酸棗之戰又過了一天，淮南援軍終于抵達。沈哲子親率五千步卒入駐酸棗，蕭元東等人才總算松了一口氣，呈上此戰斬獲。
這一場戰事，淮南軍斬殺一千七百餘，俘虜反而不多, 主要還是兵力不多，不敢留俘，因此在後續的追擊中，隻是盡可能的擴大殺傷戰果。
沈哲子對此也表示贊同，黃河一戰又不同于早年淮上那一戰，此前淮南軍占據地利，就算大量納降, 也有廣闊淮南腹地可供消化。可是如今他們乃是離境作戰，收容太多俘虜乃是一個極大的隐患。
“奴将陳實敗退後，靈昌葦塘仍存敗衆兩千餘數，末将所部兵寡，未敢深剿。另下遊棘津等處又有賊迹顯出，或數百、千數之衆，不可不防……”
交待完酸棗一戰之後，蕭元東又将周遭形勢詳細講述一遍。延津區域津渡諸多，賊蹤出沒也頻繁，陳實僅僅隻是區域内實力最大的一支而已。
沈哲子聞言後便點點頭，不過短期内也不打算完全肅清這些小股勢力，眼下再堅壁清野、阻隔消息意義已經不大。石堪就算要準備反撲，那些全無戰略組織的小股敵軍也難發揮出什麽大的作用。
酸棗入手之後，淮南軍可以說是已經在黃河南岸立穩了腳跟，眼下最重要的是依此爲中心，快速構建起一道穩定的防線和前進基地，将戰術上的所得轉化爲戰略優勢。
蕭元東這千餘騎兵可以說是居功極大，不過眼下諸事待營，沈哲子也來不及再作更多嘉獎，甚至都沒有足夠的時間留給他們從容休整。
淮南軍前陣兩萬多人馬, 其中郭誦分兵三千前往荥陽縣，如今防守在成臯虎牢城外。官渡另有七千守軍，沈哲子所率萬衆進攻扈亭，另有十幾艘戰船所組成的三千水軍。此前在扈亭的時候，分兵三千給謝艾駐于扈亭河洲，稍後将會與水軍配合伺機渡河北上。再扣除扈亭千數留守軍隊，沈哲子如今手中所掌握的機動兵力不過六千出頭。
這六千兵力，除了防守酸棗同時還要拿下延津區域幾個重要的渡津，石門、杜氏、靈昌等渡口，就算不能防守不失，也必須确保能夠在敵軍渡河南來之時及時做出示警。
而且，在這一段黃河戰線上，如果僅僅隻有酸棗這一個據點仍然太單薄，構不成一道完整的攻守戰線。酸棗這一個大本營，并不能完全覆蓋整條戰線，也做不到在奴軍南來時第一時間調集足夠兵力将之打退。
如果被奴軍在黃河南岸站穩腳跟，奴軍就會源源不斷渡河南來，将戰場選在黃河南岸，甚至于繼續南下侵擾豫南腹地。
所以，在進駐酸棗之後第二天，沈哲子便命應誕、喬球率領兩千步騎人馬繼續向東而進，搶先占據白馬津附近的滑台。
如此一來，淮南軍前路人馬便被攤薄到了極點，不足兩萬的兵力分散在從成臯至于滑台五百多裏。而由于前部推進過快，後繼援軍最近的官渡七千之衆也要在七天之後才能抵達酸棗。而路永、毛寶的後繼援軍，也都需要半個多月的時間才能趕來增援。
韓晃位于陳留的軍隊倒是近一些，快馬加鞭四五日内可以抵達，但如果韓晃的軍隊貿然調離，則陳留包圍圈便會出現漏洞，令得淮南軍此前圍剿陳光的諸多努力功虧一篑。
沈哲子就是在賭，賭這一段虛弱期内石堪的軍隊不能大舉抽調南來。隻要熬過這一段虛弱期，不隻淮南軍後續主力部隊會次第趕上增援充實防線，就連已經抵達泰山郡的徐州軍沈牧和李闳等兩萬軍隊也能趕到戰場，參與決戰。
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“南賊沈維周，所部不足萬衆，分兵抗拒虎牢、扈亭、延津、滑台等各城之間，欲求兼得，實則每城不過駐衆不足千餘……”
陳實須發雜亂，兩眼布滿血絲，深跪于帳中：“奴下急救扈亭，結果途中遇伏，爲沈賊所敗，不得不退走靈昌，但卻不敢疏忽大患，多方密探，搜羅敵情，才敢來見少主。少主所統兩萬精銳，此刻若能大勢過河，痛擊南賊，此戰必勝，不獨可解河南之患，生擒沈維周也是不無可能！”
位于黃河北岸新樂城清口附近，便是石趙汲郡太守、新樂公田尼大軍駐地。田尼年在三十餘，髯須濃厚，雙目狹長，眼角微揚。
其人身上披着一件羽氅，露出體毛濃厚的胸腹，雖然身在軍帳之内，但左右都有嬌豔美婢軟偎服侍。隻是那幾名美婢手中所捧卻非雅物，而是刀劍鞭杖等物，這些器物上面還有幹涸的血迹殘留，望去令人心内顫栗。
聽完陳實的講述，田尼便在榻上昂首大笑起來，繼而便站起來，行至那幾名美婢面前徘徊片刻。陳實雖然深跪于地，但眼角餘光也在打量田尼動作，見其如此，額頭上已是冷汗直湧。
最終，田尼從一名美婢手裏抓起一根馬鞭，這馬鞭乃是犀筋絞合，雜以烏鐵尖刺，金柄彩穗，望去華美無比。田尼将之持在手中，繼而垂眼望向下方的陳實。
聽到田尼腳步聲越來越近，陳實這個疆場死戰都無所畏懼的戰将竟然驚悸得顫抖起來，語調也轉爲惶恐：“少、少主饒命，奴、奴……”
“狗賊還敢欺我！”
田尼口中暴喝一聲，擡腿一腳踢在陳實頭顱上，那戰靴嵌鐵，頓時便将陳實頭顱砸出一個血坑，血水很快便流滿了半邊臉龐。陳實撲倒于地，抱頭哀呼，然而田尼卻仍是怒不可遏，揮起馬鞭狠狠抽下，仿佛在鞭打驽馬。
很快，陳實滿身衣袍便被抽打粉碎，渾身鮮血淋漓，就連哀号聲都變得沙啞無力。而田尼的羽氅上也濺滿了血點，這一番鞭打耗力不小，額頭上隐有細汗沁出，眼見陳實癱卧在地，聲息都變得微弱起來，這才丢掉了馬鞭，冷哼道：“給這老奴沖洗一下。”
兩名美婢上前，看似柔弱，力氣卻是不小，彎腰拖起陳實丢出帳外。而後帳外便響起了撕心裂肺的嚎叫聲，又過了大半刻鍾，陳實才又被拖了回來，周身赤裸坦露，臉色蒼白如紙，渾身已經沒有了一點完整皮膚，傷痕交錯密布，有的地方甚至已經露出了森白筋骨。
田尼并不急于問話，手臂環抱于前輕撚胡須，嘴角微翹帶着一絲噱意繞着橫躺在皮氈上的陳實打量片刻，仿佛在欣賞自己的勞動成果。
陳實這會兒已是目光渙散，口中發出微弱顫音：“大、大王救我……”
“哈哈，你這狗賊早前入郡來見，可不是這幅模樣！以爲在河南擄得一些生口物貨，就能以下犯上？早前我是見你這賊奴還有幾分用處，稍作容忍。可是現在，我扈亭數千人衆被你這狗賊坐望斷送，你自己部衆也都敗逃精光，還想推诿過錯，誘我過河給你償罪？”
講到這裏，田尼臉上又是恨意流露，扯住陳實臂膀綻開的皮肉蓦地一扯，陳實蓦地大吼一聲，繼而腥熱皮肉便被塞入了他自己口中。
他剛待要吐出，又見田尼猙獰臉龐，隻能咬着牙吞下，繼而艱難的翻過身連連叩首：“奴、奴下該死，不過、不過奴下絕對不敢欺瞞少主，淮南沈維周真是孤軍寡衆，少主若是南向，必有斬獲……若能擒殺沈賊，少主必會名重當時，嗣位再無……”
“狗賊收聲！”
田尼聽到這裏，臉色陡然一變，而後便轉過身吩咐道：“将這狗賊收起診治，留待稍後脔割。若是不治，爾等都要償命！”
待到陳實被送下去，田尼才又命人召集一衆部将，準備議事。少頃，便有數名将領魚貫而入，一俟行入帳内，衆人神态便都有幾分不自然，雖然大帳中熏香濃郁，但也掩蓋不下那股鮮活的血氣。
“陳實賊奴早前恃衆怠慢使君，如今敗退歸國，正該枭首示衆……”
“住口！閑話少言，我要渡河擊殺南賊沈維周，眼下營中有多少舟、卒可用？”
田尼眼皮一翻呵斥道，他雖然名義上統率汲郡兩萬軍衆，但其實真正嫡系人馬不足半數，剩下的則是各方鄉豪以及雜胡酋帥。此前扈亭那三千多人衆倒是他的直屬人馬，結果卻被淮南軍直接圍殲，因此得信之後簡直有剜心之痛。
其實類似的情報這幾日也有旁處傳來，但一來田尼心内對淮南軍還是不乏敬畏之心，要知道那是曾經打敗中山王石虎十幾萬大軍的強師，二來邺城那裏對此還未有确切命令傳來，田尼雖然心中懷恨，但也不想出這個風頭以自己的家底去探淮南虛實。
不過剛才陳實的言語卻讓田尼下定了決心，也認爲這是一個難得的機會。擒殺南賊沈維周之事，他倒不敢奢望，但若能夠搶先重創淮南軍這一路人馬，對他而言無疑是極有意義的。
他雖然是魏王從子，但畢竟不姓石，大王膝下自有子息，雖然表面上是想讓他繼承田氏家嗣，但就連大王自己對此都不愛惜，這話有幾分真假也實在值得商榷。如今苦攻襄國而不得入的中山王，未必不是來日他的下場，用完即棄，他也需要爲自己打算一下。
聽到田尼這麽說，諸将臉色都有幾分難看，其中一名老将肅容道：“使君慎思啊，淮南虛實終究不是眼見，更何況我部尚有鎮守職責，丁零翟氏近來頗有異動，遠擊未必得功，内亂必受譴責……”
“老賊收聲罷，左右觀望不敢勇進，你還不如卸甲歸家弄兒！”
田尼不耐煩的揮手打斷老将的話，繼而厲聲道：“稍後傳告郡中各家，給我集衆三千，集糧兩萬斛，備船百艘，五日之内不能完備便是阻我建功，我必殺其滿門！”
(本章完)