下午茶。

吉安娜看了眼喝着喝着茶就睡着了的克勞迪娅，小聲問艾格文：“她這兩天還是一直睡不好麽？而且怎麽每次見她都穿着闆甲？”

“晚上肯定是睡不好的，”艾格文聳了聳肩，“至于闆甲，她隻是想在外面維持一個強硬的形象而已，你知道的，我們女人想在王位上坐穩，可比男人麻煩的多，很多外人都會以爲女人軟弱可欺，她現在可不敢露出一絲虛弱來……。”

吉安娜同情的看了克勞迪娅一眼，心中愧疚之意更甚，在她看來，正是她提議讓瓦裏安去締結那份貿易協定，才造成了瓦裏安的失蹤，并讓克勞迪娅落到這個境地，雖然克勞迪娅認爲這與吉安娜無關，可是吉安娜仍舊自責不已。

吉安娜正沉思間，隻聽外間急促的腳步聲正在靠近，原本趴在自己手臂上睡着的克勞迪娅猛然擡頭，眼神迅速從迷茫轉爲銳利，并捋了捋額頭稍微淩亂的頭發，等門被打開的時候，克勞迪娅已經恢複了這幾日那副一絲不苟的威嚴表情。

副官長亞瑟手持兩封紅色的信件推開了大門，對克勞迪娅行禮後恭聲道：

“陛下，緊急軍情，幾乎同時來自暮色森林和赤脊山。”

吉安娜擔憂的瞥了一眼那兩封信件一眼，她自然知道這種信件的危急等級，而克勞迪娅接過兩封信後草草一看，面色立刻變得冷峻起來，對亞瑟下令：

“去召集大臣們，半小時後，在王座廳召開禦前會議！”

“遵命，陛下！”

在亞瑟領命離去後，克勞迪娅面色恢複了柔和，她将信件遞給艾格文和吉安娜，歎了口氣道：“艾格文，你說的對，那個幕後黑手是不會給我們穩定人心的機會的，現在他的後手已經來了。”

吉安娜接過信件，隻見第一封信大意是：

“大批巨魔在昨日開始越過了邊境，數量起碼超過四千，目前已經血洗兩個崗哨，正在向夜色鎮方向進發，希望暴風城速派援軍。”

而來自赤脊山方向的軍情就詳細多了：

“近三千黑石獸人和巨魔在督軍雷德·黑手的帶領下于昨日突襲了燃燒平原的暴風王國哨塔，預計今天即将抵達赤脊山北部關卡，赤脊山緊急請求暴風城援軍。”

看完情報後，吉安娜心中頓時一緊，暴風王國現在空虛無比，常備軍團都在東瘟疫之地作戰，就連皇家騎士團都被伯瓦爾公爵帶走一半，此時暴風城可用的常備軍隻不過是五百多皇家騎士而已，平時的治安都是靠治安官在維持，單憑民兵和征召兵又怎麽能應對兩個方向的大軍來犯？

正在吉安娜頗爲頭痛的時候，隻聽克勞迪娅的詢問聲響起：“兩位，你們有沒有什麽好的應對辦法？”

“先聽聽大臣們的對策吧，”艾格文搖了搖頭說，“我雖然在很多方面都很有經驗，但這并不包含軍事方面，要知道對我當年來說，幾乎沒有什麽是掏出艾露尼斯來解決不了的。”

吉安娜面露爲難：“我一時間也沒太好辦法，給我點思考時間，另外你們計算戰力的時候可以把我計算在内。”

克勞迪娅感激的看了吉安娜一眼，點了點頭說：“你們說的有道理，就讓我們先去聽下大臣們的方案吧，說不定他們會有好的辦法。”