沈充見皇太後，倒也沒有什麽特别話題，無非交代一下江州動亂的始末細節，污蔑一下别人，順便表一表忠心。皇太後那裏誇贊幾聲，因爲不是正式的觐見, 也就沒有格外的封賞。
在會面結束的時候，沈充又順便提了一下會稽内史的繼任人選，表示自己一切都願聽從皇太後的诏命，繼而便在皇太後若有所思的神情中請辭離開。
沈哲子将老爹送出了台城，自己卻留了下來。剛才入見的時候，皇帝也在席中, 一直擠眉弄眼的對沈哲子打眼色。果然他回到官署不久, 便接到了内侍的通傳，便又入苑前往皇帝的宮室。
“姊夫你快來，試試案上餐點與你家饴食孰優孰劣？”
沈哲子剛剛踏入殿中，皇帝便在案前連連招手，示意沈哲子快到近前來。
近來得益于皇太後的心情大好，對皇帝的管束也不再如以往那樣苛刻，所以皇帝這段時間來過得實在不錯。最明顯的就是臉頰更見白皙肥嫩，畢竟這小子常在苑内，也沒有别的消遣，處境好壞便直接體現在了飲食上。
此時他面前案上林林總總擺着十幾個碗碟，裏面各自盛放着樣式不同的糕點，有的是自沈家學來，有的則連沈哲子都沒見過。
看到沈哲子臉上不乏詫異，皇帝便不乏得意的笑起來：“姊夫你是學雜不精，總算在這食案上被我給比下去了罷？這些饴食，多由我自己精制做成，方才已經讓人再置一份，送去你府上給阿姊嘗一嘗、看一看，我可不是在虛度光陰。還有你家那個劣弟小鶴兒，早先總是怨我與他争食, 我是有君子雅量，不計前嫌，也給他送去一份。但以後還要常享，哼哼……”
言雖未盡，但意味已經很分明，可見不計前嫌之類都是虛言。
眼下室内也無旁人，沈哲子也就不再執禮客氣，随手撚起幾塊糕點嘗了嘗，繼而便吐在了案上，甜的齁人：“饴糖調味，隻是點綴，陛下固執于此，實在過猶不及啊！”
“怎麽會？”
皇帝見自己勞動成果不受尊重，賭氣般接連丢了兩塊糕點入口咀嚼起來，滿臉享受模樣，繼而又歎息一聲道：“姊夫你變了，不如以往那般與我親昵。你是再說饴食？不過是勸我不要沉迷這些小事，還是要明知奮進對不對？”
沈哲子端起茶漱漱口，聞言後險些一口茗茶噴入唾壺中，心内也真是有幾分無語。這小子真是想多了，又或對自己手藝太自信，他真的隻是吐槽糕點難吃而已，結果這小子甯可自認不是一個合格君王，也不願承認自己手藝不濟。
“人之口味千奇殊異，終究還是要自求盡興啊。”
沈哲子往案後退了退，對這滿桌甜食真是敬謝不敏，實在沒有那麽好的腸胃：“不過陛下也真是應該适可而止，凡事失量總是不美。人事最美妙，總在得與未得之間，淺嘗餘韻，最堪回味，窮耗厲索，反倒失了神髓。”
皇帝初時還在仰着下巴生悶氣，待聽到沈哲子這麽說，才似是恍悟一般一拍大腿，不乏感慨道：“聽姊夫你這麽說，我才明白久來的困惑。姊夫你知我平生所食最甘美是何時？便是前年你率兵歸都，打退逆賊，使人送來的砂糖胡餅！過後再食其他，總是少了滋味。我還道是宮人料用不足，自己親身去做仍覺不美。原來如此……”
沈哲子聞言後倒是一愣，這種小事他怎麽會記在心裏，卻沒想到皇帝居然還念念不忘。
“不過阿姊早前說的，又跟姊夫所言不同。她道我飲食口味，便如人之相處，越親越久越知滋味，不達極緻不知人世複有樂鄉……”
沈哲子聽到這話，神情便變得有些古怪，不過見皇帝隻是眉頭微皺望着食案，大概憑其閱曆也咂摸不出這話裏另有意味。
“我還是覺得姊夫所說更有幾分道理，婦人終究淺見。”
沉吟片刻後，皇帝才歎息一聲，還是覺得姊夫比阿姊靠譜一些。不過說完這話後，他那肥嫩臉頰上便閃過一絲羞澀，湊到沈哲子面前來低語道：“姊夫，我問你一樁私密，你可不要告訴旁人，尤其不能告訴阿姊！”
見這小子一臉難爲情狀，沈哲子不免便心生好奇，湊過去點了點頭。
“姊夫，你與我阿姊成事之前，可曾擔心我阿姊是個醜婦？我倒不是覺得容貌美醜能斷人優劣，隻是，誰不希望自己室内是個悅目之人？待見我阿姊雖不貌醜，但卻是個惡娘子，你有無失落？如何待之，将她教成如今這個溫順娘子？”
皇帝問出這話後，肥臉上已是一片臊紅，兩手心頗爲局促的搓在一起。
沈哲子聽到這問題，已是忍不住噗一聲笑出來，待見皇帝更加的羞不可當，才擺擺手背過身去勉強收起了笑容。
話一出口，皇帝也就不再全是羞澀，而是長歎一聲，說道：“我是真的擔心啊……前日母後又讀《列女》，姊夫你知不知《列女傳》？内裏一篇齊王失德，無鹽之女面陳四殆……母後向來待我嚴苛，也有不滿，我是真的擔心她隻求文義，要因賢擇醜爲我選親……”
沈哲子原本已經将笑意按捺下去，待聽皇帝憂心忡忡講起自己的擔憂，不免又是背過身去強忍許久，待到轉身過來，便見皇帝正一臉幽怨的望着他，自己也有些不确定：“這倒不至于罷？”
聽到沈哲子那充滿不确定的語調，皇帝臉色更喪，手托着腮憂歎連連：“母後是個怎樣性情，姊夫你又不是不知……你看，連你都有此疑，我又怎麽能安心啊！”
“這倒也不盡然，無鹽賢德，人世罕有。德容俱損，又不是沒有前史可鑒。終究還是德先貌後，眼下諸事未定，陛下你又何苦自尋煩惱。”
沈哲子也不知道該怎麽安慰這個明顯婚前焦慮症的小舅子，居然單憑皇太後讀《列女傳》就能引申出來這樣一個擔憂，這麽一想，莫非當年賈南風也是因爲這個理由做了皇後？也真是思路清奇。
砰！
皇帝聽到沈哲子這麽說，已是激動得一拍食案，一驚一乍倒吓了沈哲子一跳。而這小子則一臉振奮的拉着沈哲子手腕，連連感歎：“我就知向姊夫訴苦就對了！這樣一個先例，我怎麽就沒想到！雖然妄論故長無禮，但終究是此生長憂，也顧不得那些虛禮。若是有容無德如我阿姊，還可教其改過。若是生來此态，又怎麽去改！”
沈哲子聽到這話，臉色便有些不好看，好歹是自家娘子，怎麽能容人如此貶低！你才有容無德，你全家都有容無德！這麽腹诽着，似乎也有哪裏不對。算了，回家枕邊風吹一吹，總會有人收拾這小子。
皇帝那裏還在喜孜孜爲自己找到一個強力的理由去勸說母後而欣喜，過半晌才發現對面的沈哲子臉色有些不好看，繼而才意識到自己一時逞快失言，接着便滿臉堆起讪笑：“姊夫，這些事你不會到外間宣揚吧？”
沈哲子冷笑一聲，用得着對外宣揚？回家枕頭風一吹，就夠你雞毛鴨血的。不過他也不打算就讓小胖子這麽輕松快意，作勢歎息一聲才說道：“陛下既然得居大位，當知海内萬衆所矚，憂患難免，率性難爲。天子之美，美于海晏河清，宇内鹹伏，豈獨專于婦人！後位之選，能附人望者，不出幾戶之内，怎能因儀容而毀！”
換言之，你也不必高興的太早，你就是一個插标賣身的小馬駒，來日誰能翻身上馬，你說了也不算。
“姊夫，你變了……早年我要滾脂，要品饴食，陷于賊軍，都是你來救我。你怎麽能這麽說？早年你家娘子虐我，我是因姊夫厚情，一笑置之！難言之隐，兄弟至親我都不敢啓齒，要請姊夫解惑……”
聽到皇帝不乏哀怨之聲，沈哲子反倒有些不好意思，的确這些話皇帝不跟自己說，也找不到别人傾訴，而自己的确也從未以君臣之禮而爲意自持，不乏愧疚。但這種事情，他也真的不能有什麽實質性的幫忙。
略加沉吟後，沈哲子才說道：“陛下之憂，倒也不是不可緩解。近來的确有一機會，可以略作遠瞻，但究竟後出何室，實在非我能決。”
“能看一看？看一看也好，姊夫，我真不是怨你。其實我、唉，我是多羨慕阿姊終日長笑，無憂萦懷……你是真心善待阿姊，你是……母後雖然不言，其實我能略度一二。父皇所托得人，我也、我也深信姊夫！”
沈哲子聞言後，略有愕然，倒有些不習慣皇帝這種口吻，一時間不知該要怎麽回答，隻是拍拍皇帝的手，轉而言起剛才所言之事。
清議喧鬧數月，也到了該收尾的時候。中朝時期，應是皇帝出面飨食宴請内外時賢，同時也會有所禮召，不過這舊禮持續時間也不長，僅僅隻存在太康前期。到後來政治氣氛空前緊張，也就作廢了。
沈哲子是打算借助今次的清議，來奠定他家司職典選的一個先例，這對于以後整頓吏治乃至于組建霸府主持北伐都有不小的意義，所以近來也在籌劃最後一場收尾的盛會。屆時安排皇帝看一看那幾家備選的女郎樣貌，倒也不是什麽難事。
(本章完)