蕃州部落能結束，朝暮馳獵黃河曲。燕歌未斷塞鴻飛，牧馬群嘶邊草綠。
燕歌鎮是千裏狂沙大漠的入口，再往西走，便是漫天黃沙，以及赤地千裏的戈壁，而往北走，則是茫茫草原。
正因如此，南來北往的行商和路人都會在此落腳補給，另外許多商戶都會在此設店，完成大宗交易，什麽蒙地的皮子、牛羊筋和羊毛、邊疆的水果幹兒、甜食和礦産，甘肅的煤鐵，還有川地鹽池的鹽，以及從中原運來的茶葉、絲綢、棉花和布匹，以及各種生活用具，都會在這兒彙聚，使得此地格外繁華。
在當時，燕歌鎮被稱爲西北四大鎮之一，可比一般的小城池還要熱鬧。
正因如此，眼饞這兒的各方勢力相當多，不過正因爲它的重要，在經過七八年的厮殺争奪之後，周圍的勢力誰也吞不下，反而達成了協議，稅賦由幾股大勢力按比例來收繳，又定下了諸多規矩。
鎮子還有模有樣地弄了鎮公所，聘請了鎮長以及鄉團維持秩序，從而獲得了相對的和平與甯靜，也因此越發繁華起來。
因爲有規矩，又不亂，所以周圍地區的人，都願意來這兒做生意。
這天，鎮東頭的雙林客棧，來了一個風塵仆仆的男子。
那人牽着一匹白馬，将白馬交給了小二之後，找櫃上要了一個單間，然後在大廳裏坐下，點了吃喝。
雙林客棧的老闆娘花三娘在櫃台後面打量着那男子，瞧見這男子年紀不算大，臉看着嫩得很，不像是常年在這塞外奔波忙碌的人，看上去反而像是内地來的。
不過這人看着也不像是文文弱弱的讀書秀才，雙手空空的樣子，也不像是做生意、跑貨的人。
那小哥雙目甯靜，氣勢沉穩，又給人隐約幾分不太好惹的感覺，讓她着實有些猜不透。
不過他的那匹馬，是真的不錯，除了鼻子上有一抹墨色，通體雪白，沒有一絲雜毛，即便是趕了很遠的路，卻還是神駿得很，通體膘肥體壯，油光水滑的，誘人得緊。
而且那馬的品種，看着也像是名種，并非凡物。
騎着這麽好的馬，來着西北塞外晃蕩，這人要麽是腦子有問題，要麽是有真本事。
而無論如何，她都得摸摸底細，畢竟這家夥要在她這兒住上兩天，若是出了什麽事情，她可擔待不得。
别人不知道，但花三娘卻門兒清——雖說這些年來，燕歌鎮過上了好日子，表面上看起來風平浪靜的，但實際上，底下那叫一個暗流湧動。
各方勢力在這兒鬥得厲害得很，稍有差錯，都是喪命的事兒。
她這客棧還想多開兩年，整點兒養老錢，所以更是得小心翼翼。
她這邊打量了好一會兒，這時後廚的門簾掀起，小二英哥端着盤子出來，花三娘趕忙叫住他，問“誰的？”
英哥用下巴點了一下坐在角落的那年輕男子，說那位騎白馬的哥兒。
這會兒天寒地凍，外面的街道上沒啥人兒，但大廳裏卻是人聲鼎沸，十幾個桌子，坐得滿滿當當，英哥忙得上蹿下跳，花三娘瞧見了，笑着說道“給我吧，我去上菜。”
英哥嘿嘿笑，說那自然好，不過三娘，你别不是看上那個細皮嫩肉的小哥了吧？到時候掌櫃的回來，可是要殺人的喲。
花三娘瞪了他一眼，說日你娘，嘴皮子閉緊點，知道不？
英哥瞧見她發了火，不敢再調笑，将托盤交給了她。
花三娘接過托盤，扭着腰肢，朝着店裏角落處的白馬小哥走去。
她芳齡二十有八，待字閨中的時候便是燕歌鎮數一數二的漂亮女子，雖然這些年忙碌操勞，沒有了少女時的姿态與靈動，但又多了許多婦人的妩媚與成熟。
花三娘走過去的時候，一些相熟的老客紛紛出言調侃，說哎喲，三娘你親自上菜，是哪個有福咯？
這些人不但出言相逗，有的甚至還伸出手來，忍不住摸一摸臀部和腰肢。
遇到這些，花三娘則顯得很兇，沖着那耍流氓的熟客一頓臭罵，而被罵的人呢也不惱，反而嘻嘻地笑，顯得十分快活。
在這西北小鎮裏，如此的笑鬧，也算是少有的娛樂了。
花三娘扭着腰肢來到了那白馬小哥的桌子前，将托盤裏面的五斤熟羊肉、一大碗羊湯和兩個坑馕放好，然後問他“客官，有菜無酒，實在是太無趣了，我們這兒有上好的燒刀子，是李家店張家釀的，他們家的那口井釀酒絕了，來咱們燕歌鎮，要是不喝他老張家的燒刀子，算是白來了——您，要不要來一壺？”
那小哥擡起頭來，瞧了花三娘一眼，笑了笑，卻溫和地拒絕了“謝謝，不用。”
花三娘極力推銷，那小哥終于受不住，點頭說道“那好，來一壺吧。”
花三娘聽了，十分得意，說道“聽人勸吃飽飯，我肯定不會害你的啊，你打聽打聽，在燕歌鎮，我花三娘一口唾沫一顆釘，何曾有騙過誰？”
她這麽說着，旁邊人立刻就給她拆台“若說本事，你花三娘在燕歌鎮如魚得水，這是沒假的；但騙人這事兒，你還是幹過的——去年你叫我去你家馬棚等你，咱們兩個一塊兒去快活的，結果我等成了雪人，都沒有瞧見你過來……”
花三娘聽了，啐了一口，罵道“馬秃子你個驢日的，癞蛤蟆想吃天鵝肉，老娘就算是從鎮子口的門樓子跳下去，也不陪你個哈皮睡覺。”
那馬秃子聽了，咧嘴，露出滿口大黃牙來，哈哈大笑“你跳吧，回頭我撿回去，可以玩三天……”
哈、哈、哈……
周圍的人聽了，轟然大笑，而花三娘開着這客棧，見慣了場面，卻也是開得起玩笑的人，罵了馬秃子幾句，然後喊小兒送酒過來。
這兒人多，她雖然有心與那白馬小哥多聊兩句，卻也沒有太急切，斟了酒，然後就退回去了。
她回了櫃台，還是将注意力放在那邊，瞧見那年輕哥子開始吃飯。
那年輕人别看秀秀氣氣的，但真的是能吃，炖得酥爛的羊肉，一口一口的，都不帶停歇的，而腦袋大的坑馕，他咬得那叫一個暢快，看着就好像是餓了好幾天的樣子。
瞧他吃飯的模樣，花三娘都感覺有點兒餓了。
雙林客棧這兒的客人，大部分都是南來北往的行商，也有各色人等，但這個年輕人還是挺紮眼的，因爲他一看就知道不是西北這一帶的人。
剛才花三娘上菜的時候，也有不少人瞧向那邊，而等了一會兒，卻有一個糙臉漢子來到了白馬小哥的跟前來。
那漢子穿着一身張兮兮的羊皮襖子，腰間紮着一根紅腰帶，上面斜插着一把快刀，站在桌子邊，居高臨下地看着這小哥，然後粗聲粗氣地說道“嘿，小孩，那白馬是你的？”
小哥吃得有些忙，那漢子問他的時候，嘴裏滿是羊肉，于是使勁兒吞咽了一下，又喝了一口鮮美的羊肉湯，這才說道“是。”
他的話極少，說完之後，卻是又抓起了馕來，沒怎麽理會對方。
糙臉漢子瞧見那小哥不愛搭理他，不過受人所托，卻還是硬着頭皮說道“嘿，小孩，正所謂‘在家靠父母、出門靠朋友’，大家在外面闖蕩，多個朋友多條路——我叫馬本堂，是甯夏馬家集的，你叫個啥？”
那小哥終于感覺到對方有事了，于是放下了坑囊，打量了一會兒他，随後說道“姓甘，叫甘十三。”
糙臉漢子聽了，笑着問道“沒個大名？”
小哥說“沒。”
糙臉漢子松了口氣，然後徑直坐在了他的對面，大咧咧地說道“是這樣子的，我家小姐剛才瞧見了你的那匹白馬，特别的喜歡，便讓我過來問問你，多少錢，你開個價，我們馬家集買了。”
他說到“馬家集”的時候，刻意地加重了一下語氣。
很顯然，這個馬家集在這一帶的名聲還是挺大的，糙臉漢子希望他聽過，這樣子會比較好辦事一點。
在不遠處，一個綁着一堆小辮子的花衣妹子，正一臉期盼地看着這邊。
但很明顯那小哥并沒有聽過什麽馬家集，而且他也沒有賣馬的想法，所以搖了搖頭，說道“不賣。”
糙臉漢子努力勸說了幾句，結果對方完全不理會，他頓時就惱了，一拍桌子，氣勢洶洶地喝罵道“小子，你不給面子是吧？信不信我讓你活不出燕歌鎮？”
他這邊話語剛剛出來，花三娘就坐不住了，喊道“馬老七，你别在我這兒耍威風啊，鎮子裏不能動武的，信不信我回頭把你告到鎮公所去？”
糙臉漢子被她這邊一說，又瞧見面前這小哥不爲所動的樣子，悻悻地回去了，嘴裏還嘀嘀咕咕地罵着。
白馬小哥沒有在意，繼續吃飯，而不遠處那個花衣少女，則是滿臉委屈。
糙臉漢子小心翼翼地跟她解釋着。
就在這時，客棧的門簾又給掀開了，随着陣陣寒風，走進來一個頭發很短，卻俊朗不凡的男子。
那人的目光在大廳裏巡視一圈，發現這兒已經滿座了，有些失望，随後他看到了一個人坐着的白馬小哥，想了想，還是走過去，禮貌地問道“可以拼個桌麽？”