劉家小姐罵過小木匠“流氓”之後，就再也沒有來過工地，而随之而來的，是那小竈的夥食也變得不咋地了，原本隔三差五就能夠吃到的油汪汪的紅燒肉沒了，變成了臘肉，而臘肉也沒有多少，攙了太多蕨菜，吃起來沒滋沒味的。

這個讓小木匠不由得懷念起了有劉家小姐在的日子。

事實上，在劉家的這段日子，對于自小就跟着師傅闖江湖、奔碼頭的小木匠來說，是難得的舒心時光。

特别是那小竈裏面的夥食，更是讓小木匠回味無窮。

畢竟從小以來，饑餓感就一直充斥了小木匠的記憶。

能夠吃上肉，是他一直以來所認爲的，最大的幸福。

特别是油汪汪的大肥肉，一想起這個，專心幹活的小木匠，都忍不住地咂摸着嘴唇，回想起油脂在口腔裏擴散的滿足感。

不過小木匠的确是有婚約的，而且還是他師父幫忙定下的，所以就算是有大肥肉的誘惑，他也不敢違背。

畢竟，師父在他心中，是天，是地，也是一切。

小的時候，小木匠因爲不聽話，可沒少挨打、挨餓，對于師父的服從和依賴，已經融入到了骨子裏。

工地的生活，因爲劉家小姐的離去而變得無趣，不過小木匠也省了不少心，全心全意地投入到了建房、營造的工作之中，從天亮了就開始幹，一直幹到太陽下山，然後就跟着一幫工地裏幹活的鄉民，去鎮子東頭的小河沖涼，有時來了性子，一個猛子紮下水去，能夠半天都不用起來，赢得無數喝彩聲。

打密子，小木匠賊厲害。

小木匠跟人打成一片，而魯大卻顯得有些高冷孤僻，他除了抽旱煙，還喜歡喝酒，每日收工，必會去鎮上的酒鋪買酒，喝個酩酊大醉，方才好入睡。

當然，不管如何，魯大喝酒，卻絕不會誤事。

這師徒二人的加入，将劉家新宅的營造進度推進得很快，讓劉老爺開心不已。

劉家小姐生了幾天氣，大概是閑不住，又跑來了幾次，而這回小木匠倒不會再說什麽胡話，規規矩矩地做着事，問他什麽，就應什麽。

果然這劉家小姐一高興，夥食供應的檔次，就又上來了不少。

其間吳半仙來了幾回，找魯大閑話，他這人就是靠嘴皮子混飯吃的，養了一身“見人說人話，見鬼說鬼話”的本事，态度又恭謹，十分熱情，魯大也願意跟他聊，沒事兒還支一小闆桌，弄點花生米喝酒。

這些天相處下來，兩人仿佛故交。

來得多了，吳半仙碰到小木匠，也會找他聊，關心一下小木匠。

小木匠有點不太喜歡這個留着山羊胡的油滑老頭，總感覺他的熱情背後，有一絲說不清道不明的意味，但這也隻是他的想法而已，所謂“伸手不打笑臉人”，況且這位跟他師父又如此投緣，故而也是恭恭敬敬，不敢怠慢。

吳半仙知曉小木匠的手藝，特别感興趣，告訴小木匠他的名聲傳開了，縣裏面的好多有錢人都知道，有人還托他問，說啥時候有空了，也幫着打點家具，工錢不是問題，木料也是上好的木頭。

小木匠告訴吳半仙，這邊兒的工期比較緊，而且師父跟劉老爺是有口頭約定的，所以這邊的事情忙完了，才會考慮去接别的活兒。

而且這些事情，還得問他師父，因爲三道坎鎮這邊的事了，他師父或許就有了新的去處，不一定會留在這裏。

聽到這話兒，吳半仙歎息，不斷說道：“可惜了，可惜了。”

他看向小木匠的眼神，宛如瞧一塊無人識得的璞玉。

時間一點一點地過去，工程有條不紊地推進着，這天傍晚，晚霞漫天，小木匠弄完一座雕花太師椅之後，伸了一個懶腰，剛準備再找些活計，突然間魯大走了過來，對他說道：“你去張記鋪買個豬肘子來，再切半斤醬豬肝，一包花生米，另外再去得月樓沽一壺苞谷酒……”

小木匠很是意外，說鎮上不行麽？

這張記鋪和得月樓，都在乾城縣的縣城裏，離這地方還有十八裏地，中間有一座山梁子，翻過去頗費些功夫，這會兒都傍晚時分，一來一回，都要到天黑去了。

魯大聽到，橫了小木匠一眼，給了他錢，然後說道：“叫你去你便去，啰嗦什麽？”

小木匠雖然感覺自家師父今日的要求有些反常，卻不敢違抗師命，穿上布鞋就準備走，而這個時候師父也張羅那些匠人、幫工放了工，這時間比平日裏要早一些，鄉人們都以爲是監工大匠憐惜大家頂着烈日幹活太過疲憊，心中感謝，出門又遇到了小木匠，幾個相熟的年輕人便喊道：“十三，去河裏遊泳啊？快活去……”

小木匠擺手，苦笑着說道：“我得去縣城，給我師父買酒呢。”

有人關心：“去縣城？這麽晚了還去縣城，一來一回，天都黑沉沉了，你路上可得小心啊，東山梁子上有野獸，而且這世道也不太平，要是遇到土匪，可要丢性命的呢。”

小木匠有點吓到，說真的啊？

旁邊年紀稍長一些的笑道：“他吓唬你的呢。不過鎮子上沒酒食麽，何必去縣上買？”

小木匠說我師父吩咐的，我哪裏知道？

一個光頭說道：“哎呀，你當這個徒弟，當真是辛苦呢。”

另外一個木匠班子出身的年輕人卻羨慕地說道：“辛苦是辛苦，但能學真本事啊，魯大師傅那本事倘若是肯教我，别說叫我去乾城，就算是趕到潭州去，我也是願意的呢。”

旁人笑道：“你個龜兒子倒是想呢，但像你這笨手笨腳的，人魯大師傅幹嘛要教你啊？你以爲人人都像十三這般有天賦？”

又有人問：“十三，你師父真正的本事，是辟邪捉鬼呢，這些你學到沒得？”

小木匠搖頭，說我師父不讓我碰那一塊，說做這等事的人，忌諱太多，需要大氣運來鎮，我命薄，學不了這些的。

有年長者歎息，說可惜了，可惜了。

小木匠與衆人一起離開工地，然後順着大路，朝着縣城走去。

他是年輕人，天生一把子好力氣，又曾跟着黔陽一個有名刀客熊草學過一門叫做“鎮壓黔靈”的刀法，半個練家子，雖然他師父以門規要求他不得與人争鬥，但底子在，所以腳程快，健步如飛，倒也不會覺得太多疲憊，反而能夠出去透透氣，也是蠻好的。

天擦黑，他趕到了縣城，乾城縣是湘西辰沅道的道府，這兒有駐軍的，所以晚上十分熱鬧，那張記鋪和得月樓都沒關門，小木匠買了酒食，不敢有半點耽誤，又匆匆往回趕去。

到底是山路，回程的時候有些累了，而且天已經黑了，就便是借着月光，也不得不小心走路，腳程自然慢了下來。

小木匠擔心回去晚了會被師父責罵，所以即便疲憊，還是咬牙堅持不停歇。

過東山梁子的時候，身後突然有馬蹄聲，小木匠回過頭去，首先入眼的是兩根火把，緊接着兩個騎馬的公人從道上飛馳而過，路過小木匠的時候，領頭的那人還下意識地打量了一下他。

這人面相很兇，左臉有道疤，雙目冒有精光，小木匠被他看一眼，仿佛被短劍刺在臉上一般，忍不住的心悸。

好在那人并不停留，與人騎馬而過，隻留下了背影，和遠處那跳躍不定的火把。

出案子了？

小木匠有些不安，那不安有如一束火苗，一旦冒出來，就在心田中燃燒，讓他忍不住加快腳步，朝着三道坎鎮的方向快步趕去。

他忍住疲憊，費盡力氣，終于趕到了三道坎鎮，站在高處往下望，瞧見燈火最通明的地方，卻是劉家的新宅工地。

世間事，果然是怕什麽就來什麽。

當小木匠匆匆趕到了工地這兒時，發現外面圍了一大圈的人，男女老少都有，滿滿當當，小木匠費力往裏擠着，終于有人認出了他來，大聲喊道：“監工大匠的徒弟來了，快讓讓。”

聽到這話，立刻就有人讓出了一條道來，小木匠終于能夠往前走。

走進裏圈，他瞧見邊兒的木樁上栓着兩匹馬，想來就是半道上碰到的那兩公人的。

他提着荷葉包裹的熟食和一壇子酒，繼續往前走，這時大勇從裏面走了出來，一把拽住他，說走，去見公家。

這會兒的大勇沒有了平日裏的客氣，抓住小木匠的手很緊，鐵箍一般。

這架勢，有點兒像是怕人跑了似的。

小木匠幾乎是被押着往裏走，他有些驚訝，問大勇：“我師父呢？我師父呢？”

大勇沒有回答，而是繼續将他押着，過了工地前的工棚，小木匠發現了一個躺在血泊中的男人，那男人仰面朝上，半張臉都沒了，腦漿子流了一地，但他還是認出了這人是劉家守夜的夥計。

死人了？

小木匠越發心驚，而大勇也把他押到了一片狼藉的工地現場，然後對着前面說道：“林官長，這人就是嫌犯魯大的徒弟甘十三。”