河北寒冬惡劣氣候，對衆多王師将士而言乃是一樁不小的考驗。雖然行台籌備這一場最終反攻花了很長的時間，但前線各種禦寒物用也是難免告急，爲了緩解後勤的壓力，一些持續增兵計劃不得不暫停。
幸在氣候雖然嚴寒，但也沒有出現大雪連降數日的天氣, 使得王師将士免于宿卧風雪之苦。而這一天時對羯國守軍而言同樣不乏好處，沒有因爲積雪問題而限制了騎兵的行動，算起來羯國方面所得天時惠利還要更大一些。
王師大陣晝夜不停的向前推進，雖然速度很慢，但勢頭卻很堅定，雖然随着越來越逼近襄國城池, 來自羯國的阻擊力度便更大, 但是由于羯軍不能撼動大陣根本, 所以也無法完全阻止王師的逼近。
戰事雖然越來越頻密，但都是小規模的區域戰鬥，而王師推進看似辛苦，實則因此犬牙交叉而進的調配，能夠始終保持過半兵力輪番休養，對于卒力的消耗要小得多。
不過羯國騎衆兵數規模不小，這對王師而言始終是一個隐患。王師八陣雖然強大，但更多還是側重于守禦，進攻性卻乏乏。若真論及野戰中的戰鬥力，還是比不上羯國的騎兵大軍。
戰争進行到這一階段，一城一地的得失已經變得不再重要，而消滅羯國仍然頑抗的有生力量便成了首要的軍事目标。
不過羯軍既不出城決戰、大舉進攻王師八陣，又沒有大雪陡降、将羯軍阻在城中難以外出，謝艾縱有謀略之能，可這幾個因素都是超出人力控制的範圍，對此也頗有幾分無可奈何。
眼下的他，能夠做到的也隻是在保持主力推進的同時，憑着王師騎兵力量也得到補充的條件, 盡可能多的在前陣戰事中增加斬獲。
但騎兵作爲高機動力的離合之衆，擊潰或是輕松，想要将殺敵之數提升上來也很困難，在這樣的交戰中，王師的騎兵力量也是難免損耗。
不過事情似乎終于有了轉機，從幾天前開始，羯軍無論是進攻頻率還是出戰人數都有了很明顯的提升，而且出擊的羯軍也不再隻限于前線的遊鬥，不乏試圖沖入陣中遊走試探，很明顯是在摸索大陣中的具體形勢。
但羯軍這方面的努力注定隻是徒勞，八陣之内變化繁多，行營布置幾乎每天都有變化，甚至就連王師内部主将謝艾之外，哪怕就連各軍大營營主都不清楚他們周遭布設如何。
對于各營而言，他們也無需考慮周遭營壘袍澤布置如何，隻需要接受中軍指令并且能夠實施即可。這本來就是熟能生巧的事情，哪怕初期還有一些生澀，随着這段時間的實戰磨練，配合也越來越靈活。
羯軍有此舉動，似乎是彰顯他們已經受夠了這種溫水烹煮的煎熬，打算大軍出擊發動決戰。這對王師而言自然是一個好消息，畢竟他們的主要目标并非前方那座襄國城，而是城中那些駐守的羯軍兵力。
謝艾對此不乏振奮，他一直在等待這樣一個能夠大規模殲敵的機會，因是不獨自己駐守中軍、須臾不離，又下令放緩推進速度，讓前陣将士養足戰力，同時大陣中一些殺敵手段也都盡數布置下去，隻待羯軍來攻。
大戰開始于一個晨曦微薄的黎明，天邊尚有寒星垂挂，襄國城南幾處羯軍戍堡陡然門戶洞開，随着鼓令齊鳴，鐵蹄群出，将地面上厚結的霜凍踩踏粉碎。
羯軍千人成伍，一俟出城，便直撲對面數裏之外的晉軍營壘，各自尋覓對象，展開了猛烈的進攻。
這個時節，天色将亮未亮，遠距離的視野仍然受到一定程度的限制。
麻秋選擇在這個時候發動總攻也是權衡許久，雖然夜中進攻能夠更大程度的削弱晉軍大陣旗令之用，但夜攻對于自身的要求也更高，晉軍營壘布設錯綜複雜，多有殺招安撫，部伍不能得于協調，這種情況下發動進攻，傷亡将會成倍進攻。
黎明之際，光線微弱，晉軍外圍營陣不能協調共守，猝然進攻可以各個擊破，待到天亮的時候，初戰告捷，也能最大程度振奮軍心，讓士卒們認識到晉軍強營不足爲患，屆時再籌劃總攻效果自然最好，勝算也大。
雖然是被逼出戰，麻秋對于此戰也是抱有非常大的期望，前鋒五路五千人馬各攻一營，他也親自坐鎮于後，後方兵力集結，随時準備向戰場投入卒力。他雖然做不到謝艾對于全軍那樣強大的掌控力，但是多年宿敵，親臨戰場眺望指揮，也不乏與謝艾一較高低的用心。
王師對于羯軍的進攻早有準備，特别是前線各營身在最兇險的區域，幾乎是甲不解身，整夜警戒，幾乎是在羯軍發動攻勢的同時，前線各營也是火光大盛，号叫齊鳴。
王師前線布設，三百人自成小營，作爲推進的最前線，并沒有紮實穩固的營盤，多以各式戰車結陣，互成掎角之勢，各自把控周遭數裏範圍。
交戰多日，羯軍對于王師外圍陣營布置也多有了解，一俟闖入射程之中，隊伍便于野中散開，陣勢鋪得極爲分散，用以抵消晉軍強弓勁矢。
這種預防效果立竿見影，王師鋒矢反擊雖然及時且迅猛，但其中絕大多數箭矢都掉落野中，能夠造成的殺傷力非常有限。
雖然羯軍沖進過程中也有騎士中箭落馬，但在這個分散的陣勢之中并不起眼，絕大多數人都沖過了這最兇險的死亡地帶。
而在這個沖進的過程中，他們的陣型又逐漸凝合起來，特别是在最前陣方位，幾十名羯卒死死盯住前方晉軍猙獰車陣，待到沖入一定距離之後，便有多人突然翻身落馬，有的被後方騎士順勢撈起，有的則翻滾在地，繼而蜷縮匍匐。
那些沒有了騎士的戰馬，沖勢仍然迅猛，馬眼都被蒙住，根本不知前路如何，如是疾沖，整個馬身重重撞擊在那些望去便猙獰至極的鹿角車并拒馬之上，碩大的沖力便給陣線帶來了巨大的沖擊，甚至不乏戰車被直接撞翻，使得防線出現了缺口。
晉軍的械用實在太強，一個個營壘仿佛鋒刺密結的刺猬，想要在短時間内砸破，唯有如此慘烈迅猛的手段。
眼見到前鋒各路已經紛紛爆起血花，麻秋眸中也忍不住泛起一絲悲憫，如果有可能，他也不願采用如此慘烈的進攻方式，可是張賀度步步緊逼，留給他的時間已經不多了。
而且襄國維持這樣龐大規模的騎兵，糧草消耗也是海量的，信都能夠提供的給養援助也是越來越少，若再繼續拖下去，這些戰馬即便不死在戰場上，也難免被宰殺取食，實在是将要養不起了。
如此慘烈的進攻，倒也确實有效，其中有兩個晉軍營壘直接被撼出明顯的缺口，麻秋捕捉到一絲戰機，飛快擡手一擺，後方頓時又沖出兩支千人騎兵隊伍，向着這兩處戰場飛快馳援！
王師前陣小營之間，各成犄角三才，被沖出缺口的兩處小營中，士卒們已經全無遮攔的暴露在羯軍鐵蹄之下，雖然還在用弓弩攢射回擊，但羯軍流矢也随之傾瀉而來，傷亡開始急劇攀升。
更有羯軍騎兵沖達缺口近前，揮舞着長槍大戟左右攮刺，很快整個營地中已是鮮血淋漓。但營中士卒并不退縮，他們雖然沒有了戰車庇護，但還有着鐵甲鋼刀，營壘中地域狹小，并不适宜騎兵縱橫沖擊，王師将士們自成陣列，悍不畏死揮刀撲向自缺口中湧入的羯軍騎兵。
與此同時，互成犄角的兩處營地也開始發力攢射，圍堵在前營的羯軍士卒開始大片撲倒，其中一處營地以長杆鈎铙拉扯戰死的羯軍人馬屍體，竟然在極短的時間内，生生以這些血肉之軀築起一道慘烈至極的圍牆，再次将這一處缺口補上！
但另一處營地則沒有這樣的好運氣，營主首當其沖戰死于前，沒有了号令指引，營中也沒有及時組織戰陣反擊，随着羯卒不斷自缺口中湧入，隻能陷入浴血混戰之中。
另外兩處犄角營地雖然做出了援救，但随着羯軍逐漸沖入車陣後的營壘中，救援的效果也漸漸微弱下來。
麻秋很快便察覺到這一處戰場上的優勢，再次揮手派出千騎馳援，前後派出三千騎衆，不獨獨隻是要攻下這一處隻有三百人駐守的小營，更是要順勢拔除周遭諸個晉軍小營，以此爲基礎繼續擴大戰果！晉軍營壘齒牙絞合，一旦陣營出現一角崩潰，所帶來的影響必将覆及全局！
當然，晉軍的反擊手段不至于營壘之間的互相策應，此處戰場劣勢明顯，後營中響起急促的鼓聲，不遠處一路王師騎兵已經整裝而出，足足兩千軍衆洪流一般直沖入戰場中，羯軍後路馳援那千數騎兵，被這一路王師騎兵直接沖中側翼，攔腰截斷。
此時距離開戰不過半刻鍾有餘，東方天際魚白仍是一線，天幕上唯有一點寒星隐去的變化，但戰場上的厮殺卻已經變得異常猛烈，常人細品一杯茶的時間，交戰雙方已經有超過千數卒衆血灑疆場，注定看不到已經呼之欲出的朝陽！
(本章完)