豫南傳來戰事不利的消息，給石趙這一次大舉南來、誇武揚威之行蒙上了一層陰霾。不獨中山王石虎爲之雷霆震怒，其餘各路主将對于軍敗辱國的石聰也都是大加指責，乃至于破口大罵。
大軍中對于石聰的辱罵并不止局限于高層将官之間，很快就蔓延到下層兵長小卒之中。消息傳來之後，大軍便開始加速行軍, 軍紀也變得嚴厲起來，氣氛一時間變得極爲肅殺。
如此一來，早前習慣了輕松散漫行軍的将卒們自然就倍感不适，心态上一時間不好完全調整過來，多有将卒犯禁，而後便遭受嚴厲的兵法刑罰, 甚至就連中山王義從中軍都不能幸免。像是此前的遊獵又或脫離大軍自由活動之事，俱被苛令嚴禁，若有犯禁者, 最嚴重的甚至兵長都被斬首傳示諸軍，以作警告。
最開始兩天時間裏，各部都還不以爲然。石聰是個庸質劣才，居然敗給南人軟弱之軍，隻能證明其人實在太不堪，并不意味着南軍就有多強大。
他們今次幾十萬雄軍南來，乃是必勝之師，何至于如此緊張，距離淮水尚在近千裏開外，連南人的影子都沒有見到，實在沒有必要擺出一副如臨大敵的姿态，徒增南人氣焰。
然而當一名中山王義從愛将都因違反軍令而被斬首，首級傳示各軍之後，将士們才終于意識到這不是在開玩笑，于是一個個便都忙不疊的約束部衆，收斂所爲。如此一來，軍紀一時間倒是大爲肅清，也讓沿途鄉野民家免收了許多慘無人道的戕害。
國人兵卒們大爲收斂, 但大軍之中許多則變得蠢蠢欲動起來。這些胡族義從們成色本就複雜，匈奴、鮮卑、氐羌、零丁、月支等等，諸胡兼具，有的是如羯胡一般内附已久，趁亂而起而後歸于羯胡，有的是早年被戰敗的對手俘虜。
這其中規模較大的有早年漢趙舊部将近三萬人，又有兩萬多遼西鮮卑。
這些軍隊同族而聚，保持着原本的部族構架，哪怕是如今的石趙朝廷，乃至于眼下統領大軍的中山王石虎，對于他們的内部事務能夠幹涉的也極少。
本就是半獨立的存在，對于石趙也談不上什麽忠心，隻要錢糧供應到位，對他們而言，效忠何方又或攻打何方，都沒有太大的意義。甚至于心裏始終存在着觀望時局，以待天下再變的想法。畢竟本質上而言，他們與早年的趙主石勒都是一類人，大概心裏也存着一個念頭，彼可爲之，我有何不可？
所以，石聰今次在豫南被淮南晉軍擊敗，對整個羯胡南下大軍的影響是極壞的。諸胡義從們占據了大軍将近三分之一的數額，當他們潛意識裏有了觀望之心，那麽對整個大軍的士氣影響實在太嚴重。
對于大軍内部湧現出的這些暗潮，作爲大軍統帥的石虎同樣也感受到，許多胡部人馬都出現了調度不靈活，軍令有遲滞的現象，而且對于糧草資用的需求量也都大增。
石虎久曆戎事，對于這種現象自然不會陌生，因此也很快就有了應對之策。他首先派遣心腹部将分往各軍監事，然後又勒令各軍抽調精銳部衆納入中軍以充軍實，對于心有抵觸抗拒的将領，也都根據各自情況不同，或安撫拉攏，或奪職奪軍。
手段雖然以強硬爲主，但也不乏懷柔，雖然激起了一些怨言和騷亂，但整體上卻讓大軍的凝聚力又加強幾分。這也是因爲他在軍中威望崇高，幾乎僅次于趙主石勒。如果換了另一員将領掌兵，未必就能如此淩厲的将這些不安因素予以拔除。
整軍的同時，石虎又分遣遊騎前往沿路郡國鄉野，勒令這些地方官長和地方豪宗俱都做好接應大軍的準備，同時必須前來軍中拜見。而對于這些地方官長和門戶，他也是訓令并示好兼具，而不再是一味的暴虐淩辱。甚至對于一些态度迎合熱切的地方門戶大許名爵，凡有地方門戶子弟投軍者，俱都以都尉之職留鎮中軍，恩賞不可謂不重。
石虎當然也明白，豫南之地絕非善土，早年乞活軍與祖氏交替盤踞于此。而且苟存于江表的殘晉小朝廷也多遣使于此境中拉攏遊說，令得境中離心甚重。這些地方門戶或是迫于軍勢不得不有所迎合，其實察其心迹如何，仍是叵測。
但這都不重要，這些人即便是懷有異心，也絕對不敢直接起兵對抗大軍。在他浩大雄軍面前，縱然有什麽陰謀詭計，也都根本沒有施展的機會。而等到他南下擊破盤踞淮南的晉軍敵衆，直接兵臨大江，那些貳心者縱然還心向晉祚，這一番忠心也根本無從附着傾訴，最終還是要俯首低頭。
而打擊完南人氣焰之後，石虎便能有充足的時間和精力肅清地方，将那些潛在的威脅趕盡殺絕！
中軍雖然分遣數部輕騎南下并入前鋒加速行軍，但因爲有了其他各部人馬的補充，規模不降反增。當過了武昌行入穎水之後，大軍分出三萬餘衆，由此轉向南陽，在那裏與荊州并關中之軍彙合，由河東王石生統率主持反攻襄陽、漢沔。
河東王石生雖然遠不及中山王石虎那麽兇名卓著，但也是石趙宗中諸王骁勇善戰者，以關中、荊州本有兵衆，加上這三萬國中援軍，未必能夠直破南賊老傒狗，但是收複襄陽應該問題不大。
這一次分兵，并不是石虎的意思，而是趙主石勒早先便有的安排。石虎對此雖然有所不滿，但在當時也不敢出言力抗，否則若是觸怒了主上，隻怕連自己的軍職都要被再次剝奪。
所以，對于這一路分師，石虎也是極盡刻薄，俱都是郡國散卒不堪之衆，兵甲械用也不多給，甚至連糧草都多有克扣。
石生雖然是他堂兄弟，但二人之間實在乏甚親情，甚至于彼此怨望。石生怨恨他大出風頭，主上垂愛有加，重用于國内。而他則不滿于石生能夠遠鎮關中這一王業舊鄉之地，獨爲一部藩籬。若他能夠得鎮這一漢趙故國，手握重兵，鎮壓關中諸夷，俨然可以自立門戶，何至于困鎖國中，要看旁人臉色，甚至被程遐等晉奴奸賊構陷！
其實石虎今次出國，最想要拔除的還不是石朗等這些家奴，而是石生這樣的邊鎮宗王。所以最開始他是希望大軍直往南陽，順勢奪了石生兵馬，拿下襄陽後以上遊之勢直接沖下大江，兩面合圍，絞死淮南那一部不知死活的晉軍，從而一竟全功，讓晉人再也不敢過江北窺。
同時大大震懾關中諸夷，收爲己用，屆時以此大勢歸國，主上便再也無力予他太多鉗制。屆時大位得取，再以關中之夷掃蕩遼地，盡奪鮮卑之衆。屆時大軍被甲何止百萬，數路并濟踏波滅吳，天下自是一統，功成不世之偉業！
但是主上對他戒備之心太重，讓他空有雄心抱負卻難施展，隻能退求次之，直沖壽春。
但如果主上以爲這樣就能将他死死鉗住，爲其奴婢所生之劣子厮殺賣命，那是做夢！
石虎今次出國，雖然妻小家人多留在了襄國，但幾個兒子俱都長成，因而也得随軍求功。早在離開襄國之時，石虎便遣二子在心腹親信護衛下秘密趕往青州，陰召壯武。
待到他攻下壽春，自然要順勢東擊，屆時坐鎮徐方的彭城王石堪若不願配合，他正可以大勝之勢拿下石堪。到時候他大軍東進，諸子發難青州，腹背受敵，石堪也不足爲患！
到時候他所擁有的勢力之大，也絕非主上能制，擁衆據地與主上談判，若是不合大可就此坐鎮于此，待到主上老衰去世，屆時自然又是另一番局面。
所以對于石虎而言，今次南面用事，絕非隻是立威那麽簡單，更關系着他的未來，因此絕對不容有失。所以過了許昌，将近颍川的時候，石虎便屢屢下令石聰速速來見，一方面是詳細打聽一下淮南晉軍的虛實，統兵者究竟何人，居然在他南下在即的時刻還敢興事于南，實在可恨！
另一方面則是一定要嚴懲石聰這個辱國之賊！若非此奴豫南之敗，他近來也不至于如此被動，動作頻頻才勉強消弭掉此敗給大軍所帶來的隐憂。若不嚴懲此賊，實在難消心頭之恨！
(本章完)