接近黃昏的時候，天氣燥熱之感才漸漸散去。夕陽挂在西邊天際，餘晖鋪開，放眼望去一片煙紅，難得一絲微風吹起，夾雜着河水中的清涼。
蘇宸在府上焦急等待的時候，終于有打索街的鄰居路過，送來了一封書信，說是路口有人遞交給他的。
“終于有動靜了。”蘇宸急忙拆開了信函，發現了裏面書信内容很簡單，約他戌時三刻在城外十裏堤見面。
信上指出，不讓他報官，不準帶其他人去，隻準他一個人前往，否則，就準備爲小姑娘收屍。
蘇宸神色冷靜，打算隻讓白浪同行，後者武藝高強，應該能夠對付得了綠林匪盜。
爲了保險，蘇宸還在下午研制了迷藥、毒藥、迷煙、石灰粉等傍身，自己帶了兩把匕首，都淬了毒素，雖然不至于見血封喉，但是中毒者會短時間内失去抵抗力。
蘇宸習武日短，本身又沒有練武天賦，所以，隻能通過動歪腦筋，用智慧去對抗武力。
守在蘇府的盧捕頭，也開始安排行動，派出了捕快喬裝打扮，先出城去潛伏等待了。
“蘇公子請放心，我們這次定會将綠林五怪緝拿歸案，解救出靈兒姑娘！”盧捕頭向蘇宸打包票道。
“拜托各位了，我受些危險不要緊，一定要把靈兒救回來，在靈兒沒有出現之前，千萬不要輕舉妄動，以免打草驚蛇！”
蘇宸抱拳，叮囑着盧捕頭，即便自己身陷險境，被抓被俘，隻要靈兒未出能現身，便不能采取行動，實施抓捕，否則，就沒有線索去救靈兒了。
“我等盡力，不過，情況瞬息萬變，咱們也隻能随機應變！”盧捕頭客氣回應，他接到知府大人的命令，則是無論如何不要讓蘇宸受傷出事。
在此時的彭知府眼中，蘇宸的性命安危，關乎了自家女兒的幸福，肯定要比蘇宸妹子靈兒要更珍貴，所以暗中給捕頭下的命令，就是不能讓蘇宸出事，關于人質解救之事，則排在其次；能救則救，救不了的話，則保住蘇宸。
蘇宸出門上了馬車，駕車馬夫由白浪充當，彼此點頭示意，心知肚明這次出城的目的，并沒有多說什麽。
車轱辘碾壓在街道的青石路上，發出着吱呀吱呀的木材質摩擦聲音，蘇宸坐在車廂内，心中還是不免擔憂，此時感覺到回了古代，沒有武藝傍身，實在有些麻煩，束手束腳。
半個時辰過後，馬車已經出了西城門，朝着西北方位的十裏堤行去，那裏有湖水和堤壩，故此命名，在湖水的北邊接連着燕支嶺，地形繁雜。
夕陽落下，傍晚天氣漸漸昏暗下來。
當馬車來到了十裏堤的一棵柳樹下，這是書信上指定的位置，天色已經烏壓壓地黑下來。
蘇宸跳下馬車，看着寂靜的四周，湖光山色，在月光下波光粼粼，河堤綠蔭繁茂，幽深空寂，除了他和白浪之外，并沒有其它人影。
耐心等候一盞茶的工夫，大概是暗中潛伏盜匪在觀察着他，沒有發現官差捕快的身影，才會露面現身。
忽然間，隻聽到一匹馬蹄聲響起，從對面的林蔭大道上飛奔而來一匹駿馬，在馬背上端坐着一人，渾身一系夜行衣，裹着頭巾，遮住了面容。
“蘇宸何在？”馬背上的人喝問道。
“我就是，秘方我帶來了，靈兒在何處？”蘇宸朗聲回答。
馬背上之人正是五怪之中的‘無常書生’邱楚生，過來進行談判，冷哼一聲道：“秘方不知真假，我們拿了無法辨别真僞，上馬，跟我走一趟，用你自己來換那個小姑娘！”
蘇宸也沒想到，這群人已經不隻是要秘方了，而是沖着他這個人而來，非要綁架他不可。
“用我來換回人質？”蘇宸皺了皺眉道。
邱楚生臉上帶着一絲冷漠神色，說道：“不錯，就看你肯不肯了。若是不肯，那交易結束，你回去繼續做你的江左才子，等下一次有機會，我們再親手抓你不遲。但那個小姑娘可就慘了，我們不僅要殺了，還會在死前，備受我們兄弟幾人的折磨和蹂躏，會生不如死！”
白浪聞言，那對平常渾濁的眼眸中，便開始綻出兩道不同尋常的寒光。
蘇宸也憤怒喝道：“你們若敢動她一根汗毛，來日我定會滅你們江東五怪！”
邱楚生嘴角泛起冷漠笑意道：“就憑你一個文弱書生，以爲我們會忌憚嗎？實話告訴你，在我兄弟五人手上，不知累了多少條性命，多你兄妹二人也不嫌多，倘若你不乖乖配合，先死的就是那位小姑娘！”
蘇宸猶豫了一下，他不可能拿靈兒的安危冒險，雖然明知道對方有恫吓之意，但是蘇宸也不敢真的來賭，萬一這綠林匪徒真的對靈兒動粗洩恨，那靈兒的一生就完了。
而且他被這些匪徒盯上，江東五怪早晚還會再來抓自己，所以，如果今番不能徹底解決，後患也是無窮。
蘇宸恢複了平靜，望着那位無常書生，說道：“好，我跟你走，不過，我需要帶上這位車夫，當我見到了妹子，好讓他帶着妹子離開，我才能真正做你們的人質。”
‘無常書生’邱楚生沉吟了一下，覺得這個要求也合理，他們的目标是要綁架蘇宸，打算用那個小姑娘來換他的自由，使其乖乖受縛，但他們也沒有完全把握，這蘇宸會不會就範！
因爲這些綠林匪盜都是薄情寡義之人，在不清楚蘇宸品性情況下，猜不到那個小姑娘在他心中的地位，據說還是義妹，會不會爲她做犧牲，這些盜匪心中實無把握，反正置身而換，他們是不會做這樣傻事，所以，不敢把換人質的條件說的太苛刻，擔心蘇宸不會照辦。
“那行吧，你先坐我的馬背，咱倆同乘一騎，讓他在後面駕車跟随，先去一個地方，你就能見到那位小姑娘了！”
無常書生心中冷笑，打算把二人诓騙到一個隐秘之地，遠離官道，陷入他們事先設好的埋伏地，擊殺車夫，隻剩下這個酸書生，也就由不得他不從了。
(本章完)