周管事由下人引着到了棠甯苑，内心惶惶難安。
方才見完了這府裏的老爺，現下老夫人也要見自己，也不知到底是爲了何事……
心下忐忑的走進正房，才一見到端坐在正中央的老夫人他便“撲通”一下跪了下去，“老夫人納福。”
“嗯。”
老夫人不鹹不淡的應了一聲，并沒有叫起。
聞言，周管事心裏更不安了。
他深深的低着頭，濃黑的眉緊緊皺起，眼中充滿了擔憂和疑惑。
自己并不曾得罪了這位貴人，何以對方如此作态呢？
“老爺與你說的事情，你可知道該如何做？”忽然，老夫人漫不經心的問了一句，讓周管事瞬間明白了過來。
敢情她老人家是關心田莊的事情……
在心底輕歎了口氣，周管事展眉答道，“回老夫人的話，小人明白該如何做。”
“你且說說。”
“是。”他将容敬對他說的話一五一十的轉述了一遍，末了還補充了一句，“年終歸賬的時候，小人會直接找府上的賬房議事。”
周管事自認回答的沒錯，卻沒看到老夫人驟然變色的面容。
他沒去細想老夫人與楚千凝之間的感情，隻當後者是一介孤女，能在這府裏容身已經不容易了，何苦還去計較那些莊子。
何況容敬與老夫人才是母子，“隔一層差一層”，自然是他們的關系才更親近。
如此說來，将楚家田莊收爲己用的意思沒準兒就是眼前這位的主意。
因此，周管事就毫無遮攔的将與容敬“合謀”之事抖了個徹底。
這事兒也不能完全怪他沒算計，主要是老夫人模棱兩可的套他的話，讓他難以分辨對方究竟是個怎樣的态度。
容敬倒是叮囑了他此事不可外傳，畢竟涉及到他的名聲。
可如今是老夫人問起，他若是不說，回頭容敬自己交代了，那他豈非得罪了老夫人！
生怕因此惹禍上身，周管事便将事情仔仔細細的道來。
此舉，卻害慘了容敬。
趙嬷嬷一直在留意老夫人的反應，此刻見她怒容頓顯，趕緊遞了一杯茶給她，“您消消氣兒，老爺未必是這個意思。”
即便真的是，此事也須得遮掩下來才行。
否則的話，讓表小姐知道就不好了。
聽到趙嬷嬷的話，老夫人緊緊皺着眉頭，手微微顫抖的接過了茶盞。
“把他給我叫來！”滿含怒氣的聲音，令周管事心下一突。
老夫人何故動怒呢？
聯想到可能是自己說的話令其不悅，周管事本欲解釋，卻被下人帶了出去。
等到容敬匆忙趕到棠甯苑的時候，便隻見趙嬷嬷一人在房中服侍。
方才來之前，他已經聽孟姨娘說起楚千凝來見老夫人的事情，可他并不認爲那丫頭有那個心機破壞自己的事。
偏偏事實證明，他的如意算盤就是落空了。
不止如此，還被老夫人狠狠責罵了一通。
“咣”地一聲，一個茶盞直直的砸在腳下，容敬面色惶恐的跪在地上，與在外人面前大不相同，“您當心身子。”
“我都要被趕出府去了，還要這身子做什麽！”老夫人沒好氣兒的喝斥道。
一聽這話，容敬急的連連在地上磕頭，“您這是從何說起啊……”
“你妹妹妹夫死了，隻留下凝兒這麽一個孩子孤苦伶仃的活在世上，偏生你不給她留活路，豈非要苦死我嗎……”
話落，老夫人捶胸頓足，臉上淚如雨下。
“容敬不敢、容敬不敢啊……”
“你不敢？！”老夫人狠狠的瞪着他，“連幾處莊子你都要占，你還敢說不敢？”
聞言，容敬眸光一凝。
搭在膝蓋上的手緊緊攥起，他硬着頭皮回道，“此事定然是有何誤會，兒子的本意是要幫凝兒打理那些莊田，并非要獨占，定然是那些傳話的小人不清楚，讓您誤以爲兒子是那般唯利是圖的人。”
“哼，你身爲當朝尚書，竟有那個閑工夫去管幾處莊子？”老夫人冷哼。
“兒子隻是爲了震懾那個管事，您切勿聽信小人之言啊。”
“小人……”
老夫人輕輕重複了一句，看向容敬的目光滿含深意，“君子喻于義，小人喻于利……你小時候，你父親常用這句話教導你，但願你沒忘了。”
容敬面色惶惶的跪在地上，連連應聲，“兒不敢、兒不敢。”
“去吧。”老夫人像是累了，微微閉上了眼睛，“到祠堂去上柱香，好生想想你爹生前教你的那些。”
“……是。”
走出去之前，容敬還不忘叮囑道，“您保重身體，勿要再動怒。”
老夫人沒有應聲，閉着眼睛假寐。
直到他離開了棠甯苑，她才緩緩睜開了眼睛，眉頭微微輕皺着歎了口氣，“唉……此事萬萬不可讓凝兒知曉……”
不然，那孩子該多傷心啊。
“奴婢明白。”
點了點頭，老夫人心裏想着待到楚千凝及笄，須得在私下裏給她物色一門婚事。
雖說孝期内不宜議親，在至少她心裏得有個算計。
自己畢竟不能一直護着她，得爲她籌謀好以後的路。
這孩子吃得苦……
已經夠多了。
*
話分兩頭，且說周管事被帶去棠甯苑之後，老夫人便直接命人拿銀子打發了他，楚家田莊上的事情她會另擇老實可靠的人去打理。
一來是想給楚千凝找好幫手，二來也是爲了杜絕類似這次的事情發生。
丢了這份差事，周管事心裏本就不順，誰想準備離開的時候，卻發現四處都尋不到輕羅的身影，一打聽方才知道，原來那丫頭不知如何入了小姐的眼，被留下在身邊伺候了。
聽聞這個消息，周管事心裏這個氣啊。
他本來相中了那丫頭給他兒子做媳婦的，哪裏想到小姐在中間橫插了一腳。
這下好了，差事沒了、兒媳婦也跑了……
“周管事走了？”楚千凝随意掃了一眼孟姨娘派人送來的錦緞，聲音中帶着明顯的笑意。
“是。”
“舅父呢？”
“從棠甯苑出來，老爺便去了祠堂，現下還未出來呢。”流螢一五一十的回道。
點了點頭，楚千凝話鋒一轉，“表妹今日如何？”
流螢被問的一愣，“二小姐？！”
“嗯。”
“奴、奴婢沒太注意……”
“去打聽一下吧，想來她或許心氣兒不順。”撫過掌下淡粉色的錦緞，楚千凝笑的醉人。
這般顔色的料子，一看就是容錦晴喜歡的。
孟姨娘爲了圓回在外祖母面前說的話，強從容錦晴手裏哄下這匹緞子，依照對方那個性格，這會兒定然在鬧脾氣呢。
真是可惜，不能親眼得見。
“這顔色我如今不宜用，你們拿下去裁衣裳吧。”
“賞給奴婢？！”流螢很是驚訝。
“嗯。”
不比她那般謹慎，冷畫笑嘻嘻的咧開了嘴，“多謝小姐，這料子真好看。”
主要是，被二小姐看到，還不得氣吐血。
想想都有趣，冷畫便笑的更歡快了。
“好了，時候不早了，你們也下去歇着吧。”想到什麽，楚千凝柔聲道，“輕羅才來府上，許多規矩還未知，今夜便還是流螢服侍。”
“奴婢遵命。”
臨走前，輕羅看了楚千凝一眼，後者幾不可察的朝她點了點頭。
*
是夜，驚雷突起，春雨驟然降下。
楚千凝被雷聲驚醒，卻意外發現一雙厚實的手掌輕覆在自己耳側。
眼前——
是一雙湛亮的眸子。
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凝凝要抓人了！
君子喻于義，小人喻于利——《論語·裏仁》
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