秦淮河與太湖相交之處，丘陵連綿下，有一個小鎮子，鎮子裏盛産蔬菜瓜果，供應金陵之地，所以商人來往，倒也算是熱鬧。

這日，鎮子口來了個風塵仆仆的年輕後生，長着臉嫩，但眉宇間卻有着幾分風霜，不過人很精神，而讓旁人爲之側目的，是他身上背着一個很大的木箱子。

從後面看，就好像是一個箱子精在走路一樣。

這人卻是小木匠。

他走到了鎮子門口的一家小店前，詢問此處離金陵還有多遠，那小店的老闆娘剛才就瞧見了小木匠俊朗的側面，饞得直咽口水，這會兒越發熱情，告訴他往西走，用不了多遠就到了。

小木匠問這鎮子名字，老闆娘說叫做天王鎮。

問明了路，小木匠往鎮子裏走去，他先是找了個剃頭攤子，将亂糟糟的頭發給打理了一番，畢竟要進城了，多少也得拾掇一下。

他弄了一個跟屈孟虎一樣的學生短發，人一下子就變得精神抖擻了，眉目也硬朗起來。

随後他找了一家客人挺多的食鋪，要了半份鹽水鴨。

這鹽水鴨的鴨皮白肉嫩、肥而不膩、香鮮味美，小木匠一路風餐露宿，此刻終于吃了頓葷腥，當下也是要了兩大碗白米飯，就着那鹽水鴨和一碗溫湯，吃得直噎嗓子去。

美啊……

從小受過餓的小木匠，對于食物是有執着追求的，也更加容易滿足，一頓吃下來，所有的疲憊和煩惱都消除了。

他長長舒了一口氣，想着這天也要黑了，回頭找個地方，洗個澡，再睡上一覺，簡直是美滋滋。

正準備起身結賬，突然外面的街道上傳來一陣吵鬧聲，小木匠站在窗邊往外望，瞧見四五個大漢，正圍着一個妙齡少女，和一對老夫婦在說着什麽。

那對老夫婦跪在了地上，不停地磕頭，并且大聲地哭泣着。

小木匠結了賬，走出食鋪，瞧見那幾個漢子已經将那穿着樸素的少女手腕拽着，往外拖去，而那對老夫婦上前去阻攔，卻給死死隔開了來。

有街坊看不過去了，大聲喊道“李麻子，你别欺人太甚了，幼儀多好的女孩子，年紀又這麽小，你好意思把她拉到金陵城的窯子裏去麽？這麽做，喪盡天良，是要被雷劈的。”

那幫人爲首的，是個滿臉麻子和橫肉的壯漢。

他咧嘴笑，露出一口爛牙來，說道“王大娘，嚴老倌兒欠我兩百塊大洋，陸陸續續，欠了一年多了，現如今他病成這個鬼樣子，眼看是好不成了，房子也不值幾個錢，若是回頭嚴老倌兒一咽氣，她們娘倆兒卷包袱一跑，我找誰說理去？我也是好心好意，借錢給嚴老倌兒治病，總不能叫我血本無可吧？要不，你來還這錢？”

那站出來的街坊聽了，臉頓時就黑了，尴尬地搓着手笑，說我哪裏有錢啊……

那嚴老倌兒哭着喊道“我哪有欠你兩百塊？我老伴就借了四十……”

他不知道是得了什麽病，一邊說話，一邊開始咳血了。

李麻子聽了，冷冷笑道“老子做印子錢的，從來都是白紙黑字，借據上面可是有你老頭子簽字畫押的，可不是你随便亂說就行了的。就算是鬧到了官府，我也是這句話。”

旁邊有街坊忍不住說道“當然啦，縣上的那一位，不就是你姑丈麽？”

李麻子聽了，一臉嚴厲地喊道“誰，誰說的話？有本事站出來，别在那裏藏頭露尾的……”

他氣勢很足，人又兇神惡煞的，目光掃量過去，卻是噤若寒蟬，沒有一個膽敢吱聲的。

李麻子很滿意圍觀群衆的表現，開口說道“你們這幫管閑事的，我還是那句話，你們若是有錢，幫着嚴老倌兒把錢還了，老子拿了錢，現在就走；要不然就别在這裏擋路，還跟我唧唧歪歪的。”

這人實在是太兇，原本有些義憤填膺的一衆街坊都閉上了嘴，不敢說話，而李麻子震懾了場面之後，手一揮，對手下說道“走。”

他準備将人給帶走，而這個時候，又有一個人站了出來。

這個人就是小木匠。

他攔在了這幫人的跟前，然後平靜地說道“把人放下。”

那李麻子瞧見他，忍不住笑了，說你準備幫着還錢？

小木匠點頭，說對。

說完，他真的将木箱子放了下來，開始掏開最下面一層，準備拿錢了。

那李麻子瞧見這後生動真格的，當時就愣住了，畢竟他處心積慮地放印子錢，就是指望着拿嚴老倌兒這黃花閨女賣個大價錢。

他跟金陵城的春香樓老闆價格都談好了，就等着把人送過去拿錢，結果弄這麽一出，臉上頓時就挂不住了。

他沒有等小木匠拿出錢來，便立即朝着手下使眼色。

他的那幾個手下也懂，當下就沖上前去，揮起拳頭，怒氣沖沖地罵道“誰的褲裆沒拉好，把你個外鄉人給露出來了？給我滾蛋……”

沖在最前面的那個漢子，一邊罵着，一邊已經将拳頭砸在了小木匠的臉上來。

不過他的手突然間就定格了，因爲小木匠的右手，在誰也沒有瞧清楚的情況下，就将那漢子的拳頭給抓住，然後……

漢子的臉色一下子就變得難看起來，冷汗也唰的一下，流了下來。

他的牙齒打顫，終于忍不住了，慘聲叫道“疼、疼、疼……”

是個練家子。

李麻子這幫人立刻反應過來，好幾個打手一擁而上，想要将這家夥給摁下去，卻沒想到幾個照面的功夫，這幾人卻全部都給這外鄉人給撂倒在地。

開玩笑，用探雲手來對付這麽幾個地痞流氓，要是一個回合都撩不到，小木匠簡直可以羞愧地去跳河了。

然而當這幾人都倒下直哼哼的時候，那李麻子卻摸出了一把手槍來，指着小木匠的眉心處。

他厲聲叫道“跪下，跪下……”

小木匠剛剛将一漢子給摔倒在地，聽到這話兒，緩慢地轉過身來。

面對槍口，他面不改色地說道“我給你一個改過自新的機會，天子腳下，浩然正氣，我不想殺人，而你，應該也不想死，對吧？”

李麻子瞧見對方平靜地看着自己，眼神中竟然沒有一丁點兒恐懼，反而是充滿了憐憫，越發驚慌。

他怒聲吼道“跪下，跪下！”

小木匠一直盯着那人的右手食指，隻要那家夥一扣動扳機，他繃得緊緊的身子，就會如同一頭獵豹那般，避開子彈，撲上前去。

雙方陷入僵持的時候，突然有人喊道“蕭爺來了，蕭爺來了。”

圍觀的人群分開了，走來一個身材不高，肩膀卻很寬，雙目也銳利的青年。

那男子看着二十七八歲，或者更大一些，濃密的眉毛，臉上的棱角分明，算不得俊朗帥氣，但又别有一番陽剛之氣。

那人走到場中來，旁邊的人紛紛與他打招呼，而他則看向了對峙着的雙方，笑了笑，露出一口白牙來，對李麻子說道“李老大，有必要麽？來，别緊張，放下槍。”

李麻子對旁人都是一副牛氣哄哄的樣子，但對這個青年，卻還算客氣。

他說道“這小子打傷了我好幾個兄弟，我如何能放過他？”

被人稱之爲蕭爺的青年笑了，說你沒搞清楚——我讓你放下槍，是在救你，不是放你放過他。

李麻子愣了，說什麽意思？

蕭爺說“這麽說吧，如果這槍是指着我的，你覺得你能幹掉我麽？”

李麻子搖頭，說不能，你蕭明遠蕭老大的名聲我又不是沒聽過，我哪裏敢拿槍指着你？

蕭爺笑了，說那你敢拿槍指着他？

李麻子這回懂了，卻有些不敢相信“你，你是說……”

蕭爺認真地看着他，一字一句地說道“你要是信我，就放下槍，好好說話，不然我轉身就走，回頭給你收屍……”

這位蕭爺在天王鎮，當真是個人物，就連李麻子這般混不吝的人，聽了他的話，在猶豫了一會兒之後，居然最終選擇了把槍收了起來。

而當他将槍放下的一瞬間，心髒處那股說不出來的心悸也終于消失了。

這時，他方才知曉，蕭爺沒有在騙他。

雙方放棄了對峙，而蕭爺則對李麻子說道“這件事情呢，按理說都是生意，不過對本鄉本土的街坊鄰居下手，着實不好聽，回頭有人去你家老太太跟前嚼舌頭，你臉上也不好看。這樣，我做主，那單子我接了，回頭四十大洋，我送到你府上裏去，如何？”

四十塊大洋？

小木匠本以爲那李麻子會斷然拒接，畢竟那家夥要的是本金加利息的兩百大洋，而且上面還有當官的撐着。

然而讓他意外的，是李麻子的臉色雖然很難看，卻還是艱難地說道“行，今天看在你蕭爺的面子上，就這樣吧。”

他收了槍，将那借據遞給了青年，随後帶着自己的幾個手下，灰溜溜的走了。

他們一走，圍觀的街坊鄰裏頓時就一陣歡呼，而那嚴老倌兒一家子也是跪在地上，磕頭感謝。

小木匠瞧見這一幕，雖然驚訝，卻也沒有多說什麽，轉身準備離開。

而就在這時，那個叫做蕭爺的青年卻叫住了他。

蕭爺走到了小木匠跟前來，拱手說道“在下天王鎮蕭明遠，還未請教兄弟貴姓？”