悠閑的日子過了沒有幾天，轉頭又有許多事務湧來。
首先是從海運經淮陰運輸糧食的舟船終于抵達了壽春，雖然僅僅隻有五艘船，載糧八千餘斛，對于淮南整體所需可謂是杯水車薪。但這一次成功的嘗試，意義還是極大的, 給未來淮陰的外補增加了一個新的選擇。而且這個選擇較之此前的内陸航道，效率上是可以一較長短的。
這一次船隻從吳中嘉興海鹽起航，繞行沿海，自淮陰轉入淮水，最終抵達壽春。由于是第一次乏甚經驗，無論是此前的準備還是沿途的布置都有所不足，最終抵達壽春的時間較之此前的内陸航道要晚了七八天。但這并不意味着海運效率就比内航低下, 依照那些随行船員的判斷, 如果日後這條路線日後能夠發展成爲成熟的航道，無論用時用工、還是沿途所耗，較之内航都要更有效率得多。
其實在海運方面，江東是沒有太大技術上的限制，且不說此前東吳在海運上的技術和經驗積累，甚至就在南渡中興時期，江東就曾通過海路與遼地的慕容鮮卑取得過聯系。而且早前沈家自己開荒舟山群島，雖然并不是離岸太遠的遠洋，但對海路的利用也積累了相當成熟的經驗和一定規模的人才。
此前之所以不大力發展海運，一則是沒有這方面的需求，在沈哲子過江北上之前，沈家在江北基本沒有什麽利益訴求，沒有利益所驅自然沒有必要在這方面虛耗資源。另一個原因也就是當時江東勢弱，在陸地上尚且開拓不足，更何況海路上，完全就是被動防守。
此前羯國的徐州軍團，除了在淮泗之間對江東頻頻發動攻擊之外，在海路上也是時常浮海寇掠，甚至就連東南吳中沿海郡縣都深受其擾。比如早年沈家在吳中鄉土的對手, 那個鹽枭之家嚴氏，更是主動接觸招攬羯國流寇禍害鄉土，這并不是一個孤例。
如今南北形勢發生劇變，羯國本身内部便陷入分裂動亂，原本的徐州軍團也分崩離析，即便是有一部分潰衆逃散于外，但已經不足造成什麽大勢上的壓迫。淮陰城被徐州軍牢牢掌握在手中，足可以發展成爲一個穩定的重要對接港口，将江東物貨源源不斷轉運過來。
雖然海運上的風險較之内航要大一些，而且也要受到季風之類的時令影響，但相對于如今内航完全受制于季節，一旦水枯便徹底罷運，所受的影響并沒有這麽大，完全值得大規模的投入。
而且，如果海運興盛起來之後，那麽又會徹底拉起另一樁大宗重要貨品的輸入，那就是鹽。海運的起點直接便在吳中産鹽最多的區域，而且由于早年曬鹽的推廣，那裏的鹽價已經低到一個令人咂舌的價格。
早年内航運力有限，需要運輸的貨品種類繁多，而且一旦遇到戰事，商運、民運都要陷入停頓狀态，所以吳中雖然産鹽極多，但如果想運輸出來遍及江東各地，成本仍然不低，龐大的産量并沒有大幅度拉低整個江東的食鹽價格，僅僅隻是改善了這些産鹽地附近的民生水準。哪怕是最尋常的寒門小戶，如今都已經不再直接食用那些直接曬制出來的劣等鹽，還要再作精制篩取。
如果海運興盛起來，那麽吳中那些鹽便可以直接從海路運輸出來。中原與江東相比，絕對是一個隻大不小的龐大市場，單單這一樁商品的利潤，便可以由此激發無窮暢想！
所以，這一次八千多斛糧的成功抵達壽春，對于淮南的意義實在不小。沈哲子對此也是頗受振奮，停止了與興男公主的四處遊玩，召集鎮中群僚，并且将那些船員們盡數招至内史府，倍問這一次海運過程種種以及所遭遇的困境，讨論解決方法。
這一次會議，還有另一個人在場，那就是徐州刺史郗鑒。郗鑒親自跟随糧船沿淮北上壽春，這一點糧食當然不值得他親自護送押運，他到壽春來其實還有别的目的。不過在見沈哲子如此重視今次海路運糧事宜，也漸漸察覺到這當中蘊含的意義之大，于是便在席中專注傾聽起來。
鎮中讨論這樣一條财路，沈哲子也并不避諱郗鑒這個外人。因爲如果想要徹底将海運路線開發出來，根本就繞不開徐州的配合，且不說如今的淮陰就在徐州軍的掌握之中，沒有徐州軍的配合護航，淮南這裏再怎麽美好龐大的構想，舟船也根本不能進入淮水。
而且在整個海路運輸上，一旦過了大江入海口，沿岸俱是徐州所轄郡縣。所以徐州軍的配合，對于整條航線的建立經營至關重要。
沈哲子在席中傾聽一番，對于海運的技術、環境之類的客觀限制算是有了一個了解。此刻雖然淮南一衆政務屬官悉數在場，但是絕大多數對于海運以及商貿本身了解便不多，一時間也很難讨論出一個面面俱到的成熟方案。
這種跨地域的資源調配，沈哲子也不奢望能夠通過一兩次會議就做出什麽決定。了解到這件事大體是個什麽狀況，有了這一意向，接下來還要再經過幾次試航，掌握更多的資訊，才好做出更加準确的預估判斷。就算淮南這裏已經做好了所有準備，江東方面也需要有所配合。
所以眼下，就是盡可能多的搜集這方面的細節資料，眼下沈哲子是沒有時間返回江東。不過來年開春之後，他是打算回建康一趟，聯絡各方力量最終敲定此事，全力去促成。
考慮這些問題的時候，沈哲子從來不是從單純的盈利方面去着眼，而是緻力于打造一個龐大的利益圈。财富誠然值得追逐，但是如果不能将财富的社會意義充分發揮出來，盡可能多的去影響其他人，那麽财富再多也僅僅隻是一個數字。如果不是沈家的利益訴求等同于許多吳人的利益所在，早前沈哲子在淮南這一戰根本不可能獲得那麽多的支持。
雖然沈哲子這裏已經确定了發展海運的思路，但是對于淮南如今正在進行的幾項疏浚内陸航道的大工程，也并未因此叫停。雖然無論海運還是内航，本質上都是物流範疇，但是内航也自有其意義所在。舟船行過，對于沿線地區的拉動建設和發展是具有極爲深遠意義的，這一點是海運所不能取代的。
如今江北、淮中這一片區域，百廢待興，未來許多重建發展計劃，都要基于水路航道才能得以實現。否則無論收複再多的失土，也隻能廢棄在那裏，不足形成紮實穩定的統治，也難快速恢複積累元氣。
談過這一件事，沈哲子才将郗鑒請入府中一間雅靜廳室，讓人略備飲食，才笑語說道：“郗公若有所教，直接遣人來告即可，又何須寒冬苦行，親自入鎮。”
郗鑒這會兒思路還沉浸在剛才關于海路的讨論上面，親自旁觀淮南針對于此的讨論，給他帶來的沖擊不可謂不大。倒不是海運這一思路本身，而是當中所蘊含着的那種跨地域大規模調動資源的氣魄，實在是讓郗鑒倍受觸動。
其實此一類的想法，他并不是沒有，京府的繁榮崛起他也是有眼見，早在還沒有收複淮陰之前，便曾有過海路轉運的設想。但這當中困難實在太多，甚至最基本的要運輸何種貨品，他這裏都沒有什麽具體的思路，也不知将要投向何方。
此時與沈哲子獨處，郗鑒甚至忘了原本的來意，在席中沉吟說道：“方才旁觀淮南群賢議論時事，實在讓我頗受啓發。人有貧富，地有厚薄，物有盈缺，若得捐輸平均，不獨合乎天道，所得也能濟于王事。其實若隻論鹽貨，徐州也是不乏所産，如今淮泗已無強敵，但是生民仍然不乏混亂，乏于生産，若能有所捐輸，實在南北生民都得所益。”
沈哲子聽到這裏，便知郗鑒是有幾分打算單幹的想法。畢竟如今渠道掌握在徐州手中，而且即便雙方以渦水爲限，單單徐州軍如今所能覆及到的青徐地界，也是一個不小的市場。郗鑒有這樣一個想法，本就不出奇，能在自己面前講出來，也算是一種坦誠。
“郗公所想，也确是恰當，有輸有濟，财如流水，自然向利而行。但利之一字，最惑人心，所謂欲壑難填，若真利之所趨，又有多少人能夠把持輕重？”
沈哲子并不看好徐州單獨經營此事，倒不是因爲單純的利益沖突，而是并不認爲郗鑒能夠控制住局面。一旦與淮北大開市貿，當中有太多利益可圖，而郗鑒本身在徐州并不具備沈哲子在淮南這種說一不二的地位，不乏實力軍頭同樣有資格介入進來，分享渠道。
而一旦加入的太多，彼此便會有所競争，而且尺度也不好把握。那些軍頭自有軍隊和渠道，他們未必甘心于隻限民生交易，很有可能會私自擴大交易範圍，想要監管約束起來，實在太困難。
郗鑒聽到沈哲子這麽說，心内其實是有幾分不服氣，沈哲子這番話雖然說的含蓄，但其實還是有幾分看不起他的意思，憑什麽淮南可作此想，而徐州就不能？
(本章完)