當克勞迪娅和艾格文傳送到北部堡壘的時候，北部堡壘到處都是被海水浸泡過得痕迹，有幾條魚還在城牆的水窪裏徒勞的撲騰着，士兵們卻顧不上趁機抓魚補充晚餐，他們正在收斂同伴屍體，搶救重要物資，看起來這裏曾爆發過一場簡短的戰鬥。

克勞迪娅在士兵的指點下找到了吉安娜，此時的吉安娜毫無平時的優雅淡然，她的裙子已經濕透，身上披了一件聯盟棉制軍大衣打着哆嗦，臉上也帶着疲憊正倚靠在牆邊往嘴裏塞着糖果，這種甜食能有效緩解疲勞刺激精神。

在克勞迪娅和艾格文靠近後，吉安娜也注意到了兩人的到來，她站直了身體，搶先對一臉關切的克勞迪娅笑道：“不用擔心，我沒受傷，戰鬥隻持續了很短時間，便被趕來的薩爾中斷了，他召喚了一場海嘯，雖然這令在場的所有戰士都很狼狽，但畢竟讓他們活下來了。”

“那就好，”克勞迪娅也将茲莫多爾的腦袋拿了出來，對吉安娜展示道：“這就是茲莫多爾，我們這邊也已完成了使命。”

吉安娜瞥了眼茲莫多爾的頭顱，說道：“一會讓衛兵懸挂在北部堡壘城門上吧，好讓過往的獸人也看清楚它的下場，說起來這次還真是危險，我的内政大臣和薩爾的副手伯克斯竟然都被惡魔給控制了，幸好在最後一刻我們制止了他的陰謀。”

艾格文聽到這裏說道：“我覺得茲莫多爾并不具備策劃這麽大陰謀的頭腦，應該還有幕後主使，火刃氏族帶給我們的麻煩或許也不止這些。”

“你說得對，艾格文，我會追查的”吉安娜思考後點了點頭，随後她繼續說：“爲了防止類似的事情再度發生，我和薩爾已經一緻決定兩周後在棘齒城舉行和談，商定一份塞拉摩和奧格瑞瑪間的互助盟約。”

“雖然聽上去很不錯，但是吉安娜，你的父親會同意這樣一份正式盟約麽？”克勞迪娅提醒道，吉安娜雖然是塞拉摩的女主人，但塞拉摩畢竟隻是庫爾提拉斯國内的一個自治城市而已，并無對外外交的權利。

而庫爾提拉斯的統治者戴林在對部落态度上是堅定地鷹派，如果不是因爲聯盟第一要務是收複并重建洛丹倫，部落又沒有那麽好對付的情況下，估計戴林早就帶艦隊和軍隊打過來了，指望戴林同意和部落的互助盟約，簡直是天方夜譚。

面對克勞迪娅的質疑，吉安娜顯然也已想好了一個對策，她有些不好意思的對克勞迪娅道：“我需要你的幫助，克勞迪娅，我希望暴風王國也能和奧格瑞瑪進行一定程度上的合作，這樣我就有借口能說服我的父親。”

克勞迪娅明顯猶豫了起來，她遲疑道：“吉安娜，平日政務都是瓦裏安在處理，我不能隻因爲我們姐妹間的情誼影響他處理國家大事……”

吉安娜笑着道：“放心吧，克勞迪娅，你可以把我的話也帶給瓦裏安一份，這種合作對暴風王國也是利大于弊。”

“暴風王國和奧格瑞瑪并無利益上沖突，在巫妖王滅亡之前，和部落産生任何敵對行爲隻會便宜巫妖王，現階段滅亡巫妖王才是我們聯盟的第一要務，而且就算巫妖王滅亡後，暴風王國仍然需要和平穩定的環境來恢複國力并重建洛丹倫。”

克勞迪娅思索後點了點頭：“我會把你的話帶給瓦裏安的，吉安娜，另外我覺得你說的有道理。”

“等兩周後和薩爾商定完互助盟約，我估計也會親自去一趟暴風城，到時候還得麻煩你招待我了。”

“那肯定的。”克勞迪娅也笑了起來。

兩周後早晨，暴風城。

現在已經是黑暗之門24年1月份的時間了，小巴拉森和小安吉拉在前些天剛剛過了兩周歲的生日，克勞迪娅也在今年正式滿了20歲，此時克勞迪娅正帶着巴拉森和安吉拉一道看瓦裏安和安度因的武技訓練，而克勞迪娅的另外一個孩子傑洛特還小，這個時間還未起床。

巴拉森和安吉拉顯然對安度因的武技訓練不怎麽感興趣，兩個小孩子玩弄了一會地上的花花草草，追逐了一小會，最後在克勞迪娅附近厮打了起來，事情的起因是因爲安吉拉想要玩哥哥的戒指，而巴拉森不給，兩個小孩子就打起來了，不過安吉拉顯然不是哥哥的對手，不一會就被哥哥打哭了。

哭聲驚動了瓦裏安，瓦裏安在叮囑安度因繼續訓練後，走到安吉拉身邊抱起女兒，略微心疼的責備克勞迪娅道：“你怎麽也不管管，就在一邊看着。”

“我覺得挺好的啊，反正又不會受傷，”克勞迪娅笑着掏出手帕幫女兒擦了擦淚水，随後抱起了小巴拉森親了一口道：“他以後可是洛丹倫的國王，洛丹倫的那些貴族是什麽德行你也知道，他得從小就培養競争戰鬥的意識才行，而且我記得你前兩天也說過類似的話語。”

“那也不能欺負到自己妹妹身上。”瓦裏安搖了搖頭，語氣已經不再那麽堅定，他前兩天确實說過類似的話語，起因卻是因爲安度因。

經過近一年的訓練，瓦裏安已經搞清楚了安度因武技進度慢的原因，被女官帶大的安度因身上缺乏一股狼性，他的内心太過溫柔、善良、渴望和平，從心底就排斥武技訓練和殺人的技藝，這種情況下，瓦裏安的訓練自然是事倍功半。

瓦裏安對此感覺十分無奈，他除了對克勞迪娅私下抱怨過外，還給安度因做了其它方面的規劃，如果安度因的武技在十歲還沒有明顯的起色，他就打算将安度因送到戰鬥和角鬥氛圍濃厚的鐵爐堡去學習武技，如果連鐵爐堡也無法改變安度因的話就讓他跟随大主教學習聖光或跟吉安娜學習魔法。

或許是被克勞迪娅的話語說服，瓦裏安終究沒有教導巴拉森什麽不能跟妹妹打架之類的話，在安吉拉不哭了之後，他就繼續去監督安度因訓練了。

上午的時候，吉安娜來了，并帶來了她和薩爾的會談結果，她和薩爾希望部落能夠和聯盟展開一定程度上的合作來化解雙方的矛盾，比如說貿易。

“我們聯盟和部落目前最大的沖突就在灰谷，現在薩爾已經被我說服，他願意制止部落在灰谷的濫砍濫伐，和我們簽署正式的貿易協定，用杜隆塔爾豐富的礦産跟聯盟貿易，換取艾爾文森林的優質木材。”

“沒問題，”瓦裏安答應的十分爽快，除了他滿意于和部落之間的和平現狀之外，這種貿易還對聯盟部落雙方都有好處，尤其是暴風王國更是可以将礦石倒手賣給鐵爐堡或民間，賺取到急需的金币，填充因這兩年持續作戰而空虛的國庫。

吉安娜見瓦裏安點頭同意也松了口氣，說：“那麽我就返回和薩爾商量具體簽訂貿易協議的時間了，到時候我們會在塞拉摩簽署具體協議。”

瓦裏安自然沒有異議，首領會面簽訂協議是這個時代的慣例，上一次簽署對應的協議時也是瓦裏安親自去鐵爐堡跟麥格尼國王的簽訂的，面對薩爾這種級别的部落大酋長也應瓦裏安親自去才行。

不過塞拉摩終究比鐵爐堡遠的多，坐船來回要一個半月的時間，所以在幾天後定下出發時間的時候克勞迪娅得知了一個令她猝不及防的消息：

“瓦裏安，你是說，你不在的這一個多月裏，讓我暫時攝政，替你處理一段時間國務？”

“是的，”瓦裏安肯定道，“本來論法理論威望我不在的時候就應該由你擔任攝政王，更何況現在伯瓦爾也在東瘟疫之地指揮作戰，我已經沒有其它可以信任的人了。”

克勞迪娅也知道瓦裏安說的道理，但她還是有些忐忑道：“可是我并不擅長做管理者，我當年甚至連我父親的小領地都管理不好，短短一年多我就衆叛親離了。”

瓦裏安安慰道：“别小瞧自己，克勞迪娅，你很聰明，很多想法也有可行性，這兩年我也從你身上學到了很多，自信一些。更何況總共也才短短一個多月而已，我會把你當年在副官處的同僚亞瑟、克洛諾斯留給你協助你處理一些簡單的内務，有複雜的情況可以詢問你熟悉的格雷森公爵或澤爾迪格公爵，實際上以我們暴風王國目前的情況來看，應該也不會有多麽麻煩的内務才對。”

克勞迪娅聽了瓦裏安的話後想了想便答應了下來，瓦裏安繼續說道：“現在我擔心的是外敵，如若有荊棘谷巨魔或黑石獸人入侵，不要調動東瘟疫之地前線的軍團，以免影響到前線的局勢，你可以先調動皇家騎士們和民兵防守拖延時間，等我回來再進行反攻，我簽署完貿易協定就會盡快返回暴風城的。”

克勞迪娅說：“我會照做的，瓦裏安，另外你到塞拉摩的時候就立刻聯系下暴風城，我可以到時候傳送去塞拉摩陪你下。”

瓦裏安笑了起來：“好。”

瓦裏安不久後就在内政會議上宣布了這個決定，大臣們對此自然沒有異議，國王在外的時候王後攝政原本就是順理成章的事情，倒是晚上的時候這個消息被某個别有用心的黑發女人得知後記在了心裏。

同樣的一個夜裏，光頭對凡妮莎道：“我從明天開始要出去執行一項任務，所以下一周你的試煉估計是趕不上的，安娜的學徒安玻·吉爾妮也要參加這次試煉，到時候安娜會帶你一起去的。記好了，這次試煉你要是敢給我出醜，等我回來有你好看。”

凡妮莎俯首低聲道：“是，導師。”

第二天，暴風之盾号出發了，但大部分人知道的是，同一天裏，數千裏外的黑石塔上，數條黑龍也展翼飛出，翺翔于天際，其中就包含現任黑龍之王奈法利安……