“屬下今次前往合肥，王愆期态度尚可，隻是言及所扣糧貨，卻是異常固執，不肯放行，屬下迫不得已, 隻能執之歸鎮。而王愆期也無頑抗，願意入府自陳。”
紀友匆匆而去，匆匆而返，事情說順利也順利，說困難也困難。且王愆期那種态度，透出一種詭異, 他自己參詳不透, 隻能第一時間返回複命。
聽到紀友講述過程，都督府一衆屬官們神态也都多有異變。庾條開口說道：“前日鼎倉也已經查實, 羅氏物貨确與關條不符，雜有絲缣、姜桂、桐蠟等物，且貨量不少。那羅氏今次落難，倒也可說是咎由自取。”
“屬下也道于王愆期，逾規之貨可以先扣留合肥，來日再議，先将糧貨起運歸鎮。但其人卻仍固執不予，似是有恃無恐。”
紀友又說道，重點點明王愆期态度有古怪。
杜赫皺眉說道：“如此說來，此事該要如何處置，便要變得麻煩起來。如今各方稅事返利，本就是鼎倉與郡縣私約，台中并無诏令明正。王愆期若固執于此，各地郡縣也有張望，都督府強索糧貨，反倒成了偏助違禁商旅。”
沈哲子這會兒臉色也變得不甚好看，誠然那羅氏并不是什麽循規蹈矩的忠厚商戶，但王愆期又何嘗隻是一個單純的有法必依的良吏。
正如杜赫所言, 鼎倉與各地郡縣的稅務交涉，僅僅隻是地方官府彼此互助互惠的一個約定，并不是得到台中首肯的國律規定，台中也沒有那麽大的影響力。
王愆期大概正是看到這一點，所以把持住商戶違約在先，扣留貨物不放。都督府若是就此讓步的話，那些地方官吏也不是什麽清廉如水的好人，尤其這些稅事方面因爲不經台中，所以有着極大的截留空間，有此法效，必然也會加緊搜查過往商旅而創收。
這對于那些販運貨品的商戶而言，自然是一個不小的打擊，也會直接影響到淮南調集物貨的節奏，繼而影響到整個邊事。
但若都督府過分強橫，完全站在商賈的立場，那麽各地郡縣爲了挽回這種劣勢，必然要求取援助以獲得與淮南讨價還價的地位，肯定是要求助于台中。
而台中正愁沒有機會、途徑插手淮南事務，如果各地郡縣主動上門，本身也是對台中權柄的加強，台輔們還不美的鼻涕冒泡。
王愆期束手而入淮南，看似姿态極低、威儀全無，但卻是把難題交給了都督府。讓都督府無論怎樣處理，都會讓人多多诟病。
稍加沉吟之後，沈哲子便對庾條說道：“稍後請小舅往見王愆期，告訴他都督府眼下所求最重便在糧貨，讓他即刻放糧，其他的都可以細談。他若真與羅氏舊怨難解，邁過今冬這一關鍵時刻，都督府可以讓羅氏淡出淮南商貿。”
雖然如此一來，也會在往來淮南的商賈中造成一些不利影響。但畢竟是這羅家違禁在先，更何況民不與官鬥，沈哲子就算不将區區一個王愆期放在眼中，但不能不顧忌與其人共處一個立場的江東郡縣官員們的反彈。
眼下且先含糊其事，待到邁過今冬這一難關，事後再細細商讨更加嚴密的監管措施，争取在保證商賈利益的前提下讓各地官府因此廣受其惠。什麽規矩都是一步一步磨合出來，眼下還是要邊事爲重。
庾條聞言後便點頭應命，王愆期也算是半個庾氏派系，他出面去談的話，分量自然要比紀友更重幾分。
不過沈哲子也向來不慣被人如此拿捏，他也想看一看王愆期究竟爲何如此有恃無恐，背後究竟有沒有人撐腰。
待到庾條領命離開後，沈哲子便又讓人招來随同歸鎮的應誕，吩咐道：“應郎即刻持符出城，召集鎮衛三千甲士，随時待命奔赴合肥取糧。”
聽到沈哲子這麽說，杜赫等掾屬們紛紛一驚，開口言道：“大都督，眼下鎮中尤重平穩，還是不宜擅動兵戈啊。”
“我倒想和雅于衆，共助王業，但卻總有人欺淩加害。十數萬王師奮進鏖戰，百數萬生民嗷嗷待哺，誰若以此欺我軟弱、輕視法劍，那又何必留情！”
沈哲子當然也知道平穩對當下淮南的重要性，一旦起了兵戈對峙，那麽諸多貨運商旅都要遭受影響不敢前行。但很多時候，妥協隻會換來得寸進尺，往年是因實力、時機都不具備，不得不稍作媾和，可是如今他實在不願再身陷江東時局這潭泥沼中，自然要準備好霹靂手段。
雖然外間傳言王愆期束手成擒，但他好歹也是台中正式任命的廬江太守。沈哲子眼下雖有使持節，能夠罪罰處斬兩千石高官，但廬江本身并不屬于都督府管轄區域。
而且其人主動束手入鎮，都督府也并沒有特意苛待，将之安排在了府中重要賓客往來的院舍。
眼下雖然已經沒了自由，但王愆期卻仍保持安然恬淡，并無憂患之色，尤其想到沈維周眼下或是患得患失而舉棋不定，臉上甚至流露出些許戲谑笑容。
他對沈維周自然有足夠懷怨的理由，早年他也是勢大一時的江北軍頭，甚至就任江夏相這一重職。但就是因爲沈氏布局江北于台中作祟，将他調離江夏重地而以谯王司馬無忌取代。
後來北事漸進，但是因爲身位不在，王愆期難免喑聲良久，眼看着沈氏步步顯拔于北，就連其門生部曲都獲得了遠遠超過王愆期的功績名位。
所以王愆期眼下的落寞，大半都要歸咎于沈氏。随着沈維周其人越來越權高位重，王愆期也隻能将這一點忿怨長埋于心底，雌伏于淮南之下苟且維持。
如今好不容易讓他等到了這個機會，他怎麽會甘心就此罷休。往年他能從一片亂象中逐漸顯拔爲江北屈指可數的實權軍頭，自然不乏鬥狠之心，所以，他是打定主意要将過往被沈氏打壓之苦以及所損失的一切，一把攫取回來！
眼下主動權全在自己，所以盡管已經身陷都督府，王愆期卻從容得很，甚至讓都督府吏員備下一桌豐盛餐食細細品嘗，俨然一副做客姿态。
庾條的到來，并不出乎王愆期的預料。
他眼下所任廬江雖然是一個三不管地界，但名義上還要受庾怿節制，因此在庾條面前倒也不敢過分傲慢，起身将庾條請入席内，指着食案上餐食笑語道：“常聞淮南所在，乃是天中精華彙聚，可惜往年限于職任不能親來領會。但由今日餐食可見，梁公善治淮南，确是遠勝祖約之流啊！”
庾條卻沒有心情與王愆期寒暄，入席後便直接說道：“王将軍有此雅興，稍後我自安排你攬勝物華。不過眼下還是國務爲重，将軍也是久從戎旅，邊事并不陌生，想必也知淮南今年大進不易，若因物用告急而損于目下所得，則實在太可惜。羅氏糧貨，誠是都督府眼下急需，所以大都督意思是取貨存案，稍後就此再與将軍深談。”
“使君此言，實在令我惶恐。我職任一地，自然也是心念王事，隻恨才淺力弱不能步從于梁公麾下興創殊功，又怎麽敢有害事之想！”
王愆期聽到這話，心内已是冷笑連連，他自然知道此事對淮南的重要性因此才出手，不過這沈維周也實在太倨傲，居然到現在都不肯親自來見自己。
若他眼下還被庾怿引作肱骨重用，那也少不了要對庾條有所忌憚，但如今已經有了幾分破罐子破摔的味道，誰的面子都沒用！
“至于截扣羅氏貨品，在下也是職事所在。雖然這番約令并非正诏台命，但治下也因此利而大得所便，尚有餘力輸于台用，上下俱受所惠。因此也是深感大都督此約利國利民，誠心維持不敢怠慢。但如今那羅氏公然違禁，所恃者無非王事用急，察其心迹不乏要挾惡念，實在不可輕釋！否則雖緩于一時，但卻遺害長久。”
“此中輕重，大都督自然也是深知。因此今次隻取糧貨，來日再作深議。禁令不可輕涉，違者必有嚴懲，稍後必會予王将軍一個滿意交代，予南北商民以示警标示。大都督也是深感王将軍彰明大義，不宜屈任，屆時必會表奏台中，使此德才善用其位！”
聽到庾條這麽說，王愆期已是忍不住笑了起來，現在知道我是屈任已久？晚了！隻憑旁人傳話幾句虛辭就想應付過去，如果沒有實際且令他滿意的補償，這件事不可能就此揭過！
至于會否因此害于北事？他不過散置廬江一閑人，北事再如何功大，又與他有什麽關系？
眼見王愆期隻是笑而不語，庾條也漸漸沒了耐心，直接離席而起，繼而冷笑道：“既然如此，那就請王将軍靜待消息吧。”
眼見庾條惱羞成怒，王愆期心内倒也生出幾分遲疑，但片刻後還是冷笑起來，安心品嘗案上餐食。
然而庾條離去未久，門内突然沖入二十餘名淮南悍卒，王愆期詫異擡頭，面前食案已被踢翻，而後更被打落發冠，直接于席上捆綁起來。
“你們這些伧卒，安敢如此辱我？我要見梁公……”
眼見淮南軍卒如此兇悍，王愆期内心也有幾分慌亂，一邊掙紮着一邊大聲吼叫道。然而脖頸卻被一雙粗糙大手鉗住，同時耳邊聽到猙獰笑語：“便要辱你，那又如何？此刀北進斬殺賊中公侯不乏，何懼再添另一亡魂！”
聽到這話，王愆期更加不能淡定，大聲吼叫道：“沈維周，你敢害我？我是……”
話音未落，其人口中已被塞入一團亂麻，扭動中發出嗚咽之聲。
此時，都督府廳堂内，沈哲子聽完庾條的彙報後，便揮筆疾書吩咐應誕率軍即刻發兵合肥，就地解除王愆期部曲武裝，頑抗者格殺勿論。
眼下善了已經不可能，他更無耐心與王愆期扯皮，如今所爲就是要用十足強悍的态度來震懾台中，讓台中就算有了幹涉的把柄，也要投鼠忌器不敢幹涉更多。
應誕得令之後，即刻便率領三千淮南軍晝夜兼程奔赴合肥，王愆期雖然也是部曲衆多，但一則群龍無首，二則也沒有想到淮南軍竟然如此兇悍，面對新進大勝、軍威暴漲的淮南軍自然不敢頑抗。因此很快便被逐出了合肥城，而後被扣押的糧貨便即刻起運。
淮南從出兵，到扣押糧貨入鎮，不過五六天的時間。而合肥這一場驚變，則以更快捷的速度傳遍南北。
很快，台中派來調和的人便抵達了壽春，乃是坐鎮曆陽的庾翼，既在情理之外，又在意料之中。
(本章完)