得意的騎在高頭大馬上，齊遲毫不掩飾自己眸中的笑意。
可待到他看清駕車的位置上空無一人時，笑容不禁猛地僵滞，眼中有一閃而逝的錯愕。
怎麽回事？！
鶴淩人呢？
心下驚駭不已，他一時也顧不得許多，匆匆下馬行至馬車邊，猛地掀開車簾，卻見裏面隻坐着一名身穿黑色鬥篷的男子。
林間茂密，遮擋了本就黯淡的月光，是以他一時也未瞧清車中之人是誰。
方才要開口詢問，便見四周火光大盛，晃得人連眼睛都睜不開。
“什麽人？！”警惕的看向林間，齊遲的心裏忽然有一種不好的預感。
而他心裏的這股感覺，随着程昱手持火把從林間走出來，徹底變成了現實。
程昱是什麽人……
那是堂堂禦林軍統領，陛下最信任的人。
但他不在宮中保護景佑帝，反而跑到了這前不着村後不着店的山林子，齊遲便是反應再慢也能意識到其中的不同尋常。
甚至，他隐隐覺得對方就是在等他。
“來人，将他們都抓起來。”随着程昱的一聲令下，便見那些禦林軍手持銀槍将齊遲等人團團圍住。
“你們好大的膽子，也不看看我是誰！”
聞言，程昱揮了揮手，示意将士退下，自己走到了齊遲面前，拱手道，“見過侯爺。”
“程統領，你這是何意？”
“奉陛下旨意，緝拿逃犯，多有得罪，還望侯爺見諒。”程昱的話說的十分客氣，但卻絲毫沒有放開齊遲的打算。
“逃犯？”齊遲微微皺眉，“哪裏來的逃犯？”
伸手指了指馬車上的人，程昱的眼中極快的閃過一抹寒芒。
都已經人贓并獲了，還明知故問什麽。
順着程昱手指的方向看去，齊遲眸光微閃，盡量穩住心神說道，“程統領怕是誤會了，本侯也是追蹤此人而來。”
“哦？”
“之前見這馬車形迹可疑，是以便留心了一下。”
目光掃過他身後的一種護衛，程昱心下了然，隻冷聲道，“事關重大，還望侯爺恕卑職無禮，還是請您随卑職進宮見過陛下再說吧。”
“你……”
沒再給齊遲開口的機會，程昱翻身上馬，浩浩蕩蕩的率領衆人離開這裏。
回城的路上，恰好遇到了無功而返的城衛軍，細問之下方才知曉，原來方才齊遲爲了追趕馬車，率衆擅闖城門。
聽聞這話，程昱便愈發不敢大意了，幹脆叫上守城的将士一些，與他們同路進宮面聖。
事已至此齊遲方才反應過來，自己大抵是又中了楚千凝的計策。
可他尚有一事不明，到底馬車中的是何人，值得連程昱都驚動了？
而這個問題，齊遲很快就得到了答案。
彼時他正戰戰兢兢的站在禦書房中等待景佑帝的審問，可誰知後者從永甯宮趕過來之後，連問都沒問便抄起硯台砸向了他。
隻一下，便砸的齊遲暈頭轉向，頭破血流。
“陛下……”他趕緊跪倒在地，吓得瑟瑟發抖。
怎麽陛下動了這麽大的怒氣？
“你好大的膽子，竟敢私自藏匿叛臣，該當何罪？！”景佑帝一副怒不可遏的樣子，卻看得齊遲心下茫然不已。
“微臣冤枉，微臣哪裏有膽子忤逆陛下，又何來藏匿叛臣一說啊？”
“人贓并獲你竟還要狡辯！”說着，景佑帝面沉如水的揮手道，“将人帶上來。”
話音方落，便見馬車上的男子被禦林軍押進了禦書房。
他身上的黑色鬥篷已被扯去，露出了裏面的一身粗布麻衣。
若是尋常衣物，齊遲倒也不會太過注意，可問題是，對方穿的不是别的，而是他齊家小厮的衣裳。
凝眸看着，他整個人都震驚了，“你……”
“啓禀陛下，此物乃是從這人身上翻出來的。”說着，程昱将方才搜到的東西呈上，經由九殇之手呈到了景佑帝面前。
聞言，齊遲擡頭看去，便見九殇手中拿的，乃是他齊家的腰牌。
刹那間，一切都無比明了。
從頭至尾，這均是楚千凝和黎阡陌兩人的詭計。
刻意引自己前去，讓程昱來個人贓并獲，其實一切都是他們在暗中搗鬼兒。
果然，一看到那令牌，景佑帝勃然大怒，“事到如今，你還有何話說？！”
“陛下明察，微臣實在是冤枉啊，微臣連這人是誰都不知道，又怎麽可能舍命救他呢，微臣原是要追捕他的。”
“什麽？”景佑帝挑眉。
将事情原原本本的說了一遍，齊遲甚至還不忘将自己的動機改了一下，隻說宮宴結束後見楚千凝和黎阡陌急急出城定有可疑，恐打草驚蛇，這才沒有驚動旁人，悄悄尾随他們前去。
“護國公主先用計将微臣調開，随後又命鶴淩駕車将此人送走，微臣一路疾馳追捕，好不容易在林中将人攔了下來，卻剛好遇到了程統領，如今想來，這定然都是那夫妻二人的奸計啊，陛下明察秋毫，不可被其蒙蔽啊。”
“鶴淩何在呀？”
“這……”一時被問住，齊遲面露爲難。
“分明是你圖謀不軌，竟然還敢攀咬公主和世子，實在是可惡至極！”眸光陰沉的瞪視着齊遲，景佑帝的聲音中充滿了憤怒，“你女兒在後宮下毒謀害太後，你便在前朝勾結叛臣意圖篡位，朕本想看在老侯爺的面子上饒過齊家，如今看來，卻是朕婦人之仁了。”
“陛下……”
“将齊遲給朕帶下去，除了他的侯爵之位，押入天牢，聽候發落。”
“是。”
随着景佑帝的話說出，禦林軍的人甚至都未給齊遲申辯的機會，一左一右拖住他便将人帶了下去，動作幹脆利落。
打發走了齊遲，景佑帝的目光落到了跪在殿内的栾廷玉身上，似笑非笑的揮了揮手，“将他也押入天牢，但切記，不可讓其他人發現他的身份。”
“奴才明白。”九殇輕應了一聲，随即便着兩名小太監将人帶走。
待到禦書房中沒了旁人，景佑帝方才緩緩的勾起唇角，露出一抹森然的笑意。
他就知道，楚千凝那丫頭會是一把比鳳雪绮還要鋒利的刀。
借由她的手，自己足可以除掉欽陽侯一家子。
屆時……
便永無後顧之憂矣。
*
與此同時，齊敏在府上還等着自家兒子的好消息。
可誰知坐等也不見人回來，右等也不見有何消息，漸漸地，他便愈發坐不住了。
眼瞧着天色越來越晚，已過宵禁之時，他便是想着人去打探消息都不能。
不想正擔心着，卻見門房的小厮匆匆來了書房。
“老侯爺……”
“快說什麽事。”眼下這個時候，他哪裏還有心思顧那些虛禮。
“是。”急急的喘了兩口氣，那小厮才将手中之物呈上，“這是方才有人送來的，指明說要交到侯爺您的手上。”
接過小厮遞來的信，齊敏疑惑的拆開，奇怪這麽晚了會是誰送信給他。
一目十行的看完，齊敏氣得臉色鐵青，手都在不住的發抖。
楚千凝、楚千凝……
若不将這妖女千刀萬剮，實在難消他心頭之恨！
見齊敏神色不對，那小厮也不敢多言，慌忙低下頭去，盡量降低自己的存在感。
半晌之後，卻聽齊敏聲音微沉的吩咐道，“備車，本侯要進宮。”
“……是。”
應了一聲，那小厮便趕緊下去吩咐。
可心裏卻覺得奇怪，這麽晚了，侯爺進宮去做什麽？
這小厮又哪裏知道，給齊敏寫這封信的不是别人，恰恰就是被他恨得牙根癢癢的楚千凝。
她在心中将齊敏貶低了個徹底，不光說他年邁糊塗，還說他齊家上上下下皆是蠢笨之人，齊霏煙在她手上敗了不說，齊遲也一樣中了她的圈套，而這還僅僅是個開始。
日後，她會讓齊敏眼睜睜的看着齊家子孫一個個的遭殃，無一幸免。
一時急火攻心，齊敏方才走出書房，便一口血噴了出來，當即便暈倒在地不省人事。
事後楚千凝從雲落口中得知此事的時候，豔麗的紅唇不禁勾起了一抹妖娆的笑。
那封信是以她的口吻寫的，而非黎阡陌。
原因很簡單，她心知欽陽侯打從心底裏看不起女子，尤其是被自己這般小小年紀的女兒家算計，他會覺得是一種恥辱。
既然如此，那她何不利用這一點，将他打擊徹底呢。
聽聞他被氣得吐了血，這倒是令她稍感意外。
這麽容易就倒下了，日後可是會錯過很多好戲呢……
“世子妃，如此一來，齊家便算是敗了吧？”連齊敏都病倒了，剩下的那些人不過如蝼蟻一般仰仗他活着，想來不足爲懼。
誰知冷畫本是信心滿滿的一件事，卻見楚千凝若有所思的搖了搖頭。
“還不能将他們消滅？！”
“你可知景佑帝爲何要借我之手除掉齊家？”
“奴婢不知……”這麽複雜的問題，她可想不出個所以然來。
輕抿了口茶，楚千凝方才淡聲道，“他手中沒有兵權卻仍能令景佑帝這般忌憚，皆是因爲齊家的根基過于龐大。”
“齊家的根基？”冷畫微微歪頭。
她也沒覺得他們有多厲害呀，這不是輕輕松松就被小姐給解決了嘛。
見她還是沒明白，楚千凝也就不再過多解釋，隻微微一笑，“你且看着吧，這事兒遠沒那麽簡單。”
這一點，她和景佑帝心裏都清楚。
用一個齊霏煙和齊遲，就能引出齊家暗處的勢力，這筆買賣很劃算。
到底這朝中有多少人爲他所用，很快就能明了了。
也不知是爲了證實楚千凝所言還是爲何，翌日一上朝，便有人針對齊家之事向景佑帝進言，隻道叛黨身份未明，不可對齊遲問罪，更加不可牽連齊家，否則，怕是會令百姓心下存疑，難安朝臣民心。
偏偏——
對于栾廷玉的身份，景佑帝并不想大肆宣揚。
因爲一旦被過多的人知曉，一旦他日消息走漏，官重錦必會詳查當年的事情，屆時，恐君臣離心，這并非他所樂見。
是以，他隻将人關在牢中，卻不許人去探視，更不準讓其他人接近。
當然，也有人是例外。
比如楚千凝，比如鳳雪绮。
這一日，楚千凝前腳剛走，後腳鳳雪绮便去了天牢，而就在她離開不久之後，栾廷玉忽然死在了牢中，獄卒發現的時候，屍體都已經僵硬了。
如此一來，去過天牢的兩人便有了最大的嫌疑。
令人意外的是，相比起鳳雪绮這個親生女兒，景佑帝明顯更相信楚千凝這個義女，幾乎連猶豫都不曾，便命九殇端着毒酒送去了鳳雪绮的寝宮。
時年八月，景佑帝賜死了五公主，朝野震蕩。
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