劉群受任幽州刺史的消息雖然還未在遼邊傳開，但也已經開始以王臣自居，意識到自身的言行與形象代表着行台的威嚴，已經開始有所自律。
眼下的他一身青袍，犀帶束腰，身佩長劍, 儀表也有幾分不苟言笑，雖然還不是正式的章服冠帶，但舊年的落魄随意也一掃而空，望去自有一番清癯莊重。
他畢竟是劉琨的兒子，而劉琨又是中朝一時之人傑，舊年爲了适應遼邊艱苦磨砺，雖有一時從俗之妥協, 但當真正有了底氣變得自律起來，那種骨子裏的清高自然便顯露出來。
“有勞陽君牽挂, 幸在承于行台王道照拂、不失蒼天眷顧，雖有一時之苦厄，但總算是邪不壓正，平安渡過。”
對于陽鹜稍顯殷勤的問候，劉群隻是簡單回應，也沒有什麽特殊的表态。
眼見劉群眼下這種矜持作态，陽鹜心中既有幾分哂笑，但更多的還是濃厚的羨慕。
他家世出身雖然不及劉群遠甚，但往年彼此處境卻有極大差别，舊年的劉群不過是一個勢力盡失、依附各方的劫餘之人，而他家既有鄉勢基礎，又深得慕容氏兩代主君的信賴，心裏是不大看得起劉群這種全憑家世父蔭吊命的無根浮萍。
可是時過境遷、大勢流轉，随着南國王統複興壯大，劉群這種名滿南北的名父之子又能得于南國關照，這是陽鹜的家世譽望所不能企及的。
他家在遼邊一地或還有些聲譽，但卻乏甚普世的影響，在南國看來, 不過隻是依傍于邊胡虜酋、失于氣節的鄉宗土豪而已。也正因爲如此，陽鹜才分外珍視目下于遼邊所有，不舍得放棄當下所擁有的勢力而徹底撲入行台懷抱中。
說到底還是心裏的惰性與對舊勢的依賴在作祟，在遼邊陽氏俨然已是一個不俗家世人物，但若真投靠了行台，跟一些寒門伧戶相比也乏甚明顯優勢，需要從頭開始經營，這是陽鹜所不能忍受的，因是在不能得到南國行台的許諾保證之前，陽鹜都不考慮真正投向南國。
慕容遵慘敗于徒河，很明顯行台已經向遼邊投入援力，雖然還不清楚劉群在當中受惠多少，但見其人與舊年截然不同的儀态表現，可知所得必然匪淺，陽鹜心中難免嫉妒。
說什麽行台照拂、蒼天眷顧？如果不是他背地裏的苦功推動、令得慕容部本身發生逆亂，這家夥眼下隻怕還是慕容氏的階下囚，又有什麽資格在他面前擺譜！
老謀深算的陽鹜，自然不會将内心真正的感想流露出來，他仍然保持着謙恭說道：“得聞王師入遼且大挫慕容遵這狂悖虜賊，我等悲苦失國之亡衆終于情有所寄、生有所仰，因是倉皇來拜，鬥膽請問行台于遼事、于故人是否已有鎮撫定略？當中若有需要邊伧之衆盡力助事之處，必竭盡全力、義不容辭！”
“我也是久亡遼邊，與陽君此情略同，身受兵禍虐苦，不懼捐身此中爲王道興複搏命。早年因有諸困，行台不能從容施力遼邊，許多事務也不能盡心盡意，但今時不同往日，此間局勢也一定會越來越好，歸化在即。”
舊年的經曆讓劉群養成見人說人話、見鬼說鬼話的本領，哪裏聽不出陽鹜言語中的試探意味，未來幽燕是他功業所在，自然沒有将底牌盡數傾訴的道理。
陽鹜又多作試探，但劉群應答自是滴水不漏，不能讓他窺知南國行台此番究竟将多少力量投入遼地，但在交談中也得知劉群已經被行台任命爲幽州刺史，心中妒念不免更熾。
他自認家門在遼邊經營年久，能夠調動的勢力與發揮的影響遠非區區一個劉群可比，單單眼下促成慕容部的逆亂，就可以說徹底解決了慕容氏加入中國戰事的可能，自問對行台邊略的助益甚大，可卻是不得嘉賞，反而劉群這個高門劫餘坐享其成，大位得居，心中自然不能淡定。
“遼中事務每多乖張，遠于中國人情，行台大将軍雖是高瞻遠矚，但終究不曾親入遼地，此中異情也難盡知。幸在劉公得于雅賞，應知前事也有諸多艱難，更需同流相助，邊事才有大定之可能。愚雖不才，也深盼劉公能夠不負王命恩義，于此邊大有創建。”
心中嫉恨交加，陽鹜也難再保持此前的淡定，甚至連此行使命一時間都抛在腦後，想要爲自家争取應得之惠利，言語也變得直白起來：“譬如今次慕容諸子内讧，若非此亂，舊勢哪能大破，身處困厄之中，也難免多歎人力有窮。幸在轉機陡至，遂成當下局面，但局勢反複無定，誰又能夠笃言，未來可以再無此類困厄？每每思及于此，我也深爲劉公憂怅又該仰仗何人？”
他就是要讓劉群明白，今次能夠脫困兼得大有收獲，究竟受惠于何人。若是今次吝啬于分潤利好，未來休想再得人情關照。
劉群聽到陽鹜已是将心事坦露、躍然面上，也忍不住撚須大笑起來：“陽君不愧此中曆事老人，盛意拳拳，代我憂勞，不負舊誼種種。今次能夠突破困厄，确是不乏僥幸，但若深思其中，又何嘗不是必然？萬年狡詐趨勢，不知仁義何物，乃是不折不扣、天人共厭之賊虜，庭門生此橫禍，也真是理所當然，與人無尤。陽君久來在畔近望，想必能有更深體會。人間正道自有，蒼天豈會久縱？”
聽到劉群如此回答，陽鹜一時氣結，一時間甚至有種要破口大罵的沖動。饒是他老奸巨猾，也沒有臉面說是他在背後煽動撺掇慕容儁弑殺君父，這種事可以做得但卻不可說得，更不要說慕容皝還是他的舊主。
正在這時候，在外巡察營建的溫放之也返回此中，看到陽鹜之後，眸光便是一亮，笑語道：“早前行過龍城殘址，雖然已經事廢，但所成些許已經頗有可觀。聽說此城乃是陽公督建，也真是良才難得，可惜所用非人，久而不成格局，不免讓人遺憾啊。”
陽鹜本來已經被劉群翻臉無情氣得抑郁滿懷，聽到溫放之這暗含譏諷的笑言，便更覺無法忍受，當即便冷哼道：“才之在世，如錐處囊中，不顯于此，亦顯于彼，唯昏聩自驕之類，才妄想能夠扼才野中，竊奪獨秀，不患眼前，當患日後！一時不成，仍有餘時，一世不成，尚有後世，有志者，不可侮，溫君家學淵源，難道不聞楚雖三戶舊事？”
溫放之來得晚，有些不明白陽鹜這邪火緣由，但他自然也不會對陽鹜有什麽忍耐，聞言後便冷笑起來：“楚有滅秦之烈，卻無享國之德。項王雖無成于事，但也能因壯得愍。老賊何人？白虜爪下餘食、門下走狗而已，一時餘時、一世後世，笑料而已！”
“溫弘祖小觑士人！”
陽鹜拍案而起，眸中怒火洶湧，而溫放之則一腳踢飛書案，叩劍而笑：“不過是目無奸邪而已！”
劉群見狀便也起身，擡手示意溫放之不可激動：“陽君此行，賀我破賊，弘祖不可失禮。”
溫放之哈哈一笑，倒也對仍然怒視着他的陽鹜稍作拱手，然後便退到了一側。
但無論如何，談話是進行不下去了，劉群索性安排陽鹜暫且居留下來。
但陽鹜盛怒之下，又見到這兩人對他都乏重視，也意識到此行難得如願，心裏其實已經不願再留下來，可是他去留如何，卻不能全憑自己心意，且不說慕容儁那裏的托付，單單同行之人便不願意離開。
“生在此世，又哪有什麽遂心如意的輕易事迹？陽公久曆人事，何必作此意氣之争？”
同行者裴開在陽鹜表示要離開之際，當時便表示了反對。
裴開出身河東裴氏的高門，早前在大棘城因受陽鹜的說服才投靠慕容儁，其實心裏極爲反感慕容儁這種時服奪權、大逆不道的行爲，連帶着對陽鹜也有幾分看不起，此時看到陽鹜不得晉國行台方面的禮敬，心中甚至還有幾分竊喜，更加不願因爲陽鹜一時意氣而放棄今次難得于晉國方面的交涉。
之後劉群又準備接風的宴會，順便告知遼邊衆人他已經受行台之任命擔任幽州刺史，大棘城一行人等多數出席，陽鹜卻自然不會再拿熱臉去貼那冷屁股。但是他的缺席卻沒有破壞氣氛，這也讓陽鹜更加認識到遼邊已經是變了天。
往年的他，尚可以遼邊士流亡戶領袖自居，可是如今他背後的慕容部已經是分崩離析，慕容儁弑父上位的事迹也大悖士流的人倫觀念，本就不能統合士心，而南國王師又在此際異軍突起，表現出強大的戰鬥力，這自然讓人心變得更加晦深莫測，已經很難再以舊方法去控制局面。
且不說陽鹜憂怅如何，劉群與溫放之眼下卻是深刻感受到實施展露臂膀的好處，除了陽鹜之外，大棘城這一行士流俱都抓住機會，明裏暗裏的對他們示好乃至于歸附表态。
當然這也正是他們的計劃之一，眼下的幽州刺史府還隻是一個草台班子，行台目下是既沒有多餘的才力、也沒有合适的人選來幫助他們，在遼邊初步整合出一個班底也是他們的當務之急。
(本章完)