湘西一帶的民風彪悍，而且宗族比較團結，很多時候爲了搶水搶地，又或者是家長裏短的仇怨紛争，就會動手，而這一動手，那就是全村的男女老少都動員起來，拿鋤頭的拿鋤頭，拿爬犁的拿爬犁。

好家夥，就跟趕集一樣，那叫一個熱鬧。

你别以爲這是鬧着玩的，别的不說，上一次小木匠跟着師父在鳳凰那邊做工，這樣規模的鬥毆就瞧見過三回，有兩回都死了人，要不是鳳凰衛所駐紮着當兵的，估計還能鬧得更大。

說到這裏，可能很多人不太相信。

但事實上，湘西乃至整個苗疆一帶的民風都十分彪悍，而且非常落後，許多人視生死如無物，這是出了名的。

要不怎麽竿軍會選在這樣的地方，當兵源地呢？

無湘不成軍，這句話在太平天國那個最混亂的時期，就已經得到驗證了的。

小木匠一行四人站在山頭上，瞧見兩三百号人在那裏打生打死，也不知道是爲了個啥，差不多一刻鍾，就聽到有銅鑼的聲響，遠遠聽到喊聲，說死人了，有一撥人就退了，朝着南面如潮水一樣散開去。

不多時，他們就散落進了林子裏，不見蹤影。

而另外一邊，得勝的一方就聚在了一片空地裏，那裏躺着一個人，身下滿是血泊。

周圍的人載歌載舞，大聲歡呼着。

有一個光着膀子的壯漢，摸了一把殺豬刀，走到了那死人的跟前，挑開胸膛，一劃拉，然後割下了一塊血淋淋的人肝來，往嘴裏送去。

旁邊的人紛紛大叫着，爲他助威。

緊接着，那幫人将死人給褪下了衣服，剝得赤條條的，放了血之後，擡了下去。

瞧見這一幕，屈孟虎一臉驚恐，說這幫家夥，還吃人呢？

洛富貴卻顯得很平靜，說湘西這邊，民風本就如此——他們吃人心與肝，并不是果腹，而是爲了彰顯武勇，當然也有的人是信奉巫教，覺得萬物有靈，能夠從這裏面獲得力量。

即便這般解釋，受到過西式教育的屈孟虎還是有點兒難以理解，畢竟他即便是在川東，也是大戶人家，後來又遊曆各處，經受了“文明”的洗禮，對于“人”的認識，總會有一些思考，對于人吃人這種隻發生在災年的事情，實在是很難接受。

不過即便如此，他也無法阻止什麽。

瞧完這些，屈孟虎告訴大家，他瞧見了虎逼，那家夥就混在人群之中，被打死的那人，就是這家夥幹的。

而張啓明一行人，則在那邊的山頭，跟幾個糟老頭子在一起。

那些糟老頭子，則應該是這邊人群的鄉老。

那家夥當真如同瘟疫一樣，走到哪裏，哪裏就有災禍。

幾人有些猶豫，而這個時候，這一大群人都奔着河流上遊走去，他們不得不跟随着，走了小半個時辰，來到了一處依山傍水的村落，裏面熱鬧不已，居然擺起了酒席來，洛富貴思索了一會兒，對屈孟虎和小木匠說道：“那裏有不少熟苗，我和寶蘭混進去探聽消息，你們在外面等着。”

小木匠有些擔憂，說洛大哥，真的可以麽？

洛富貴咧嘴，露出一口白牙來，說我先前趕往三道坎鎮的時候，在這村子歇了一天，有認識的人，隻要避開虎逼那家夥，不會出什麽事情的。

他是那種非常有自信的人，給人一種很強烈的信賴感，所以他既然這麽說了，小木匠和屈孟虎也不再勸阻。

至于寶蘭，這苗族少女卻是個膽子頗大的女孩，一點沒有鄉下妹子的膽怯，完全不在乎。

兩人離去之後，小木匠和屈孟虎則朝着林子裏躲了起來，隻是遠遠地瞧着，屈孟虎瞧見小木匠一直盯着寶蘭的背影，忍不住調侃道：“怎麽，你喜歡這個幺妹兒？”

小木匠搖頭，說不，怎麽可能，我可是有對象的——我隻是覺得這個女孩子，有點不簡單。

屈孟虎撇了一下嘴，說那當然，能夠輕而易舉地将洛老大的壇兒蛇捉住，這女的怎麽可能簡單？像她這樣的，苗族裏一般叫做“草鬼婆”，都是很恐怖、厲害的人——不說她啦，對了，你說你有對象？我怎麽不知道這件事情，她是誰，多大了，長什麽模樣，是哪個地方的人？

他一連串的問題，弄得小木匠都有點兒不太好意思。

小木匠撓了撓頭，說我也沒見過，師父說是跟人訂的親，還送了一塊饕餮黑玉給人當信物，等我十八歲的時候，就讓我去大雪山提親……不過現在師父下落無蹤，我也不知道還能不能算數。

屈孟虎忍不住笑，說你師父給你訂的啊，人你沒見過，那怎麽行？要萬一那姑娘是個黑胖子，吃飯吧唧嘴，不洗腳，臭腳丫子一個，還有狐臭和便秘，是個懶婆娘，你也願意？

小木匠不信，說不可能吧，我師父不會害我的。

屈孟虎幸災樂禍，說他倒是不會害你，但他也未必見過那姑娘現在的模樣啊，要真的長歪了，你下半輩子可怎麽辦？

他不斷地取笑着小木匠，讓小木匠的心情變得低落起來。

甘十三閉上眼睛一想，倘若真的是一個又黑又胖的土妞兒，那該怎麽辦？

小娘子大恩大德，今生無緣，我甘十三隻有來世當牛做馬相報？

這……

他又是擔憂，又是忐忑，好一會兒，方才轉念一想：現如今師父都沒了下落，還想什麽媳婦兒呢？

時間在這閑聊中，不知不覺過去，午後時分，洛富貴和寶蘭兩個酒飽飯足地回了來，不但如此，而且還帶着一個綁得結結實實、眼睛嘴巴都蒙着的家夥。

盡管綁得紮實，但屈孟虎還是能夠瞧得出，這家夥就是先前去洛富貴同鄉家取錢的人。

他瞧見洛富貴嘴唇上還有油光，顯然是在那村子裏混了一頓吃食，忍不住生出了不好的聯想，問道：“你不會也吃了人肉吧？”

洛富貴瞪了他一眼，說放屁！他們前兩天套了一頭野豬，吃了一點，今天全部弄出來煮了，我分了點兒吃食。

小木匠比較關心他們捉到的這人，問道：“這個是……”

洛富貴說也巧了，半路撞到了，就把他給截了下來，走，我們去找個安全的地方，将這家夥給審一下。

摸到了舌頭，先前的種種疑惑說不定就能夠解開了，就不用如同在迷霧之中前行一樣茫然，所以幾個人也不敢怠慢，将那家夥押着，往山上走去。

沒多時，他們在山上找到了一處岩洞，洞口狹窄，僅能過一人，又有灌木叢遮掩，十分隐秘。

洛富貴進去，先确定了裏面并無蛇蟲之類的東西之後，将人安置妥當，随後把蒙眼的布條和堵嘴的東西給取出來。

那人耳朵沒堵住，一路上也差不多聽出了這些人的身份。

他緊緊咬着嘴巴，不說話，牙齒卻不斷地顫抖。

咯、咯、咯……

屈孟虎找了柴火，用火折子點燃，讓洞裏有了亮光。

洛富貴站在那人的背後，跟旁邊的寶蘭商量：“你給他來點刺激的，讓他别說假話？”

寶蘭卻有些猶豫，說别啊，我什麽東西都沒有，還是你來吧。

兩個人相互推讓，而洛富貴瞧見寶蘭這麽堅持，終于沒有再多說，開口說道：“我來就我來……”

他撸起袖子，準備動手，而早就渾身發抖的那肉票立刻慌張地說道：“各位大哥大姐，你們要知道什麽，我張驢兒一定知無不言，言無不盡，絕對不敢欺瞞你們，隻求你們不要殺了我，留我一條狗命，留我一條狗命啊……”

他說這話的時候，渾身都在發抖，臉上那汗珠一顆一顆，跟黃豆一樣大。旁邊的火焰跳躍，勾勒出了他那一張驚恐無比的臉來。

很顯然，在剛才被逮的時候，他就知曉了洛富貴的手段。

即便如此，洛富貴還是執意地将那條碧綠色的壇兒蛇弄出來，從那位自稱張驢兒的家夥後脊梁上遊過，最後盤到了他的脖子上，這才緩聲說道：“那行，你也知道我們是幹嘛的……”

張驢兒噗通一下跪倒在地，說大哥，我錯了，我要早知道那開藥鋪的有你們這層關系，打死我也不敢去禍害。

洛富貴指着旁邊的小木匠，說：“我說這事了麽？你睜開狗眼睛，瞧一下他是誰。”

張驢兒看了小木匠一眼，頭又低了下來。

洛富貴慢條斯理地說道：“認識嗎？”

張驢兒不敢隐瞞，說認識，我師父以前那師兄的徒弟，甘十三。

小木匠有些驚訝，說你見過我？

張驢兒說道：“我先前去幫虎逼盯過梢，從郵差那裏截信，也是我幫着幹的。”

洛富貴哼了一聲，說都是熟人，那就直說了，十三的師父，現在在哪裏，趕緊說，我家壇兒蛇能夠知道你有沒有說謊話，你要是敢亂講，它這一口下來，我都來不及救你。

張驢兒猶豫了一下，緩緩說道：“我那師伯，現在有可能在那……苗王墓裏。”