與先前那三名人選念完時平靜的氣氛不同，“程蘭亭”這三個字一出現，會場中頓時就鬧騰起來。

不少人甚至顧不得這嚴肅的場面，直接就交頭接耳，議論紛紛，更有人直接就站了起來，表示不滿。

會場亂成了一鍋粥，這局面讓廖二爺很是不滿。

他皺着眉頭，巡視一周，發現情況依舊沒有得到緩解，終于忍不住了。

廖二爺吹着白胡子，朗聲喊道：“都鬧什麽呢？這麽多人看着呢，你們這是讓渝城各界的名流看笑話呢？有什麽不滿，站出個人來說話。”

倘若是往日，廖二爺憑借着積累的威望，定能夠鎮住場面。

然而現如今群龍無首，而這個程五爺的提名，又着實讓許多人不服，所以議論聲雖然小了一些，但還是存在着的。

緊接着，場下那幫意見最大的幾人目光交流之後，一個臉上滿是刀疤的秃頭站起來，走到了台下。

小木匠瞧了一眼那人，想起了他剛才是與雍德元一同過來的兩人之一。

可以預料得到，這個家夥的屁股，恐怕是坐在雍熙文的那邊。

廖二爺瞧見秃頭走上前來，便示意他：“那行，吳翔吳秃子，我記得你是沙坪壩磁器口的大棍頭，在咱們渝城袍哥會裏，不但手段超卓，而且還戰功赫赫。既如此，那便讓你來說到說到吧。”

吳秃子聽到廖二爺這般說他，頓時就咧開了厚厚的嘴唇，嘿嘿笑了兩聲：“得幸您老記挂。”

招呼完了，他便亮出了“匕首”來：“您老也知曉，我是個卵蛋晃蕩兩邊擺的粗人，打出道以來，就認準一個死理，那就是強者爲尊，以德服人……”

“咱們看看王存古，他是老坐館的嫡子，一身龍遊功青出于藍，在幺排這些年也是屢有建樹，他當龍頭候選，幫會裏的兄弟們，都沒有什麽話說。”

他又論起另外一人：“咱再說說賽孟嘗雍熙文雍大爺，他雖然是半路出道，但坦白講，無論是保路運動時彈盡糧絕時的雪中送炭，還是這些年來給咱雙喜的輸血，可以這麽說，沒有他雍大爺的支持，就沒有咱們袍哥會的今時今日。”

“若是他當了龍頭坐館，兄弟們也是服的。”

“又說申大總管，褚三爺身體不好，不理俗務，這幫會裏上上下下、裏裏外外的打點，咱袍哥會偌大的産業，都是他嘔心費血地操持着。這事兒，但凡是長眼睛的人，都能夠瞧得見；而且現如今世道變了，一切都講大洋和銀子，有這麽一個懂得操持的弟兄領頭，大家的生活也好些……”

這家夥看上去兇狠粗魯，又自嘲是個俗人，然而一開口，點評衆人，卻是句句在理。

場中衆人聽了，都忍不住地點頭稱贊，覺得他講得很有道理。

很顯然，這是一個相貌與内涵并不等同的家夥，或者說他是有意讓人誤會隻是個糙貨，借以麻痹别人。

小木匠感覺到，這個家夥，很有可能是一個托。

至于是誰的托，他雖然第一反應是雍德元的父親雍熙文，但江湖險惡，這件事情誰又能夠說得準呢？

果然，說完上面一番話，那吳秃子轉過身來，指向了程五爺這邊：“上面三人，要資曆有資曆，要情面有情面，兄弟們都是瞧在眼裏的；那麽我想問一下，這位朝天門的程五爺，又有何德何能，能夠與他們并列，混進龍頭候選人裏面去呢？”

說這句話的時候，他的語氣變得嚴厲起來，雙目也格外銳利，宛如雄鷹一般，咄咄逼人。

面對着這樣的質疑，作爲當事人的程五爺，卻顯得十分淡定，仿佛吳秃子手指盡頭的那人，并不是自己一般。

而聽完了吳秃子的質問，廖二爺卻仿佛早有預料一般，也十分淡然地說道：“講完了？”

吳秃子拱手，說程蘭亭列入候選人中，我們兄弟們不服啊——大家說是不是？

“是。”

“對咯，确實是這個道理咧。”

“他何德何能？”

剛才那些情緒激動的，立刻站了起來，連聲起哄，而廖二爺則平靜地看着那幫人，一言不發。

大概是感覺到氣氛實在是有些凝滞了，那幾個人聲音越來越小，最後都低下了頭去。

隻有吳秃子一人在那兒硬杵着，額頭上面，卻有汗水緩緩流下。

廖二爺沒有理會他們，而是轉過身來，對旁邊的長江蛟陳倉，以及執法大爺梅扣肉說道：“看看，老坐館剛剛走了一會兒，這幫兔崽子就變成這樣來，再過兩天，豈不是鬧翻了天？而那個時候，倘若我們的對頭過來，全面進攻，咱們當年辛辛苦苦打下來的江山，隻怕就要拱手讓人啦。”

說這話兒的時候，他的眼裏充滿了失望和無奈。

而這時，陳倉走上前來，對着吳秃子一字一句地說道：“吳翔，以及反對的你們幾個聽好了——讓程蘭亭成爲候選人這件事情，不是我們心血來潮，而是我們翻找了老坐館的遺物後發現的。”

“老坐館，一直都把程蘭亭當做繼承人來培養，他這些年做的事情，以及老坐館對他的器重，你們都應該能瞧在眼裏。”

“現在，你們還有疑義麽？”

老坐館的意思？

聽到這話兒，吳秃子和鬧得最歡的那幾人頓時就懵了，其餘人也是不知道該怎麽說。

當然，震驚歸震驚，但他們不會質疑台上這三位大佬說出來的話是假的。

即便是吳秃子，也沒有再站出來擡杠。

三位大佬平息了下面人的吵鬧，便請上了四位龍頭候選來。

小木匠在台下看着，瞧見那位王存古王大少，前任坐館的嫡子，這是一個三十來歲的男人，他臉上滿是戚容，淚水都沒有擦幹，身上還穿着孝服，顯得十分憔悴，讓人心生不忍——畢竟，他此刻可是一個死了父親的人。

雍熙文他見過，一個闆着臉的生意人，至于那位申大總管，則是個圓臉小眼睛的中年男子。

他們臉上都表現出了恰如其分的哀容，又有着堅定的眼神，一看就知道是胸有城府、能幹大事之輩。

若是尋常人，也不可能拿到這提名。

等到程五爺也走了上去，新一代的渝城袍哥會坐館候選，便全部都亮了相，看上去倒是和和氣氣，其樂融融的樣子。

那廖二爺挨個兒介紹了場上四人的生平與事迹，随後主持了上香儀式。

四人在三位大佬的率領下，給關二爺上了香，又拜過了各地袍哥會都認同的曆屆祖師爺。

完畢之後，廖二爺又念了長長一段袍哥切口，講了一番“禮義廉恥孝悌忠信”的說辭，這才回過頭來，對四位候選人說道：“聊聊你們的想法吧。”

這個步驟，叫做“兄弟亮相”，放到後世，其實就是民主選舉裏的提出執政綱領。

而事實上，袍哥會憑借着上百年累積下來的智慧，也有了這麽一過程。

首先是從第一候選人王存古說起。

這位仁兄先前哭哭啼啼，仿佛在爲自己的父親逝去而悲痛欲絕，但此刻面對着台下這些能夠決定渝城未來的人們，卻是收斂了哀容，開始談及了父親的教導，以及自己這些年的體會來。

而他講述的核心，最重要的，便是倚重幫中元老，然後蕭規曹随，平穩過度。

小木匠在台下聽着，感覺這位王大少的求生欲很是強烈，極力讨好在場的這些權要人物，試圖把自己裝扮得毫無威脅的樣子。

但他感覺這王大少，舔得有些太過了。

而且他即便不是江湖人，也知曉此時此刻的場面，隻不過是走一個過場而已，真正的坐館龍頭，說不定在背地裏，早就角逐出來了。

隻不過，到底誰才是能夠笑到最後的人呢？

程五爺知不知道自己也是候選人？他帶上自己，又是什麽想法和目的呢？

小木匠一臉糊塗地聽完了王存古的說辭，随後輪到了雍熙文。

相比于還算稚嫩的王大少，雍熙文這個久經商場的老狐狸，則顯得狡猾和成熟許多，他一上來，先是大談老坐館的豐功偉績，談到了自己的悲恸與難過，然後對于自己當年的貢獻貶低，說這些都是不值一提的小事情。

他把自己貶低到了塵埃裏去，以至于小木匠以爲他都要退選了，結果這位雍大爺話鋒一轉，又開始侃侃而談，說倘若自己當選，又該如何。

他是個極有感染力的人，說的這些措施和辦法，都說到了衆人心坎裏去。

等他說完，場下想起了鼓掌和喝彩聲來。

效果斐然。

等到了第三人，當小木匠以爲那位申大總管又要長篇大論的時候，那兄弟居然直接提出自己無才無德，選擇退出。

衆人都很意外，不過又都表示了理解。

最後，輪到了程五爺。

這位剛剛失去了愛子的漢子走上前來，平靜地說道：“我隻講三句話。”

他舉起第一根手指來：“第一，我們這裏，有内鬼。”

“第二，雙喜袍哥會，即将覆滅。”

“第三，即便我當了龍頭，我也不确定自己能不能改變這命運，但如果你們選了我，我願意付出性命去試一試。”