沈哲子說完後，整個廳堂内都略有寂然。
江東風氣，盛玄談而好議論。在座每一個人，包括不在場的許多時下盛名之士，多多少少都有口出狂言的經曆。有時候，吹上一句響亮的牛皮, 要比躬身默然做上許多實事，所受到的贊譽還要多得多。
沈哲子此言，确是壯烈，但凡聞者，無不微感心旌搖曳，頗受震動。但若說此言一出，便令滿堂寂然，那也實在稍顯誇張。
重要的是時機！奴兵号稱百萬, 傾國南來, 每個人或多或少都有惶恐，擔心将要遭受兵災戕害。而沈哲子所任位置，又是前線中的前線，由他口中道出此言，可謂自斷所有退路，已有幾分破釜沉舟的壯烈！
“驸馬壯聲，大慰人情！唯此雄心，内外戮力，何險不可固守，何敵不可力卻！”
“我等或無殺敵之骁勇，卻有報國之赤誠！毀家纾難，義不容辭！驸馬但有所用，絕無退縮！”
過了好一會兒，廳堂内才爆發出一陣擊掌贊歎之聲，一時間群情都爲之煽動，久久難平。正如沈哲子所言，大戰在即，不敢輕言勝負, 但是執掌重兵的邊地鎮将能有如此熾烈必守之戰心，于群情而言，已是最大安慰。
司馬勳在席中也是随着衆人拍掌贊歎，然而神情卻略有木然，心内甚至不乏幾分不以爲然。這話聽起來雖然有幾分壯烈，但也大概隻是無知者無謂。
這個吳鄉驸馬，生長吳鄉，大概平生還未見過羯奴雄兵是何姿态，才敢爲此無知狂聲！他大概還不知幾十萬奴兵排開是個怎樣場面，稍後若見，隻怕頃刻就要膽寒！
而且所言實在太大，什麽晉祚存亡在此一役，實在太高看了自己！哪怕司馬勳過江未久，也知今次一戰羯奴看似勢大，其實頂多掃蕩江北諸鎮而已，想要跨江入吳，實在是希望渺茫。換言之，即便是江北諸鎮皆敗，也能布防最後一條大江天險，仍有苟存餘地。
然而他卻不明白，沈哲子這話既不是說給在座之人聽的，也不是說給台輔諸公，而是直接隔空對話仍在會稽的其父沈充：此戰若勝，那麽一切好說。若是敗了，數年雄積盡毀江北，家業危亡在即，也實在不必再存什麽大局之想。而若不再維持大局，隻要固守江東的話，晉祚也實在沒有再延續下去的必要！
心内雖在腹诽，司馬勳卻有幾分焦急，聽對方意思，似乎根本就不打算離郡歸都。這樣一來，他根本沒有靠近下手的機會啊！
“戎行在即，不敢醉飲亂法。且以清茗代酒，還望弘度兄不要介懷。兄若還須審察郡中兵事以作歸都複命，稍後此境庾使君會歸城安排，我卻是無暇久陪，稍後便要起行。”
司馬勳還在思忖該要怎樣應變，沈哲子已經端起茶杯又對李充說道。
李充昨夜已經與沈哲子深談一番，對于沈哲子的決定也是提前知曉，因而并不感到意外，聞言後便同樣舉起茗茶，說道：“若非使命在身，我也多願随驸馬北上抗敵。待到歸都将驸馬所言回禀諸公之後，必将請行赴鎮，即便愚不堪用，抱關擊柝之勞亦甘之如饴！”
司馬勳聽到這話，已是忍不住怒視李充，他原本還打算強以台輔之命而要求沈哲子必須歸都，卻沒有想到李充這裏這麽簡單幹脆就放棄此行使命，實在是愚不堪謀！
李充那裏對沈哲子歸都與否是不在意，可是司馬勳卻不行。即便不考慮此行無果，過江後會否遭受責罰的問題，單單他自己壯志夭折，便是他絕對不能忍受的結果！
廳堂内衆人已經開始進餐，而司馬勳卻是食不知味。此時郡府外已經可以聽到人馬集結的雜音，可見沈哲子所言稍後便起行不是作僞，司馬勳心情不免更加焦躁。
眼見沈哲子已經放下餐具，似有起身告辭之勢，司馬勳心情不免更加煎熬。
是就此吞聲，歸都後繼續過着他那生不如死的苦難日子？還是行險一搏，成則高位重爵，敗則身首異處？
電光火石之際，司馬勳心内兩個聲音已是仿佛角力千次，最終還是橫下心來，蓦地自席中站起，直望向沈哲子，竭力讓自己神态變得平和鎮定，正色道：“今次入郡，尚有台輔密訓随身，驸馬可否稍作移駕，容我将此奉上？”
沈哲子這會兒已經結束了進餐，正以香茗漱口，聞言後不免一愣，繼而便望向側席的李充。而李充也擡起頭來，不乏錯愕的望向司馬勳，繼而又轉望向沈哲子搖了搖頭，表示自己并不知情。
沈哲子稍作沉吟之後，便也站起身來，對衆人略一拱手，說道：“那就請仆射入内詳談，諸位失陪了。”
衆人又都紛紛起身恭送，而後兩名親兵行入席内，将司馬勳往郡府後方引去。
司馬勳動作稍後緩慢，待到行出幾步之後，心跳已經趨緩，神色一臉泰然。此時沈哲子正背對他行在前方，兩人之間距離不足一丈，但就在這幾尺之内，仍有五六名悍卒填充其間。
同時司馬勳也能感受到，那幾名悍卒看似拱衛而行，實則卻有數道視線在他身畔遊弋，的确可稱得上是精良護衛。
兩人一前一後，很快便行至一座小樓前，沈哲子當先入内，而前方兵卒卻擡手将司馬勳攬住，示意他解下佩劍。
司馬勳心内微哂吳兒惜命，便也直接将佩劍解下遞給兵卒，他能在雜胡共生的關中立命求活，一身搏擊武藝又怎麽可能隻限于刀兵。
“仆射是何時南來歸都？”
沈哲子站在房間内，狀似尋常問了一句。
司馬勳卻不敢怠慢，忙不疊将自己從漢沔至京畿的一路行程詳述一遍。
“倒也不必這麽詳細，我不過随口一問。說來我還要對仆射道歉一聲，早前鎮中将士歸都述功，曾與仆射略生龃龉，仆射未受此累，仍能顯拔于朝，倒是讓我愧意稍減。”
沈哲子笑着說了一聲，示意司馬勳入内行至近前，繼而便又一笑：“早前我也入錄宗籍，偶見濟南王嗣傳似是已斷，不知仆射何處得悉庭門舊事？”
司馬勳此時正專注向前，眼見彼此距離越來越近，隻要邁過門檻，之間再無遮擋，一撲既至！
然而他前腳已經擡起一半，卻陡然聽到沈哲子言及他身世秘辛，一時間偶有錯愕，同時不乏慌亂，強笑一聲說道：“門戶家事，稍後再說，還是先将台令呈于驸馬罷。”
說着，他的前腳已經穩穩落在了門檻之内，半身也已探入，然而片刻後卻是身軀驟然一僵，因爲眼角餘光已經看到室内門側後方，正有數名兵卒手持勁弩直對着他！
“這、這……驸馬不愧大鎮名将，身畔守衛如此嚴密，若有藏刃懷奸之徒，絕難近身！軍務相托，實在是正得其人啊！”
彈指間，司馬勳心内已經掠過千百念，并不覺得自己露出什麽破綻，因而在稍有驚悸之後，還是強笑一聲說道。
沈哲子聞言後也是一笑：“這也不盡然，我身畔雖然廣有家人心腹待命，奸邪之徒自然難近。但若是我招至身前，則又不同，仆射覺得呢？”
司馬勳聽到這話，心弦不免更加繃緊，額頭上已有細密冷汗沁出，但卻不敢稍動。這麽近的距離被強弩所指，他若敢有異動，隻怕即刻就要爲勁矢貫穿！
“眼下尚在郡中府内，我乃台遣中使，驸馬何以如此警惕，實在不必環置刀兵銳械。”
司馬勳又皺眉作态說道，他還是在賭，賭沈哲子并未看出他的破綻！
“司馬勳？我且先這麽稱你，其實我本來昨夜便要動身北上，因要接待中使，多留一夜。你是什麽人？若是過江來要憑武事勇節求進，我或可高看一眼。一個冒籍讒進之敗類，你憑什麽認爲，我會在你身上浪費太多時間？”
講到這裏，沈哲子已經後退一步，徹底行入房中，而那幾名持弩兵衆也都再上前一步，意味已經極爲明顯。
“你、你……你怎麽、”
到這一刻，司馬勳所有心防才被盡數擊破，明白到自己真是自投羅網，對方早就對他心懷戒備了。可是，他又是怎麽得知的？難道僅僅隻是因爲幾個月前與其部下的那些小隙糾紛？
“我豫州良卒，勇武敢戰，臨陣不退，卻被你這奸賊生生打斷手足！你道此事就可輕易揭過？若你隻是一介寒伧，我可憐你身不由己，不必再作追究。本身便是讒侫求幸，害了我的手足，還想安立于都？我隻是無暇抽身歸都而已，但你在都中處境如何，俱都有耳目監望！”
沈哲子冷笑一聲，示意親兵将司馬勳反縛起來，這才行到近前，凝聲道：“王虎豚詐以我的名義使人迫你，今次其家又在台内使力将你拔用清職，遣你入郡，這是懷的什麽心？莫非你們以爲我也如你們一般隻是豚犬之才？大戰在即，我不願奸邪醜事外揚，緻使人心動蕩，此前你若乖乖歸都，我可容你暫活戰後，偏要尋死！”
“你、沈維周，你欺人太甚！我不過傷你幾名兵卒，竟然使人追我數月！”
司馬勳聽到這裏，半是欲哭無淚，半是憤慨莫名，沒想到他的馬腳早在數月前便流露出來。甚至他所參與的這個陰謀，對方比自己還要清楚得多！就連他自己都不知道指使自己的具體何人，還要靠猜測。
“誰敢無辜害我的人，我就要他的命！你也不必怨尤，陶家傒兒同樣不能幸免，不過眼下我暫時無暇抽身罷了。”
沈哲子說完後，便不再看面色死灰的司馬勳，轉身又往廳堂而去。
(本章完)