“八百塊……大洋？”
小木匠吸了一口涼氣，難以置信地說道：“你們這是搶劫呢吧？”
那賊眉鼠眼的家夥聽到，忍不住笑了，說大兄弟真不是我們忽悠你，你估計剛來，并不知曉，妙音法師這場法會，整個圈子已經傳了小半年，前來參加法會的不但有佛家居士，還有政商名流，軍政要人等等，江湖上許多有名望的大佬，也都會過來參加……您想想這陣勢，不知道有多少人削尖了腦袋往裏面鑽呢，我瞧您實在，這才給你打了一狠折。
小木匠聽了，依舊不能理解，說道：“我知道這位妙音法師佛法高深，而且修爲也是絕頂的厲害，但卻搞不懂，爲什麽一普通法會，會有那麽多人來參加呢？”
那人不回答，而是反問道：“嘿，這話兒新鮮了，那我問你，你爲什麽要參加呢？”
小木匠說道：“我有一朋友，好多年沒見了，這不七拐八拐，打聽到他會來參加法會麽，所以我也想要過來，看能不能跟他碰上面。”
他這麽一說，跟前兩人都笑了。
随後，那賊眉鼠眼的家夥說道：“原來是這原因，難怪你會問這麽多？瞧你這模樣，一看就是修行這行當裏的人，那我問你，這天下間，說到修行，你可知曉那兒最是厲害？”
小木匠想了想，說道：“這倒是考不到我——不就是茅山、龍虎和青城麽？”
那人咧嘴笑了，說你說的是當今江湖上的頂級道門，我問的，是天下間的三大修行聖地，你可知曉？
小木匠搖頭，說這個倒是不知，還請賜教。
那人如數家珍地說道：“從唐宋以來，就一直有這麽一個傳說，天下間有五大修行聖地，按照東南西北中排列，分别是天山神池宮，東海蓬萊島，苗疆萬毒窟，北地萬獸宮以及南海陷空島。不過後面兩個，近乎于傳說，幾百年來，幾乎都無人在江湖上行走，所以存不存在，都是未知，但可以肯定的，是神池宮、蓬萊島和萬毒窟，應該都是存在的，相當于道家所說的洞天福地，據說是地仙開辟的所在，裏面各種天材地寶、神仙人物……”
小木匠聽了，一臉不信，說這個……扯淡吧？
那人說道：“甭管你信不信，總之這位妙音法師，據說是從那蓬萊島出來的高僧大德，而此次法會，他将會挑選五位根骨不錯的年輕後輩，帶往蓬萊島去修行，并且還将在法會上，找尋七位有緣人，賜予傳說中的‘長生丹’——那玩意據說是用蓬萊島上特有的人參果煉制而成，能夠延年益壽、增長壽元之功效……你現在知道了，大家爲什麽會如此趨之若鹜了吧？”
小木匠搖頭，說怎麽聽你這麽說，感覺好像是講評書一樣啊。
那人又說道：“除此之外，法會上還有諸多好處，不一而足。總之，這八百大洋花得絕對不冤，畢竟我這兒也是有成本的，隻是賺個差價而已。”
小木匠問：“那你爲什麽不自己去呢？”
那人哈哈笑，拍了拍自己的胸口，說你瞧我這模樣，就算是去了，能撞上那大運不？還不如老老實實在這兒，混點溫飽——行了，你爽快點吧，要去的話，交錢給請柬，不去的話，咱們買賣不成仁義在，好聚好散便是了。
小木匠聽他說了這麽一通話，又硬氣地撂了牌，感覺不像是在騙人。
不過八百大洋，着實是有點兒太多了，他完全拿不出來，隻有與那人讨價還價，結果對方完全不容商量，搖頭，說不行，一個子兒都不能少。
小木匠很是無奈，隻有選擇離開。
那人也不挽留，隻是說道：“你若是想要，回頭來鎮子裏的阿翠燒餅店找我周信，不過你得快，來晚了，也許就沒了。”
小木匠回頭看了他一眼，點頭，說好，我若是湊齊了錢，便來找你。
他往鎮子裏走去，沒走多遠，卻聽到後面有匆忙的腳步聲。
小木匠回頭，瞧見那賊眉鼠眼的周信跑别處去了，而跟在他身邊的那高個兒，卻屁颠屁颠地跑了過來。
他不由得皺眉問道：“有事？”
那人指着小木匠背那破布包裹的寒雪刀說道：“兄弟會刀？”
小木匠盯了他一會兒，方才緩聲說道：“适逢亂世，到處都是土匪與賊寇，我帶刀，隻是防身而已。”
那人卻熱切地問道：“不知道你身手如何？”
小木匠不動聲色地說道：“還行。”
那人似乎感受到了小木匠的冷淡，當下也是解釋道：“兄弟，你别緊張啊，我叫張果，在這一帶有個匪号，叫做萬靈鼠。我呢，就是個跑前跑後的掮客，什麽活兒都幹，平日裏呢，也幫着一個叫做江淮會的組織物色人手——你要是方便的話，我給你簡單介紹一些我們江淮會，可以麽？”
小木匠有點兒莫名其妙，不過還是耐着性子問道：“請講。”
萬靈鼠張果說道：“江淮會呢，前身是漕幫執法堂，不過後來的時候分化了，現在是一個專門用來做人頭買賣的組織行會——斧頭幫的王亞樵你知道吧？他就是我們江淮會的成員之一，而且還是長老團的人，另外還有好多人，說起來，都是大名鼎鼎的人物呢……”
小木匠這時大約聽明白了，這個所謂的江淮會，說白了，其實就是一個殺手行業組織，就跟花門差不多。
不過花門的圈子比較緊密，結構也比較嚴謹，而江淮會則松散多了，就是各種江湖兇人的聚集地。
它更像是一個什麽鐵路工人工會、報業協會之類的東西。
正因如此，那萬靈鼠方才會跟他直接聊起這個來，沒有什麽避諱的意思。
小木匠聽他說完，然後問道：“我聽到是聽懂了，就是沒明白，你跟我說這些幹啥？”
萬靈鼠笑着說道：“我瞧你不是缺錢麽，要真是這樣的話，我給你派幾張單子，隻要是完成了，别說八百，一千大洋都有。到時候，你不就可以去妙音法師的法會了麽？”
小木匠聽了，忍不住笑了起來。
這家夥爲了擴展業務，當真是無所不用其極，就連他這樣隻有一面之緣的人，都會如此費心盡力地遊說招攬。
他但凡是把這點兒心思和努力放在别的地方，說不定早就功成名就了。
小木匠婉言拒絕，結果那人也不惱，反而是遞給了小木匠一張硬紙片，上面寫着他的聯系地址，然後告訴小木匠，說到時候如果想通了，随時都可以過來找他，他絕對能夠幫忙安排賺錢的活兒。
小木匠将紙條收起，然後離開。
他在那小鎮子裏待了一刻鍾，最終還是選擇進了城去。
進城的時候已經是華燈初上，小木匠背着大大的木箱，來到了一處十分熱鬧的街口，駐足良久，最終朝着東頭走了過去。
他來的路上，已經決定了，就算是花錢，他也得混進那妙音法師的法會裏面去。
畢竟天下這麽大，想要找到一個人，實在是太困難了。
這一次若是錯過，他不知道什麽時候，才能夠碰到張啓明，将師父魯大的深仇大恨給報了呢。
既然決定了，剩下的就隻有如何籌錢的事情了。
小木匠一路花銷，現如今身上差不多還有三百大洋左右，這個錢相差得還是有些多，而他又不想違背自己的原則，跑去做什麽江淮會殺手，所以思前想後，隻有憑借着手藝活兒來賺錢了。
他在東邊的街口前，找了一攤子，喝了碗鴨血湯，那裏面加了粉絲，還有濃濃的油辣子，吃完之後，肚子熱烘烘的。
吃完飯，他跟旁邊的人打聽到了一處賣木器的鋪子，一路找尋過去，趕在人家關門前，買了一堆木料。
他總共花了八十塊大洋，特别名貴的木料自然沒有，但一般說得過去的，譬如花梨木、酸枝、黑檀、雞翅木等，倒是收了一些——當然，這些都是邊角料，并不是比較大塊的，要不然他也收不起。
除了這些比較出名的材料，其他的各種普通木料，小木匠也整了一大堆，用一個大布口袋給裝着。
弄完這些，他費了把力氣，将這些拖到了一處人流比較密集的鬧市，找了個無人的檔口，将東西放好，然後将木料全部擺開來，又用枝條沾了墨，在布口袋上面寫了八個大字。
定制木雕，絕對精品。
弄完之後，他便開始心無旁鹫地做起了木雕來。
他準備憑借着這門還算不錯的手藝活兒，将那入場的請柬錢掙到。
開局用什麽呢？
小木匠看着門可羅雀的攤子，沉思了一會兒，刻刀翻飛，卻是将他最爲熟悉的虎皮肥貓給雕了出來。
擺攤掙錢，他需要的是速度，無需太多構思，所以虎皮肥貓最合适。
不多時，他用一塊黃梨木邊角料雕了個肥嘟嘟的虎皮肥貓出來，兩寸左右的高度，惟妙惟肖，呼之欲出的樣子，十分可愛。
弄完這個，小木匠猶豫了一下，又用一塊普通的木頭，開始雕刻起來。
随着刻刀不斷揮舞，一張宜喜宜嗔、明麗動人的少女瓜子臉就浮現了——那人，竟然是大雪山一脈的第一美女。
顧蟬衣。