公主府内偏廳會客室裏，有兩人正坐在席中，等待驸馬接見。
其中一個乃是陳郡謝尚，身上穿了一件平紋錦衣，頸領衣帶飾以白羽，素紗小冠以玉簪橫貫髻發, 兩鬓長發垂至胸前，臉龐俊美潤白，舉手投足、顧盼之間自有一種讓人心折的風雅氣度。以至于側旁侍立的侍女都頻頻斜目偷望，若是引來對方視線輕掠過來，便激動得手足無措。
另一旁是一個年紀與謝尚相仿的年輕人，輕氅玉冠、眉眼周正, 也有一種沉靜内斂的氣質，但是與謝尚并席而坐，則不免相形見绌, 容易讓人一眼掃過将之忽略。
年輕人名爲諸葛虪，乃是琅琊諸葛恢的次子，今次前來拜訪，也是帶着使命而來。雖然主人遲遲不出，但諸葛虪倒也并不急躁，而是饒有興緻欣賞着公主府内廳室布局裝點。
北人對南人的輕視由來已久，從政治到文化、乃至于起居飲食、衣着談吐，方方面面的優越感，諸葛虪自然也不免俗。
雖然驸馬沈哲子在都中早有盛名，廣得時譽，但諸葛虪與其接觸不多，甚至就連公主府都是第一次前來拜訪，心内難免還存着一些舊觀念，是帶着一種挑剔的眼光和審視的态度。
房間中鋪設着厚厚的麻毯，蓋在了冷硬的地磚上，哪怕赤足行入，也不讓人覺得陰寒。而且那麻毯紋理細膩, 并無尋常麻織物的粗糙感，而且染色深嵌淺出，有暗紋羅織成的朦胧圖案，仿佛翠色可人的草墊，與四面壁繪竹叢交映成趣。
室外仍是寒風凜冽，室内卻是暖風習習，但卻沒有一般冬日暖閣的氣悶或者煙熏氣，甫一入室，便有清香暖風撲面而來，久坐其中，讓人渾然忘卻殘冬凜寒，仿佛盛春已至。諸葛虪在房中端詳良久，卻仍看不出這暖閣是怎樣來取暖，又不想失禮去詢問，暴露自己識淺，隻能将這疑惑按捺于懷。
室内并無太多裝飾，梁下垂着紗幔，幾具屏風或橫或斜，一眼可望通透。初時覺得略有素寡，可是端詳得久了，卻瞧出這些不多的裝點各有趣緻，一切恰到好處，不給人以眼花缭亂的繁複和累贅感。
這些觀察所得，卻不能讓諸葛虪感到滿意，乃至于原本的優越感都漸漸消失，因爲長久的等待，神态變得漸漸局促起來，與席中謝尚的閑談寒暄都變得有些心不在焉。
兩人等了約莫半個時辰，内室裏才傳來腳步聲，過不多久，驸馬沈哲子自屏風後繞行出來。他腳步略有虛浮，要靠身畔兩名侍女攙扶才能站穩，臉色略有蒼白，喘息幾聲才請起身禮迎的兩人歸席坐下。
“實在是失禮，病體虛不堪用，有勞久候。”
沈哲子先告罪一聲，然後才側躺在卧具上。
“驸馬毋須多禮，反倒是我入室強擾，讓驸馬不能安養，實在抱歉。”
諸葛虪微微欠身緻歉，看到驸馬病得這麽嚴重，還要出面接待他，心内也有幾分不好意思。他略作沉默，整理一下思路，然後才又說道：“驸馬病居，不耐久勞，那我也就不多虛言。今日前來造訪，是有一事轉告驸馬……”
說着，他便将王太保決定封鎖沈園的事情講了一下，同時仔細觀察沈哲子的神态變化，心内不乏幾分忐忑。他眼下雖然在太保府任事，但這種得罪人的通知也實在不想來，無奈指派下來，據說還是他父親的意思，就算心内有爲難，也隻能硬着頭皮請謝尚幫忙引見。
聽完諸葛虪轉告太保的決定，沈哲子當即便沉默下來，蒼白的臉頰仍是了無神氣，看不出有什麽情緒的流露。這不免讓諸葛虪更加忐忑起來，雖然彼此并無深交，但是對于這位驸馬的雄辯之能，諸葛虪也是有所耳聞。花了那麽多心力營造起來的沈園摘星樓，被人說封就封，心裏沒有怨忿那是不可能的。
諸葛虪被捉來通知，必然要承擔對方的不滿和憤怒，心内忐忑之餘，也已經做好準備反擊應對。
不過沈哲子眼下所想，卻與諸葛虪所擔憂的不同。臉上用來裝扮病容的厚粉遮蓋了忍不住流露出來的一絲噱意，王導封樓的決定，本在他預料之中，甚至于就是他故意留下來的一個漏洞，倒也不必多想。
他這會兒所想的卻是八竿子打不着的事情，諸葛恢這人也算當下名列前茅的名流，可是趣味實在太刁鑽，從子女的名字可見一斑。長子諸葛甝，次子諸葛虪，一個白虎一個黑虎，女兒文彪、文熊，一個個兇氣十足，比較起來，唯有小兒子諸葛衡還算正常。
噱念一閃而過，看到諸葛虪瞪大眼望住自己，沈哲子忍住笑意，轉而又是一副憂苦神态，歎息道：“太保有此處斷，也是情理應當。請葛君轉告太保，我對此絕無怨言。就算是拆除沈園，一紙來告，我也即刻吩咐家人做事，不敢再有勞公用。”
諸葛虪本來已經做好雄辯準備，卻沒想到沈哲子這麽幹脆的低頭認罰，一時間反而懷疑自己聽錯，錯愕了好一會兒才反應過來，忙不疊說道：“驸馬言重了，摘星樓乃是都内風雅所彙，若真拆毀，實在是讓人心痛惋惜。太保也有無奈，眼下暫作封禁，來日……”
講到這裏，他才意識到自己言辭不妥，來日如何，那可不是他能替太保決定的。因此連忙閉嘴，幹笑一聲掩飾了自己的尴尬。
“葛君也不必寬言慰我，前日那樁惡事，至今思來仍是痛徹心扉。若是封禁此樓能夠讓物議趨善，不再害于人命，一樓又有何惜。我真是悔不當初，若早知會有這種事發生，當初就該舉火焚之……”
聽到沈哲子追悔莫及的話語，諸葛虪都難免有些感懷，覺得太保封禁摘星樓，理由有些牽強。時人愛集會議論，那是世風如此，摘星樓不過是更加顯眼一些而已，至于造成怎樣的惡劣影響，終究還是在于人而非在于園墅。
不過立場所限，他即便是有此想，也不好說出來。既然消息已經通知到，而且對方也表示認罰，諸葛虪便也不再久留，當即便起身告辭。
送走了諸葛虪之後，半途中謝尚又折轉回來，于是沈哲子便請其内室商談。
眼下沒有旁人在場，沈哲子也就不必裝得病體憔悴。他的确是偶感風寒，但也的确沒有像人前那麽嚴重，之所以要如此，也是爲了免于太多求告喧擾，能夠靜下心來思考和布置。
“其實此時封樓，未必是什麽壞事。驸馬雅望日漸，本就不必再仰庸者長勢，反而要防患于爲人所曲解，讓人有所誤識。”
謝尚所言，半是安慰沈哲子，半是确爲此想。他雖然也常往沈園去遊玩集會，但是對于江虨他們那些人喧鬧标榜的一些内容和做法，其實無甚認同，也早就覺得沈哲子不該再任由這些人借着沈園的名頭吵鬧作怪。而且他本人便常服散，那些人近來的鬧騰，讓他都有些尴尬。
有人的地方就有左中右，對于謝尚的看法，沈哲子并不感到意外。沈園發展至今，乃是都中諸多世家子們最喜流連的集會點，今次鬥毆被擒的那些，無疑是其中最爲激進的一批。僅僅是沈哲子影響力所及的一個側面，而非全部，甚至于在沈園裏都是一個少數派。
沈哲子雖然不會放棄那些人，但也不能爲了保他們而放棄其餘，聽到謝尚這麽說，他便笑語道：“人生百尺，長患九十，諸事哪能盡如人意。今次之事，我也是悲憤兼具。散趣本是人之私好，無謂牽扯太多，因之而害人命，更是沒有道理。隻是事已至此，再作強言分辯已經無益，隻盼事情能夠得到一個妥善解決。”
“那些人或有可憐，也不乏可厭。驸馬今次不作避嫌，苦心搭救，隻是不知他們能夠領會多少。驸馬悼言所謂人之同樂共悲，可謂德音，希望他們能有所悉，日後有所收斂吧。”
其實謝尚更想勸沈哲子不如幹脆放棄那些人，不要涉入太深，免得再遭受更多的打壓，但沈哲子已經表态出去，如果出爾反爾，難免要更傷人望。
他家如今與沈氏牽連已經太深，如果沈哲子這裏應付不過去，謝家也會很麻煩。所以謝尚近來也在多方打聽消息，這會兒便說道：“太保封禁沈園，其意晦深，還是不可不防。”
沈哲子對此已有預見，當然不會不明白所謂封禁絕非僅僅隻是封了一座園而已，說的透一點，那就是王導在表明态度拉偏架，所放出的信号就等于在告訴時人，沈氏所作所爲已經超出了他忍耐的底線。
“袁彥道語我，驸馬請辭，太保未決，或将付予清議相論。若是如此，驸馬宜早棄任，或歸鄉自守，或先謀郡縣啊。”
謝尚又憂心忡忡道，眼下形勢，對沈哲子實在是太不利。将驸馬留任與否交付請議讨論，這簡直就是在把驸馬架在火爐上烘烤，假使清議不利，驸馬前途堪憂，已經不是勢位能夠解決的問題。
(本章完)