當汝南王沈雲所率巴東王師攻入蜀中，并向成都方向奮勇而進的時候，另一路由梁州刺史毛寶所率領的漢中王師也在巴蜀北路發起了兇猛的進攻。
蜀道天險，絕非說說而已。巴東一路伐蜀王師雖然依托于大江溯遊而進，成功的攻入蜀中，但并不意味這條水路就是一路暢通, 無論什麽人都可平流入蜀。
三國時期，司馬氏當權的曹魏伐蜀，當時魏軍已經由北路攻入蜀中且蜀後主劉禅業已投降。吳主孫休難忍寂寞，派遣數萬大軍沿江西進，名爲救援，實則打算趁着曹魏平蜀未定之際而收漁人之利, 侵占一部分蜀漢遺澤。
但東吳這數萬大軍西進未久，便遭遇了蜀将羅憲的阻撓。當時羅憲以巴東太守鎮守時名永安的魚複白帝城, 以麾下區區兩千之衆, 強阻吳軍于此數月之久，一直堅持到魏國處理完畢蜀事動蕩再反過頭來進攻東吳重鎮西陵，東吳自顧不暇，永安之圍遂解。
永安之戰在三國對峙過程中算不上什麽大規模的戰役，但給東吳政權帶來的羞恥卻實在不小。
且不說這種背棄盟友、趁火打劫的行爲道義與否，須知曹魏滅蜀之後局勢可并不平靜，特别滅蜀大将鍾會的作亂雖然近乎一場鬧劇，但也暴露了當時魏國内部的嚴重問題。
司馬氏雖然父子相繼竊奪曹魏權柄，但是這個過程也并非一帆風順，淮南三叛，甚至滅蜀之威都不足完全鎮壓住魏國内部對司馬氏霸府的抵觸與反撲。所以盡管鍾會謀反時間并不長，但給曹魏内部所造成的觸動還是極大的。
在這個過程中，司馬昭既要穩定内部，又要整理消化伐蜀所得，因是并沒有在第一時間救援永安。其人本就枭雄人物, 大概内心裏也并不認爲蜀将羅憲有什麽值得救援的價值，還是因爲永安所在的确是大江顯重要塞，再加上羅憲也用實際行動證明了自己, 這才發兵救援。
這當中足足有幾個月的時間，東吳西陵防線又是陸遜父子兩代經營的重鎮，而永安不過僅僅隻有羅憲所率兩千亡國之餘，東吳大軍幾番發起進攻，其中領兵者甚至還包括陸抗這位東吳名将，但卻仍然沒能輕越雷池半步。
永安此戰的結果，也讓東吳這一次軍事行動成爲一場徹頭徹尾的笑話，隻成就了羅憲作爲蜀漢最後一位名将的威名。
這一場戰事，抛開其他方面的因素，長江水道溯遊仰攻所帶來的地理壓力也不容忽略。大梁今次伐蜀，雖然起點便是舊年東吳久攻不下的白帝城這一三峽門戶，但是上遊的江州城、犍爲城同樣也是大江沿線不遜于白帝城的險關。
蜀中地理得天獨厚，除了南線水流湍急，北路峰巒疊起、險隘無數更是當之無愧的天險。舊年秦雍六郡流民入蜀，途徑劍閣時，李特曾經感慨：“劉禅有如此之地而面縛于人，豈非庸才邪！”
人總是記吃不記打，雖然成漢國号中所示敬無論是公孫述的“成家”還是劉備父子的蜀漢，俱不能享國長久，但當成漢李氏擁此險關之時，同樣不能以史爲鑒，自作長久割據的美夢。
巴西阆中，城扼嘉陵江，背靠大巴山，西接劍閣、葭萌關等蜀道險關，乃是當之無愧的巴蜀要沖。若求保全巴蜀，則必守阆中，這一點成漢君臣也都頗有明識，國中半數甲士，俱都集中于此一線，以求将梁州漢中的大梁王師強阻于外。
成漢駐守阆中的，乃是皇太弟李廣。鎮守于此蜀道天險關隘，李廣其人才力深淺與否尚在其次，隻要其人不犯什麽緻命的錯誤，梁軍想要從漢中經由劍閣險關攻入巴蜀簡直難如登天。
事實也的确如此，大梁朝廷确定伐蜀戰略之後，作爲伐蜀總統帥的汝南王沈雲還沒有離開洛陽，早在開年之初，梁州刺史毛寶便率領王師大軍向巴西發起了兇猛的進攻。
但是，漢中發兵雖然時間最早，但進展卻是最緩慢的。大小劍山雙壁聳立，蜀中軍隊根本無需更多布置，隻需要緊緊扼守住閣道，梁軍于此便寸步難行。
漢中王師久困于關隘之北，于戰事上的推進甚至都比不上于隴右南來攻伐仇池國的庾曼之所部王師。
但就算是明知蜀道天險、易守難攻，漢中王師仍然不敢放松攻勢，相反還要持續不斷于此強攻以維持住對成漢的強勢壓迫，讓巴西所駐成漢軍隊不敢調度離此、轉戍别處，從而有效的吸引住成漢國中有生力量。
成漢雖然隻是小國寡民，但擁此四塞險關的絕佳地理優勢，國力同樣不容小觑。
像是羯國那樣的河北霸主，想要有效控制國中人力物力，都不得不将各邊民衆強驅安置于國都附近，由此又産生一系列的管制問題。
而成漢完全沒有這方面的困擾，優越的地理環境決定了生民根本無需高壓監管，隻能聚集在成都平原附近，這就讓成漢舉國征發動員非常高效。
所以曆來伐蜀，都要務求速攻，一旦戰事稍有拖延，便會生出諸多變數。漢中一路無論能否功成進取，但攻勢強大與否也直接關系到蜀中力量的調度情況，給其他幾路伐蜀路線争取勝算。
譬如眼下，由于漢中王師兇猛進攻，成漢在阆中布置了足足有将近五萬甲士，這幾乎已經是成漢國中過半的兵力了。特别其中有超過萬數的原六郡流民後嗣所組成的軍隊，可以說是成漢國中當之無愧的精軍，是漢主李勢賴以統治巴蜀的堅強後盾。
盡管有着劍閣天險，能夠頑強的将漢中的梁軍強阻在外，但是前線這些成漢國軍隊在見識到梁軍強悍的戰鬥力以及那精銳的武裝之後，心中仍然充滿了危機感。
作爲大軍統帥的成漢國皇太弟李廣更是須臾不敢松懈，單單在劍閣一處便布置了萬數軍隊。而在阆中周邊，值得防戍的關隘也并非隻有劍閣一處。群山之間最起碼有三條兵道可以供梁軍攻入進來，自西到東分别是陰平道、金牛道以及米倉道。
這其中，陰平道上接隴右，下抵蜀中綿竹治下的江油，這一條路線正是舊年魏将鄧艾攻入成都的行軍路線，同樣不容有失。
眼下的陰平道，并不在成漢控制之中，屬于仇池國楊氏的勢力範圍。仇池國與成漢彼此之間雖然互無統屬，但彼此之間淵源也是極深，舊年李特率領秦雍流民入蜀，多仰楊氏助力才得以在蜀中成功立足。
如今即便不考慮這些舊日淵源，仇池國與成漢也是唇亡齒寒的關系，若是其國被隴右南來的梁軍攻滅，那麽成漢西北方面也将完全暴露在梁軍兵鋒之下。
而仇池國也借由這一點與成漢休戚相關的生死危機，屢屢向蜀中勒取人物之用，單單在李廣坐鎮阆中之後，便陸續向仇池國支援了兵衆五千餘，錢糧之類更是不可計數。
到如今，據說仇池國與南來的梁軍正對峙于岷山之間的沓中，形勢不容樂觀。
沓中此地，正是當年蜀漢大将姜維屯兵所在，李廣不知梁軍是有意将仇池國勢力驅逐至此還是湊巧，但目下這種态勢，即便他少知舊事，麾下自有幹将力陳須以前轍爲戒，将一部分兵力安排在晉壽、梓潼之間作爲後備策應，以防備梁軍攻出陰平之後長驅直入蜀中，使得大軍顧此失彼，重蹈蜀漢覆亡的舊轍。
金牛道出入關隘便是劍閣，成漢雖然在此駐守萬數兵力，但是由于梁軍進攻兇猛，盡管成漢自有天險可恃，雙方每每戰至酣處，傷亡甚至達到一比一，裝備、士氣、戰鬥力等全方位的差距，哪怕有着劍閣天險爲助，成漢軍隊仍然不能占有絕對優勢。
米倉道雖然論及險重不及前兩條通道，但同樣也是一條勾連漢中與巴蜀的捷徑。舊年魏将張郃正是循此入蜀，直入巴西宕渠，與蜀将張飛大戰一場。定軍山黃忠力斬夏侯淵，戰場正位于米倉道。
雖然這兩場戰事是蜀人大勝，可問題是眼下整個成漢國中又有幾人能有張飛與黃忠之勇？一旦梁軍循此大舉進入巴蜀，局勢仍是堪憂。
然而成漢軍防荒馳日久，能夠設防于前兩條要道已經是難得垂死掙紮的警覺，至于這一條米倉道則已經完全沒有了軍事有關的防事。
但這一條捷徑也并未因此荒廢下來，反而由于沒有那麽強的軍事色彩成爲民間與外界溝通的重要通道，多有巴蜀大族組織翻山力役通過這一條道路直往漢中而去，将諸多天中物産販運到巴蜀内地，大收其利。
李廣在入駐阆中之後，也曾想全面封鎖米倉道，派遣部将昝成率領五千部伍駐紮于道途起點，禁絕一切人物往來。
可是幾個月時間下來，收效實在甚微，一則是經過多年的踩踏開辟，米倉道早已經不是一條孤道，之間道途錯綜複雜，幾乎已經沒有了雄關緊扼所在。
二則便是财貨誘人，米倉道山巒之間多有山茶雜生，俯拾皆是，而在另一面的漢中，這些漫山遍野分布着的山茶葉卻是價值高企不下，以至于就連許多駐軍守卒都罔顧國危職責，山野采茶賣往漢中，甚至守将昝成都親自組織兵勇進行這些茶葉貿易。
目下兩國交戰正酣，李廣哪怕隻是中人之質，也明白漢中此際高價收購巴蜀山茶必是存心不良，且不說漢中梁軍會否循此攻入，單單那些兵衆往來輸送财貨，隻怕漢軍于大巴山南麓防務種種早被梁軍竊知！
李廣對此雖然震怒不已，但他對昝成也頗有幾分無可奈何。從輩分論，昝成是他祖母昝氏的母家兄弟，從勢力論，昝氏乃六郡流民之中的大軍頭，正是由于昝氏等勢力鼎力相助，其父李壽才能逆殺成主李期，使成漢國祚轉到他們這一支李氏來。
但昝成如此罔顧國難而謀于私利，當中的危害性也不可無視。所以李廣隻能頻頻遣使前往成都國中彈劾昝成，希望皇帝李勢能夠嚴懲昝成。
除此之外，由于多方分兵，阆中本部兵力漸有匮乏，一旦某一路發生變故，在見識到梁軍戰鬥力之兇悍之後，李廣也沒有信心能夠從容應變，所以希望國中能夠再遣一部分援軍至此。
随着時入九月，北面戰事未有絲毫好轉，唯一聊可安慰便是也沒有往更壞處發展。
漢中梁軍主力仍被強阻于劍閣之外，仇池楊氏與隴右梁軍仍在沓中對峙互攻，至于米倉方面昝成的軍隊由于節令所限，茶葉貿易暫告段落。
但這并不值得高興，且不說在這幾個多月貿易過程中梁軍究竟探知到多少漢國軍務。昝成這個貪鄙短視的國賊根本不知收斂，大概其人也感受到李廣對他越來越不滿的态度而有心炫耀，米倉所部漢軍用度成了北路諸軍最豐厚者，時令還未入深秋将士早已換上冬衣招搖，因而招惹諸軍嫉恨有加。
成都方面也終于有了回應，但結果卻與李廣所設想大相徑庭，國主李勢派遣太保李奕之子李戡北上調查昝成罪實，但卻并沒有直接宣布對昝成的懲罰。
這擺明了是不信任李廣一面之辭的态度，不免令李廣更加羞惱有加。李廣心知榮養于成都的那位皇兄李勢根本就不信任他，特别在他主動請求爲儲君之後，雖然李勢迫于形勢而答應，但對他仍是提防有加。
尤其當李廣執掌國中半數甲衆坐鎮阆中之後，李勢内心裏隻怕擔心李廣大軍殺回成都還要甚于梁軍攻入蜀中。盡管李廣痛陳利害，并将昝成罪實畢奏，但爲了防備李廣一人獨大北疆，仍然不肯拿下公然售賣國運的昝成。
太保李奕同樣是六郡流民元老軍頭，且因爲旗幟鮮明的反對李廣爲儲君而在近年來深得李勢看重，将之作爲制衡李廣的人選安排在成都北部的涪城。
涪城地處成都的北部，不與國境諸險相接，正是成漢立國以來，國中用以防備邊疆大将的手段。李勢做出這樣的布置，并将國中三萬甲士配給李奕，目的不言而喻。
李奕之子李戡也根本不将李廣這個名義上的儲君放在眼中，北上之後甚至根本沒有前來相見，隻是派了一名使者稍作通告，本身則直往昝成所部而去。
如果說這些還能讓李廣在國難臨頭之際忍耐下來，那麽有關援軍事宜的安排則直接擊穿了他的承受極限：國中沒有派遣一兵一卒北進增援，僅僅隻是送來了五面大鼓！
按照成都中使的說法，這五面大鼓可不是什麽俗物，而是丞相範贲于青城山祁天告命請下來的神器，号稱神效不遜于黃帝伐蚩尤時所制夔牛戰鼓，隻需要立在劍閣臨戰敲擊，聲若雷鳴，敵軍聞聲喪膽逃竄，己軍聞之悍勇忘命！
這話聽來或有幾分搞笑，可是無論言者還是聽者俱都神态莊重，甚至在戰鼓交接的時候，幾名李廣麾下戰将已經難耐激動之色，頗有躍躍欲試之态，顯然是沒有懷疑。
範贲乃已故丞相範長生之子，而範長生則号爲蜀中八仙之一，更是巴蜀天師道大師君，于蜀中信徒無數，勸進李雄之後，更被李雄加封爲天地太師。範贲得其衣缽嫡傳，蜀人是深信範氏必有神異之能！
但其實，真正眼界到了一定的程度，隻要不是其人太過癡愚，又怎麽會相信這種鬼話？五面大鼓就能強阻數萬梁軍悍卒，範贲爲何不多打造一些出蜀征戰天下？
無論将士們看法如何，李廣已是徹底的失望，索性将心一橫，自率本部精銳向昝成營駐所在殺去！
且不說他如今還不是成漢國主，就算已經稱尊，這蜀中霸業也非他一人專享，如今人人罔顧國難，又何罪于他一人？昝成這個狗賊，他是一定要殺的，他也要看一看，皇兄李勢究竟敢不敢在梁軍圍攻的危急形勢下對他痛下殺手，自毀長城！
李廣這裏剛有動作，米倉的昝成已有警覺，其人集衆登高而呼：“國賊李廣，罔顧先主創業艱難，自恃悍勇幽迫君王奉其爲嗣！賊子不獨要挾君王，如今更是奸心惡膽欲殺大臣，國将不國，蒼生何歸？大梁聖主治世，恩澤廣被寒伧，凡我伍士，俱承恩惠，生死兩路，自在足下，此時不搏，更待何時！”
太保李奕的兒子李戡入營未久，正喜孜孜要尋昝成商議如何瓜分與漢中貿易巨利，卻不料逢此變故，昝成早被漢中養肥而逆心滋生，不待李戡再說什麽，已是人頭高懸，被昝成斬殺祭旗！
正在李廣與昝成火并之際，原本應該與仇池國鏖戰于沓中的隴右王師庾曼之部，早在楊氏降人的引領之下暗過陰平道，直抵江油，兵發綿竹！
(本章完)