南北對峙這幾年的時間裏，其實也不乏冀南鄉豪與青兖王師暗中聯絡、保持着或深或淺的接觸，甚至可以說在座這些鄉流門戶俱在此列，畢竟羯國國勢日頹，這些晉人門戶更加不會一味孤忠的死守羯國，預謀後路乃是人之常情。
當然在羯國高壓嚴控之下, 這些人家也實在不能給王師提供多大的幫助，不過隻是一些淺表的情報提供，倒也能夠讓王師得以掌握一部分羯國在冀南的軍政布局。而爲了交換這些情報，王師也會給他們提供一些幫助，主要還是一些河北緊缺的物貨援助。
其實在石宣偷襲碻磝之前，雙方之間這種關系還算比較融洽, 算得上是各取所需。而沈牧之所以惱怒，就在于石宣偷襲碻磝這麽大的軍事行動，這些鄉宗居然都喑聲不報！
雖然事态發展到現在，王師已經優勢在握，勝績可稱輝煌。但在這個過程中，冀南這些鄉宗的首鼠兩端，還是令沈牧大爲不滿，決意要敲打他們一番。
關于今次這場戰事，早前已有端倪顯露。羯國在很早之前，便開始着手清理王師派往冀南的斥候諜報人員，對于一些軍機要地所在防守更是極爲嚴密，使得王師更加不能一窺虛實。
如此不尋常的種種，沈牧自然也心知肚明羯國将要有大動作，但是他所需要防守的這條防線也非常的漫長，從鴻溝自東一直抵達樂安瀕海，俱都是他這個都督府需要防守的區域。究竟羯國會選擇哪一條線重點突擊，這一點沈牧也不能确定。
所以在沒有确鑿的迹象之前，他也隻能嚴令各路人馬謹慎待命，但行台抽調水軍，還是令防線出現了漏洞, 也恰好被羯國給抓住。
沈牧并不相信石宣選擇進攻碻磝是其運氣所緻，而碻磝軍伍調動留出的空閑其實很短，如果沒有被偷襲的這場意外，最多半月之内随着徐茂水軍的入補加上辛賓自泰山郡的增援，絕不會被如此輕易偷襲得手！
所以這當中，極大可能存在情報的洩露。目下王師壯闊北進，沈牧就算有什麽懷疑，也絕不可能在此刻于内部進行篩查，否則就太過敗壞軍心士氣了。而且内部有什麽隐患，随着碻磝一戰輝煌結束，也最大程度的消除掉了。
另一個可疑的對象，便是與王師不乏聯系的這些冀南鄉宗。王師如此大規模的調動換防，即便是刻意隐瞞，有心人也會通過蛛絲馬迹推斷出大緻的一個概況。而最有可能洩密，促使石宣選擇進攻碻磝的，便是這些冀南的鄉豪。
這些人即便洩密，倒也未必就是一心要爲羯國盡忠、謀劃國運。在沈牧看來，大抵還是雜念太多使然，這些冀南鄉豪處境不乏尴尬，在羯國不受信任，又舍不得抛棄在河北的鄉勢種種而南投，隻能夾在兩大勢力之間求活。
即便暫且不論這些鄉宗有無洩密嫌疑，單單他們對石宣三萬大軍偷襲碻磝這一軍事行動隐匿不報，一方面應該是石宣嚴密監控、禁絕消息流傳，另一方面也未嘗沒有這些鄉宗不敢豪賭、或者說想要借此加重他們在王師心目中的地位。
如果王師沒有這樣的雷霆手段予以反擊，打垮南掠的羯軍，雙方戰線便被推到黃河以南。王師爲了扭轉局面，勢必要尋求更多助力，而這些冀南鄉豪便可借助羯軍軍勢得以有更多籌碼，與王師進行談判交涉。
這些盡管隻是沈牧自己的猜測，可一旦事實向此發展，勢必會形成這種局面。所以沈牧也根本無需掌握什麽确鑿證據，趁着王師在冀南尚無強硬對手，正宜對這些鄉宗們打壓一番。
至于這些人會不會有冤屈，并不是沈牧需要考慮的事情。這正是騎牆派的宿命悲哀，他們想要在兩大勢力夾縫之間生存，且還保持若即若離的相對獨立姿态，就需要承擔此一類的代價。無論羯國還是王師，一旦在此境占據了上風，肯定都會選擇打壓他們。
一番虛禮應答之後，沈牧也漸漸沒有了耐心，直接便對他們說道：“王師目下雖然仍是勢壯，大部北進逼臨敵境，但賊子石宣今次南下偷得碻磝，也實在是受損良多。臨河抗賊數年有餘，碻磝地重如何，我想諸位也都清楚，因有此次得失，盡管已經全滅犯南那數萬賊師，但也實在難補王師所虧啊！之後羯主石季龍，又将引部南來會戰，王師想要得勝，還須仰仗諸位地表鄉賢鼎力相助啊！”
衆人聽到這話，神色漸趨複雜，之後紛紛表态這都是他們應盡的義務，誓要助王師得勝于此。言語雖然漂亮，但也隻是空口表态，至于實際該要如何支持，則言之甚少，仿佛隻要他們站在戰場外拍掌加油叫好，王師便一定能夠得勝。
見這些人還是如此的不識趣，沈牧臉色便更難看起來，他便又開口說道：“碻磝之失，王師所積軍備折損大半，如今各路北進冀南，軍資用度多有告急。諸位既然盛情如此，那我也就不再自隐虧空，錢糧之類，自是多多益善。若能功成此戰，地表鹹安，安樂與共，事後行台論及義舉種種，必也會有隆重褒揚。”
說着，他視線在在場衆人臉上依次劃過，眼見那些人神色漸漸變得玩味起來，心中冷笑更甚。王師入境，索求錢糧，這都是應有之義。如果連這一點基本需求都要推诿，那之後諸多，也都不必再多談。
房間中氣氛變得壓抑許多，沉默了好一會兒，才又有一名冀南耆老開口說道：“王師慨然殺賊，我等鄉勇義士捐身用命不敢推辭，更何況隻是區區錢糧捐助。但若能使我鄉土歸義永固，再也不受胡賊侵擾，我等自然鼎力相助，不敢私匿！”
先作慷慨表态之後，這老者才又歎息道：“不過鄉土久爲胡禍，羯主暴虐寡恩之君，更是向來乏于體恤，因是鄉徒難免困頓艱難。但如今義師在境，更不該愁困推诿隻作自足，寒舍雖然纰漏，但也願毀家纾難，義助糧谷五百斛！”
老者一副慷慨決然模樣，但是結合其話語，不獨沈牧心中怒氣，就連在座其餘也都腹诽連連。這老者名爲蔣錄，平原大宗，有一女被石宣納爲妾室，另有一子擔任石宣的近衛武官，家勢也因此逆流而上，甚至還要超過平原幾乎舊譽門戶，但這也并不妨礙其家改換門庭。
沈牧聽到這話，便低頭撫掌笑起來。狗屁的毀家纾難，過往幾年，因爲這個蔣氏能提供一些更機密的情報，每年因此從河南獲取到的報酬數量已是不菲，更不要說在石宣的關照下，自身家業的壯大。
眼見沈牧分明一副不善的姿态，那老者蔣錄心中也是叫苦。他倒不是悭吝，今次敢于前來興國津相見，便打定主意要破财免災，甚至連至今還追從在石宣身邊的兒子都不再顧及。提出這樣一個數字，也是爲了逐漸加碼，允進允退。
于是他又連忙張口道：“我也不敢隐瞞都督，自隐罪過。過往經年，我家伏于賊子石宣威暴，忍辱銜恨，也陰蓄一些甲械器杖，如今終于守得王師壯行，自然要盡數捐輸，以壯軍威……”
沈牧并沒有接他話語，而是望着在座衆人，歎息說道：“冀南自有鄉困，這一點我又怎會不知。永嘉之後，社稷遭劫，生民蒙難，遍數南北，誰又過得不辛苦？如此蒼生大劫下，若有人能安逸獨守，料想不是什麽德行崇高之輩，也可說是死有餘辜！”
聽到這話，衆人心底俱是一寒，望向那老者蔣錄的視線已經隐有幾分同情。
沈牧卻不管他們情緒如何，繼續說道：“其實王師用事，看似一路捷報，當中辛苦多少，大将軍夙夜煎熬難眠，餘者又哪能盡知？且不說往年國勢衰退，王師寡弱疲憊之衆困守淮線，辛苦維持，即便如今軍勢越壯，甚至已經跨河北進破賊，仍然還有奸邪存念苟且，欲以狡詐欺瞞！”
講到這裏，沈牧語氣已經隐有殺意流露：“諸位既然來見我，可見也是存念歸義，我也并不恃強傲慢，還是需要合流邀衆，共謀殊功。但誰若以爲王命所在，能夠藏污納垢、包容奸邪，又或者覺得我沈牧仁懦可欺、不識時務，那他可就錯了，能示之者，唯有一劍！”
說話間，他擡手召來一名參軍，由參軍手裏接過一份錢糧籍冊，将之攤開，而後舉示衆人，語調更顯冷厲：“我并不怪你們諸位伏從淫威，阻撓王師，大義雖需凜然，但也并不會一味驅人赴死。但你們諸位是否知曉，正是你們捐輸供養的那群賊軍，他們跨河向南，偷我碻磝，碻磝守軍數千，俱是我行台王師大好英壯，他們勇不畏死，以命捐國！”
籍冊正是王師在攻克臨清城後抄沒所得，上面記載了一部分郡縣鄉境各方捐輸資貨的情況，如今被沈牧攤開來示衆，也令這些在場時流一個個驚悸得臉色煞白。
“人生在世，哪有不困？王師既是正義之軍，自不會如羯胡如此暴虐窮索，所以你們諸位即便有大願義助，也請量力而行，适當即可。”
沈牧如此表态，讓這些人心内更加忐忑。什麽叫做量力而行？多少數量才算适當？他們向羯軍捐輸的錢糧細則，可都在沈牧手中掌握着呢！
“軍務繁忙，我也就不再留客。也請諸位各自歸舍，自作籌措，屆時也無需押解入軍，自有王師别部入鄉起運。”
講到這裏，沈牧便站起身來，似乎剛剛想起了什麽，指着那個已經面如死灰的老者蔣錄說道：“是了，這位鄉老便無需再奔勞一遭，你且留下罷，稍後可與你家兒郎子弟于此彙聚。”
那老者蔣錄聞言後臉色更是慘白，他似乎也是絕望，臉上再無謙卑姿态，而是起身指着沈牧顫聲道：“沈都督，你言則堂皇，實則狂妄，驕橫尤甚羯國，目我鄉徒爲魚肉，行台大将軍若知你如此行事，他又要如何待你？”
“大将軍教我，掃蕩虜庭，誓殺石賊，我也以此自勵，不敢怠慢，無暇餘顧。至于待你不甚和氣，大概是我欠了賊子那一點豔福，無緣與你這鄉奸結誼罷。”
沈牧聞言後，絲毫不以爲意，哈哈大笑道，而後才又說道：“言及驕橫，我終究還是稍遜石氏父子之流。行台畢竟法度之地，我雖然鋤奸之心熾熱，但也還要求訴刑典，并非仗劍即可。但即便如此，你這老賊仍無活命的道理，那麽你們諸位說，他究竟該不該死？”
在場滿座寂然，并無人敢回答沈牧這個問題。
(本章完)