當司馬嶽病故的消息送入行台的時候，沈哲子也是感到一陣恍惚，不免回憶起有關其人種種。
老實說對于自己的這兩個舅子，沈哲子都不怎麽刻意的親近。起初是不願過分親昵緻有幸侫之名，而且彼此之間實在話題不多，之後則也沒有了什麽親近的機會和理由。
不過出于一種補償和回報的心理, 沈哲子倒是比較願意善待他們。但彼此之間這種尴尬的關系，有的時候過于殷勤反而會适得其反，不聞不問則是一種放過，特别是對司馬嶽而言。
早前皇帝病危，倒讓沈哲子比較揪心，想起這兄弟兩人原本都不是什麽長壽之人, 便吩咐一聲讓江東仔細照顧司馬嶽。之後皇帝病情轉危爲安, 也讓沈哲子松一口氣，隻是在得知江東如何安排司馬嶽時，則不免哭笑不得。
彼時老爹坐鎮建康，擔心皇帝一旦不壽，江東局面或會再生波瀾，比較粗暴的将司馬嶽幽禁起來。而這又給中書令鍾雅等人以錯誤信号，又将宣城王等隔離起來。之後還是沈哲子派人溝通，此事才算大事化小。
之後沈哲子也曾動念将司馬嶽招至洛陽安頓下來，但卻遭到鍾雅等老臣的回絕，鍾雅甚至還鄭重其事修書行台，言是曆陽王身份、處境都太尴尬，若是拘及近畔，發生什麽閃失的話，或會給大将軍招惹不賢之名。
話怎麽說那就怎麽聽，但其實說到底無非擔心沈哲子心結難開，或會借由對司馬嶽的把持掀起新一輪的清算，從而破壞掉江東目下得來不易的平穩。
這用心不能說是壞，隻是對沈哲子的認識有所保留。對于自己親手締造的江東平穩局面，沈哲子比任何人都要看重。所以他也索性不再堅持，将司馬嶽留在了建康由台臣看顧。畢竟他也不能保證, 司馬嶽來到洛陽之後，也能如皇帝一般突破原本的壽數活下去。
行至今日，生死之事沈哲子早已看淡，或是有幾分惋惜，但也不至于多麽的悲痛，接下來表召集行台一些官員，商讨該要如何處理喪葬事宜。
在這方面，台城并沒有提供建議，不知是因爲對行台的尊重，還是根本就沒有預案。老實說若僅僅隻是一個宗王去世，哪怕他是肅祖的嫡子，也不值得行台鄭重其事的讨論，交付有司審度料理即可。
不過司馬嶽其人又關系到幾年前江東那場動亂，喪葬規禮如何都容易引發過分的解讀，而且也說不準會否再有餘波生出。目下關中和隴上事務已經将行台戰線成倍拉長，沈哲子也不願時局再出現什麽不和諧的騷亂。
倒不是說他對江東那些殘餘還存什麽忌憚，隻是因爲這都是些沒有意義的波瀾。
薄葬降嗣，這是沈哲子定下的一個基調，這也不是因爲他不近人情，刻意的苛待這個短命的小舅子。
一則司馬嶽生時涉于謀逆，殊禮厚葬會令皇帝略顯尴尬，二則行台倡導簡禮，也沒有必要用什麽厚禮去表達哀思。
至于降嗣，則就表示曆陽王這個王号不會再傳給司馬嶽的兒子，明告江東那些殘餘，諸葛家的逆亂罪實沒有可能籍由其外孫子有什麽松動翻轉。司馬嶽活着的時候，因其身份還有王号保留，但他的兒子不會再有這種待遇。
屍骨未寒便奪其封國，這看似殘酷無情，但實際上卻是對其嗣子的保護。
首先這宗王爵号也就那麽一回事，加在身上未必是什麽好事，庾亮執政時大殺宗王，及後皇太後不合時宜的強推次子于人前，也給司馬嶽之後的悲劇埋下了禍根。當年諸葛家的蠢兒子之所以動那種念頭，其中相當一部分理由應該也是于此有關。
如果司馬嶽兒子多，可以另擇嗣子，沈哲子倒也願意暫且保留其封國，但其膝下唯有嫡子一人恰是諸葛氏所出。所以也就不願給人以暗示，讓那個小子再與舊事糾纏不清，如其父一般卷入風波中淪爲犧牲品。若這小子成人後笃靜能守，即便是沒有了封邑，也不會少于關照，不必爲生計憂愁。
當然最深層次的原因，還是行台也不需要宗室力量有多強大，一如早年權臣如庾亮等人對宗王們的打壓，既然能夠順理成章的收到相同效果，那也無謂婦人之仁。
就事論事，難免就薄于人情。雖然這些喪葬安排各有理由，但若就此頒行下去，無疑會顯得行台不近人情，更襯托出一種悲涼。
所以行台官員們在商讨一番後，也加了一些撫慰人情的細節，比如已經被廢逐的王妃諸葛氏也可哀服，另贈金印紫绶、油輧車駕等，起居俸給比拟鄉君。至于司馬嶽膝下二女，則俱收入苑中擇賢淑妃嫔教養，各封縣主。
之後沈哲子又加一點指示，那就是不必議谥，司馬嶽無辜不無辜且不論，但既然沾染上那種逆亂之事，若是議論谥号，可想而知會是什麽結果，無謂再留惡評于籍。
至于之後的喪禮，沈哲子确定不會歸都參加，陝西事務雖然平穩有進，但難保不會發生什麽變故。而且近來河北頗爲活躍，在這種情況下，沈哲子還是坐鎮行台最爲穩妥，因此行台将以何充并賀隰一并返回江東治喪。
行台商讨完畢後，沈哲子便直接返回宅邸。這時候府中也知消息，沒有了往日的活潑氣氛。
沈哲子直入内宅，而後便見阿秀垂頭喪氣立在廊外驕陽下，看到自家父親奔來，小眼珠裏頓時閃爍起求救并希冀光芒。
不用詢問，沈哲子也知這小子被殃及，不過他自己還憂愁該怎麽向興男公主解釋行台的決定，這會兒也實在無心搭救解圍，擡手一指示意這小子站得筆直一些，而後便匆匆行入室中。
阿秀本來還滿懷希望盼到救星，卻沒想到自家老爹幹脆對他視而不見，不免更覺委屈，直至看到沈蒲生搖搖擺擺行來，眸光才又透亮，擺手示意蒲生到近前來：“阿母死了親戚正傷心，你現在進門也要如我一般挨訓，趕緊去祖母室下求來救我，做得好我就帶你花車遊園。”
沈蒲生也是頗怵嫡母威嚴，聞言後自然不敢久留，撒丫子便往園外跑去，也不知記不記得阿兄求救的事情。
沈哲子步入房中，便覺氣氛壓抑，他擺擺手示意垂首恭立的侍女們俱都退出，而後轉入内閣便見興男公主背對着房門半卧榻上，緩步上前輕聲問道：“娘子已經知道了？”
聽到自家夫郎聲音，興男公主啜泣聲便更響起來，轉過身來淚水漣漣：“父母亡時，我便不在親前。如今阿弟又……沈哲子，我真是心、我怎麽配爲人至親啊……”
她已經多年不再直呼夫郎名諱，眼下又脫口而出，可見心緒之悲傷混亂。
沈哲子順勢坐在榻側，一如往年将公主環擁膝上，還未及開口，便又聽公主啜泣道：“那小子幼來便疏遠我，我本也不該因、可是……可是我一想到他這命數多劫，我、我真該求你把他接來洛陽。他留在建康，滿懷都是傷心，又怎麽能安養長活……那蠢胖自己折騰自樂，他是不會念到自家兄弟辛苦！”
聽到公主如此愧疚情切，連皇帝都一并埋怨，沈哲子更覺不好開口，隻是讪讪道：“陛下、陛下也有許多不得已啊。舊事乖戾，人情難張，陛下與我……”
他剛剛講到這裏，便見興男公主已經擡起淚眼凝望着他，心内不免又是一歎，夫妻厮守十幾年，彼此已經太熟悉，他這裏剛剛開口爲皇帝開脫，興男公主大概便已經猜到他将有難于啓齒之言。
“我、我再怎樣悲戚，也謹記不擾你外事分毫。早晚都是要說，我聽着呢！”
興男公主擡起他衣袖狠狠擦拭淚眼，而後嘴角一癟、鼻音濃厚的說道。
沈哲子聞言後幹笑一聲，而後又覺不合時宜，忙不疊闆起臉來，擡手撫平公主鬓角，歎息道：“難道我是年久情弛的人？你這娘子心胸能載幾分悲擾，我向來都籌算精明，決不舍得讓你負重太多。你也不必發聲問我，我日中匆匆回府就是要伴着你縱情一哭。悲時相守，幼來如此，區區廊下小兒，又能承擔幾分？”
“你、你……這就是你說的不是情弛？我痛失一個至親，你還要怨我遷怒你的兒子？”
興男公主正是悲傷，思緒難免偏激，沈哲子聽到這話後，一時間也是啞然，沉默片刻而後才歎息道：“小兒可厭，我隻惱他筋骨未壯，難承棍棒刑責。不過一時情***血聚孕的懷抱玩物罷了，憑他也配傷我夫妻久視長情？”
幸在沈阿秀這會兒正在翹首盼望祖母來搭救他，不敢靠近閣室。可是興男公主在聽到這幾句話後，悲傷情緒已是大大敗壞，轉而忿聲道：“還說不是情弛？往年都是情濃蜜話，眼下也隻會刻薄對我。你連兒子都這麽刻薄，我怕不是要應你所謂至親，無非母胎先後所出的同舍過客罷了，也不值得肝腸抽搐？”
“我隻是不忍娘子凡事歸咎自己，雖是一母所出的骨肉至親，命數也實在很難求于等同。人憂我喜，人悲我樂，今日家室所享種種，都是我夫妻苦樂扶持、一并捱來，長相厮守、自然而至的饋贈，卻不該作爲自責愧疚的源頭。”
沈哲子起身，再将公主擁入懷内：“我不獨安慰娘子，其實也是在開解自己。先帝拔我微末，卑鄙之身幸配天之驕女，嗣血所傳唯陛下與世同而已。世同所以夭殁，我實在不可自稱無辜。如今的我，實在很難專顧人情，也常惶恐越來越絕情。情弛或濃，戲言而已，娘子所在便是情之所在，噩耗至此，你有怎樣的悲痛愧疚，我又怎麽能免于此情？”
興男公主聽到這裏，雙肩又是微微一顫，哽咽道：“我真的是、我隻覺得父母遺我姐弟幾人在世，阿珝他……我也不知是悲還是愧，隻覺得自己這個長姊真的不該、也不可霸住這麽多的人世喜樂、偏偏夫郎又……”
“那麽我來告訴娘子，若是當年事不能善了，夫妻将訣别，兒郎遭屠戮，今日甜美種種，隻是娘子夢中臆……”
“不、不！别說了，我求夫郎……世道太無情，寰宇之大，竟容不下幾家同喜樂……”
興男公主忙不疊擡手捂住夫郎嘴巴，臉色都變得蒼白至極，不願聽、也不願想夫郎所言那種恐怖可能。
“所以娘子要明白，今日種種，不是罪過。俱是你家夫主舍命搏來，你我夫妻命中該有。凡此諸多，也非奪于某人，天道酬我，可惠及人卻不可讓于人。”
沈哲子講到這裏，才擡手一指門外，總算沒有将兒子完全抛在腦後：“若言最無辜，還是廊下那小兒……”
“他是不敢告你因何受罰！你去問他一聲是否無辜他敢應聲？”
興男公主本是滿懷感傷，聽到這話後頓時又是氣不打一處來，直接跺腳喊道：“沈阿秀滾入進來！告你父因何受罰？該不該受罰？”
過了好一會兒，沈阿秀才耷拉着腦袋磨磨蹭蹭行入房中，不敢去看眼眶通紅且還等着他的阿母，垂首幹巴巴道：“兒、兒不該在外浪言……”
“說了什麽？講出來！”
興男公主聞言後便冷哼一聲。
“小兒偶有無狀，都是尋常。我在他這個年紀，大概還不知恭禮何物。”
沈哲子見兒子臉色漲紅、嗫嚅不言，一時間也有不忍，便開口稍作包庇，同時對阿秀說道：“既然已知失言，那就講出來，也可謹記日後不再犯錯。”
“虞先生幾人常言阿爺靈秀早慧，是我吳鄉冠冕，歎我遠遜。兒一時不忿，因告諸先生，童子雖劣，仍有一善，課業必是親筆，阿爺卻總擇代書，或是關愛兒輩，遺我一地還可青出于藍……”
眼見父親神态語調都是和藹，沈阿秀才低聲說道。
沈哲子聽到這話，臉色頓時拉了下來，此前他雖打算親自教育兒子，但是随着關中戰事的發展，也沒有太多精力兼顧，于是便由公主作主，啓蒙之後挑選會稽虞喜等幾人并授兒子課業。
“阿秀到近前來，父子之間不責善，先生們可教過？”
雖然手已經癢得蠢蠢欲動，但沈哲子還是努力維持着和善笑容，擺手示意兒子上前。
正在這時候，門邊又有一個小腦瓜探出來，低喚道：“阿兄、阿兄，祖母已經在後，你要記得帶我花車遊園……”
“花車拆了，園也封了！你等小兒自恃門資，遊樂無度，你父在這個年紀，早知恭謹勤奮，豈敢久作閑戲！近日哪裏都不準去，全在家中給我用心進學！”
沈大将軍冷哼一聲，奮然起身沖出抓住見勢不妙準備後逃的沈蒲生，兄弟兩個并置一處，眼神總控制不住飄向沈阿秀：“先生舉賢長事迹，那是存念鞭策勉勵。小兒技藝不精，不知自誡，反以口舌争鋒，這難道也是你父厚愛、待你青出于藍？即日起，常課之外每日再加臨帖課業，既然立志如此，不勝于藍便不可止！”
說話間，老母魏氏已經匆匆而來，沈哲子才順勢将這兩個厭物打發由母親帶走。之後返回室中，才又聽公主歎息道：“夫郎終究溺愛小兒，若隻求勝于藍，這也實在不算什麽重罰。我擔心他不能受教，反覺是種縱容……”
“既有錯，能坦言，也是一善。若是訓責過重，反讓他誤以爲非是因錯受罰，而是因坦言得咎，日久見疏。”
沈哲子聞言後冷哼一聲，而後又振振有詞道：“名父之子，不同尋常，人望殷寄，幼來便與國士之流競優，倒也爲難他。能得一二争先餘地，于他也算一幸。”
話雖然這麽說，他也偶覺技癢，吩咐家人送來筆墨并名家書帖，端坐臨摹起來。
(本章完)