淮水三月春潮始漲，到了六月盛夏時節，江潮已經漲至最盛，水面開闊較之枯水季擴大将近一倍。沿淮一片區域，俱有甲士巡弋哨望，閑雜人等嚴禁靠近, 民衆們樵采漁獵，也都必須要避開這一片區域。
數日前開始，江面上出現詭異現象。多有浮闆順水流下，浮闆上多以竹刺穿插懸挂着已被水汽浸透、腫脹不堪的人頭，或多或少，多則百數，少則七八。
晨曦微薄時，江上巡哨又發現此類現象，不敢怠慢，即刻上報。
再次得到此類信報，沈哲子心情不免更加惡劣，決定親自前往江畔去看一看。于是當即便在兩百餘名親兵護衛下，乘馬離開壽春城往近畔渡口而去。
眼下大戰在即，無論淮水還是城防，法禁都嚴厲到了極點。此時街巷少見行人，唯一可聞的生息便是兵衆們日操旗号口令聲，急促的馬蹄聲驟然響起，内外行人俱都神色不乏緊張的轉望過來。
類似緊張的戰争氣氛，一旦持續的久了，對人心都是一種摧殘，即便不會影響到正常的生産，也會讓人變得敏感警惕，如果再有什麽異兆發生，很有可能就會爆發出規模不小的騷亂。哪怕是久經戰事磨練的軍卒營壘，都時有營嘯事迹發生，兵衆一哄而散。
所以士氣言之是一種虛無缥缈的東西，但卻實實在在影響着兵員的戰鬥力, 乃至于決定着戰争的走向和最終結果。尤其是在敵我軍力對比懸殊的情況下，士氣更是弱勢一方維系凝聚力的不二法門。
淮南軍的士氣維系還算不錯，此前整頓鄉野，大量遊食被整編入籍，集中安置，在城池、鄉野之間遊蕩的人迹幾乎不存。這些民衆們在軍隊的組織控制下進行集中的勞作生産和生活，規律近乎刻闆。
如此嚴厲的人身控制，看似有些不近人情。但是戰争本質就是消耗人命以達到某種目的，過程中最無關緊要的便是所謂的人權，無論古今，概不能外。
當然控制人身的同時，還要佐以各種手段以維系人心，緩和氣氛。比如标準清晰明确的獎懲制度，無論在軍還是在民，俱都以一定的人數團體爲單位，設立獎懲标準，規定每天需要完成的任務，優異則賞，落後則罰，讓人員内部保持一個積極向上的競争氣氛。一旦這種氛圍形成，便會極大的驅散人心頭一些不安和恐懼。
所以無論個人還是團體，一旦感覺前路灰暗、沒有希望，那就什麽都不要想，切忌做什麽遠大計劃，隻需要埋首于手頭上的事情，制定一個清晰且在能力之内的目标，專心緻志将之完成。
人的社會性，決定了往往需要以一個點去接受整個世界網狀反饋，但這些反饋需要進行自我反刍和判斷，最終能夠感受到的，是一種主觀臆斷，已經悖離真相很遠。
時來天地皆助力，運去英雄不自由，天地還是那個天地，英雄也是那個英雄，當人已經喪失了理智判斷的能力，最好的作法是少作旁瞻，切斷對身外訊息的接受，專注于對自身的提高。
當然人身好控制，人心卻難。羯奴大軍是實實在在、迫在眉睫的威脅，沈哲子也不能将這一部分認知從人腦海中抹去，能夠做到的就是盡力抹去這訊息給人帶來的壓迫性和危險性，這就需要仰于宣傳了。
從他還是一個江東小字輩，需要沽名養望開始，沈哲子便很重視對自身形象塑造和宣傳。如今他要做的已經不隻是對自身，而是對整個淮南軍的形象樹立。
淮南鎮中，沈哲子已經組織起一支相對專業的宣傳團隊，以江虨爲首的一群早年在沈園摘星樓厮混的世家子們，未必人人都有提弓上馬烈戰的能力和勇氣，但在把持輿論、影響人心方面，有了沈哲子的指導，加之自身的總結，已經頗具造詣。
在這些人的構思和組織下，淮南鎮内各項洗腦工作也是進行的如火如荼。早前淮南軍在淮北曆次小勝，俱都被添油加醋、各種藝術性的加工，向民衆們去宣說講述。各類抹黑羯胡，誇贊淮南軍勇猛的民謠俚曲，也都在遠鄉近邑傳唱開來。各種激昂壯烈的标語，更是被塗寫在城池内外每一個聚居地，擡頭可見。
标語這一條，沈哲子是相當重視的。因爲這标語在傳遞訊息的同時，也是掃盲工作的一種，哪怕不能長篇大論，讓人人都飽讀詩書，但耳濡目染之下，認識一些常用字不成問題，也算是從零到一的一個突破。
對民衆的宣傳，是要具有一定欺騙性，因爲民衆本身就不需要面對正面對抗羯胡這個問題，就算是明明白白告訴他們羯胡有多強，除了讓人心更加驚悸外，沒有任何好處。這無關乎愚民與否，而是要維系一個組織必須要使用的手段。一個組織的崩潰，除了直接的外部打擊之外，其内部隐患的出現，往往不是因爲愚昧無知、不作爲，而是想法太多。
五胡到底有多強，沈哲子沒有一個确切的概念，但可以确定一點，就算是三國亂世、八王弄權，中原之地死的人再多，單純從人數上而言，哪怕是人數最多的鮮卑族幾部統統加起來，也比不上漢人的數量。
爲什麽這段曆史如此陰暗？整個漢人團體中邪下降頭一般了無作爲，隻是因爲庸者當權、無能者太多？單純從領袖人物而言，不是能力不足，而是自以爲是的英雄太多。
相對而言，胡人的社會關系更簡單，他們在崛起的過程中所需要面對的掣肘和博弈較少，因而可以将更多精力投入到求取直接戰争勝利中。這無關乎什麽種族劣性，胡虜一旦做大到一定規模，沒有一個不在上演血腥慘烈的互掐。而這些互掐，一個比一個殘忍，一個比一個慘絕人寰，他們甚至沒有肉體消滅之外另一種打擊對手的方法。
人都是在教訓中成長，石勒眼見漢趙崩毀于外戚，大樹親族，結果被自己侄子絕了後。苻堅本身上位便是兄弟阋牆的最後勝利者，仰于法制疏遠親族，但卻不明白他區區氐族政權根本不具備漢人那麽大的包容性，甚至就連漢人都被胡虜反噬，他不是敗在淝水，他從根上就長歪了，王猛治國成就有多大，給他挖的坑就有多大！
一個世道之大不幸，不是久爲沉淪卻無救世主，而是英雄人物屢出不絕。震世威名，俱是生民血淚。
對于士氣的維系，較之鼓舞人心是不同的概念。這些需要直面死亡威脅的兵卒們，如果僅僅隻是虛言誇誦，則不免流于妄誕，久則了無戰心。他們需要實實在在，切實可見的激勵。
所以盡管淮南物用已經非常吃緊，但是凡有軍功封賞，俱都從速執行落實。壽春城羅城内建起幾座高聳大倉，名爲甲功倉，裏面俱都寄存着士卒們功獲錢糧和饷俸。而這些倉房，又對應着淮南的屯田畝數，一旦擊破來犯的強敵，淮南轉爲安定，屯墾上了軌道之後，又會有源源不斷的畝産湧入進來。
錢糧方面，沈哲子尤其慷慨豪邁，但是在田畝、人丁等生産資料的分配上，又是極其的吝啬。無論這些田畝人丁投入到什麽用途上，所有權必須要握持在手中。眼下淮南根基尚淺，還不需要面對太多貪公爲私的問題，假以時日等到他權位日益鞏固，也就有了足夠的能力以法令的方式将這種局面确定下來。
所以在士氣民心方面，沈哲子自問已經做得很好，但是當面對真正挑戰時，仍然有種不知該要如何面對的無力感。
沈哲子曾經設想過羯胡大軍南來，會以何種姿态出現在淮南軍民視野中，是千舟競渡、萬幡林立，還是輕裝突進、奇襲要塞？但真實的情況，卻沒有什麽固定的劇本，他首先看到的并不是奴軍蹤迹，而是他們所犯下的累累罪惡！
當沈哲子趕到江畔渡口的時候，左近已經被甲士團團圍攏保護起來，左近幾名守将俱都到場，上前迎接的時候，有的是憂色重重，有的是滿臉憤恨，神色俱都難以平靜。
碼頭上有幾大塊竹排，上面堆滿了濕漉漉、被江水浸泡腫脹不堪的首級，約莫有數百個。同時還有十數個晉民傷者，或被砍斷手足，或被割耳剜鼻，有的早已性命垂危、生死不知，有的還能保持清醒，但精神也早已渾渾噩噩，口中重複着一些叫饒或咒罵話語，對于兵卒們的問話則完全沒有回應。
這些人頭和傷者的來曆，淮南軍也早已經清楚。如今江水大漲，單憑簡陋的竹排很難順利将人頭之類送達彼岸，多半沒于途中。但即便就是如此，巡江水軍近來多有在江上發現打撈，可以想見奴軍在淮北暴行絕不止于眼前這些！淮南軍所打撈發現的，不過隻是其中一小部分而已！
(本章完)