夜幕降臨，甘家堡走出了一支隊伍來，一共六人，均是身騎快馬，輕車簡從，從左邊的快速通道出了集鎮，随後朝着西北行去。
這隊人馬，由小木匠、秦如龍、甘文淵和顧蟬衣，以及兩個甘家堡的家丁組成。
他們挑選的都是耐力和速度都極好的大宛良種，卻是爲了追趕在一天之前離開的甘文明一行人。
在不久前的送行會面上，甘堡主明确地告訴小木匠，讓他們一定負責保護顧蟬衣小姐的安全。
畢竟顧蟬衣在甘家堡的這些天裏，曾經救治過他夫人的病症，雖然沒有辦法痊愈，但還是提供了極大的幫助，讓病情得到了很大的緩解，倘若不是顧蟬衣着急去吐魯番，他肯定願意花費重金，讓顧小姐留下來，好生招待着。
在甘堡主面前，顧蟬衣裝作不認識小木匠的樣子，還假模假式地向他，以及旁邊的秦如龍、甘文淵等人躬身，說請多多照顧。
結果一出甘家堡，顧蟬衣就騎着馬過來，與小木匠同行。
秦如龍和甘文淵等人瞧見兩人似乎有話要說，都識趣地趕着馬，到了前邊兒去。
瞧見前後無人，小木匠這才轉過頭來，看着旁邊的顧蟬衣，說道“你是真的有事去吐魯番，還是……”
顧蟬衣生長于氣候溫潤的西川盆地，鍾靈水秀，皮膚又白又嫩，宛如牛乳一般，與西北女子截然不同，而側面的輪廓也很美，的确是大雪山一脈出來的美人兒。
此刻聽到小木匠的話語，她笑了，說道“你覺得我是爲了跟着你，才臨時提出來的？”
小木匠說道“倒也沒有這樣的自信，隻是覺得事情有些湊巧而已。”
顧蟬衣冷冷哼道“你有這個自知之明就好——大雪山一脈在吐魯番有一個昆侖藥材的供應商，我早就準備過去談事情了，結果因爲堡主夫人的病情一直耽誤着，到了今天才有空……”
小木匠點頭，沒有說話。
顧蟬衣看着旁邊這個騎着高頭大馬、還換了一身西北刀客勁裝打扮的小木匠，忍不住說道“别以爲你回到甘家堡認祖歸宗，我就看得上你——就你這樣子的，且不說能不能在甘家堡混出名堂，就算是活着，我估計都夠嗆，玩都要被别人給玩死……”
小木匠沒想到她居然說出這樣的話來，問道“玩死？什麽意思？”
顧蟬衣說道“我一直待在堡主夫人旁邊，不敢說什麽都知道，但這些天發生大大小小的事兒，都曉得一些——我聽說甘家堡那位走火入魔的老堡主被人放跑了，而且還與你有關？”
小木匠忍不住吸了一口氣，說這你也知道？
顧蟬衣瞧見小木匠有些震驚的表情，不由得意起來，說那是當然。
小木匠說道“此事與我無關。”
顧蟬衣哼了一聲，說與你無關，會把你給遠遠支開去？
小木匠說道“堡主也是爲了我好，讓我避避風頭，等事情過去了再回來而已。”
顧蟬衣笑了說道“是麽？我告訴你，馬家集的人有意與甘家堡聯姻，本來談的是馬家小姐與甘堡主兒子甘文明的，結果事兒到了馬家小姐那裏給卡住了，人家馬小姐回了話，說對甘文明沒意思，後來甘家堡的太太們旁敲側擊，才知道馬小姐似乎對你有些意思——甘堡主把你踹出來，隻不過是讓你避開這個風頭而已……”
小木匠驚了，有些不相信“真的？”
顧蟬衣冷冷說道“想不到你這個混蛋、人渣，還真的挺會勾搭女人的，哼……”
小木匠不由得正色說道“顧小姐，雖說我們之前有些誤會，但你這麽說我，是不是有點兒過分了？現在都民國了，你我都是時代新青年，沒有必要來父母之命的那一套封建糟粕吧？何況你我也隻是見過一面，算不上很熟吧？這麽貿然評價我，是不是有點不太禮貌……”
小木匠沒讀過什麽書，也沒有進過學堂，但這并不代表他是個土老帽。
恰恰相反，自從與屈孟虎重逢、并且由那位小八哥給他打開了世界一道窗之後，他整個人的視野也變得無比開闊起來。
通過與屈孟虎的交往，以及後來與許多大牛的學習，他逐漸構成了一個完整的世界觀，對于國内外的新思想、新潮流，也有許多深刻的認知。
此刻他以之爲武器，來對付顧蟬衣，讓那天性自傲、又受人追捧的小姐姐給噎住的同時，還對他有幾分刮目相看。
這個鄉巴佬一樣的低賤苦力，居然還知道這麽多東西？
什麽情況？
兩人談得不歡而散，小木匠騎馬前行，不再理會顧蟬衣，而是陷入了思索之中。
事實上，顧蟬衣一個外人都能夠瞧得出來甘堡主的安排有用意，他又怎麽可能不明白呢？
一開始的時候，小木匠的确被甘堡主的說辭弄得有些感動，而随後，他卻不由得想到了更多——畢竟一個不動聲色、安排人監視着他的甘家堡堡主，如果真的如他自己所言的那般溫暖純良，那他估計早就坐不住那個位置了。
事實上，甘堡主讓他離開，不僅僅隻是因爲馬家集聯姻的事情。
小木匠想到更多的，是釣魚執法。
讓他這般猜測的，是秦如龍也被莫名其妙地塞了進來。
他收拾東西離開住處的時候，聽到隔壁大姑母子倆的争吵，聯系前後，小木匠突然間猜想到了一個可能，那就是那水牢的鑰匙，很有可能被人中途短暫地拿走過。
而那個人，極有可能就是大姑的兒子，他的表哥秦如龍。
甚至那火鳳凰離開了他這兒，就是去了秦如龍那裏……
當然，這些都隻是猜測。
但他能夠想得到，沒道理甘堡主想不到，而甘堡主既然安排秦如龍也過了來，沒有可能不安排人盯着他們。
如果是這樣，那麽隊伍裏的一舉一動，很有可能都落在甘堡主的掌控之中。
任何人，一旦有所異動，都會暴露得清清楚楚……
想到這裏，小木匠知曉，自己得更加小心謹慎才行，如同之前在甘家堡裏面一樣。
隻有如此，他才能夠如先前一樣，平穩度過這危機。
一行人連夜趕路，在次日清晨的時候，到達了甘家堡控制的一個驿站，甘文淵找到驿站負責人打聽，得知昨天中午的時候甘文明一行人在這兒落了腳，休息了一個時辰左右之後就離開了。
甘文淵雖然對小木匠态度不行，但作爲甘堡主欽定的帶隊卻是盡職盡責，他召集衆人過來，研究了一下線路，然後提出稍微休整一下之後，立刻出發，去追趕前隊。
他年紀不大，但卻是常年走商路的老手，在手繪地圖上面講解一番，然後問小木匠“你有沒有問題？”
小木匠聽到這生硬的提問，溫和地笑了，說我沒問題。
随後甘文淵又看向了旁邊的顧蟬衣。
顧蟬衣别看是個女子，但修行者的體質還是很強的，自然也不在話下。
甘文淵點頭，收起了地圖，然後讓驿站的負責人弄來補給，又喂過馬之後，簡單吃過，随後繼續趕路。
他全程都沒有詢問秦如龍的意見，仿佛對方是透明的一般。
而小木匠發現，原本豁達開朗的秦如龍一路來都很少安靜，幾乎沒有怎麽說話，不管是對甘文淵和旁人，就連他也沒有說上兩句。
小木匠還時不時從秦如龍的眼神裏瞧出幾分憤恨和委屈來。
到底怎麽回事？
難道老堡主逃離水牢之事，真的與他無關？
又或者是他在這兒惺惺作态？
小木匠并不知曉，幾次主動與秦如龍溝通都沒有得到積極回應之後，他也沒有再多話。
如此又行了一日，幾乎很少有休息，但馬卻是在甘家堡控制的集市換過一批，終于在一處草原附近，找到了前方隊伍的一些痕迹。
甘文淵檢查了地上的一堆馬糞之後，望着遠處的峽谷，說道“我們得趕緊，差不多一個時辰左右，穿過峽谷，應該就能夠在峽谷那邊的野驢坡追上他們……”
他說完，回過頭來，看着臉上皆是疲态的顧蟬衣說道“顧醫師，怎麽樣，能堅持住麽？”
甘文淵對小木匠和秦如龍都沒有什麽好臉色，但對這位美麗年輕的女醫師，卻是客氣得很，而且态度已經遠超出了尋常的情感。
不過想想也是，“窈窕淑女，君子好逑”，像顧蟬衣這樣的美麗女子，大部分年輕男子都會忍不住想要親近，而甘文淵雖然不是甘家堡的本房，但既然被甘堡主稱之爲年輕一輩的翹楚，也是有着很強的自信的。
不過顧蟬衣在他面前，姿态擺得很高，親切随和，卻又保持着足夠的疏遠，表示自己可以之後，便沒有說話。
一行人繼續追趕，随後進入了峽谷。
那甘文淵快馬加鞭，走在前方，差不多在出峽谷的一個拐彎時，他卻突然大聲示警。
緊接着，小木匠騎馬拐過了那道彎，卻瞧見不遠處的地上，橫七豎八，卻是散落着許多具屍體，以及無主之馬。
這兒，顯然經曆過了一場大戰，而且還沒有人收拾……
就在這時，甘文淵翻身下馬，将耳朵貼在地上，随後他拔出了馬刀，大聲喊道“注意，有人來了。”