不算大的堂上，一個青年人俯身在桌邊，他穿着一件白色的長袍，手邊放着一把羽扇。
桌案上攤着一些書文還有一卷地圖，一旁點着一盞油燈，燈火偶爾晃動一下, 堂上的影子也随着陣陣晃動。
已經是很深的夜裏，青年人趴在桌上，看樣子像是累了，想要小憩上一會兒。
青年閉上了眼睛，腦海中卻回想起了很久之前的事。
世事變遷，很多事情哪怕隻是過了十年, 再回想起來的時候，也已經是物是人非。
在回想裏, 他像是又回到了那個草廬之中, 一個少年跪在一個白衣先生面前請罪。
罪有二：一罪是不敬之罪，一罪是不問自取，竊學之罪。
那白衣先生笑了笑，問他，何罪之有？
又繼續說道，這些書沒人去學，難不成是讓它們就在那箱中爛掉？
少年答不出話來，躬身執禮。
先生卻沒有看他，隻是回過身看着自己的書箱，說了一句他至今猶記的話。
“小郎還想看什麽，我給你拿。”
那先生來的第一日，便教了他一課, 心向所學就好。
涼風吹入，将門前兩側的紗簾吹拂着輕輕搖動，趴在桌上的青年人也轉醒過來。眼睛看向外面, 堂外夜色入水, 波瀾不驚。
他自顧自地笑了一下, 歎了口氣。他不知道, 那先生如今再見到他，會怎麽想。
不過他記得自己答應主公出山的那一天，小妹勸不動他，最後紅着眼睛拿着棍子将他趕了出來。
青年拿起了手邊的筆，沾了沾墨水，他想給那先生寫一封信，但是筆尖落在信紙上的時候，卻一句話都寫不出來。
也罷。
青年無奈地将手中的筆放下，站起了身。
早晚，到時都會有再見的時候吧。
······
河北三州之地在袁家三個兄弟的手中亂作一團，不出兩年曹操取下冀州，又接連取下了幽州和并州。次年，爲防烏桓入塞爲患，也爲了掃清袁軍殘餘，曹操北征三郡烏桓大勝。此時，中原北地除了涼州之外，都已經被曹操平定。
而在剩下的各地之中，孫策遇刺身死，其弟孫權上位，割據江東，據江而守，操練水軍。
劉表當年單槍匹馬直入荊州，平定了那時混亂之地，本是英雄。可是入主荊州之後，固本不出，也磨平了他的雄心壯志。但年的英雄現在也隻是一匹守成之犬了。
益州劉璋和漢中張魯常年不和，一直明争暗鬥，兩者尚且不容，就更不用談向外了。
這天，荊州中的天氣有些陰冷，外面小雨紛紛，雨點着落在泥土之間，打濕了路邊青綠的野草。劉備從屋子裏走出來，看着外面的天色。
最近每到下雨的時候，他的腿就有些作痛，今日本該是不會出門的。
卻突然有一人到了他的府上來報，報的話簡單的說來，便是一句話。
劉表病重，想與他一見。
小雨裏，一隊人馬從樊城出發，直奔向襄陽。
等到劉備趕到的時候，劉表躺在床榻上，已經沒有多少力氣了。
與劉備一同來的還有幾個人，兩個紅臉和黑臉的大漢，還有一個身穿白袍的青年。
走進屋中，劉備的衣袍上站着雨水，靴子上還帶着一些泥土，頭發有些散亂。看着躺在病榻上的人，一時語塞。
大多數的人都是如此，見到将死之人，總不知道能說些什麽。
躺在床上的劉表睜開眼睛，看向進來的人，見到是劉備，無力地擡起了一隻手。
“賢弟，你來了。”
“兄長。”劉備慢慢走到了劉表的床邊，握住了劉表的手。
那隻手掌有一些冰涼。
劉表的嘴唇發白，深深地看了劉備一眼，一眼之中帶着很多意味，有親近、有無奈、有懊悔也有一些猜疑。
但是最後，這些神色都化作了一聲長歎。
劉表躺在床榻上，嘴唇微微張合，複雜地說道：“賢弟，我不騙你，我到了這時，都還在猜疑你會圖謀荊州。”
劉備一怔，低着頭，握着劉表的手，沒有答話。
“呵。”劉表卻是先苦笑了一聲。
“可笑我這一生都在猜疑周遭，猜疑左右，猜疑子嗣，到了将死之時，還在猜疑自己的族弟。”
他的手愈加無力，身子沉在床榻上，也不知道對誰問道。
“做這一州之牧，爲何會做到如此地步？”
沒有人回答他，許久，劉表的視線從劉備的身上移開，看向門外。
“也可笑，直到此時，我才明白，我這一生什麽都沒有留下。”
長子和庶子内鬥，他還未死就已經在争權奪位，拉幫結黨，自己的左右也分成了兩邊。
而他，卻好像成了一個局外人一樣，隻能默默地看着。
劉備跪坐在劉表的床邊，聽着劉表的話。
他知道劉表的苦楚，但是此時他也做不了别的事情，隻能輕聲安慰道。
“兄長，你多慮了。”
“多慮？”劉表的胸口沉悶，話聲斷斷續續。
房門外能看見那些似乎是在掩面啜泣的人，劉表默然地一笑。
“門外的那些人，有幾個，是真的在爲我哭的？”
紅着眼睛的婦人站的很遠，低頭哭泣的子嗣聲淚俱下，左右部曲皆是哀色。他卻沒有從這些人的臉上，看到多少真的傷感。
沒有再看門外，劉表伸出了另一隻手，搭在了劉備的手上。
“賢弟，漢室所留，已經無多。曹操挾天子北距中原，我死後，他定會南下。到了那時，若是賢弟願意，望你助琮兒一次。若是賢弟不願，去留，也全憑賢弟自己做主。就是賢弟取了荊州，我也不怨你。”
“兄長。”劉備想說什麽，劉表卻擡了擡手沒有讓他說。
躺在病榻上的劉表已經沒有多少力氣了，他想把最後的話說完。
“我如今無什麽眷戀，隻有兩件事想托于你。”
看向劉備，劉表的聲音越來越輕。
“一則，望賢弟切莫要成了我這個樣子，二則，望賢弟勿讓漢室傾頹于此世。”
他的手在劉備的手上輕輕地拍了一下，松了開來。
渾身的力氣被一點一點的抽離，劉表的眼睛半合，問道。
“賢弟，漢室有多大？”
劉備答不上來。
“可惜。”劉表低聲自語：“我隻有一州的目力，看不見那天下之大。”
(本章完)