此時距離壽春得知羯奴将要大舉南侵，已經過去了大半個月，如果再加上消息傳播的時間，那麽距離羯奴發布檄文已經過去了一個多月。
此時北地傳來的消息是，羯奴石虎仍然在洛陽集結大軍，據說已經集衆二十餘萬, 同時各地郡國仍在加緊征集丁壯、民财。
當然這并不足以說明羯奴效率低下，事實上依照古代這種條件，類似規模的兵員征發，籌備數月乃至年餘之久都是正常。哪怕在後世，這種程度的調集也不是短期之内能夠完成。
如果不考慮在檄文公告之前的籌備，羯奴能夠在一個多月的時間裏調集二十餘萬軍力，已經是非常高的效率。
當然, 一方面這也與胡虜政權的特色有關，往往熱衷于将大量民衆征集起來安置在統治區域的腹心地帶，直接施以人身控制，一旦有大戰發生，這些民衆自然便會丁壯俱被招募入伍，成爲穩定的兵員。
而另一方面，能夠再這麽短時間内調集起二十萬大軍，再加上大軍所需要的資糧械用。憑羯奴對地方州郡的掌控情況，可以想見這根本不可能是正常的征發調集，而是應該建立在劫掠清掃地方上！
事實上也的确如此，更遠的河南、兖州等地是個什麽情況，沈哲子眼下并不清楚。但是單就淮水北岸近側郡國情況來看，羯奴今次大舉南來，對地方上的搜刮之烈已經達到了一個極點！
最近這一段時間以來，随着淮南軍在淮水北岸展開活動，南下過淮湧入壽春的流民人家便已經達到了兩千餘家、萬餘丁口！
這些人鄉籍多在左近汝南、谯、沛之間，距離羯奴征發中心地帶還比較遠。但即便是如此，擄掠之甚，都已經達到了極點。
按照征令，地方郡國民戶要三丁一役, 不拘男女，凡盛年者俱在征發之列。五戶一車，同時要各備谷米，以車載入官倉。
如此嚴苛的征發，哪怕是如今尚算富足安定的江東吳鄉，都能将小民之家逼迫的家破人亡，更不要說在久亂不治的淮水北岸！
所以，左近州郡民戶大多離家潛逃，根本難以在如此暴政之下維持生計。而淮北那些奴兵們，在于淮南軍作戰時表現雖然不佳，但是在欺淩手無寸鐵的小民時，卻是積極得很。
所以，哪怕沒有淮南軍的出擊，這些地方鄉野之間也早已經大亂失序，民多遁逃于野。至于能夠過淮而來的，僅僅隻是微乎其微的一小部分而已。
歸鎮之後，沈哲子便召來一部分淮北鄉宗人家，詢問一些情況。在聽到這些人描述如今淮北各郡亂象之後，心情可謂惡劣到了極點。
他不是沒有想過加大舟船投入，以接應更多流民南來，但又不得不面對一個無奈現實。淮南軍雖有舟船之盛，但也并不意味着能夠肆無忌憚的沿江浪行。如果太小觑了北境奴兵，很有可能吃上一個大虧。
更何況眼下淮南舟船使用也是吃緊，相當一部分戰船要維持水軍的規模。另有一部分也要保持資貨運輸，後勤補給，根本抽調不出來太多的船隻投往淮水北面。
而且，早前沈哲子與杜赫商讨事務時，已經感覺到如今淮南内政運行已經達到一個臨界點。更多流民南來，會更大程度的加重内事負擔。
這些流民，當中也是有着鄉宗組織的，一旦得不到妥帖的安置，很有可能會發生騷亂，繼而與淮南本地人家發生争執，會令得剛剛恢複秩序的淮南再次變得混亂起來。
但如果對此置之不理，近在咫尺的同胞們受于胡騎踐踏都不理會，那麽北伐的意義又在哪裏？況且，這些人一旦大量被奴騎擄掠，無論是否出于自願，都将要爲奴所用，反而殺向王師，給淮南軍帶來更大的壓力。
一人計短，于是沈哲子便将如今尚在鎮内的諸将召集起來，共同商讨該要怎麽解決這個問題。
如今淮南的軍力安排，仍是以原梁郡人馬前線布防，如郭誦、毛寶、路永、徐茂等能夠獨當一面的宿将皆都領兵在外，分守各處。
至于本地鄉人新建成的數軍，則作爲第二梯隊，分守于淮南各地。眼下大敵當前，類似淩卓、李倉、馮舉這三名獨立性極強的塢壁軍主，也都各遣家人子弟分領一部分部曲，在鎮聽命助戰。
當沈哲子提出這個問題之後，就任從事同時兼以領軍的喬球便說道：“使君入鎮，普立倉儲于津，大飨久疾鄉人，此境幾十年未有之溫飽。仁義大治，鄉人們無不感恩戴德。如今淮上動蕩，民不聊生，我等鄉人自然也不願獨善專享，願将厚澤分潤其餘。但是眼下兵事如火，若是大開江防，極有可能引亂于内啊！”
“江防絕不可開，當此時，唯以軍務當先，餘者都要靠後！”
沈哲子當然知道輕重緩急，絕不會善心濫發以至于招惹到更大的禍端，今次集衆議事，也是希望能夠讨論出一個能夠在維持眼下軍防事務的同時，盡可能多解救淮北民衆的方法。
“強奴頃刻既至，若是壽春不守，受害者隻會更多。但耳聞目睹，淮北民衆水火煎熬，也實在痛徹心扉。我是新入出鎮，對此境形勢了解終究有淺。諸位不乏久居此鄉，不知在壽春之外，可否另擇旁地将那些可憐之衆稍作安置？”
沈哲子這問題，主要還是問的當地鄉人，類似韓晃、胡潤等人，對地方的了解還不如自己，問也白問。
聽到這問題後，衆人也都各自沉默，開始思忖起來。奴賊在淮北強征之烈，令人發指，也讓他們不乏慶幸，幸在王師收複壽春，他們才能遠于禍外。否則，眼下壽春的形勢未必就能好過淮北各郡。
他們雖然也未必就是舊籍淮南，但因爲先來後到的問題，對于後繼來者其實是不乏警惕。可是驸馬既然已經保證不會擅動壽春當下的局面，自然也就願意在力所能及的情況下幫助一下這些同胞。
少頃之後，席中一人便開口發聲：“壽春之外，倒也不是沒有選擇。我是一點淺見，使君既然有問，便稍作一論。至于取舍如何，是否可行，還要請使君并諸位共商。”
(本章完)