豐城舊稱成德、曲陽，本來就不是什麽名城要塞，遠不能與其南面不遠處的合肥相比，甚至于就連施水附近的逍遙津較之都要響亮得多。
但沒有名氣，不處要沖，也未必不是一件幸事, 尤其是在這亂世之中。再雄壯的城池都有被戰火摧毀的一天，當近畔合肥名城已近廢墟，而豐城這并不起眼的小城竟然還能破邑獨存，也是一樁異事。
豐城雖有城邑之名，但從遠處觀去，卻實在沒有城邑的模樣。此城東倚臯嶺，三面通透，但是在平原上卻幾無閑地可見, 堆砌着大量的棚戶村寨。說是堆砌也不準确, 因爲根本就沒有條理，那些村寨窩棚高高低低、連綿成片，幾乎将城池都給淹沒。
而在這一片聚居地之外，是一條不甚起眼的高崗，高崗上雜草叢生，間或探出幾個生長得極爲扭曲的樹幹。
高崗上被打了一個個的洞眼，遠觀仿佛一個碩大的蜂巢，湊近去看，這些洞眼一個個挖的極深，有的已被荒草淹沒，有的卻是新土翻出，而在這翻出的新土裏，赫然雜存着許多森白骨茬，點出了這一座高崗原是亂葬崗。雖然難比崇山峻嶺，但若全用人命壘起，又不知這方圓之内有多少亡魂盤桓不去。
高崗下是一條并不寬闊的小河，小河兩側是沖刷出的灘淤，灘淤葦叢裏不時有人影貓着腰出出入入, 這些人嘴裏各自鼓囊着似是塞滿了東西，湊近去看，無非雜魚、葦芽而已，但就連這一點可憐的果腹之物，也不敢讓人看見，一旦得手即刻塞入口中。
河岸不遠處是一條土路，一俟土路上隐隐有馬蹄聲響起，那些左近徘徊的民衆們便一個個吓得顫栗不已，飛快沖入幾塊面積不大的禾田中，彎腰去在那滿叢稗草中挑出禾苗護住，拔掉左近的雜草。
馬蹄聲有時候隻是遠遠掠過，但有的時候便真的會有騎士飛馳行過，每當此時，田中勞碌的民衆們便将頭臉埋入草堆中，根本不敢去看。如果運氣好的話，那些騎士自然是飛馳不過，但如果運氣不好，便會有幾個倒黴者被飛來的羽箭釘死田中。周遭其他人還要期望那屍體不要倒得動作太大，若是壓倒了太多禾苗，周遭人也要遭殃！
從遠處看，圍繞豐城的窩棚區幾乎将城池團團包圍起來，但到了近前才會發現還是有道路可供通行的，而且這道路還不窄，三騎并馳都顯從容。這道路平整的仿佛鐵輪碾過，幾無起伏，隻是土色較之别處要深邃得多。
近來左近鄉野之間，多有流民被驅趕至此，有好心的舊居戶便會指着那道路教導新來者，無論何時何事都不能踏上那條路，否則随時都有可能被飛馳過的鐵騎踏死在路面上！
這條道路一直延伸到城牆根上，直通城門。窩棚在别處是雜亂無章，但到了這裏，卻沒有絲毫雜物敢逾越一丈之内。即便是如此，那土夯的城牆也多有坍塌，不乏箭矢銳器鑿出的洞眼。一旦哪一處城牆坍塌開，那這個方位的民衆就遭了殃，因爲會不斷有利箭自那缺口從城内射出，一直持續到缺口再被修補好。
城門鍾樓下懸挂着一塊木牍榜文，日曬雨淋，字迹已經完全不能辨認。當然就算字迹仍是完好，能識者也是寥寥。但就算如此，那榜文上的内容仍是在城外口口相傳，形成鐵律：戶匿寸鐵，即誅滿門！
相對于城外的雜亂，城内還顯得有幾分條理，東南西北幾條街道将城池分割成幾個區域，中間有寬達兩丈的水渠隔開南北，兩座浮木吊橋在北岸東西各有一座箭塔聳立，透着一股猙獰。
城北偏東是原本縣治所在，如今卻已經被改建成爲一座馬圈，馬圈中不時有馬匹嘶鳴。連接着馬圈的則是幾座碩大的谷倉，谷倉中除了糧草之外，還有竹木鐵石等物資。這裏常有數百兵卒遊弋，擅自靠近者俱是殺無赦！
整個城池後半部分便是一座碩大的營壘，營壘中央的大帳，便是羯胡于此的鎮将黃權所在。
黃權年在四十歲許，個子不高，體态敦實，臉色略顯黝黑，眸子微有碧芒，髯須泛黃微卷。此時未着甲胄，薄衫橫裹在身上，坐在大帳正中央，仿佛一塊未經深煅的鐵疙瘩，嘴角微翹，眸子閃合之間自有一股悍氣。
“曆陽伧賊裹衆攻我，你等不會不知吧？”
黃權嘴角噙着冷笑，眼珠子裏碧芒閃爍，在帳中一個個人身上遊弋而過。但凡被其眼光掃過，在座衆人俱都有些不自然的調整着坐姿。
“我是受命來此窮鄉，爲你等靖守一方。過往歲月，也算相扶相知，總算保這一地不受兵災加害。今次來犯者，伧賊之庾叔豫，該要如何卻敵，你們各位可有教我？”
眼望在場這些人俱是默然一對，黃權眼下橫肉微微一顫，粗短的手指已經拍在案上，語調也轉爲冷厲起來：“我倒是忘了，你們各位不乏志趣高遠，不耐與我武卒同伍，今次賊來該是不乏歡欣吧？”
待他講出這話，場中衆人神情又有異變，繼而席中一人發聲言道：“庾叔豫今次來犯，兵勢久蓄，窮鄉民寡，未必能當……若是暫作退避……”
“退避？豐城左近，開闊平坦，該要避往何處？”
黃權冷笑一聲，繼而冷笑道：“董公此言，倒是讓我想起年初我部出剿賊衆，路過貴鄉，寨高澤深，确是一處形勝地！不如董公歸家，稍作修整，我部即刻遷駐？順便也能替董公你守護家業，賊衆難欺。”
他話音未落，旁邊一個白面短須的年輕人已經笑語道：“未戰而退，董公此言有些誅心啊！明公至此，乃是爲我等鄉人看護鄉土，凡有外敵，應該并肩共拒。若真強師掠境，在座各家，誰人能安？”
說完後，年輕人對着黃權微微欠身，神态不乏逢迎，黃權則回以微微颔首，便令年輕人眉眼頓開，回味良久。
“今日難得聚首，我也不作虛言。你們各位或念我孤師懸外，不能久持，賊大來攻便要遠退歸國……”
黃權講到這裏，見席中有幾人要開口辯解，當即便将手臂一揚：“不必急于自辯，我鎮此鄉也是日久，諸位何以待我，我是心知。南賊來攻，無非巢湖水途，隻要三千勇卒鎮于施口，庾賊片木難渡！窮疲之師，妄想退我？我奉中山大王之命，守此廢土，以待雄師後進，踏破竄逃失國之賊，豈能輕棄！”
“當然，若想卻賊于外，尚需鄉人助我。今日宴見諸位，隻是告知一聲，近日我便移師攻賊，爲你等守鄉護土，各家都要人物助我！便以三日爲期，三百甲士，五百斛糧，俱置營前聽命。此限一過，何家缺席，我将親望叩門！”
講到這裏，黃權眼下橫肉更是頻頻顫動，語調也更顯陰森：“若是讓我查知，哪一家非但不以鄉土爲念，反要外結南賊，我将号召鄉勇義士破家食之！若無異議，那就各自歸家調用，三日，三日後的此時此刻！若無甲士糧用，那就準備好懸首梁上！”
聽到這殺意凜然的話語，衆人神色更苦，就算有人想要強辯，但見黃權一臉的兇橫，頓時也沒了膽氣，隻能頹然退出。
黃權在席中目送這些鄉中宗長們離開，嘴角冷笑更勝。這些人打的什麽主意，他又怎會不知，以往召見，諸多推诿，各自閉門拒外。然而今次卻召之即來，無非是想要看一看自己面對強敵壓境，有無一戰的底氣，而後再考慮該要往何方歸附。
可是，他是戰是逃，豈是這些鄉中鄙夫能夠決斷？這些人以爲自己孤師遠懸、後繼無援便不敢一戰？但無論是戰是逃，他都還有從容的時間應對，足夠擊破這些鄉宗家門！庾怿軍力再強，也要旬日之後才能壓境。
但究竟是戰還是逃呢？
想到這個問題，黃權自己也實在拿不定主意，說實話，如果合肥堅城還在，他是真的不懼一戰，南賊雖衆，但他也有信心據城破之。可是現在，左近根本無險可守，庾賊尚未至此，鄉野已是民心動蕩，怎麽看都沒有堅守的理由。
“程賊該死，獻婦媚進，使主上絕于舊人！若能歸邺，定要手刃此賊洩憤！”
想到這裏，黃權已是恨恨道。他從來都不覺得合肥有守的必要，而自己之所以被派來這一個荒僻之地，無非是因爲與中山王走的近了一些。而且程賊将自己置于險地不說，後方坐鎮淮南的彭彪又是石聰舊部，素與中山王不睦，刻意收束部衆，擺出分拒之勢，每每對自己不懷好意，讓自己形勢更加不利。
想到石聰這個人，黃權更是恨得牙根發癢。他與此賊，本來俱是天王假子，結果在圍剿劉氏餘孽時，此賊故意引兵不援，緻使自己大敗，若非中山王出面回護，隻怕已經要論罪而斬！
如果他就這樣棄鎮而逃，或許這正是後鎮彭彪所希望的，正可借此機會除掉他。戰無必勝之策，退無保命之途，面對這樣一個困境，黃權也真是一籌莫展。
正踟躇間，兵卒突然來報秦肅求見。黃權眼下正是煩悶之際，當即便要喝退，隻是突然心念一動，這秦肅素來頗多詐謀，聽他講講，或許有助于當下之困。就算他無策可陳，這奴兒不乏奇趣卑态，見一見也算是解悶。
(本章完)