兩軍對峙自然難有和氣，彼此攻殺侵擾之餘，言辭互相構陷羞辱也都是常事。類似的手段，此前雙方都不乏使用，不要說羞辱主将，就連雙方各自君上都被對方彼此指名道姓的辱罵。
不過今次淮南軍别出心裁, 佐以道具，直指奴軍糧患，力度之大超出了以往。對陣奴軍之将在稍有錯愕之後，才忙不疊指令近畔奴兵們擂鼓叫嚷以掩蓋淮南軍叫嚣之聲，又派舟船沖出水栅，沿江阻截那些飄來的浮闆木桶。
利箭鑿穿木桶，白花花的米羹洩流入江水中, 江面上不乏遊魚攢動啄食米粒。近岸處奴兵們看到這一幕, 不乏人心内大感可惜, 頻頻有吞咽的動作。
軍中缺糧乃是一個事實，不獨輔兵役力們供給受到了嚴格的控制，就連他們這些第一線的戰卒，每日所得飲食供應也是日有削減，小鬥授食。到如今，裁食、賞食已經成了行伍中最爲重要的獎懲手段。
類似今次被淮南軍直接沖入營線前挑釁的舉動，不用想也知他們入夜一餐又沒有了着落。奴軍防線收縮，根本就沒有在淮水上阻截淮南軍舟師的布置，也控制不了其軍進退，但是那些司掌軍法的将官們卻不跟他們講這些，隻會蠻橫的計錯以罰。
淮南軍的叫嚣聲，很快就傳回了後鎮土城大帳中，負責彙報的兵卒雖然已經極力注意措辭，但大概的意思還是不敢扭曲，其人傳聲還未過半，席中齊王石邃已經拔刀而起，一副怒不可遏的姿态，要将這兵卒斬于刀下。那兵卒已是驚得魂不附體, 癱軟于地一灘爛泥一般。
“賊子自逞口舌之利，無罪于本部勇士。那貉兒沈維周貪我頭頸大功，也要有膽量涉水來取才能償願。有此妄念者何止貉兒一人，來日勇戰，執之拔舌自吞懲此言罪。”
石虎今次表現較之此前暴躁卻有不同，擺手喝止了暴怒的兒子，繼而便對在席衆将冷笑說道。其實近來他的性情已經多有收斂，已經少有暴怒而無節制的情況，許多以往令他惱怒的人或事，如今俱都轉爲怨恨而收埋心底。
之所以會有此類變化，乃是有感于當下諸多不利、前途未蔔的處境，擔心盛怒之下會影響他對人事的判斷從而做出錯誤決定。如今的他，可是經不起任性和挫敗。
諸将對于中山王的變化尚有幾分無所适從，因而對其人心意也都無從猜度，所以近來隻是躬身受命，少有發言表态，更不敢像齊王一樣易怒失儀，聞言後俱都隻是稍作附和，很快便就收聲住嘴。
石虎一副大度姿态，稍作吩咐安排手段以回應反擊淮南軍的挑釁舉動，轉而又開始與衆将商議起針對大軍所做出的一些調整。
近來奴軍看似向外沒有什麽大動作，但對内卻是動作頻頻。
南下以來大軍的編制從屬，早在穎口一敗便已經被嚴重摧毀，旗号軍令俱都混亂不堪，這對于大軍的掌控調度以及戰鬥力的發揮有着極爲緻命的惡劣影響。此前因無強阻而順利拿下了渦口，但是因爲舟船乏用而令得大軍裹足不前，與南人又陷入了僵持中。
石虎近來主要的精力都用在了對大軍的整編上，主要便體現在了對親信衆将的大舉提拔。此前穎口部衆分崩離析的張豺，也終于得償所願，再次重掌兵衆，此前奉命收撿淮上的徐州敗軍，已經又拉起了五千餘人的隊伍。
而類似麻秋、張雄、石闵等新進之将，雖然此前自颍上而下攻打肥口的作戰表現實在欠佳，但是如今也都被委以重任。單單獲得獨立領軍資格的親信将領，便達七人之多，分掌三萬餘衆。
這些将領所分掌的人馬，已經不再單單隻是原本石虎的私兵義從。事實上經過幾場大戰後，石虎的義從軍隊傷損頗多，已經遠不及此數。不過近
來他大肆整編，原本谯郡人馬、包括諸胡義從，加上原本的私兵敗衆，還有徐州方面接收的那些敗軍，俱都挑選精卒充入中軍，交付軍中宿将并親信諸将統率，整個中軍的規模再次擴大到五萬人之多。
這一次整頓軍伍，石虎手段可謂強硬，借着諸軍集防的時刻，甚至就連原本主力的羯國老中軍都不能幸免，凡年齡超過三十五歲、又或身體有明顯殘疾的中軍老卒，俱都裁汰出去，隻保留下精壯士卒整編入伍。
對于裁汰出中軍的那些士卒，石虎已經近乎半放棄的狀态，配發的軍械俱都收繳入内，以充中軍之用，至于食糧供給，也都少之又少，隻是吊着一口氣不至于恐慌潰散。大軍看似仍然維持着十幾萬的規模，但是那些被排斥在外的兵卒們，已經不再具備多強的戰鬥力。
對于那些雜胡義從們，石虎也都鼓勵那些強部兼并弱小，甚至于自己就在那麽做。
今次随軍出征的雜胡丁零，共有将近四千人在其首領句町王翟斌率領下參與此戰，原本也是諸胡義從中頗爲強大一股力量。結果穎口潰敗的時候，翟斌死在了亂軍之中，部衆多有離散，隻剩兩千餘衆。今次石虎整軍，便順勢将丁零人這兩千餘衆再吞沒千人并入中軍，至于剩下的那些，便也都被實力尚存的屠各、林胡并鮮卑各部哄搶一空。
正是由于石虎與雜胡強部聯手劃分人衆，大軍中那些弱小力量被蠶食一空，令得原本松散混亂的建制複又變得清晰明确起來。如今石虎親領中軍八護軍部，合計人馬兩萬四千，乃是大軍精選出來的精銳悍卒，除了匈奴屠各部劉顯所率領的屠各義從之外，餘者俱是他的親信部将中提拔出來的将領。
至于中軍其餘各軍，包括那些征召來的徐州敗軍，則交給了他的兒子石邃等人執掌。如今長子石邃在軍中爲他臂助，另一個兒子石宣則已經入駐彭城。石堪歸國明顯是在針對他，所以石虎對石堪所留下的這些力量也不會客氣，徐州境内凡不受命者，俱都強悍出擊殲滅。
算起來他在渦口這段時間，用兵淮北的次數和人衆，明顯要高過了用兵淮南。眼見如此形勢，已經不需要再明言，衆将也都清楚，中山王已經沒有了再向南作戰的意圖，之所以眼下還留守于此，隻是沒有等到合适的機會和借口，加之南軍實在咬得太緊，讓大軍不能從容撤離。
渦口前線水面上，淮南軍示威挑釁的大船尚未退回，奴軍這裏便有了反擊的舉動。十數名晉人俘虜被從後營拎到前線來，口角俱被器物撐開，竹鬥盛着谷米滾滾灌入，哪怕已經吞咽不下，都被木杖用力杵入，旁邊自有奴兵叫嚣：“貉奴不知中國物博，大軍積谷三年無匮。來日貉将沈維周受擒，中山王自有谷米盛賜！”
類似的舉動以反擊淮南軍所言糧盡，不過是掩耳盜鈴之舉。但岸上奴兵們在看到這一幕，仍然不顧饑腸辘辘，揮舞着刀兵叫嚷不休。至于那十幾個受此虐待的俘虜，很快便就氣絕，屍體都被抛扔在了江中，腹部鼓脹，觸目驚心！
沈哲子如今正身在長安大艦上，眼見奴軍如此兇殘一幕，已是激怒難耐，當即便命兵衆棹夫駕船直往渦口沖去。
眼下共在船上的，還有收複淮陰之後自盱眙轉來相見的郗鑒，眼見大船直接向渦口沖去，心内已是一驚，忙不疊起身勸阻：“兩軍交戰互辱，手段自有卑劣極端，維周可不要激怒任性，身入險境爲其所害啊！”
沈哲子聞言後，指着江岸奴軍營壘冷笑道：“奴兒已無戰心，正要陳兵其門戶之前，迫其自望膽怯胸懷！”
眼見長安大艦直往渦口沖來，岸上奴軍果然不乏惶恐。他們倒不是擔心淮南軍真的敢攻打上來，江面一艘大艦加上幾艘鬥艦，即便滿載不過幾千兵衆，他們渦口軍營本就有幾千人，加之後陣連營馳援，淮南軍若是攻來，是占不了什麽便宜的。
真正讓他們感到擔心的，還是或被派遣出營阻截，若是江面作戰的話，面對淮南軍那碩大無比的長安大艦，沒有幾千人、數十舟船圍攻，他們真的是不敢近前。
不過幸在将領們也并沒有出營遠擊的打算，眼見淮南軍大艦逼近，連忙讓人放下水栅固防。兵衆俱都充入防事中，嚴陣以待。原本奴軍是不擅長這種臨水渡津防守的，不過因爲有了許多徐州敗軍的加入，這一方面的短闆也得到了彌補，因而諸多防務工事還是修築的有模有樣。
很快長安大艦便逼近到了渦口，沈哲子親下甲闆使人喊話：“中國誠是盛大，士庶何止億萬，王土廣及四夷。先人仁厚，納四夷瀕死之衆而養中原物華之國，全其性命。四夷雖有知恩義士，亦不乏屠各、羯賊醜類，貪我王土，虐我黎民，生民俱受所害，萬衆死于刀兵！醜類妄圖天命，奪人衣食，虐人性命，華夏仁義之國，絕非禽獸久據之土，豈容孽障長存！以小貪大，必遭橫死，屠各已受所害，羯賊敗亡未遠！”
“羯主窮勢虛焰，擄衆百萬，自以爲強，不敵王師三千之衆，屢挫于淮，此乃蒼天教化，仁義之衆，自有天助，惡逆之賊，天人共厭！今告北軍上下人衆，十日之内，必破羯賊！凡我晉祚鄉親，并及諸胡存義之士，勿爲羯賊虛态久惑迷用，父精母血，七尺之身，向義則生，從逆必亡！決戰之前，凡執一屠各、羯賊人首，以此自表擇于仁義，棄于惡逆，慨然涉水，必有王師遠迎，盛食以飨，相約殺賊！”
如此長篇大論，岸上奴兵們未必聽得明白。不過淮南軍大艦也并未遠離，而是停泊在此一次次的叫喊着，後續又有戰船載兵加入其中，聲浪彙集于一，更顯洪亮。
聽得次數多了，岸上奴兵們也漸漸把握住幾個重點，淮南軍是将屠各、羯賊這兩個有着僭制劣迹的胡衆視作生死大仇，恨不能除之以後快。至于晉人從軍，包括其餘雜胡義從，隻要斬下一個羯胡和屠各首級，便能涉水投降，爲淮南軍所接納，并且供給餐食。
老實說淮南軍這些口号，并沒有在這些奴兵們心内激起多少的共鳴。畢竟眼下奴軍雖然有困頓，但在兵力上還占據着絕對的優勢，而且雖然屢屢受挫于此，但在他們心目中南人仍是弱旅，并不怎麽值得投靠。所以并沒有多少人真的有想法，要斬下行伍中羯胡和屠各人首級去投敵。
但是淮南軍這些喊話，終究還是在奴軍心内激起一些波瀾，讓一些不屬于羯胡和匈奴屠各的兵衆們意識到，原來他們跟這兩部族衆有所不同，他們并不是南人心目中的仇寇與奸邪。因而此時沿岸各軍中也都不乏議論紛紛，在許多人心裏樹立起了分别心，乃至于此前兩軍對峙、你死我活那種壓迫感和緊張感都略有緩解。反正南人恨不能除之後快的并不是他們，那麽就算是大軍敗了，他們也是有活路的，不會被南人窮追猛殺。
此時沿河防守衆将在聽到淮南軍的叫喊之後，心情也是複雜，他們自然能夠意識到南人這些叫喊對軍心所能造成的惡劣影響，甚至就連這些兵長将領們自己本身都難免受到影響，鬥志爲之動搖。
就算是他們想要阻止，此時南人在渦口處除了原本的大艦之外，又聚集起了七八艘鬥艦，兵力已經不弱，單憑水營中的力量已經很難驅逐，還要向後方申請調用停泊在堰埭中的新造舟船才敢出營作戰。
這一來一回，加之軍中決議，便需要不短的時間。而此時南人舟船仍在向此集結，爲了防備南人進攻，隻能将更多軍力調來集中在岸上營防中。于是奴軍中便有更多的士卒聽到南人的這些喊叫聲，因此而生出的騷動議論便更加擴散開來。
長安大艦上，郗鑒聽到沈哲子讓人這番喊話，初時眸中也有異彩，但過不多久便覺出不妥，沈哲子這一番喊話誠然能夠攪亂奴軍人心，但審辨之下其實問題還是不小。
雖然不與劉、石苟合，乃是南渡以來中樞一直奉行的策略，但其實上升到軍事層面的針鋒相對，以及對于那些黨羽的态度，其實台内還是有着争執和分歧，并未形成明确的公論。沈哲子讓人這麽喊，其實已經算是逾越，雖然如今方伯權力極大，尤其是在戰時，但是這種上升到國策軍略的決定，絕對不是一地方伯能夠做出的！
即便眼下台内不追究，但到戰事結束，秋後算賬的話，一旦被有心人提起，這便是沈哲子的罪狀，會給他帶來極大的麻煩。
所以待到淮南軍喊過一遍後，郗鑒便連忙行至沈哲子面前，将這一隐憂道出，提醒沈哲子千萬不要過度專注于戰事而忽略了台中的态度。而且如此激言，這是逼着石虎要提前決戰，抽掉他繼續引兵對峙的餘地。
沈哲子對此不置可否，他當然深知這一番宣言會給内外所造成的動蕩影響，短期之内能夠離間奴軍軍心，中期之内會讓台中對他更加不滿，而遠期則直接影響到日後過淮北伐的狀況。但他還是沒有停止讓士卒喊話，先是對郗鑒的提醒表示謝意，而後便拉着郗鑒讨論起奴軍如果真的發動決戰，兩鎮該要如何配合迎戰。
淮南軍的這一番喊話，很快便傳到了後方土城中，聽完兵卒戰戰兢兢的彙報，石虎終于難再保持淡定，勃然怒起，一腳踢翻面前案幾，怒吼道：“貉兒奸言禍心，難道真以爲我畏懼了他！集衆準備南攻，來日決戰必要生擒貉兒！我要親自脔割貉兒，與諸将分炙其肉！”
衆将見狀，俱都凜然，也不敢再自作聰明打聽大王是在作态還是真要發動決戰。畢竟他們衆将也都不乏外族，自己有沒有異心還是其次，關鍵是擔心中山王會因此而對他們産生什麽異念。于是俱都紛紛領命，各歸其部以整頓人馬。
接連幾日，淮南軍俱都乘着舟船出沒于渦口并周遭渡津，屢屢叫嚷這一份宣言。而奴軍中兵卒們人心如何暫且不論，整個奴營内外俱都是一副厲兵秣馬，緊張備戰的狀态。
就在奴軍内外凝重，氣氛繃緊的情況下，一支看似遠來、風塵仆仆的奴軍遊騎沖入了中軍大營所在的土城中。
(本章完)