此時這一處堤壩，已經完全成了一處修羅屠場！
整座堤壩并不算太過厚實，寬不過近丈，隻有箭塔所立之處尚算開闊。此時在堤壩上，多斜插着一些深掼入土、長達數尺的超大弩箭，這些弩箭或多或少貫穿着一些奴兵屍體。整座堤壩上已經積屍極多, 兵卒們多死于箭矢攢射，長短不一的箭支歪歪斜斜插在這些屍體上。
不獨堤壩如此，堤壩兩側的水域也是浮屍衆多。此時在堤壩上還能保全活命的，隻有那幾座箭塔上的兵衆，也都被連舫大艦以及新進靠前的鬥艦上箭矢壓制得根本不敢探頭。
此時距離正式開戰僅僅隻過去了一刻多鍾，因爲擔心南人舟船一旦突破此處會更加難以遏制, 所以桃豹此前下令固守。接下來又有斥候來報, 他便轉移開注意力安排諸多軍務。就是在這極短的時間裏, 堤壩上戰事已是如此，根本不能言之戰争，簡直就是屠殺！
這一道直攔河道的堤壩，就在這極短的時間内，吞噬了将近三千名奴軍性命！那些狠戾之南人，借着複雜的戰場環境遮掩，射殺一波兵衆後便罷手，等待後繼援軍再充入戰陣然後又是一輪的箭雨攢射！
此時火光已經漸有微弱，更遠處的奴兵或是看不到這一處戰事之慘烈，但是那些近畔待命負責增援的兵衆們卻早已經被殺得膽寒，無論兵長再怎麽驅趕，都不敢再靠近堤壩。而一些幸存于箭塔中的奴兵，此時也都是肝膽俱裂，根本不敢再去面對淮南軍如此兇猛的進攻，隻能向天祈禱能夠逃出生天。
而反觀南人那一側，連舫橫陳已經占據一半的河道，左右俱有鬥艦護翼，兵卒站在甲闆上排陣以射, 幾乎沒有什麽折損傷亡，戰況完全就是一面傾斜！
眼見此一幕，桃豹都已是倒抽一口涼氣，更不要說那些尋常兵衆。這些兵卒或在中原之地屢破對手，縱橫無敵，但在真正的水戰上，卻是所曆不多。包括桃豹在内，盡管已經在極力設想南人水軍的戰鬥力不弱，但卻沒想到竟然強悍到了這一步！
足足兩千多條人命的傷亡，讓他們認清了一個事實，南人水軍戰鬥力之強，還在他們想象之上。而真正的水戰，也并非隻是放闆于江而後對沖厮殺那麽簡單。南人舟船上所配備的遠程軍械之強，不遜于陸地上的一些堅堡強戍，而舟船本身加上水流的環繞，防禦之能較之堅堡還要更強得多。奴軍本就舟船乏用，據岸以守，根本就不能對淮南軍本身造成直接的威脅。
“撤出此處……”
桃豹臉色在那更有衰弱的火光照耀下變幻不定，沉默片刻後牙縫中才擠出這一句話。類似話語他在白天也曾說過，但心情卻截然不同，白天時是困于南人打法保守，想要通過虛防誘使其軍更加深入。可是現在卻是苦戰無功，被逼撤離。
一直到此刻，桃豹也才意識到此前諸多想法還是太過輕敵。單單眼下南人水軍所顯露出來的戰鬥力，他哪怕全力抗拒都有些招架不住，此前那種示敵以弱從而誘殲的想法現在想來，實在有些可笑。弱是真的弱，根本不必作态。而南人此前保守，眼下烈攻，也絕非是受其誘惑，大半還是主動選擇的戰術安排。
而白日裏南人行進緩慢，到了夜晚才發動猛攻，在見到眼下這個戰況後，桃豹也漸漸有所洞悉。
北水南流乃是地理大勢，汝水水道雖是年久失修，但是因爲上遊地勢要高于淮地，所以水流還是湧入淮水。此前桃豹在汝口附近多挖溝渠以分汝水水流，這就造成了汝、淮交彙處淮水倒湧。兩道水流在近淮的汝水河道中對沖抵消，因是水流隻能向兩岸蔓延，形成了面積頗大的灘塗。
與此同時，上遊汝水水流中裹挾的泥沙因爲沒有了水流的卷動，多半積沉在了靠近汝水的河道中，令得河底更加太高，水流更淺，通航狀況變得極差。
昨日淮南出軍，并未迅速猛進，而是停頓在這一段水流中，稍加修補除淤，讓汝水成爲順流，時間雖然不長，但水況總算有所改善。此類作法，并非是因怯戰，而是爲了給後繼更多舟船進入汝水而疏通水道。
桃豹雖然乃是宿将，對于水戰認識和對河網的利用終究不及南人，因此直到這一刻才意識到南人的用意。其實南人舟船出動除淤已經是将要發動大攻的信号，可笑桃豹還擔心阻航力度過大會打消掉南人進攻的勇氣，居然不加強阻截還要繼續撤防！
意識到這一點之後，桃豹心情可謂複雜，他這一次看似機關算盡，但還是被南人牽着鼻子走，他自以爲誘敵的安排，其實正是南人所希望的。如果穩守汝口那一段水路，不給南人疏浚的機會，南人舟船雖盛，終究不敢深入。
但現在再考慮這些都晚了，南人水軍戰鬥力之強雖然超出他的想象，但也總算是已經深入汝水，削弱了對淮水幹流的策應之力。隻盼中山王那裏能夠搶渡順利，一旦大量中軍登陸淮水南岸，将直接威脅到南人壽春本陣。屆時這一路水軍必是進退維谷，不可能再保持着眼下的銳氣。
不過桃豹終究還是有些忐忑，南人戰鬥力前後表現殊異，很明顯在過往幾日的對峙中也是在保存實力，很顯然對于懸瓠之地的營救也并非急在心頭，似乎更有深意在内。這麽一想，舟船大量離鎮，更仿佛是在誘使中山王南攻。
主動權一直在南人手裏，如果他們舟船不選擇深入汝水，中山王那裏也是不敢妄動。現在突然發動攻擊，莫非是有什麽重要的布置已經安排妥當？
這麽一想，對于石虎方面的渡淮戰事，桃豹也難保持樂觀。當即便喚過親兵來，吩咐疾行報信，讓中山王不要輕敵。至于對南人用心的猜測，他卻沒有交待太多，擔心會因此打消掉中山王的戰意。若是中山王那裏不發動，那麽今次挺進之南人水軍将要由他所部完全承受，而且還有懸瓠之地那一部頑抗之軍。
河堤這裏，已是難守。南人如此強大的戰鬥力展示，直接瓦解了近畔兵卒們的戰心，若非此時夜深光線昏暗，對軍隊造成的心理沖擊之大無疑會更甚。
所以當桃豹下令之後，近畔還在聚集待命的三千軍卒霎時間退出此處，動作之幹脆迅捷較之集結時更快了數倍有餘。一時間，堤防左近幾無奴軍身影。不，還是有一些，都被困在了堤壩上的箭塔中，哭号求饒呼喚救命。不過很快，桃豹便也不需要再爲這些兵卒性命擔憂了。
當奴兵們撤出此處之後，江心中那一艘龐大的連舫大艦再次有所動作。幾艘鬥艦拉扯拖曳，将船身掉轉過來，在這過程中，南人鬥艦仍在保持着對堤壩的攢射，阻截增援也限制箭塔上幸存之衆的行動。
當大艦轉過船身時，也解決了桃豹心中的一個疑惑，那就是這一艘大艦一側多設進攻械用，又有許多兵卒站立，怎麽就不見船身傾斜？現在大艦轉身，桃豹才注意到另一側的船身處同樣裝載着許多進攻械用以爲均重。而這些軍械中最爲顯眼的便是原本懸在船身外、沒在水流中幾根長達數丈的長木。
此時大船轉身，這一側船身直接沖向堤壩，那幾座長木俱被長索滑輪拉起，仿佛巨人手臂高高揚起于河中。
眼見到這一幕，桃豹已是忍不住低吼一聲，但事實卻不因他的意願而有所轉移，這些長木被拉到近乎垂直，而後在桃豹驚悸的目光中驟然往堤壩上那些幸存的箭塔拍擊而去！
轟……
驚人巨響，令得河岸都爲之一振。原本立在堤壩上的箭塔受此重擊，已是驟然破裂！而那些聚集在箭塔中的奴兵幸存者，更是在惶恐不覺中便被直接打砸拍擊成爲一攤血漿，随着那些破裂激揚的竹木碎片飛濺四方，屍骨無存！
拍竿就是利用簡單的機械原理，械用越大，威力便越大。類似連舫大艦這種規模的戰船所裝載的拍竿，哪怕是江面活動的鬥艦被其一擊之下都要舟毀人亡，更不要說堤壩上這些本就不具備躲避之能的箭塔。
于是在這連聲轟響中，那些殘留的箭塔一一被拍擊粉碎，堤壩上再也沒有一個奴兵活人！
“南賊可恨！”
桃豹眼見這一幕，更是驚怒交加，兩側太陽穴都頻跳不止，近乎目眦盡裂。他麾下這些精銳戰士，俱都是久曆戰事的悍勇之卒，可是現在卻連敵人的衣角都沒有碰到，便已經被大肆屠殺至斯！哪怕是他們這些兇殘無比的奴衆，要殺人還得一刀一劍的劈砍，可是這些南人卻恃着舟船械用之強大，一殺便是一窩，簡直暴虐到了極點！
此時的桃豹，呼吸漸有急促，雖然有親兵拉扯後退，但他雙腳卻仍紮了根一般不挪動，似是不死心，還想看一看這艘大艦該要怎麽通過這一處堤壩。
而親眼所見諸多南人舟船之強，桃豹驚悸之餘，也是下定決心一俟抓住機會，便要不惜代價的殺人奪船，将這些水戰利器掌握在自己手中。雖然眼下南人所顯露出的戰鬥力無可抵擋，但是在堤壩之後尚有許多布置，奴軍仍具阻截之力，若能搶下舟船，得以接舷力搏，足以瓦解掉南人的舟船優勢。
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(本章完)